Была середина ночи, когда Сильвер добрался до храма Ра. Он путешествовал по водосточным желобам, чтобы не слишком много бывать на открытом воздухе, и по-новому оценил городскую систему управления водными ресурсами. Было очень мало случаев, когда ему приходилось переходить дорогу, и даже тогда в камне было достаточно трещин, чтобы он мог проскользнуть без особых усилий.

Теперь, когда Сильвер стал немного слабее к положительной энергии и святой магии, даже приближение к храму Ра вызывало у него дискомфорт. Если быть точным, это было не больно, но ощущение было очень похоже на прогулку по паутине. Совершенно безобидный, но раздражающий.

К счастью, сумма, на которую увеличилась его мана, была больше, чем сумма, на которую увеличилась его слабость. Так что все, что Сильверу нужно было сделать, это покрыть свою кожу и замаскировать его собственной маной, и он был в полном порядке. Внимательный наблюдатель мог бы заметить слабый белый дымок, поднимающийся от самых краев его плаща, но это было бы невозможно заметить, если бы вы не искали его.

Сильвер причесал волосы, придав им презентабельную форму, протер глаза ото сна и с помощью пара разгладил все складки на плаще. Он был достаточно осторожен, чтобы не испачкать себя кровью, но попросил Спринг осмотреть его, просто чтобы убедиться.

— Мне нужно поговорить с Софией Ралой, это срочно, — спокойно сказал Сильвер, протягивая охранникам слабо светящееся кольцо. Охранник вынул кольцо из ткани, в которой его держал Сильвер, и исчез.

Буквально через мгновение появилась София, одетая в удивительно откровенный халат, а прямо за ней стояли 4 охранника.

«Э-э… я… Верно. Демонопоклонники, я нашел демонопоклонников, и они пытаются что-то призвать, пока мы говорим, — заикаясь, проговорил Сильвер, изо всех сил пытаясь заставить себя поднять взгляд и встретиться взглядом с Софией. Ее глаза расширились от слов Сильвер, но она очень быстро пришла в себя и отослала охранников за другими священниками.

Сообщив им местонахождение, София сняла браслет, блокирующий святую энергию, и снова исчезла. Когда все остальные последовали его примеру, Сильвер усмехнулся про себя, когда он превратился в тонкий дым и направился к базе поклонников демонов.

*

*

*

То, как кто-то двигался, когда он мог просто телепортироваться из одного места в другое, полностью отличалось от того, как кто-то должен был помнить о стенах и других физических препятствиях. Хотя в случае с Сильвом он просто двигался над крышами, вообще избегая всего, в то время как различные жрецы перебегали с крыши на крышу внизу.

Это была не совсем гонка, но Сильвер побеждал.

По большей части это было связано с тем фактом, что у способности Сильвера не было перезарядки. Или лимит, если уж на то пошло.

Он мог быть облаком дыма сколько угодно долго без каких-либо последствий, в то время как жрецам приходилось ждать между их телепортациями. Время ожидания, казалось, было связано с расстоянием, которое они могли преодолеть, но, похоже, это относилось только к некоторым жрецам, поскольку у других не было проблем с последовательной телепортацией, даже если их расстояние было меньше.

Сильвер прибыл как раз вовремя, чтобы увидеть, как одного из охранников Софии вышвырнули из секретной подземной комнаты, кровь на его белоснежной одежде исчезла еще до того, как он упал на землю. Мужчина казался равнодушным, когда его сломанная рука встала на место и зажила за долю секунды. Он сделал жест другой рукой, и в ней появился луч света в форме меча.

Со всем их нытьем и жалобами Сильвер забыл, что каждый из приносимых в жертву демонопоклонников был настоящим демонопоклонником. Но его несколько успокоило то, что его теория о том, что всем управляет некий названный демон, была ошибочной. В лучшем случае это была работа бесов, и, судя по обесцвечиванию их кожи, более мелких бесов.

Каждый из них был почти 8 футов ростом, их кожа была бледно-темно-красной, а скальпы лысыми и блестящими. У некоторых из них трансформация была настолько медленной, что кожа оставалась неповрежденной, а конечности вытягивались и удваивались в длину. Но подавляющее большинство повсюду обнажило кости и мускулы, кровоточащие сухожилия издавали звук, похожий на натяжение струны пианино, когда магия бесов пыталась соединить все обратно воедино. Их рты были постоянно открыты, они кричали и разлетались во все стороны пенистой слюной, их щеки были разорваны, а челюсти совершенно расшатались.

