Когда Сильвер вышел, была полночь. Небо было пасмурным, и казалось, что скоро пойдет дождь. Крошечные лучи лунного света пробивались сквозь густые облака и отражались от блестящих металлических крыш и черепицы.

Сильвер не летал. Это было очень незначительное, но очень важное отличие. Полет, правильный полет, нужны крылья. Все остальное было имитацией. По крайней мере, согласно драконам. А учитывая, что очень немногие осмелились не согласиться с драконами, крылья как неотъемлемая часть определения полета были общепринятым фактом.

Заклинания, которые большинство магов до Вознесения использовали для «путешествия», ощущались так, будто кто-то брал их под мышки и перемещал с места на место. Маги после Вознесения, такие как Эдмунд или Эфир, которые перемещались в гигантском огненном шаре или во вспышках света, также не «летали». Сильвер даже не мог сказать, что, сидя на спине Уилла, он летит. Его тень летела, Сильвер просто ловил попутку.

Даже если он был тем, кто отвечал за существование рассматриваемой тени, имея необходимые мышцы, крылья и ману, необходимые для полета.

Но вне зависимости от семантики, то, что сейчас делал Сильвер, в любом случае было больше похоже на плавание, чем на «полет».

Ощущение того, что вы являетесь сознательным облаком черного как смоль дыма, было трудно выразить словами. Но было бы неправильно сказать, что это было похоже на попытку ходить под водой. Если он шел медленно и не торопясь, он почти не чувствовал, как вода мешает ему. Но все, что было бы быстрее, чем то, что было бы эквивалентно быстрой ходьбе, требовало от Сильвера затрат умственной и физической энергии, как и при беге.

В данном случае это не было заклинанием или перком, предназначенным для дальних путешествий. Это было больше для того, чтобы пройти через запечатанную стену, или прокрасться сквозь тени, или спрятаться, пока вы позволяете своей армии теней выпотрошить все, на что вы охотитесь. Его также можно было использовать в оборонительных целях, физические атаки в таком виде были совершенно бесполезны. За исключением оружия, сделанного из свинца. И серебро, в случае Сильвера. Или зачарованный положительной энергией.

К другим опасностям относились практически любые наступательные заклинания положительной энергии. С его телом, разбитым на крошечные кусочки, огонь был самой большой проблемой. Благодатный огонь еще больше.

И попадание луча чистой святой магии, по сути, стирало бы любую часть тела, попавшую в пораженную область. К счастью, Сильвер усвоил урок о том, что нужно оставаться на виду, пока плавает масса слабости, и после этого не совершал той же ошибки.

Другие, более тупые, включая опасности, попадание в ловушку в бутылке, сдувание и разрывание на части, как пердёж на ветру, захват прямо за сердце покрытой маной рукой, дестабилизация до такой степени, что он не может выдержать физического форма в течение нескольких дней, и личный фаворит Сильвера был высосан и, черт возьми, переварен.

*

*

*

«Платформа», сделанная [Браслетом Аурая], похоже, не имеет фиксированного размера. Он становился больше и меньше в зависимости от того, как Сильвер стоял на нем, сидел на нем или ложился на него. Единственное ограничение, которое он смог найти, заключалось в том, что оно не удерживало ничего, кроме него самого. Сильвер понял это, когда поставил свой рюкзак перед собой, а затем наблюдал, как он проваливается сквозь невидимую платформу.

После нескольких тестов со Spring Сильвер понял, что браслет очень зациклен на использовании платформы только им. Если Сильвер держал Спринг на руках, платформа без проблем удерживала их обоих. Но в тот момент, когда Спринг попытался встать на него сам, он просто провалился сквозь него.

Дальнейшие эксперименты были остановлены из-за того, что Сильвера не слишком интересовало, как именно это работает. Если бы он действительно хотел знать, он мог бы просто попросить Лолу разобрать эту штуку. Поскольку для этого требовалось 110 МП каждые 100 минут, Сильвер мог эффективно создавать 2 платформы каждую минуту, если бы он того пожелал.

Хотя он был опечален, обнаружив, что старые платформы перестали существовать, когда он сошел с них. Или когда он спустился или поднялся на новую платформу. Если бы не тот факт, что [Сома из Shade] позаботился обо всех проблемах, связанных с движением, этот маленький стальной браслет был бы невероятной помощью.

Но сейчас это было в лучшем случае незначительным удобством.

*

Привал Рона обычно был пустым местом. Сильвер знал большинство гостей в лицо, если не по именам, и очень редко общался с кем-либо из них. Однажды женщина попросила его забрать для нее посылку из магазина Теры, и один мужчина одолжил лезвие бритвы, но на этом Сильвер общался с ними. Нежить или существа с отрицательной энергией, как правило, были одинокими и очень закрытыми.

