Чем больше мы разговаривали, тем яснее я понимал Со Хён Ким.

Её самооценка была гораздо ниже, чем я ожидал.

Большинство её историй начинались со слов "Я не могу это сделать" или заканчивались "Хотелось бы, чтобы я тоже могла это сделать."

Кроме того, каждый раз, когда я немного шевелился во время нашего разговора, она вздрагивала.

Наверное, она думала, что я теряю интерес к её рассказу и занимаюсь чем-то другим?

Мне было грустно видеть, как она постоянно читает мои реакции, и порой мне приходилось удерживать тело в неподвижности.

«По крайней мере, она, похоже, не из плохих людей…»

Я слышал, что некоторые люди с комплексом неполноценности склонны смотреть на других свысока и принижать их.

Считается, что именно так они пытаются справиться с чувством своей недостаточности.

К счастью, Со Хён, похоже, не была так сильно повреждена.

Вспоминая, я не мог припомнить, чтобы она когда-либо смотрела свысока на кого-то в Академии.

Единственная проблема заключалась в том, что самоуничижительные выражения постоянно срывались с её губ.

У меня был друг, похожий на неё.

Он приехал из бедной семьи, и всё, что он делал, шло не так, не по его вине.

Из-за этого он страдал от серьёзного комплекса неполноценности некоторое время.

Я слышал, что ему понадобилось много времени, чтобы его преодолеть.

Постепенно познавая себя, признавая сильные стороны других и ставя цели.

Он верил, что когда-нибудь сможет стать таким же, как эти люди, и именно так он восстановил свою разбитую самооценку.

"Со Хён."

Минсонг Кан вошел в комнату и позвал Со Хён.

"Дедушка чувствует небольшую жажду. Можешь сходить купить воды? Иди с людьми снаружи."

В больничной палате уже была вода, так зачем же просить её купить больше?

Причина стала ясна по взгляду Минсонга Канга, который мельком взглянул на меня.

Он хотел поговорить со мной наедине, поэтому отправлял свою внучку ненадолго.

Со Хён вышла, сказав, что скоро вернётся, оставив меня наедине с Минсонгом Каном.

"…"

Закалённый в боях ветеран с присутствием, напоминающим Хакджуна Ма, но как-то иначе.

Мне стало любопытно, что он хотел сказать, и я автоматически почувствовал напряжение.

"Теперь, когда я об этом думаю, я запоздал с благодарностью."

Минсонг Кан подошел и склонил голову в знак уважения.

Между нами была огромная разница в возрасте, не говоря уже о большой разнице в социальном статусе.

Однако он выразил свою благодарность без малейшего колебания.

Судя по всему, титул "героя" не даётся лишь за силу.

"Спасибо. Если бы не вы, я бы потерял свою единственную внучку. Если бы это случилось, я бы сошёл с ума."

Он действительно был дедом, который любил свою внучку.

Я представлял себе пожилого человека, одержимого властью и являющегося главой могущественной семьи.

Но то, что я увидел перед собой, было просто обычным дедом, благодарным за то, что кто-то спас его внучку.

"И… я также хотел бы извиниться."

"Извините?"

"Я слышал, что вы собираетесь вернуться в Академию в качестве экзаменатора после выписки?"

Мой начальник, который пришёл вчера, упоминал об этом. Что я должен сразу поехать в Академию после выписки.

Но как Минсонг Кан узнал об этом?

"На самом деле я спросил некоторых знакомых об услуге. Чтобы вы вернулись в Академию, как можно более тихо."

"Вы сделали это, председатель? Зачем вам было делать такой запрос…?"

"Со Хён. Моя внучка. Как вы её оцениваете?"

Внезапно спросив, что я думаю о его внучке? Какой ответ он ищет?

Он точно не спрашивает о её привлекательности как женщины, правда? Верно?

"Эм, я не совсем понимаю, что вы имеете в виду."

"Вы только что разговаривали с ней. Я думал, у вас могут быть честные впечатления, тем более что у вас есть опыт в оценивании и вы оценивали студентов, пусть всего один день."

Технически я наблюдаю за характеристиками, но это можно считать разновидностью различения.

После некоторого колебания и проверки его выражения, я решил быть честным.

"…На самом деле, Со Хён. Я имею в виду, студентка Ким. У неё, похоже, низкая самооценка. И…"

"Не усложняйте. Просто будьте честны."

"Ах. Ну, это… э… что касается её самой… хмм…"

Подождите минутку. Не слишком ли это сложная просьба?

Как я могу легко сказать "Она страдает от комплекса неполноценности" перед человеком, который боготворит свою внучку?

Что если старик обидится…

"Она застряла в чувствах неполноценности. Это то, что вы хотите сказать, верно?"

"Ах? Вы уже знали?"

В ответ на мой вопрос Минсонг Кан закрыл глаза и кивнул.

"В семье, где все обладают выдающимися талантами, только она не проявила никаких особых способностей. Никто никогда не осуждал её за это. Но похоже, что она сама чувствовала себя ужасно неадекватной."

"Так, студентка Ким…"

"Я думал, возможно, если она пойдет в Академию, где есть сверстники её возраста, ситуация может улучшиться. Но и там она продолжала сталкиваться с трудностями."

Хотя не так уж жестоко, как в её семье, Академия тоже переполнена гениями.

Минсонг Кан надеялся, что его внучка вырастет, общаясь с ними и приняв свои ограничения.

Но, по его словам, Со Хён не смогла адаптироваться и стала всё более застенчивой.

"Тем не менее, похоже, встреча с вами изменила её мышление."

"Со мной?"

