Вольф не моргал целых 10 минут. Просто начал смотреть с мертвыми глазами на Сильвера, который изо всех сил старался притвориться, что заинтересован в этом куске мусора с завышенной ценой, который в настоящее время продается за 4300 золотых монет, и только что его цена увеличилась до 4350.

Был также вопрос, что Вольф мог видеть Весну, Сильвер был в этом уверен. Единственный раз, когда его взгляд оторвался от Сильвера, было то, что он проследил за попыткой Спрингса подкрасться к нему, используя потолок.

Но чем больше Сильвер думал об этом, тем больше он успокаивался и тем тише становилось его сердцебиение. К тому времени, когда ожерелье, позволяющее дышать под водой, было продано с аукциона за 8 950 золотых, частота сердечных сокращений Сильвер вернулась к своим обычным 12 ударам в минуту.

Что мог сделать Волк? Каким бы ни был его уровень, он не мог противостоять охранникам. А если так, то что мог сделать Сильвер, чтобы остановить его? Сильвер не беспокоился о вещах, на которые он не мог повлиять или которые не мог контролировать.

Чрезвычайно слабая улыбка, которая тронула губы Сильвера, полностью стерла ухмылку на лице Волка. Сильвер все еще боялся и опасался старика, но уровень угрозы значительно снизился, как только он это понял. Худшее, что он мог сделать, — это сделать так, чтобы всем стало известно, что Сильвер пытался вызвать демона, и в этом случае у него был бы храм Ра, чтобы поддержать его. И Лола, и коты, и все, кто с ними связан, и это еще не говоря о всех дворянах, что в постели со Шнуром.

Во всяком случае, Вольф должен бояться Сильвера. На несколько секунд Сильвер представил, как он подходит к будке Вольфа и очень громко провозглашает: «ЭЙ, ВЫ, РЕБЯТА, ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ КУПИТЬ ВСЕ, ЧТО ВАМ НЕОБХОДИМО ПРИЗЫВАТЬ ДЕМОНА, ПРАВИЛЬНО?»

Слабая улыбка Сильвера превратилась в ухмылку во все лицо, и ему пришлось прикусить щеку изнутри, чтобы не рассмеяться вслух. Но теперь он действительно сосредоточил свое внимание на аукционе внизу, временно забыв о двух гигантских сюрпризах, сидевших недалеко от него.

*

*

*

В итоге Лола выиграла несколько ящиков с материалами, о большинстве из которых Сильвер никогда раньше не слышал. Частично это было связано с тем, что он не был ни алхимиком, ни ремесленником, но гораздо большая часть заключалась в том, что было множество ингредиентов и материалов, которых не существовало, когда он был жив.

Но Лола и Тамай казались довольными своими покупками, поэтому Сильвер был уверен, что они знают, что делают. И не то чтобы у него было много советов. Его понимание того, что делала и продавала Лола, было крайне ограниченным.

Знания Сильвера, когда дело доходило до создания чего-либо, были чрезвычайно специализированными и при его нынешнем уровне способностей и ресурсов абсолютно бесполезны.

Продажа его знаний была вариантом, но это было связано с мгновенным недостатком того, что кто-то понял, что у него есть больше знаний, чем просто это, и он слишком слаб, чтобы защитить себя. Тот факт, что Наут и коты знали, что пытаться угрожать или мучить что-либо из него бессмысленно, не был чем-то, на что он мог положиться в отношении кого-либо еще.

Во всяком случае, это была случайность, что кошки были такими понимающими. Сильвер все еще не мог понять, откуда они знали то, что знали, особенно откуда они знали, что он может снимать проклятия, но были дела поважнее, и Сильвер не был в том положении, чтобы разозлить их, пытаясь копаться в них. откуда они знали то, что знали.

И каким бы глупым ни было это оправдание, вся предпосылка подпольной секретной кошачьей информационной сети забавляла его до такой степени, что он не хотел разрушать магию, узнав правду.