Что обычно означало, что каждый сидел в своей группе и говорил приглушенными голосами. Если Сильверу нужно было провести сравнение, то он видел библиотеки, которые были громче, чем вестибюль Рона.

Но не сегодня.

Бродячие скелеты, гуля-колдуны, дампиры, зомби, непривязанные шейды и даже испорченный труп — все двигались, пели и танцевали, полностью опьяненные миазмами, к которым привело их совместное присутствие. раздавать.

Сильвера это тоже почти убаюкивало, прежде чем его мана вспыхнула и встала на место и изолировала его от нее. Сильверу не нравились его шансы пробраться сквозь движущуюся толпу, не будучи стянутым в объятия или не нарушив концентрации и не присоединившись к ней.

Некоторые люди называли события, подобные этим, «вечеринками трупов», когда они проводились снаружи и под открытым небом, как правило, любая негативная энергия, присутствующая в земле или воздухе, конденсировалась и усиливалась и рождала новую сознательную нежить.

Это был первый раз, когда Сильвер видел, как это происходит в помещении, но, учитывая, насколько опасно было бы пробовать это на открытом воздухе здесь, Сильвер понимал необходимость этого. Хотя он не мог видеть, кто начал это, обычно что-то более высокого уровня, чем любая из присутствующих нежити, руководило подобными вещами. Кроме того, это был первый раз, когда он видел, как это происходит, по-видимому, ради удовольствия.

Сильвер превратился в облако и прошел под фальшивыми половицами, снова появился на другом конце комнаты и поднялся по лестнице.

— Ты не собираешься присоединиться? — спросил Рон, появившись из-за стены и заблокировав Сильверу дверь.

— Обычно я бы с удовольствием, но сейчас я не в настроении, — солгал Сильвер. Правда заключалась в том, что он не был полностью уверен, как его тело отреагирует на такой огромный приток смешанной отрицательной энергии. Он добавил это в свой длинный список тестов, которые нужно запустить.

— Понятно… — сказал Рон, стоя на месте почти неподвижно, как всегда. — У вас гость, — сказал он после короткой паузы.

— В моей сверхсекретной мастерской, о которой, кажется, все знают, как я полагаю? — спросил Сильвер с побежденным вздохом.

«Нет. Это совершенно отдельная комната, максимально глубоко под землей. Я называю это тихой комнатой, звук не входит и не выходит. Но он не вооружен, и я знаю его некоторое время, так что тебе не о чем беспокоиться, — продолжил Рон, отплывая назад и указывая на дверь со слабо светящимся очертанием.

— С кем он? — спросил Сильвер, снимая свой рюкзак и передавая его Тому.

«На самом деле всего понемногу. Но он сказал, что это личное дело, так что это не имеет особого значения, — объяснил Рон.

— Он сейчас здесь? — спросил Сильвер, когда Том подошел к комнате Сильвера, отпер дверь и исчез внутри.

«Он. На самом деле он прибыл несколько минут назад, — объяснил Рон.

Наверное, просто подкупил стражников у входа в подземелье…

Сильвер кивнул и шагнул в дверь, открытую для него Роном.

*

Шум празднующей поблизости нежити исчез, так что внезапно Сильвер на мгновение почувствовал себя слегка дезориентированным. Что еще более удивительно, Сильвер больше не могла даже чувствовать Рона. В каждом дюйме гостиницы всегда чувствовалось, что в нем заключена душа Рона, но это место было полностью лишено его. Это было еще более тревожным, чем внезапное отключение звука.

Сама комната была относительно небольшой, там стояли два одинаковых дивана, стоящих друг напротив друга, достаточно больших, чтобы на каждом могли сидеть 2 человека, и небольшой журнальный столик между ними. Стены, пол и потолок были покрыты слабо светящимися магическими цепями, аналоговый стиль письма Рона проявлялся в каждом символе и каждой строке.

Сильвер провел обеими руками по своим волосам и откинул их назад, нащупывая маленькие кусочки чего-то, застрявшего там, скорее всего, кусочки кости. Он прошел мимо человека, сидевшего спиной к двери, и сел напротив него.

На мужчине был ярко-красный плащ, рубашка и штаны очень скромного бежевого цвета, а также очень маленький серебряный амулет с единственным белым камнем посередине. Его кожа была загорелой, по крайней мере относительно того, что Сильвер считал нормальным для этого района. Он был круглым, но больше из-за своей костной структуры, чем из-за его фактического веса, хотя мужчина был довольно тяжелым. Но, взглянув на его руки, Сильвер мог сказать, что этот человек ни разу не использовал заклинание и не держал в руках оружие.