Сильвер пересчитал всех, пока жрецы двигались вокруг существ и образовывали грубый круг. Меньше пятой части удалось трансформироваться, но судя по выпотрошенным трупам, которые жевали несколько трансформированных демонопоклонников, это было не из-за недостатка усилий. Они были просто слишком медленными.

Это было именно то, о чем говорил Сильвер, когда объяснял разницу между «поклонником демонов» и «призывателем демонов». Никогда за миллион лет призыватель демонов не позволил бы чему-то демоническому завладеть им, никогда. У них даже есть заклинание самоубийства, чтобы предотвратить это.

С другой стороны, демонопоклонники? Именно этого они и добивались.

Так что, если это продлится ровно столько времени, сколько потребуется для того, чтобы их души сгорели? Кого волнует тот факт, что они сошли с ума в тот момент, когда душа демона взяла верх? Какая разница, что раз демону удалось трансформировать тело и залить его своей маной, то возврата уже нет?

Конечно, временное усиление может быть несколько сильным, но вы с такой же вероятностью убьете своих союзников, как и того, кого пытались убить. По мнению Сильвера, это была судьба хуже смерти.

Только сейчас Сильверу пришло в голову, что он мог просто убить всех демонопоклонников и устроить так, чтобы это выглядело как неудачный вызов демона. С другой стороны, это придало Сильверу немного больше доверия.

Сильвер наблюдал с крыши, как вокруг воздвигнут гигантский светящийся купол, заманив в ловушку жрецов вместе с трансформировавшимися демонопоклонниками.

Преобразованные демонопоклонники рычали и кричали на жрецов, бросая в них огненные шары, но называть это дракой было бы неправильно.

Во-первых, их было значительно меньше. На каждого одержимого демонопоклонника легко приходилось 5 жрецов. На двоих даже один на один они не выиграют. И за троих жрецы, вероятно, могли сражаться несколько дней, в то время как у одержимых демонопоклонников был очень короткий лимит времени.

Маленький, самый левый, вдруг перестал извергать огонь и схватился за грудь. Существо рванулось вперед, безжизненно приземлившись лицом на пол, и начало превращаться в груду пепла.

Верно, я забыл, что они были нормальными людьми… Если подумать, я не думаю, что когда-либо видел, чтобы кто-то меньше, чем маги 1-го уровня, делали это… Это закончится максимум через 10 минут…

*

*

*

Сильвер был неправ.

Вся «драка» длилась едва ли 2 минуты. Когда жрецы закончили самоорганизацию, София просто послала волны чистой святой магии на одержимые демонами тела, парализовала их там, где они стояли, а затем была пронзена копьями и световыми мечами жрецов.

Как только все демонопоклонники были мертвы, они затопили весь купол святой магией, чтобы очистить все, что осталось.

Позже Сильвер узнал, что произошло то, что один из охранников Софии телепортировался прямо над секретной комнатой, почувствовал, что что-то происходит под ним, пробил пол и упал прямо на фальшивый демонический алтарь, над созданием которого Сильвер так усердно работал. Охранник попытался усмирить всех в комнате, но вместо этого рыбак сломал ему руку, а затем получил такой сильный удар, что пробил двери и вылетел из комнаты.

Пострадавших не было, по крайней мере тех, кого нельзя было бы вылечить за считанные секунды, откровенно говоря, все было кончено еще до наступления ночи. Сильвер не совсем понимал, как функционировал храм Ра с точки зрения охраны и городской иерархии, но чувствовал, что суть в том, что если в дело вовлечены демоны или «злая» магия, они могут делать все, что захотят.

Пока другой заканчивал все убирать, София телепортировалась к Сильверу, чтобы поговорить с ним.

Он подготовил свою историю, дважды и трижды проверил ее, даже попросил Спринг помочь ему отрепетировать ее, только чтобы узнать, что все это было напрасно. В храме Ра почти не было мертвых, потому что все люди внутри были демонопоклонниками. Это было хорошим подтверждением, которого они только могли желать. Софию не интересовала история Сильвера, все, что она хотела знать, это было ли что-то, что он сделал, что требовало, чтобы храм Ра прикрывал его.