Это было новым чувством для Сильвера, учитывая, как он обычно ненавидел не знать, как что-то работает, но в этом случае он просто не мог перестать улыбаться тому факту, что этот маленький комочек белого меха, который сейчас спал на коленях Тамай и мурлыкая, каким-то образом смог добыть для Лолы сотни тысяч золотых, необходимых ей для постройки и запуска своей мастерской.

У Сильвера возникло искушение трахнуться с Вольфом во время аукциона, учитывая, как он покупал предметы из списка, который дал ему Сильвер. Хорошо, что рядом не было никого, кто понял бы, что единственное возможное, что может быть общего между купленными им ингредиентами, это то, что они снижают затраты маны, необходимые для вызова демона. Этот идиот даже не пытался покупать какие-то случайные материалы, чтобы замести следы, все, что он покупал, было прямо в списке Сильвера.

Но с другой стороны, он на удивление уже успел купить добрую треть всего, что нужно Сильверу. Конечно, количество и качество были излишними, но он не мог просить чайную ложку, когда продавали 100 килограммов.

«Дамы и господа, большое спасибо всем за то, что вы здесь! К вашему возвращению все ваши вещи будут в вашей комнате! Просто дружеское напоминание: все предметы, о которых идет речь, временно помечены заклинанием слежения, пока они и вы не покинете Торг! Если кто-то из вас считает, что их украли, подменили или пропали, немедленно вызовите охрану, и все будет быстро улажено! Спасибо за уделенное время! Завтрашний аукцион начнется на закате!» Объявил диктор, его голос был усилен, и, глядя прямо на будку Вольфа, он объяснил, что произойдет с теми, кто попытается украсть предметы.

Сильвер был удивлен, увидев, что Лев исчез, а Волк был единственным, кто сидел в кабинке, и на его лице было выражение легкого веселья, которое заставило Сильвера кое-что вспомнить.

— Вусс?

Белый кот вытянулся во весь рост, сидя на коленях у Тамая, и, наконец, спрыгнул вниз и точно приземлился ему на ноги.

«Его зовут Майкл Оксмол, он был авантюристом, который активно работал на юге, исчез на несколько лет и считался мертвым. Он вернулся около 3 лет назад, продал достаточно сокровищ, чтобы уйти в отставку как король, и это все, что мы о нем знаем. Новва права, этот человек — опасное животное, — объяснил Вусс, вскакивая с дивана и глядя на Сильвера.

«Что ты имеешь в виду?» — спросил Сильвер, скрестив руки на груди и глядя на пушистого белого кота.

— Я имею в виду, мы пытались с ним поговорить, и он не просто отказался, он чуть не убил делегата, которого мы к нему послали. Если бы он был на несколько уровней ниже, мы бы убили его за это, но в нынешнем виде он просто не стоит тех ресурсов, которые потребуются, чтобы нанять Шнура, чтобы справиться с ним. Слушай… Просто не обращай на него внимания. Он авантюрист, наткнувшийся на груду сокровищ, такое случается постоянно. Если бы не Андрей, его бы здесь вообще не было, — объяснил Вусс, его хвост обмяк и на удивление расслабился.

«Андрей был большим парнем, верно?» — спросил Сильвер, имея в виду пропавшего Льва.

«Андрей До’Фидем. Он барон Гансе. Очень вежливый человек, но тоже отказался от наших услуг. Насколько я понимаю, у них с Майклом есть какая-то договоренность, но, честно говоря, мы не настолько заинтересованы в том, чтобы он копал слишком глубоко. Ходят слухи, что Михаил спас Андрею жизнь, но я слышал и обратное. Почему вы спрашиваете? Вы их знаете? — спросил Вусс, его язык тела подразумевал приподнятую бровь, если у него есть видимая бровь, которую нужно поднять.

«Нет. У меня только что появилось плохое предчувствие от Майкла, — сказал Сильвер, удерживая свою душу в стабильном состоянии на случай, если у Вуса активировался навык определения правды.