«Буду полностью честен, я не в восторге от такого удивления, не говоря уже о том, что мой отдых был прерван ради этого разговора. Так что я искренне извиняюсь за свою резкость, но не могли бы мы сразу перейти к той части, где вы говорите мне, чего вы хотите, а затем я говорю вам, чего хочу, и мы посмотрим, удастся ли достичь соглашения?» — сказал Сильвер, когда мужчина выплюнул чашку чая, которую пытался выпить.

«Дорогие боги, это сверхъестественно. Откуда у тебя такой акцент? Я думал, что она трахается со мной, — сказал мужчина, промокая испачканную рубашку салфеткой, но ничего не делая, кроме как растирая чайное пятно дальше.

Сильвер потянул мужчину, и пятно полностью исчезло.

«У меня было очень уникальное воспитание. И я еще раз извиняюсь за это, но я действительно предпочел бы пропустить светскую беседу. Поскольку ты не прошел через гильдию, я полагаю, что это задание не подходит для среднего искателя приключений, — сказал Сильвер, откидываясь на спинку дивана.

— Вы, вероятно, знаете о турнире, на котором будет решаться, кто будет телохранителем леди Камиллы на ее коронации, — сказал мужчина, сделав паузу на мгновение, пока Сильвер кивнул.

«Ну, э-э… Эмм… Есть утешительные призы для людей, занявших второе и третье места… Вы слышали историю об алхимике Нурелле? Он был настоящим мастером и оставил ключи к одному из своих величайших достижений в…

«Вы кажетесь очень хорошим человеком, но, скорее всего, засохшая крысиная кровь застряла в щели моей задницы, но я обещаю вам, что моя цена будет одинаковой независимо от того, насколько интересным или благородным вы будете. планирую сделать это, — прервал его Сильвер, правильно садясь и переплетая пальцы.

Мужчина выглядел так, будто собирался продолжить свое объяснение удивительного Нурелла, прежде чем он ненадолго закрыл глаза и начал говорить, прежде чем снова их открыть.

«Я хочу, чтобы ты принял участие в турнире и занял второе место, а приз вручил мне. Назовите свою цену, — сказал мужчина, когда руки Сильвера расслабились.

— Нет, спасибо, мне это не интересно, — сказал Сильвер, разжимая пальцы и качая головой.

— Назови свою цену, — повторил мужчина.

— Дай подумать… — сказал Сильвер, на мгновение задумавшись о том, что ему приготовить на ужин. «Извините, но я занят в обозримом будущем. Но спасибо за предложение, — закончил Сильвер, вставая. Мужчина встал рядом с ним, но отошел в сторону, словно желая помешать Сильверу уйти.

— Тысяча золотых, — сказал мужчина, когда Сильвер отрицательно покачал головой.

— Две тысячи золотых, — возразил мужчина.

«Я скажу вам прямо сейчас, это не вопрос количества, у меня есть предварительные обязательства, которые я не могу выполнять одновременно с участием в трехнедельном турнире», — сказал Сильвер.

— Десять тысяч золотых, — ответил мужчина с тонкой ухмылкой.

— Я вежлив и учтив, потому что Рон — мой близкий друг, но, пожалуйста, не пользуйтесь этим, — объяснил Сильвер, глядя на дверь.

— Пятнадцать тысяч золотых, — возразил мужчина с чуть менее уверенной улыбкой.

«У меня есть любовь к золоту, но это просто вопрос планирования», — объяснил Сильвер, делая небольшой шаг вперед, и, как и ожидалось, мужчина отступил на шаг, продолжая блокировать путь Сильвера.

— Двадцать тысяч золотых, — продолжил мужчина.

— Десять миллионов золотых, — возразил Сильвер, и ничто в его вежливой улыбке не создавало впечатления, что он шутит.

Сильвер наблюдал, как выражение лица мужчины сменилось на готовое рассмеяться, затем на шок, а затем закончилось сдерживаемой яростью.

— Вы сказали, что соглашение может быть достигнуто, — сказал мужчина сквозь стиснутые зубы.

«Я тщательно подбираю слова, я сказал, что мы посмотрим, удастся ли достичь соглашения. А так как я не в состоянии участвовать в турнире, то и обсуждать больше нечего… Из любопытства, почему вы разыскали именно меня? — спросил Сильвер, немного притупив гнев мужчины. По мнению Сильвера, разговор уже был окончен, но он не хотел, чтобы кто-то из близких Рона чувствовал себя оскорбленным и раздраженным.