У Сильвера возник соблазн сказать, что он украл крупную сумму денег у своего работодателя Лолы Эйри и заставил храм Ра вернуть ей деньги вместо него, но отказался от этого. Это того не стоило, если бы они поймали его на лжи, он легко мог быть тем, за кем они охотятся.

Даже незнакомая София поверила Сильверу на слово, когда он сказал, что это все. Что касается храма Ра, то они только что очистили город от всех демонопоклонников.

*

*

*

— Я все еще не понимаю, — повторила Лола.

«Бес. Младшие бесы, технически говоря, они даже не демоны, — повторил Сильвер, указывая на тонкий треугольник в своем блокноте.

Сильвер указал на самую вершину треугольника: «Демоническая знать здесь, наверху, король демонов, королева, император, сегун, как бы ни называл себя демон на вершине пищевой цепи. Вместе со всеми лордами, князьями и прочим. На самом деле они никогда не покидают своего царства, поэтому о них очень мало известно, — объяснил Сильвер, опуская палец.

«Вот названные демоны, они могут варьироваться от 1-го до 10-го уровня. Они следуют строгой иерархии и соблюдают законы, установленные для них их правителями. Они умны, с ними можно договориться, и они, скорее всего, пойдут на сделку. Их магия также странным образом похожа на нашу, но я слышал разные теории относительно того, кто у кого научился магии, — объяснил Сильвер, перемещая палец дальше вниз.

«Вот безымянные демоны. Обычно все они агрессивны, похожи на животных и могут быть такими же могущественными, как человек-маг 5-го ранга. Может существовать такая вещь, как безымянный демон 10-го ранга, но я никогда не слышал о таком существовании, и все люди, с которыми я разговаривал, которые изучают их, говорили мне, что это невозможно. Что касается необработанной маны, у них примерно половина маны именных демонов того же уровня, но вам понадобится около 15 безымянных демонов, чтобы победить одного именного демона, исключительно из-за того, насколько неэффективна их дикая магия, — объяснил Сильвер, двигая палец дальше вниз и теперь уже не внутри треугольника.

— А все остальное здесь. Деформированные и несоответствующие демонические конструкции, результат размножения несфокусированных душ друг с другом и создания мерзостей, у которых нет ни цели, ни плана. Бесы где-то здесь внизу, большинство призывателей демонов используют их как одноразовых миньонов, но это все, для чего они годятся. Если, конечно, ты не гребаный идиот-поклонник демонов и не впускаешь их в свою гребаную душу и тело, чтобы сеять хаос, как дикий гребаный зверь, — объяснил Сильвер, обводя область под треугольником и постукивая по нему.

— Нет, я все это понял, но как они связались с бесом? — спросила Лола.

«Безымянный. Крошечный кусочек его плоти, застрявший внутри монеты, издает очень слабый сигнал. Он предназначался для использования при попытке вызвать демона, но я предполагаю, что он привлек беса в добровольного демонопоклонника, а затем одержимый прихожанин призвал больше бесов и позволил им завладеть остальными. Храм Ра постучал, и бесы полностью захватили его. Я буду честен с вами, я не ожидал, что внутри них на самом деле есть бесы, я был почти уверен, что они не одержимы, — объяснил Сильвер, закрыв блокнот и отдав его шейдам, чтобы они убрали их. .

— Ты не мог сказать?

«Не такой, какой я сейчас, нет. На самом деле нет способа найти их, но как только плоть внутри монеты исчезнет, они тоже должны исчезнуть, — сказал Сильвер, потирая подбородок.

«Должен? То есть есть шанс, что Арда навсегда будет заражена демонами?

«Ну, да. Но то же самое верно для любого места, где достаточно людей. Но храм Ра хорошо разбирается в вещах, так что не о чем беспокоиться. Я обещал забыть обо всем этом, как только Безымянный уйдет, но я думаю, вы могли бы сделать что-то, что можно было бы использовать для отслеживания присутствия демонов, и отдать это в храм Ра для проверки, — пояснил Сильвер, жестикулируя руками. медленно ходил по комнате.

«Что ты имеешь в виду?»