«Плохое предчувствие? Как сглаз, проклятие плохого предчувствия, или просто плохое предчувствие?» — спросил Вусс, прыгая в объятия Тамай.

— Просто плохое предчувствие, — сказал Сильвер, постукивая ногой и глядя на Лолу. — Я хочу, чтобы ты нашел для нее другого телохранителя. Воин и маг из вчерашнего дня были бы идеальным вариантом, — сказал Сильвер, теперь глядя на Вусса.

«Какой?» — спросила Лола.

«Какой?» — повторил Вусс.

«Мне нужно кое-что уладить, и я не уверен, сколько времени это займет у меня. Я не видел ни одной вещи, которую я мог бы использовать сегодня, и все, что будет продано завтра, будет вне моего ценового диапазона, и вскоре будет заменено тем, что делает Лола, даже если бы оно было. Стоять здесь — пустая трата времени, — объяснил Сильвер, открывая дверь, но чувствуя, что Лола или Вусс используют магию, чтобы закрыть ее.

— Ты же не думаешь пойти и поговорить с Майклом, не так ли? — спросил Вусс, приподняв бровь, насколько это было возможно.

— Не вижу, какое это твое дело, — ответил Сильвер, отпуская ручку двери, чтобы закончить спор с толстым белым котом, которого в данный момент держала на руках Тамай.

«Как вы думаете, что произойдет, если вы кого-нибудь убьете? Или, не дай Бог, кто-то убил вас? Вы здесь от имени Лолы, все, что вы делаете или случается с вами, будет касаться ее. И все, что касается ее, касается и меня, — сказал Вусс, каким-то образом умудряясь говорить совершенно спокойным тоном.

«Знаешь что? На самом деле это хороший момент… Я… Я… Я обещаю не начинать драк и не делать ничего, что могло бы привлечь Лолу? Собственно, знаете что? Я просто сумасшедший некромант, если со мной что-то случится, просто скажи, что не знал, что я делаю, и брось меня под автобус, насколько это возможно, — предложил Сильвер.

Вусс искренне задумался на мгновение, в то время как Лола и Тамай выглядели шокированными тем, что он предложил такое. Вусс, казалось, принял решение, но затем передумал, или, по крайней мере, так сложилось у Сильвера, судя по его ушам и хвосту.

— Китти меня убьет… — сказал Вусс, на мгновение прижав уши. «Как насчет этого… У меня есть ваше разрешение привлечь Новву, если что-то случится? Если я это сделаю, вы полностью потеряете свою анонимность, так как между ним и вами будет прямая связь в результате того, что он использует свое влияние, но Лола продолжит оставаться неопределенным работодателем и знакомым, и какой бы беспорядок вы ни устроили будет решено, — спросил Вусс, заставив Сильвера снова начать притопывать ногой, когда он подумал об этом.

«Я могу жить с этим. Я, очевидно, постараюсь не делать ничего, что потребовало бы влияния герцога, но, по крайней мере, это не сведет на нет все усилия, которые мы приложили, чтобы сохранить в тайне нашу с Лолой связь, — сказал Сильвер, не видя особой радости. от кота, сумевшего выиграть спор. «Вы уже-«

«Он предложил на самом деле. Мы разговаривали прошлой ночью, и я почти уверен, что этот человек готов взять за тебя кинжал. Небольшое давление на руководство Торга было бы пустяком по сравнению с этим. И даже если Андрей его защитит, барон герцогу в подметки не годится, — ответил Вусс, отпуская дверь.

«Я сделаю все возможное, чтобы в таком случае мне не попадались кинжалы», — ответил Сильвер, открывая дверь и провожая всех домой.

*

*

*

Проведя большую часть ночи, блуждая по городу, Сильвер все еще с трудом во всем разбирался.