Или, по крайней мере, постарается не оставлять мужчину в таком состоянии.

«Ты победил моего чемпиона», — ответил мужчина, восстанавливая несколько капель гнева.

«Чемпион? Какой чемпион?» — спросил Сильвер, пытаясь вспомнить всех людей, с которыми он сражался. Почти все они были тайно и тайно, и все они были мертвы, не побеждены… кроме… — Это ты послал за мной Сэмюэля Дю’Родье! — сказал Сильвер, вне себя от радости, что наконец-то нашел виновного.

— Я не то чтобы послал его, но я…

— Ты сказал ему наступить на меня? Сильвер прервал его, и на его бледном лице появилась дружелюбная улыбка.

Мужчина, казалось, понял, что эта внезапная перемена в выражении лица ни к чему хорошему не привела.

«Нет, я просто попросил его доказать свои боевые навыки против неизвестного авантюриста. Ты был самым высокоуровневым человеком, который не превышал 100-го уровня в то время, и он пошел сам… и завязал… драку… с тобой… — закончил мужчина, когда бледность его лица совпала с бледностью лица Сильвера.

— Чтобы было совершенно ясно, ты ведь не посылал его за мной, верно? Это был просто случай не в том месте, не в то время? — спросил Сильвер с безмятежным спокойствием.

«Я не говорил, нет. Я был удивлен, как и ты, когда он… ну, ты был там, — ответил мужчина. Сильвер не думал, что он лжет, и его чувство души подсказывало ему то же самое. — Если ты не будешь сражаться за меня, я э-э… Мне нужно, чтобы ты уничтожил все, что ты сделал с Сэмом. Он мой чемпион, и я…

— Нет, — ответил Сильвер.

«Что ты хочешь?» — спросил мужчина.

«Сэмюэл — большой мальчик. Он сделал выбор, и он переживает последствия этого выбора. Он решил наступить на меня, и если тебя это беспокоит, это твоя и его проблема, а не моя. Он должен полностью выздороветь через 60-70 дней, плюс-минус», — сказал Сильвер, жестикулируя рукой.

«70 дней! Вы не понимаете, что турнир начинается на следующей неделе! Он мне нужен-«

— Рискую показаться невежливым, но мне, черт возьми, все равно. Мы закончили здесь, — сказал Сильвер, снова пытаясь идти вперед, но снова не успев это сделать.

— Ты хоть представляешь, с кем разговариваешь! — закричал мужчина, когда Сильвер глубоко вздохнул.

— Я уверен, что ты собираешься мне рассказать, — сказал Сильвер, открывая глаза, чтобы как следует рассмотреть мужчину.

«Логан Де’Лиан!» — сказал Логан с такой гордостью, как это сделал бы тот, кому только что удалось выиграть часовой спор. — А если ты не… — Логан сделал паузу на полуслове, когда Сильвер внезапно оказался всего в дюйме от него.

— Логан… Никогда не угрожай мне. Сейчас мы разговариваем наедине, что я ценю, и поэтому я даю вам некоторую свободу действий. Это помимо того, что он друг Рона. Но позвольте мне сделать одну вещь кристально ясной. Я очень серьезно отношусь к угрозам. На самом деле, я бы даже сказал, что отношусь к ним более серьезно, чем предполагали люди, делающие угрозы, — закончил Сильвер, стараясь не говорить слишком много.

«И что? Я должен просто позволить тебе чуть не убить моего чемпиона? — спросил Логан, его гнев, страх и гордость смешались вместе, чтобы увидеть, кто победит. Судя по легкой дрожи в коленях, ему повезло, что страх сейчас побеждал.

«Нет. Вы можете делать все, что хотите, кто я такой, чтобы говорить вам, что делать? Сэмюэл затеял со мной драку и проиграл. Он расплачивается за свои действия, вот и все. В нынешнем виде я не сомневаюсь в вас и не хочу, — объяснил Сильвер, выпрямляясь и сцепляя руки за спиной.

Логан выждал несколько вздохов, прежде чем заговорить, размышляя о том, какие у него сейчас есть варианты, и пришел к решению, которое Сильвер очень обрадовался.

«Знаешь что? Вы были правы, мы закончили. Раба была права насчет акцента, но вы даже немного не так разумны, как она вас изображала. Ты мне не нравишься, и я не хочу связываться с тобой. Забудь, что ты когда-либо видел меня, и я сделаю то же самое, — сказал Логан, проходя мимо Сильвера и надевая шляпу. — Доброго вам дня, — сказал Логан Де’Лиан, исчезая за дверью.