«Ну, поскольку никто, кроме меня, на самом деле не знает, как вызвать демона, небольшая часть этого будет отмечать того, кто помогает мне собрать все вместе, совершенно невидимым и неотслеживаемым маркером. За исключением того, что когда Безымянный уйдет, я покажу вам, как сделать устройство, которое будет отслеживать эти маркеры, и вы отдадите его храму Ра под видом проверки. Как только они поймают одного помеченного демонопоклонника, они смогут использовать устройство, чтобы поймать остальных, — объяснил Сильвер, делая круговые движения руками.

Лола просто смотрела на Сильвера, пока он продолжал ходить.

«Какой?» — спросил Сильвер, глядя на нее.

«Ничего. Чего ты опять хотел? — спросила Лола, освобождая место для своего блокнота, чтобы записать все инструкции, которые собирался дать Сильвер.

«Начните продавать бриллианты обратно на рынок. Насколько сейчас завышены цены?» — спросил Сильвер.

Лола вытащила из ящика стола другой блокнот и просмотрела его.

«Немногим более 650% с того момента, когда мы начали. И поскольку вы говорите нам начать продажи, я предполагаю, что в ближайшие дни будет огромный спрос? — спросила Лола, уже делая пометки, что куда переместить.

«О, вы не слышали? Лучшее время для вызова демона — полнолуние. И Лев сказал мне, что у них все готово, кроме бриллиантов. Так что, если они не хотят ждать следующего, через три месяца, они начнут скупать все, как только представится возможность. Безымянный все равно загружается, так почему бы не воспользоваться этим фактом? Кроме того, я хочу, чтобы он уехал из моего города как можно быстрее. Я не совсем уверен, что именно делает Поппи, но это влияет на все, — сказал Сильвер, продолжая ходить по офису.

— Что значит воздействовать на все? — спросила Лола, закрывая блокнот.

— Я совершенно уверен, что она делает что-то, чтобы помочь Безымянному. Мне не нравится об этом думать, но вокруг меня произошло слишком много совпадений. Магия, связанная с вероятностью, чрезвычайно неточна, так что не было бы ничего странного в том, что кто-то вроде меня, с таким бесконечно малым шансом оказаться здесь, также подвергается ее воздействию. И тебе того же. Мы как громоотводы во время бури, и то же самое будет с Сиджем и его сыном, если он придет сюда, а Безымянный все еще рядом. Я чувствую, что это прекратилось после того, как я поговорил с Поппи, но кто знает, что именно она делает и как долго это продлится? – объяснил Сильвер, расхаживая взад-вперед.

«Могу ли я кое-что спросить? Вы вообще беспокоитесь, что просто оттолкнуть от себя все — это жизнеспособное решение? Потому что даже после ухода Безымянного и Поппи они все еще там, — сказала Лола, откидываясь на спинку сиденья.

«Когда дело доходит до богов, держать их как можно дальше от себя — единственное жизнеспособное решение. Если только вы не готовы сражаться и убивать их, чего я не готов. А у меня есть дела поважнее, вроде женщины в белом и Тули, и поиска человека, который сплагиатил мою работу, и выяснения того, что моя книга делала отредактированной и на дне подземелья и…

«‘Моя книга’? Что вы имеете в виду под «моей книгой»? Ты хочешь сказать, что написал книгу, которую нашел Безымянный? Зачем тебе делать руководство по призыву демонов? — спросила Лола, вставая и откидывая стул.

«Это-«

— Пожалуйста, не лги мне, — сказала Лола слегка дрожащим голосом.

Сильвер подождал несколько секунд, прежде чем заговорить. Он знал, что это произойдет, но не ждал этого. Ложь, конечно, была на столе, Сильвер был великим лжецом, но он должен был верить, что Лола знала его достаточно долго, чтобы понять.

«Я написал 21 книгу о вызове демонов, включил в них кусок плоти демона, чтобы упростить задачу, а затем распространил их по всему континенту Флейран», — сказал Сильвер, выпрямившись и повернувшись лицом к Лоле. Ее лицо было бледным. Все знали о вымершем континенте Флейран.

«Они напали на нас первыми. Я не знаю, почему и чего они хотели, но они прожгли себе путь через бесчисленные города, чтобы добраться до нас. Сотни тысяч магов объединились. Может боялись, может жадничали, не знаю и мне все равно. Когда они чуть не убили Эдема и Эдмунда, я сделал ход, — сказал Сильвер совершенно лишенным эмоций тоном. Возраст в его словах не был физическим, но Лола отчетливо его расслышала.