Первое, с чем ему нужно было разобраться, это Волк и Лев, и посмотреть, были ли они здесь из-за него, или это было просто совпадение. На самом деле у них не было причин связываться с ним прямо сейчас. Или вообще.

В лучшем случае они могли заподозрить, что он собирается обмануть их, но поскольку они были достаточно отчаянны, чтобы оставить его в живых, даже после того, как узнали, что он не может контролировать разум, они вряд ли попытались что-либо предпринять, пока он был еще полезен.

Второй частью была Поппи, которая в любом случае будет решена достаточно скоро. Можно было пойти к ней домой, но Сильвер все еще не был уверен, что именно она убила его. Она никогда не прикасалась к нему напрямую, так что он мог исходить только из чрезвычайно смутной подписи души, которую помнил, и из-за формы ее подбородка и рта. И ее голос, хотя это может быть труднее сделать. Не говоря уже о том, что она могла использовать иллюзию, чтобы изменить свое лицо, но в данный момент у Сильвер не было ничего другого. Возможно, используя Спринг, чтобы посмотреть, как она отреагирует на лицо мертвеца, но это было в крайнем случае.

Ему также не удалось найти ни одного целителя, к которому пришла Наутис. Или, по крайней мере, он не видел никаких следов своего проклятия, отражающегося от каких-либо целителей, так что безопаснее было сказать, что он не нашел. любые целители, согласившиеся попытаться снять проклятие.

Вдобавок к тому факту, что кто-то должен быть чрезвычайно внимательным, чтобы заметить, что оно хранится в его крови, а не в его нерегенерирующих глазах и конечностях, был также тот факт, что Сильвер позаботился о том, чтобы проклятие было неустойчивым и сильным. насколько это возможно.

Это был низкий уровень, очевидно, у Сильвера не было материалов, которые ему были нужны, или необходимой маны для правильного проклятия, но он был уверен, что что-то меньшее, чем полная очистка, либо убьет Наутиса в процессе, либо сделает проклятие возвращается через несколько минут. И при условии, что близость целителя к свету не слишком высока, также по крайней мере повредит им.

В конце концов ему надоело ходить по округе, и он сел в совершенно случайном ресторане, от которого слабо пахло копченым мясом и маслом.

*

«Можно мне получить то же самое, что и он, пожалуйста? И какое бы у тебя ни было рагу, — спросил голос, забирая тарелку с едой из рук официанта и ставя ее перед Сильвером. Лайон даже положил нож и вилку по обеим сторонам тарелки, наполнил стакан Сильвера еще имбирным чаем и сел напротив него, сцепив обе руки на уже немного тесном столе.

— Я просто хочу поговорить, — сказал Лайон, прежде чем Сильвер успела решить, как реагировать.

— А Волк…

— Он дома все организует, даю слово. Я пришел сюда не для того, чтобы угрожать тебе, я просто хотел убедиться, что ты не собираешься делать что-либо… опрометчиво? Конечно, давайте с сыпью, — объяснил Лев, его идентичный кувшин с горячим чаем и чашка прибыли всего через несколько секунд после того, как он сделал заказ.

Он налил себе чашку и выпил, а Сильвер посмотрел на свою еду и продолжил есть.

«Можно вопрос?» — спросил Сильвер, указывая на Льва вилкой.

«Андрей — не настоящее мое имя. Насколько я понимаю, Сильвер не твой, — сказал Лайон, заставив Сильвера на мгновение приостановить прием пищи.

«Это был не мой вопрос. Раз уж ты все равно здесь, предположим, произойдет то, о чем мы не собираемся говорить вслух. Что ты собираешься просить об этом? — спросил Сильвер, осторожничая на случай, если кто-нибудь случайно его подслушает.

Широкая публика не любила думать о демонах. И если кто-то не был священником, обсуждающим убийство демона, или авантюристом, пересказывающим историю об убийстве демона, люди обычно считали всех остальных демонопоклонниками. Они сидели достаточно далеко, так что вероятность того, что кто-то их подслушает, была ничтожно мала, но с такими вещами нельзя быть слишком осторожным.