*

*

*

«Вы используете много старых слов, и ваше произношение повсюду. В этом нет ничего плохого, но иногда ты звучишь немного странно, — объяснил Рон, пока Сильвер продолжал тереть его волосы, чтобы убрать из них все кусочки кости.

— Кто он вообще был? — спросил Сильвер, продолжая промывать волосы водой, но продолжал слышать, как похожие на песок куски костей падают и ударяются о дно металлической ванны.

«Логан? Он вроде торговец, но в то же время вроде и нет. Он… Он как Раба, но с другой стороны, если вы меня понимаете. Когда Шнуру нужно кого-то вежливо подкупить или за что-то уговорить, чаще всего так или иначе замешан Логан, — объяснил Рон, возвращая рюкзак Тома Сильвера, теперь выстиранный и уже не пахнущий засохшей блевотиной и смертью. .

«Какой он? Он мстительный тип? Иррациональный? Насколько можно доверять его словам?» — спросил Сильвер, когда его мокрые волосы испарились, и остатки воды испарились.

«Если вы спрашиваете, будут ли последствия за то, что вы не приняли его предложение, то их не будет. Он слишком умен для этого. Если вы не угрожали ему напрямую и не причиняли ему никакого вреда, он забудет о вас к тому времени, когда сегодня будет ужинать. Ты угрожал ему? — спросил Рон с легким предостережением в голосе.

«Не совсем. В любом случае, если вы говорите, что он в порядке, я вам верю. Но не могли бы вы убедиться в этом в следующий раз, когда увидите его? Он твой друг, так что я ничего не буду делать, но если он затаил обиду, я бы предпочел уладить ее тихо и наедине, — объяснил Сильвер, когда его последний комплект мантии и плаща вплыл в ванную, и он надел их.

— Потому что иначе ты сломаешь ему челюсть? — спросил Рон, когда Сильвер воспламенил свою ману и переделал все необходимые соединения со своей мантией. Дырки от последнего халата не заделывал, поэтому этот соединился очень легко и быстро. Не говоря уже о том количестве маны, которое он перемещал, честно говоря, на то, чтобы застегнуть рубашку, ушло больше времени, чем на то, чтобы стабилизировать мантию.

«Это было для шоу больше, чем что-либо еще. Но поскольку даже ты слышал об этом, я надеюсь, что подобное больше не повторится, — сказал Сильвер, когда его кинжалы и пачка только что начищенных дротиков снова погрузились в мантию.

«Это вполне может иметь обратный эффект. Сэмюэля любили не все, но вы победили в приключении рангом выше, чем вы. И некоторые из них… что это за слово? Лояльный? Люди, которые заботятся об иерархии, могут сделать из этого проблему, даже если это будет честный бой, — объяснил Рон, на мгновение глядя в пустое пространство. — Раба хочет поговорить с тобой.

«Сейчас?»

— Полчаса назад, но ты был в душе, и она сказала, что может подождать, пока ты закончишь, — ответил Рон, махнув рукой в сторону двери, которая обычно вела в мастерскую Сильвера, и теперь Сильвер была относительно уверена, что она ведет куда-то еще. .

«Конечно, почему бы и нет», — сказал Сильвер, закрывая свой сундук с золотом и пряча золотые и серебряные монеты под мантией.

*

*

*

«Я хотел бы, чтобы вы присоединились к турниру. И финишировать на втором месте, намеренно проиграв одному из наших агентов, чтобы она заняла первое место. Что ты хочешь?» — спросил Раба. Она начала говорить почти сразу же, как только Сильвер сел. Он вернулся в тихую комнату, но был удивлен, увидев исчезновение мистера Большого и мистера Маленького. Раба была одета в свой обычный тяжелый плащ и простую маску.

«С уважением, но нет», — ответил Сильвер, на этот раз серьезно обдумав вопрос.

— Могу ли я предложить вам что-нибудь, чтобы вы передумали? — спросил Раба, всего через два вдоха после того, как Сильвер отказался.

«Не то, чтобы я мог думать об этом. Присоединение к турниру потребовало бы от меня отказа от сделки, которую я заключил, если не напрямую, то, по крайней мере, помешало бы мне достаточно, чтобы я не смог выполнить то, что обещал, — объяснил Сильвр, наклоняясь вперед. немного.

— Понятно, — прямо сказал Раба.

…

— Если это все, что ты хотел, — неуверенно спросил Сильвер, собираясь вставать.

«Да, спасибо за ваше время», — сказал Раба совершенно нейтральным и равнодушным тоном.

Сильвер прошел до двери и… ушел.

Хоть кто-то знает, как принять «нет» за ответ.