«Красная чистка…» — сказала Лола, ее глаза расширились при этой мысли.

«Да. Целый континент превратился в выжженную пустошь, демоны бесчинствуют и стоили всему миру тысяч [Героев], чтобы остановить их. И бесчисленное множество других, чтобы избавиться от оставшихся демонов, — объяснил Сильвер, просто глядя на Лолу, которая смотрела на верхушку своего стола.

— Красные войны… Красный король — все, что…

«Я бы сделал это снова. Даже если бы я точно знал, какой ущерб это нанесет миру, я бы все равно это сделал. Однажды я сказал тебе, что сожгу этот город дотла, если он попытается причинить тебе боль, и я имел это в виду. Весь Флейран пытался навредить всему, что мне когда-либо было дорого. Может быть, я мог бы справиться с ними получше, может быть, я мог бы найти способ положить конец войне без гибели миллионов невинных людей, может быть, мне нужно было больше подумать, прежде чем делать это. Я был молод, я боялся, я был загнан в угол, меня превзошли и превзошли во всех отношениях, которые вы можете себе представить. У меня есть миллион оправданий, но правда в том, что я сделал бы в сто раз больше, если бы пришлось, — объяснил Сильвер, подходя к ее столу.

«Я сделал то же самое, что сделал бы любой, если бы что-то случилось после тех, кого он любил. Единственная разница — в масштабе, — заключил Сильвер, глядя на макушку Лолы.

— Иногда я забываю, кем ты была, — сказала Лола с легкой усмешкой.

«Дело не в том, кем я был, а в том, кто я есть. Единственная разница между Сильвером Сезари, вечно бессмертным вознесенным личем-архи-некромантом, и человеком, стоящим перед вами, заключается в силе. Я помогаю людям, которых хочу больше в этом мире, и убиваю тех, кого не хочу. Это все. Нет никакого «высшего добра», к которому я стремлюсь, как нет и грандиозного «злого» плана. Я хочу вернуть свою семью, я хочу, чтобы они были в безопасности, и я готов сделать все возможное, чтобы добиться этого», — заключил Сильвер.

«Мне нужно побыть одному какое-то время. Я попрошу Тамай заняться продажей бриллиантов, — просто сказала Лола.

Сильвер выждал несколько мгновений, думая, что будут вопросы, хоть что-то выкрикнув. Но когда ничего не пришло, он ушел.

*

*

*

Оплошность Сильвера дорого ему обошлась. Даже если на самом деле это не было оплошностью.

Лола избегала его, а Сильвер был достаточно опытен в этой конкретной ситуации, чтобы просто переждать и дать ей время и пространство. Он заставил Тамай заняться доставкой серебра из храма Ра, а также связаться с их жрецами, чтобы организовать кикстарт маны Лолы.

Красная чистка и все, что за ней последовало, было стихийным бедствием для всего мира. Что-то, что «просто случается», например, извержение вулкана, или землетрясение, или наводнение, или открытие ворот.

Только 3 человека знали, что сделал Сильвер.

Первой была Никс. Она не поздравляла его с этим, она не наказывала его за это, она просто принимала это как то, что нужно сделать, и они никогда не говорили об этом. Она помогла Сильверу найти и уничтожить большую часть книг, но на этом все и закончилось.

Вторым был Эдмунд. Он был взбешен этим поступком. Что Сильвер так необратимо запятнал себе руки. Что он был способен сделать что-то подобное. Что он мог даже подумать о том, чтобы сделать что-то подобное. Это создало раскол между двумя друзьями, который все время в мире никогда не мог полностью залечить. Сильверу было больно узнать, что при всем их сходстве Эдмунд был просто сшит из другой ткани, чем он сам.

Эфир был третьим и последним. Он не просто принял это, он понял это. Он не просто проигнорировал это или притворился, что это какой-то другой Сильвер, какой-то воображаемый необходимый злой Сильвер, это был просто Сильвер. Поступок, который был совершен из любви и желания защитить и защитить, ни больше, ни меньше.

А теперь Лола стала четвертой. И Сильвер мог только надеяться, что он не потеряет из-за этого свою единственную связь с прошлым.