«Вы спрашиваете как кто-то, работающий с нами, или как кто-то ближе к другу?» — спросил Лев, его тон не выдавал того, что он думал или чувствовал.

«Как бы это сказать… Когда вы говорите с чем-то подобным, вам нужно следовать определенным правилам. Вещи должны быть сказаны и написаны очень особым образом. И есть вещи, о которых никогда нельзя спрашивать, — объяснил Сильвер, пока говорил, нарезая свой кусок мяса на более мелкие кусочки.

«Как что?» — спросил Лев, все еще попивая чай и не обращая внимания на то, что Сильвер не ответил на его вопрос. Официант принес Льву его суп.

«Например, если вы попытаетесь использовать их для нарушения чужой сделки, вы потеряете защиту, которую предоставляют вам их собственные правила. Вы будете убиты мгновенно. Но если вы попросите инструменты, чтобы разорвать чью-то сделку, они с радостью вам их предоставят. Обычно говорят, что они берут души в качестве платы за все, что они делают, но на самом деле им очень часто можно платить материалами. Золото, бриллианты, плоть, кровь, иногда произведения искусства, артефакты, оружие, доспехи, это зависит от человека, но если я все сделаю правильно, вам просто придется заплатить немного золота и драгоценных камней, — объяснил Сильвер, когда Лев начал медленно смешать его овощной суп.

— Что будет, если ты все испортишь? — спросил он, дуя на ложку, прежде чем съесть ее.

«Есть уровни путаницы. В лучшем случае я провожу несколько дней в постели, страдая от магической реакции, и пытаюсь снова, когда мне становится лучше. В худшем случае мы все умрем. Вообще-то, забей, в худшем случае все в радиусе 50 километров умрут вместе с нами, — пояснил Сильвер, понизив голос на последнюю часть.

«Тогда почему мы делаем это в городе? Почему бы не пойти в безопасное место, где нет людей? — спросил Лев, понизив голос, чтобы соответствовать голосу Сильвера.

«Так не работает. Подзывать кого-то из них — это немного… Это немного похоже на приглашение куда-то девушки. Он должен казаться достаточно интересным, чтобы его рассмотрели. Вы в основном должны заманить их. Это был плохой пример, но он не появится, если поблизости нет людей. И прежде чем вы спросите, облавы на бандитов не сработают, это может сказать разницу, — объяснил Сильвер, отметая эту идею до того, как Лайон успел об этом подумать.

«Откуда ты так много знаешь? Я не верю, что ты не 40-го уровня, но это не имеет смысла. Ты говоришь так, будто делал это раньше, — спросил Лайон, вопрос, к которому Сильвер был готов уже какое-то время.

«Вы можете платить уровнями. И статистика и навыки. Или, по крайней мере, мог бы, — сказал Сильвер, на самом деле не лгая, поскольку был почти уверен, что это правда. Если демоны могут принимать что-то столь же теоретическое, как «продолжительность жизни», то почему тогда не может быть и речи о чем-то столь «реальном», как характеристики и уровни?

Во всяком случае, Сильвер наполовину ожидал этого.

«Между нами двумя, что было твоим @＆$＆@% ＆@% ＆% @#% $＆% ＆@% ＆% @%＆@%＆$ @%＆», — сказал Лев чрезвычайно мягкий звук, перекрывающий его голос, настолько громкий, что Сильвер не мог понять ни слова, которое он только что сказал. Даже попытка прочитать по его губам каким-то образом не дала ему ни малейшего намека на то, что только что сказал здоровенный мужчина.

«Ах… Ну, я думаю, что-то в этом роде. Я подумал, раз уж ты, должно быть, уже… Эта штука… — сказал Лев, неопределенно жестикулируя руками.

— Знаешь, вещь! — повторил Лев, делая все возможное, чтобы объяснить свои мысли, не говоря того, что он говорил.