*

*

*

Прошло три дня, и ничего серьезного не произошло. Леке была занята работой и выглядела измученной из-за недосыпания, и у нее не было времени на Сильвер.

Салгок был занят выполнением заказов на ремонт и откусил больше, чем мог проглотить, а Лола была занята работой с крайне нестабильными компонентами машин, а Сильвера даже не пускали в комнату.

В течение этих трех дней Сильвер ел, спал, пополнял запасы, ходил по книжным магазинам, в которые раньше не попадал, спорил со Спрингом и объяснял ему важность использования слабых войск в качестве отвлечения внимания, тренировался передвигаться как облако, и пошел смотреть театральную постановку про какого-то конного принца и его чересчур своенравную принцессу. Он не нашел больше написанных им книг, которые были бы плагиатом.

Сильвер также взял пару заказов, которые он отдал перед тем, как спуститься в подземелье. Кузнец был не так хорош, как Салгок, но он следовал чертежам до последней буквы, так что Сильвер не мог жаловаться на него.

Наконечники копий были прикреплены к простому деревянному шесту, а шипы были спрятаны в одежду Сильвера. На данный момент шейды лучников получили копья, пока Сильвер, по крайней мере, не создал больше шейдов.

Наконечники копий были простыми, очень длинными и зазубренными для максимального урона. Не то чтобы Сильвер нуждался в своих тенях, чтобы выжить, пронзив кого-то, он просто нуждался в них, чтобы ранить и замедлить врага на несколько секунд. А зазубренные наконечники означали, что когда копья в конце концов исчезнут, они оставят очень трудно заживающую и сильно кровоточащую рану.

Причина, по которой Сильвер не сделал ничего должным образом продуктивного, заключалась в том, что Сильвер ждал, пока Безымянный и его сородичи вступят с ним в контакт, и сильно сожалел, что не подумал спросить их о месте, где они могли бы встретиться, если он захочет поговорить.

Поскольку население Арды фактически утроилось к турниру, спускаться в подземелья было бессмысленным занятием. Частично потому, что не было способа избежать всех людей, бродящих вокруг и мешающих.

Но в основном потому, что Сильвер увидел, как несколько авантюристов высокого ранга смотрят на него, когда он подошел к входу, и не хотел отбиваться от такой большой группы. Он разберется с ними позже или вообще не разберется. Среди всех проблем Сильвера кучка разъяренных искателей приключений 40-го и 50-го уровней даже не попала в топ-100.

*

*

*

Лев нашел Сильвера рано утром на четвертый день, показал ему заброшенное здание, которое они использовали, а также скрытый вход в подземелье, и даже зашел так далеко, что представил его нескольким жертвенным членам.

Поскольку Сильвер носил маску и менял свой голос и форму тела, у кого-либо из них было очень мало шансов узнать его. Не то чтобы они когда-либо были, даже если бы знали о нем. По-видимому, у всех у них была способность, которая делала невозможным исследование их разума и делала пытки бессмысленными.

И как ни странно, все они прекрасно понимали, для чего они здесь. Они знали, что вскоре их схватят, подвергнут пыткам и, в конце концов, убьют. И больше, чем просто знают это, они были счастливы об этом. Они были счастливы умереть за дело Безымянного.

Что расстроило Сильвера, потому что он действительно симпатизировал им на определенном уровне. Они делали все возможное, чтобы защитить то, что им было дорого. Что в данном случае оказалось расплывчатым «большим благом». Дворянство «коррумпировано», а король «злой» и бла-бла-бла…

Их мнение было абсолютно таким же, как и у любого другого незнатного человека в мире, главное отличие заключалось в том, что они были готовы умереть за свое. Сильвер кивнул и сделал вид, что понял, и попросил их всех вернуться через несколько часов, пока он закончит создание убедительного круга призыва демонов, чтобы у храма Ра были все доказательства, которые им когда-либо понадобятся.

*

*

*

— Лев сказал мне, что ты думаешь, что мы все под контролем Безымянного, — сказал Медведь, когда Сильвер вздрогнул от внезапного присутствия и чуть не испортил только что вырезанный труп. Сильвер не спросил, откуда он взялся, но, судя по отметинам на руках трупа, он был наемником. Хоть и не очень хороший.

«На самом деле это ничего не меняет, есть ты или нет. Тебе что-то нужно?» — спросил Сильвер, когда кровь капала с его покрытых тьмой рук, и он откинул капюшон.