*

*

*

— Тебе лучше знать, что ты делаешь, — предупредил Вольф, пока Сильвер продолжал растирать алмазы в пыль.

«Будем надеяться, что да. В противном случае, я мог забыть слово или символ, и тогда демон был бы вызван совершенно несвязанным и разорвал бы нас и наши души на крошечные кусочки. Затем демон вселился в одно из наших тел и использовал все близлежащие ингредиенты, чтобы открыть портал прямо в свое царство и действительно пройти сквозь него. Не то чтобы кто-то из нас был жив к тому моменту, мы все были бы давно мертвы, если бы это произошло. Так что, как ты и сказал, мне лучше знать, что я делаю, — сказал Сильвер, злость практически сорвалась с его губ, как и сделал Волк, как и предполагал его прозвище, и зарычал на него.

«Сэр, мы закончили с платиновыми листами, что дальше?» — спросил №4. Все демонопоклонники, не совершавшие жертвоприношения, носили маски, и у всех был перк или навык, очень похожий на перк Сильвера [Безликий], в том смысле, что он даже не мог угадать их уровни или классы.

Сильвер помахал ему №3 и показал мужчине, как использовать алхимическую дробилку.

Сильвер почувствовал облегчение, что все еще есть люди, понимающие, что магия — это больше, чем просто навыки, перки и классы. Такая геометрия и внимание к деталям могут появиться только в результате практики и тяжелой работы. Знание теории огненного шара, а не только требований для его разблокировки.

«Пожалуйста, помогите № 3 с бриллиантами, а затем дважды и трижды проверьте, что № 1, 2, 5 и 6 точно следуют чертежам», — проинструктировал Сильвер, когда 3 и 4 кивнули и пошли помогать остальным.

В этом ему помогали 11 демонопоклонников, но остальные в настоящее время были заняты транспортировкой всего и должны были прибыть позже.

— Значит, никаких кричащих девственниц, никаких младенцев, даже козы? — спросил Лев в десятый раз за сегодняшний вечер. Возможно, в 50-й раз, учитывая, что это была четвертая ночь, когда Сильвер работал над этим вместе со своими помощниками.

«Не для того, кого мы хотим. Демон, которого привлекло бы что-то подобное, не тот, с кем мы могли бы заключить сделку. Нам нужно что-то сильное, спокойное и готовое к переговорам, — объяснил Сильвер мягким голосом, который вполне мог принадлежать женщине. Сильвер в настоящее время был одет в ярко-красную мантию и золотую маску, настолько не привлекающую внимания, насколько это вообще возможно.

Не для Льва или Безымянного, а потому что Сильвер не хотел, чтобы демонопоклонники знали его лицо или кто он такой. Какими бы талантливыми они ни были, они все еще были демонопоклонниками. Что делало их угрозой в долгосрочной перспективе, как бы сильно они ни нравились Сильверу.

Он выследит их позже, когда все будет закончено, и сделает все возможное, чтобы убедить их работать под началом Лолы и отказаться от дела Безымянного. У Сильвера не было проблем с магией, связанной с демонами, как таковой, но точно так же он не позволил бы кому-то, кому он не доверял, работать над бомбой рядом с ним, он не позволил бы существовать демонопоклоннику. в его городе. Это был слишком большой риск, если их не обучали и не направляли должным образом.

Пока Сильвер готовил круг призыва, прибыли остальные прихожане. Они очень осторожно перенесли ящики, полные золота и серебра, и поставили их в комнате, непосредственно примыкающей к комнате призыва демонов.

Как только они были готовы, Сильвер приказал им помочь ему перемещать гигантские платиновые пластины и велел им удерживать их вместе, пока он сваривал их в единое целое. Если бы не тот факт, что Сильвера уже видели на публике с его тенями, он бы с удовольствием использовал их прямо сейчас, но твердые руки чрезвычайно преданных демонопоклонников были ничуть не хуже.

Верные Безымянному, если быть точным, хотя Сильвер мог сказать по тону их голоса, они, по крайней мере, уважали его как эксперта в этом вопросе.

*

Сильвер собрал всех демонопоклонников. Он держал в руках большую медную чашу и одним из своих скальпелей вырезал внутри нее слабый каркас. Эти штуки были такими острыми, что Сильвер едва ли использовал каплю маны, чтобы резать ими металл.