«Вещь?» — спросил Сильвер, пытаясь понять, было ли это системным ограничением для него или же ограничением имени Безымянного.

«Тебе известно…. Дело, большое дело. Место с вещью и вещью. Как только вы получите %$＆@ ＆@$ ＆@% ＆@$ ＆%@ $＆@. Блядь. Когда вы ＆＆@# ＆$ ＆$＆@$＆ ＆@$＆@ $＆$＆. Тоже не то. Э-э… Представьте, если бы вы ^%^%^ ^＆$^-»

«О, ТЫ ГРЯЗНЫЙ МО-!» — закричал Сильвер, прижимая ладони к пульсирующей головной боли и заставляя всех вокруг смотреть на его измученное тело. Судя по тому факту, что Лайону также было невероятно неудобно, Сильвер надеялся, что он чувствует хотя бы часть своей боли.

Объяснив серверу, что с ним все в порядке, и подождав, пока боль утихнет до приемлемой величины, Сильвер, теперь в ужасном настроении, снова обратил свое внимание на Льва.

— Какого хрена ты вообще хочешь? — спросил Сильвер, пытаясь отпить из чашки, но обнаружив, что его руки слабо дрожат, он пролил пару капель, прежде чем поставить ее.

— Я хотел сказать, что тебе не нужно беспокоиться о Волке. Я слежу за ним, и он в любом случае не пойдет против прямого приказа. Я видел, как ты нервничал, когда увидел его, и хотел убедиться, что ты понимаешь, что волноваться не о чем. Он отличный парень, если ты его знаешь. И не выставил его полным дураком из-за того, что дал тебе книгу в руки. Я имею в виду, вы не представляете, какой большой спор вызвало это маленькое движение. Честно говоря, я до сих пор время от времени над этим смеюсь. Я имею в виду, что мы недооценили тебя из-за всей этой истории с Горацием, но черт меня побери, если это не было самым напористым зрелищем, которое я когда-либо видел, — объяснил Лев, его легкий дискомфорт сменился искренней радостью.

— Гораций? — спросил Сильвер, теперь его головная боль превратилась в очень слабое гудение.

«О, ты думал, что действительно одурачил кого-нибудь своим «к черту храм Ра»?» — спросил Лев.

«Но это заставило меня связаться с вами. Так что нельзя сказать, что это не сработало, — возразил Сильвер.

— Только потому, что это было слишком глупо, чтобы быть одной из его идей. Все знали с первой ночи, что ты на самом деле не работаешь на храм Ра, — сказал Лев, имея в виду того, кого Волк упомянул в канализации.

«Послушайте, я не силен во всей этой лжи и подрывной деятельности, — солгал Сильвер, — но я хотел встретиться с сами-знаете-какими прихожанами, и я это сделал. И я никогда на самом деле не работал на них, я просто не хотел, чтобы вы знаете, что появлялось где-то рядом со мной, — объяснил Сильвер.

— Но ничего, если ты это сделаешь? — спросил Лев, позволяя спору прекратиться, даже не начавшись.

«Между прихожанином и призывателем огромная разница. Я призыватель, то, чем я занимаюсь, — это тщательно отработанная наука, я знаю, что делаю, я знаю о рисках и опасностях, я знаю, как это остановить, я знаю, как сделать это безопасно и аккуратно, и я м делать это правильно. Поклоняющийся не делает ничего из этого. Они просто убивают достаточное количество людей, и бум, сами знаете что вылезет наружу. Нельзя сравнивать дикую магию с настоящей магией. То, что в этих двух есть слово «магия», не означает, что они одинаковы, они не могут быть более разными!» – объяснил Сильвер, взволнованный одной лишь мыслью о том, что его считают демонопоклонником.