— Да, я хотел спросить, собирались ли вы использовать демона, которого собирались призвать для нас, чтобы убить Безымянного, или вы планировали убить его позже. Или если бы вы просто собирались рассказать храму Ра о том, что мы сделали, не принимая во внимание ваше участие в вашем объяснении, и заставить их попытаться выследить нас и убить? — спросил Медведь, когда Сильвер на мгновение замер.

— Я думал, ты поверил мне на слово? — спросил Сильвер с легкой ухмылкой.

«Что было тогда. Это сейчас, — сказал Медведь учительским тоном. Как будто Сильвер был студентом, которого только что поймали на списывании на экзамене.

— Есть какая-то особая причина, по которой ты спрашиваешь меня об этом? — спросил Сильвер, делая несколько шагов к Медведю, прежде чем крупный мужчина слегка изменил свою позу, предупреждая.

— Есть, — ответил Медведь, не собираясь дальше объяснять.

Сильвер задумался на несколько мгновений и решил, что они все равно мало что могут с ним сделать, учитывая, что он уничтожил их книгу.

«Думаю, если мы собираемся перейти к погоне за чушью, Безымянный пытался использовать на мне свои навыки управления разумом. А гражданские войны — это грязно, я не хочу, чтобы они мешали мне, — честно ответил Сильвер. Судя по тому, как широко раскрылись глаза Медведя, он каким-то образом понял, что это правда.

— Ты знаешь, почему мы в Арде? Почему мы согласились встретиться с вами?» — спросил Медведь, когда Сильвер покачал головой.

«Потому что Безымянному суждено было оказаться здесь! Ведь нам суждено было встретиться! Потому что как иначе могло случиться, что самый первый человек, которого мы выбрали, чтобы спросить о книге, случайно знал не только мертвый язык, на котором она была написана, но и автора книги? И тем не менее эксперт по вызову демонов. Вы хоть понимаете, насколько все это астрономически невероятно?» — спросил Медведь, подходя ближе к Сильверу, но сохраняя при этом двухметровую дистанцию.

«Жизнь иногда бывает странной», — ответил Сильвер, уже зная, к чему все идет. Учитывая участие Поппи и ее бога, Медведь не мог не понять ее причастность и, как следствие, последствия…

«Он [Герой]», — сказал Медведь себе под нос, схватив Сильвера за плечи. Сильвер чуть не закатил глаза, но сдержался в потрясенном выражении.

— Ты уже знал, — сказал Медведь, явное недоверие которого застало Сильвера врасплох.

«Слушай… Как насчет этого. Я вызову для тебя демона, ладно, заключай с ним любую сделку, но! Сильвер сказал, делая ударение на этом слове: «Ты не вовлекаешь Арду ни в какую форму, ни в какую форму, и убирайся отсюда и никогда не возвращайся. На самом деле все в радиусе 1000 километров от Арды запрещено, — предложил Сильвер, сбрасывая руки Медведя и протягивая свои для рукопожатия.

«Почему 1000 километров? Откуда у тебя этот номер?» — спросил Медведь, его голос вернулся к своему нормальному нейтральному тону.

«Это просто красивое круглое число, и достаточно большое, чтобы мне не нужно было беспокоиться о том, что все, что вы делаете, может когда-либо повлиять на меня. Верховный король находится в Силии, так что я предполагаю, что вы направляетесь именно туда. Все, о чем я прошу, это чтобы вы двигались немного быстрее, чем планировали, и не останавливались ни в одном крупном городе по пути туда, — объяснил Сильвер, все еще протягивая руку.

— Это все, что ты хочешь? В обмен на прощение Безымянного за попытку контролировать тебя? Просто чтобы мы оставили тебя и твой город в покое? Совершенно безразлично, что мы делаем и почему?» — спросил Медведь своим тоном, непонятным для Сильвера.

— Это слишком упрощает, но да. Мне все равно. Либо Безымянный станет верховным королем, либо нет, какая мне разница? — спросил Сильвер. Он на мгновение опустил руку.

«Ты мог бы стать частью чего-то великого. Изменить мир к лучшему. Оставь свой след в истории, сражаясь за правое дело, — предложил Медведь, и Сильверу пришлось сдержаться, чтобы не посмеяться над этой идеей.

«Это бессмысленный разговор. Наша первоначальная сделка включала в себя вызов демона, и ничего больше. То, что мы делаем сейчас, купит мое вечное молчание по этому поводу, а также прощение и забвение Безымянного. И все, что я прошу взамен, это чтобы ты оставил меня и мой город в покое, — сказал Сильвер, снова поднимая руку для рукопожатия.