«Большое спасибо всем за помощь. Но теперь я попрошу вас всех уйти и никогда больше не говорить об этом. Вскоре, когда Безымянный станет верховным королем, мы все снова встретимся и отпразднуем, и мир узнает, чем вы все рисковали, находясь здесь. Но демоны коварны! Они могут рассматривать наличие единственной пряди волос как приглашение завладеть вами! Поэтому я должен попросить вас всех острым ножом глубоко надрезать средний палец на левой руке и дать ему вытечь в чашу! Чтобы демон знал, что тебе нельзя причинять вред! — сказал Сильвер, показывая столько чутья, сколько, как он знал, ожидали от таких людей.

Они съели его прямо.

Сильвер взболтал кровь внутри чаши, напевая случайную чушь на древнем эльфийском, и позволил крови закипеть и запузыриться, пока она не превратилась в маленькую ярко-красную каплю. Сильвер оставил бусину в миске и отправил всех в путь. Все, что ему сейчас нужно, это несколько капель маны, и у Сильвера есть способ найти каждую из них. И после того, как он поговорит с ними, храм Ра сможет найти тех, кто не был открыт для мирных методов Сильвера.

*

Настройка была относительно простой. Гигантский замысловатый круг был вырезан на листе платины, который был поверх резного квадрата из золота, который был поверх резного круга из платины, который был поверх резного квадрата из золота. Сильвер очень аккуратно заполнил линии, которые он сделал, алмазной пылью, и использовал маленькую кисть, чтобы убедиться, что не было никаких выступов и выходов за пределы линий.

Маленькие чаши были заполнены нужным количеством материалов и помещены в определенные места на различных листах металла. Их правильное смешивание, а также превращение в пригодную для использования форму заняло больше всего времени. А также вырезание схем в металлическом основании, но Сильвер по большей части занимался этим сам. Остальные просто помогали с простыми, но утомительными частями. Сильвер, очевидно, проверял их работы сотни раз, но они сделали это идеально.

Женщина, которая научила Сильвера вызывать демонов, использовала зазубренный кусок мела и смутно плоский каменный пол. Она также постоянно была пьяна все время, пока Сильвер знал ее, но все же могла вызывать демонов вокруг себя. Технически говоря, она была волшебницей, но Сильвер в конце концов понял, как воспроизвести ее магию. Даже если это никогда не было близко к тому, на что она была способна, этого было достаточно для его целей.

Сильвер не призывал демонов, он был некромантом. Он просто знал, как вызывать демонов, но это совершенно не имело отношения к тому, что он был некромантом.

«Итак, здесь все становится сложнее», — сказал Сильвер, вставая и возвращая жизнь своим уставшим конечностям. «Мне нужно знать, чего ты хочешь от демона, потому что с ним нужно говорить определенным образом», — сказал Сильвер, пока Безымянный и Медведь смотрели друг на друга, а Волк и Лев просто стояли и смотрели куда-то. между расслабленным и угрожающим.

— Он нужен нам, чтобы найти кого-нибудь для нас, — ответил Медведь, роясь в кармане и доставая небольшой кусочек стекла. Медведь передал его Сильверу, и тот увидел крошечную капельку крови, запечатанную внутри куска стекла.

«Я предполагаю, что есть причина, по которой вы зашли так далеко, чтобы призвать демона, а не просто нанять мага-предсказателя или что-то подобное. Отследить по крови не так уж и невозможно, — спросил Сильвер, поднеся стекло к свету, чтобы лучше его разглядеть. Это даже не было черной магией, если делать это определенным образом.

«Мы пытались, они защищены от любых форм отслеживания. Это единственный способ найти их, — сказал Медведь. Сильвер продолжал смотреть на него, но великан больше ничего не объяснял.

«Узнали бы вы этого человека, если бы увидели его?» Спросил Сильвер после взгляда.

«Нет.»

«Хорошо… Вы знаете этого человека по имени?»

«Нет.»

«Общая область, в которой они могут быть?»

«Нет.»

— Неясное направление?

«Нет.»

«Есть ли в них вообще что-то уникальное? Родинка, татуировка, кольцо, шрам, буквально даже мельчайшая деталь может снизить цену, — сказал Сильвер, когда Безымянный и Медведь отрицательно покачали головами.