Он не поклонялся демонам, он использовал их. Он не поклонялся мертвым, он использовал их. Его магия была инструментом, вот и все. Только по-настоящему глупые видели в магии что-то иное, кроме этого. Такой, который позволил ему поглотить их, позволить ему затуманить их умы и суждения, и в конечном итоге поддался его неутолимому желанию все больше и больше силы, и в конечном итоге получил короткий визит Сильвера или Никс, чтобы разобраться с ними.

«Кстати говоря, это вы, ребята, организовали всех и кого-то потеряли в храме Ра? Потому что в таком случае они поймали одного из ваших и убили его за это, — спросил Сильвер, имея в виду демонопоклонника, которого изначально захватил храм Ра, что положило начало участию Сильвера во всем этом.

— О… это… я не могу говорить об этом, потому что я не совсем уверен в том, что мне разрешено говорить. Поговорите об этом с Медведем, он компетентен в этом вопросе, — объяснил Лев, на мгновение глядя вдаль и глядя на стену прямо над головой Сильвера.

«Это глупый вопрос, потому что на самом деле нет ответа, которым я был бы удовлетворен, но твой разум контролируется Безымянным?» — спросил Сильвер, уже вернувшись к своей уже остывшей еде.

«Если я скажу «нет», вы мне не поверите, потому что я бы так сказал, если бы он контролировал меня. Но я тоже не могу сказать да, так как это не так. И хотя я не могу этого доказать, это правда. Я так же невосприимчив к навыкам контроля разума и магии, как и ты, хотя, вероятно, по совершенно другим причинам. Если у вас есть заклинание контроля над разумом, которое вы хотите попробовать, вперед. То же самое с Волком и Медведем, хотя Волк, скорее всего, не позволит вам попробовать, — объяснил Лев, а Сильвер упаковал эту информацию в безопасное место в своем уме.

— Ну, как я уже сказал, спрашивать было глупо. Но вернемся к моему первоначальному вопросу, что вы от этого хотите? Я собирался спросить, когда мы встретимся в следующий раз, но, поскольку ты все равно здесь… — предложил Сильвер, неопределенно указывая на Льва, притворяясь, что сейчас сосредоточен на еде, и заканчивая ее за несколько укусов, пока Лев думал об этом.

— Это действительно то, о чем тебе следует поговорить с Медведем, — сказал Лев, помешивая суп.

— Нет, я имел в виду… Чего ты желаешь? Власть? Деньги? Женщины? Месть?» — спросил Сильвер.

«Как насчет этого. Ты скажешь мне, почему ты это делаешь, а я скажу тебе, почему я это делаю? Похоже на честную сделку, — предложил Лев.

Сильвер на мгновение задумался, пытаясь сообразить, как сказать: «Потому что там есть женщина, которая может быть магом разума 9-го ранга, и без силы демона я не смогу получить от нее никаких ответов». ей о том, как или почему моя душа привязана к игле», не говоря этого на самом деле.

«Моя причина довольно проста. У нас есть сделка, — сказал Сильвер.

«Вот и все?» — спросил Лев.

«Мое слово — моя связь. Вот и все, — объяснил Сильвер, снова наполняя чашку чая и медленно отпивая.

— Я действительно не думал, что ты благородный тип, — сказал Лев, едва переведя дух, прежде чем заговорить.

«Я не. Но потенциальный вред, который исходит от того, что известно, что он нарушил сделку, перевешивает любую выгоду, которую может когда-либо предложить любое отдельное нарушение сделки», — пояснил Сильвер.

— А если бы никто никогда не узнал, что ты нарушил сделку?

«Крайне редко я заключаю невыгодную для меня сделку, поэтому не нужно ничего нарушать. Или, по крайней мере, достаточно нейтрально, чтобы у меня не было проблем с его выполнением. И даже тогда, только потому, что я не благороден, не означает, что у меня нет стандартов. Теперь, когда я ответил, почему я это делаю, почему ты это делаешь?» — спросил Сильвер.

— Ты так и не ответил на мой вопрос? Почему вы ввязались в первую очередь?»