"Простой экзаменатор серебряного ранга. Настоящий обыденный пользователь способности, как и Со Хён. Но в этой обыденности вы создали свою уникальность. Я думаю, она получила от этого значительное вдохновение."

Согласно Минсонгу Кангу, именно Со Хён предложила навестить меня в больнице.

Он сказал, что она никогда не высказывала своё мнение раньше, но в этот раз она выразила свои желания впервые.

По всей видимости, её семья была довольно удивлена, хотя и не показывала этого.

"Вот тогда я и почувствовал это. Что вы могли помочь моей внучке. Поэтому я провёл некоторые связи через своих знакомых, чтобы вы могли продолжать быть экзаменатором в Академии."

Я понял. Мне показалось странным, что я пережил столкновение со Старейшиной с такими небольшими последствиями.

С учетом связей Минсонга Канга на высоких правительственных позициях это было вполне возможно.

Пока я кивал, Минсонг Кан вдруг воскликнул с настойчивостью.

"Но не поймите неправильно! Я абсолютно не просил их выписать вас так быстро. Я только попросил, чтобы вы сохранили свою позицию экзаменатора в Академии после выписки. Правда!"

"Извините?"

"Разве Со Хён только что не упомянула это? Как они могли заставить вас вернуться к работе сразу после выписки без отдыха? Если она когда-либо узнает правду, пожалуйста, скажите ей, что этот старик не имел с этим ничего общего. Прошу вас. Это не было сделано с плохими намерениями!"

Это была отчаянная просьба Минсонга Канга не стать ненавидимым своей внучкой.

Я немедленно кивнул, как будто это было самым естественным делом на свете.

"Фу. Спасибо. Правда, спасибо. Только представление о том, что она спросит, почему они так сделали, заставляет моё сердце трепетать."

Наблюдая, как он вздыхает с облегчением, я пересмотрел своё мнение о Минсонге Канге.

От бывшего героя войны до взятых в плен деда. Он, вероятно, и сам не стал бы этого отрицать.

"В любом случае, когда вы вернётесь в Академию, пожалуйста, хорошо позаботьтесь о моей внучке."

"Я беспокоюсь, что вы ожидаете слишком многого. Я всего лишь экзаменатор, а не профессор."

"Я слышал, что Со Хён всё ещё на бронзовом ранге. Если это так, она будет видеть вас чаще, чем любого профессора."

Это правда. Я слышал, что студенты с постоянным бронзовым рангом подлежат академическому наказанию.

Дело не в том, чтобы смотреть свысока на бронзовый ранг, а в том, чтобы показать отсутствие страсти к росту.

Так что Со Хён в итоге придёт на оценку серебряного ранга…

«Подождите, вряд ли, он не может просить меня…»

Мне хотелось думать, что даже герой войны не стал бы делать такой запрос, но…

Учитывая, насколько явно Минсонг Кан предан своему делу, он вполне может это сделать.

Следует ли мне спросить? Нет, а что, если он обидится? Давайте оставим это.

…Нет, а что если он действительно это имеет в виду? Не стоило бы мне спросить?

Но что, если я ошибаюсь? Что если он скажет: "Ты действительно думал, что я сделаю такой запрос?"

"Дедушка."

Как раз перед тем, как я собирался спросить, что же именно он хочет,

дверь открылась, и Со Хён вернулась с водой.

Я упустил шанс задать вопрос.

"Вот ваша вода."

"Да, да. Спасибо. Ты так постаралась, моя Со Хён."

Пока Минсонг Кан делал вид, что пьёт воду,

Со Хён снова подошла ко мне, выглядя колеблющейся.

"Что-то случилось, Со Хён? У тебя есть что-то сказать?"

"Эм… у тебя ещё есть время до выписки, экзаменатор."

"Да, у меня есть. Почему?"

"Могу ли я… могу ли я снова прийти к вам завтра?"

Она хочет посетить меня снова завтра? Хотя, возможно, злодеи всё еще на неё охотятся?

Всё равно мы увидимся в Академии через несколько дней, так есть ли в этом необходимость…

"…Конечно. Приходи, если хочешь. Мне не помешает немного компании, так как мне скучно."

Под сдержанным взглядом Минсонга Канга мне не осталось ничего другого, как согласиться на предложение Со Хён.

---

"Я хочу навестить экзаменатора в больнице."

Минсонг Кан и окружающие были сильно удивлены заявлением Со Хён.

Потому что застенчивая Со Хён впервые выразила своё мнение.

Она чувствовала смущение, встречаясь с семьёй. Ей было стыдно за них.

Ей было жалко, что она, никому не известная, ведет себя необоснованно упрямо.

Но ей действительно хотелось навестить Соджина Бака, человека, который её спас.

Она хотела извиниться, поблагодарить его, произнести эти слова безусловно.

"И ещё…"

Я хочу стать похожей на тебя, экзаменатор – обычной, но особенной.

Я так сильно начала уважать тебя. Я тоже хотела бы сказать тебе это.

Это всё ещё ярко стояло у неё в памяти. Как он одним ударом сломал хвастливого Чжунву Пака.

Потом как он один за другим одержал победу над студентами, которые незаметно демонстрировали свои способности.

И наконец, как он блокировал пугающего Старейшину и спас её.

Он не был таким же исключительным от природы, как ее дедушка и члены ее семьи.

Скорее, он был обычным. Просто простым экзаменатором.

Тем не менее, Соджин Бек нашёл свою уникальность в этой обыденности.

Чувство, более сильное и интенсивное, чем комплекс неполноценности, который всегда терзал её.

Восхищение? Или что-то ещё? Что бы это ни было, Сухён понравилось.

Это было впервые. Впервые что-то настолько тёплое тронуло её сердце.