«Подводя итог, вы хотите выследить человека, вы не знаете имени, вы не знаете лица, и все, что вам нужно, это эта крошечная капелька крови?» — спросил Сильвер, поднимая раздавленное и высохшее пятно, застрявшее между двумя маленькими стеклами.

Все четверо кивнули.

«Понятно… Будет ли что-то вроде компаса, который всегда указывает на того, от кого исходит эта кровь, достаточно?» — спросил Сильвер.

— Это было бы приемлемо, да, — ответил Медведь.

У Сильвера возникло искушение предложить попробовать сделать это самому, ему нужно было только живое тело, чтобы немного культивировать кровь, и это было примерно в миллион раз безопаснее, чем вызывать демона. С другой стороны, если то, что они сказали о защите владельца, было правдой, Сильверу грозила опасность пролить их кровь и в результате погибнуть.

— В таком случае, пожалуйста, все время держи все свои конечности подальше от магического квадрата, не произноси своего настоящего имени, или твоя душа будет взята, не говори ничего, кроме «да» или «нет», и что бы ты ни делал. … не оскорбляйте его. Демоны могут быть хуже детей, поэтому не говорите ничего, что может быть воспринято неправильно. Любые вопросы?» — спросил Сильвер, потирая руки и натягивая капюшон.

— Что ты собираешься получить от демона? — спросил Безымянный, отступая назад и почти касаясь стены.

— Зависит от того, какой вид мне удастся призвать. И зависит от того, что он захочет в качестве оплаты. В вашем случае я почти уверен, что он примет немного золота. Кроме того, я хочу уточнить, вы все четверо хотите найти только владельца этой крови, верно? — спросил Сильвер, щелкая пальцами и потягиваясь.

— Да, — ответил Медведь. Остальные трое кивнули.

«Ничего другого, просто что-то, что поможет вам найти владельца этой капли засохшей крови?» — повторил Сильвер.

— Да, — ответил Безымянный.

Сильвер продолжал потягиваться и тихо обдумывал это. Они потратили огромную сумму денег, чтобы получить все эти ингредиенты, пожертвовали своими последователями, чтобы умилостивить Сильвера и заключить с ним сделку, и все, чтобы найти владельца капли крови.

Сказать, что Сильверу было любопытно, ничего не сказать.

Но если бы он спросил, то сделал бы шаг к тому, что они пытаются сделать. Что в данном случае связано с богом. Косвенно, конечно, но это было более чем достаточной причиной для Сильвера просто смириться и заняться своими делами.

«Хорошо. Как я уже сказал, не говорите и не смотрите на него слишком много. Это может занять несколько попыток, пока мы не найдем мирный вариант, так что, пожалуйста, потерпите меня. Велика вероятность, что оно будет угрожать вам и давать какие-то обещания, но это все чушь, они ничего не могут сделать, пока я не проговорюсь или вы не согласитесь на что-то. В общем, молчите и ждите. Позвольте мне говорить, и через несколько часов мы все пойдем каждый своей дорогой и притворимся, что этого никогда не было, — сказал Сильвер, протягивая руку Безымянному.

Мальчик взял монету, свернувшую амулет, и бросил ее Сильверу, который поймал ее одной рукой.

Сильвер подошел к кругу, держа монету в руке, и положил ее в самую середину круга. Он вышел из круга, внутри квадрата, внутри круга, внутри квадрата и занял свое место сразу за его пределами.

Монета перевернулась шкурой вверх, затем перевернулась еще раз, потом еще и еще, подпрыгивая вокруг металлической пластины, поднимая при своем движении в воздух тонкое облачко алмазной пыли. Монета продолжала прыгать, пока Сильвер махал руками, тихо напевая себе под нос, его глаза были прикованы прямо к монете.

Монета упала на бок и начала вращаться.

Он становился все быстрее и быстрее, по мере того как облако пыли постепенно превращалось в вихрь вокруг монеты и начинало гудеть и светиться тусклым желтым оттенком. Маленькие миски, наполненные невероятно дорогими ингредиентами, начали пузыриться и переливаться через край, стекая на резную металлическую пластину и пропитывая заполненные алмазной пылью каналы.

Сильвер стоял наготове и ждал слабого звука открытия футляра монеты и взрыва магии и силы, который последует за ним.