— Потому что мне не нравилась мысль о том, что в моем городе вызовут сами-знаете-что. Я собирался найти его и остановить, но так, честно говоря, лучше, — сказал Сильвер, теперь глядя на Лайона.

«Понятно… Моя причина столь же проста. Я хочу спасти мир. И Безымянный должен быть верховным королем для меня, чтобы сделать это, — объяснил Лев, как будто это было самой очевидной вещью в мире.

— Спасти от чего? — спросил Сильвер, косясь на него.

— Я не вправе говорить. Это зависит от Медведя, скажет он тебе или нет, — сказал Лев, звоня официанту и оплачивая еду для себя и Сильвера. «Подожди, а как насчет твоей сделки с храмом Ра?» — спросил Лев, садясь обратно.

«Сам-знаешь-какой вопрос будет решен. Это было все, что их заботило. Я не знаю, что ты планируешь потом, и, честно говоря, мне все равно. Я надеюсь, что если вам когда-нибудь понадобится моя помощь, вы будете обращаться ко мне гораздо реже… Какое хорошее слово подходит для описания нашей встречи? Агрессивный? Пригласи меня на чай в следующий раз, вместо того, чтобы заставлять меня терпеть неописуемые мучения, — сказал Сильвер, поправляя воротник своего плаща, когда Лев встал и навис над ним.

«Правильно… Твое участие во всем, что держится в секрете, было частью сделки… В таком случае, если кто-нибудь спросит о нашей встрече здесь, скажи им, что я пришел за советом, как справиться с полчищами зомби. У нас были проблемы с ними, блужданием вдали от этого проклятого некрополя, так что не исключено, что я посоветуюсь с некромантом по такому вопросу, — сказал Лев, стряхивая хлебные крошки со своей рубашки.

«И последнее… Это вы послали Самуэля за мной?» — спросил Сильвер, заставив Лайона склонить голову набок. «Я понимаю. Неважно, в таком случае, я действительно не думал, что это были вы, с самого начала. Спасибо за еду, спокойной ночи, — сказал Сильвер, отходя от слегка сбитого с толку мужчины.

*

*

*

Приглашение Сильвера поговорить с Фредериком Да’Батстой пришло, когда он принимал очень поздний ночной или очень ранний утренний душ.

Когда он ушел, Лола и Тамай еще спали. Вусс, казалось, вообще не спал всю ночь, просто читая небольшую пачку писем на своем столе, ему помогала какая-то странная магия, которую он и Китти использовали, и он едва замечал приход и уход Сильвера. Он сказал ему, что пара воина и мага прибудет охранять Лолу через несколько часов, и, к счастью, кот не спросил ничего, о чем Сильверу пришлось бы солгать, если бы он решил ответить.

Они пригласили Сильвера на завтрак в ресторан, который, как они заверили его, был хорошим местом для разговора наедине, и даже дали Сильверу небольшую карточку, чтобы доказать, что он тот, за кого себя выдает.

Администратор впустила его без проблем. Ресторан был довольно стандартным, со столами и стульями, позолоченными меню, красивыми люстрами из дутого стекла и чудесным белым мраморным полом.

Отдельные комнаты были наверху, разделены толстыми деревянными перегородками и чрезвычайно мощными барьерами, которые не позволяли никому, кто еще не был внутри барьера, увидеть или услышать хоть слово о том, что происходит внутри.

Сильвер в последний раз поправил свою новую блестящую мантию, прежде чем постучать в дверь и дождаться, пока барьер опустится, чтобы он мог войти и увидеть, была ли Поппи Д’Батстой той женщиной, которая чуть не убила Сиджа, Еву, нерожденного Бенджамина и на самом деле убил Сильвера.

Когда барьер открылся, чтобы открыть дверь, Сильвер одновременно понял две вещи. Поппи действительно была женщиной, которая его убила. И в отдельной комнате, где Сильвер собиралась позавтракать, был [Герой].