«Значит, даже имея возможность помочь и поработать с [Героем], вы бы предпочли вернуться к…» Медведь, казалось, растерялся и замахал руками по комнате круговыми движениями, «к этому? Слоняться по подземельям, возиться с трупами и умирать в одиночестве в какой-нибудь случайной канаве? Медведь продолжил, поскольку на этот раз Сильвер не смог сдержаться и закатил глаза.

«Позвольте мне сказать так. Мои взгляды на жизнь отличаются от ваших. Как и мои ценности и мои приоритеты. То, чего я хочу от жизни, нельзя получить, следуя за [Героем], каким бы удивительным он ни был», — объяснил Сильвер.

Не говоря уже о том, что Безымянный такой же [Герой], как и я, ты, бредовый и чрезмерно усердный сумасшедший. Я должен был попросить Поппи вытащить вас всех отсюда и сам вызвать демона.

Медведя, казалось, разозлили слова Сильвера, и слова «недалекий», «невежественный» и «трусливый» проносились у него в голове по мере того, как его мнение о Сильвере становилось все меньше и меньше.

— Прекрасно понимая, что на карту поставлена судьба мира, ты все равно предпочел бы зарыть голову в песок и продолжать, как раньше? — наконец спросил Медведь, пытаясь понять, как такой умный человек может быть таким глупым.

«Как я уже сказал, мои приоритеты отличаются от ваших», и если бы судьба мира действительно была на кону, я был бы чертовски уверен, что бог Поппи вмешался бы, чтобы все шло своим чередом. Не говоря уже о том, что это, скорее всего, часть ее плана, а ты просто недопонимаешь, гребаный идиот. — Так у нас есть сделка? — спросил Сильвер, продолжая держать руку раскрытой и поднятой достаточно высоко, чтобы не сделать рукопожатие неловким для более высокого мужчины.

— Не понимаю, — сказал Медведь, повернувшись к Сильверу спиной и на мгновение спрятав лицо в ладонях.

«Вы не должны. Все, о чем я прошу, — это чтобы меня оставили в покое, — повторил Сильвер.

Медведь просто стоял и что-то бормотал себе под нос. Сильвер чуть не вернулся к резьбе, когда Медведь обернулся, и все эмоции с его лица и голоса исчезли.

«Мы согласны на ваши условия. По дороге в столицу нам нужно будет остановиться в нескольких городах, но после этого мы уже не вернемся. И когда Безымянный станет верховным королем, Арда и все, что находится в пределах 1000 километров от нее, останется в покое. В свою очередь, ты отказываешься от своей обиды и забываешь о нас после того, как демон будет вызван, и мы заключим с ним сделку, — сказал Медведь, словно читая сценарий.

— Вы попытаетесь заключить с ним сделку. Я не могу заставить демона принять сделку, я могу только попытаться, — поправил Сильвер, снова протягивая руку.

— Договорились, — сказал Медведь, когда они пожали друг другу руки.

Сильвер был удивлен, обнаружив, что Медведь что-то сделал с его душой. Судя по безжизненной улыбке на его лице, Сильвер догадался, что это был единственный способ, которым большой человек мог удержаться от слез.

Он пытается «спасти мир», а Сильвер не жертвует своей жизнью, чтобы помочь им, насколько эгоистичным может быть один человек?

Несмотря на то, что Сильвер привык видеть подобное высокомерие со стороны людей, делающих что-то «во имя общего блага», это все равно раздражало его.

Когда Медведь ушел, Сильвер вернулся к подготовке фальшивого места призыва демона.

Сначала бог, а теперь бредовый [Герой] фанатик. Ублюдок заставляет их всех рисковать своими жизнями, потому что он думает, что его [Герой] каким-то образом изменит ситуацию к лучшему, убив верховного короля. «Судьба» что за придурок. Мне нужно поторопиться, прежде чем я буду вмешиваться в то, что делают Поппи и ее бог.

Помня, что крайне маловероятно, что кто-то даже обратит столько внимания на то, насколько прямыми были печати, Сильвер ускорился и покончил со всеми тремя телами еще до того, как солнца полностью зашли.

Сильвер зажег все свечи, бессистемно приготовил «подношения» и запачкал все помещение шторами, чтобы оно не выглядело таким чистым и профессиональным. Что касается поддельных сайтов поклонения/призыва демонов, Сильвер очень гордился собой.

Все, что оставалось, это донести до храма Ра, вызвать настоящего демона и заключить с ним сделку, а затем Сильвер сможет, наконец, вытереть руки начисто от всех этих «богов» и [Героя] дела.

Он снова надел маску и объяснил всем, как они должны «молиться» изрезанным трупам, в то время как Сильвер побежал предупредить храм Ра, чтобы они могли предупредить охранников и поймать демонопоклонников с поличным.