Глава 118 Рука помощи

Для Аргрейва встал острый вопрос: как завоевать расположение фракции в ксенофобном культе, обладающем достаточной властью, чтобы править городом?

Как бы ему ни хотелось, он, естественным образом, не мог просто подойти к любой из трех башен, заявить о своем намерении войти и быть после этого желанным гостем. Обстоятельства в Дельфазиуме были исключительными, но Сетия была гораздо более крупным городом, и ее лорды не были столь же гостеприимны, как госпожа Татия. Аргрейв и компания, точно, получили бы отказ у ворот, и он не хотел проверять эту теорию.

В «Героях Берендара» посвящение игрока в Кипрус было вызвано случайным стечением обстоятельств — по сути, случайной встречей. Игрок встречал Сосуд, служащий в башне Кипруса, демонстрировал свое мастерство, и… дальше всё шло своим чередом. Аргрейв не мог этого повторить. Устроить случайную встречу было еще более недостижимо.

Несмотря на то, что он размышлял над этим вопросом во время всего путешествия, Аргрейв не мог найти ответа. Но с небольшой доработкой со стороны его спутников некоторые полусформировавшиеся идеи, которые он обдумывал, расцвели в один прекрасный маленький план.

— Это тот дом, — прошептал и кивнул Галамон. Была ночь, и на улицах было мало людей. Они стояли перед довольно скромным темным каменным домом. В нем не было окон, а двери были плотно заперты. — Я чувствую запах засохшей крови… и немало. Если всё так, как ты говоришь, это то место.

Аргейв выдохнул.

— Хорошо. Я так и думал, но лучше быть уверенным… прошло уже пару месяцев, знаешь. Воспоминания начинают угасать. Выученные заклинания замещают старые знания… — Аргейв покрутил пальцем у головы.

— У тебя есть решение этой проблемы? — серьезно спросил Галамон.

— Только постоянно прокручивать всё в голове, — признался Аргрейв. — Неважно. Аннелиза с Гармом. Думаю, нам с тобой остается только ждать. Недолго. Кажется, в полночь. — Аргрейв посмотрел на небо, глядя на красную луну.

— Тебе необязательно здесь быть, — нейтрально заметил Галамон. — Слежку лучше вести в одиночку.

Аргрейв развел руками.

— Но я уже здесь?

Галамон поднял бровь, затем покачал головой.

— Как хочешь. — Он схватил Аргрейва за руку и отвёл его на большое расстояние. Они пробрались в переулок между двумя домами. Было довольно темно, и Аргейв уже не видел дома.

Ожидание было долгим и скучным, и Аргейв пожалел, что не внял совету Галамона. Однако терпение Галамона было безграничным, и Аргрейв стоял, нервно теребя руками, пока шепот эльфа не нарушил тишину.

— Кто-то вышел, — сказал он. — Он ведет себя очень нервно.

— Как и любой на его месте? — спросил Аргейв, вытягивая шею, чтобы заглянуть за стену. Галамон оттеснил его обратно.

После нескольких мгновений напряженной тишины Галамон толкнул Аргрейва дальше в переулок.

— Идем.

Они пробирались через переулок, пока не вышли на улицу с другой стороны той, за которой следили. Галамон был особенно насторожен, делая тихие и размеренные шаги в погоне. Аргейв старался двигаться так же тихо и не решался говорить — он знал, что Галамон выслеживает цель с помощью чувств, отличных от зрения, поскольку человека, за которым они следили, нигде не было видно.

— Хм. Похоже, он знает маршруты патрулей стражников, — заметил Галамон. — Он добрался до фермерских земель. Он что-то копает.

Аргейв улыбнулся и облегченно выдохнул. Он немного сомневался, что всё пройдет гладко, но всё встало на свои места. Они тихо ждали на улице. Спустя некоторое время Галамон начал двигаться дальше.

Они подошли к участку с перцами. Аргрейв не видел ничего необычного, но Галамон опустился на колено, снял одну перчатку и начал копать землю. Эльфу-вампиру пришлось копать очень глубоко, но в конце концов Аргейв увидел тусклую голубую метку. Когда Галамон откопал еще, показалось остальное: свежеотрубленная человеческая рука с меткой на тыльной стороне, указывающей на то, что ее бывший владелец был человеком, принадлежащим Сосуду Феллхорна.

Галамон поднял руку.

— Это то, что тебе нужно?

— Да, — кивнул Аргрейв. Рука была почти обескровлена, и темная кожа была гораздо бледнее, чем ей полагалось быть. — Это точно привлечет внимание.

— Тогда действуем согласно плану? — спросил Галамон, поднимаясь на ноги.

— Ага. — Аргейв кивнул, отрывая взгляд от руки. — Иди к тому дому. Напугай их. Сделай так, чтобы они думали, что кто-то напал на их след.

#####

— Прошу прощения, — поприветствовал Аргрейв, приближаясь к большим воротам стены Кипруса. Двое мужчин стояли перед большими каменными дверями стены. На них были коричневые шелковые одежды, закрывавшие большую часть тела, а их шипастые шлемы были сделаны из тусклой бронзы, напоминавшей медь.

— Держите дистанцию, — предостерегли стражники. — Поворачивайте назад. Это резиденция Повелителя Меди. Вам здесь нечего делать.

— Здесь можно сообщить о преступлении? — быстро спросил Аргейв, чтобы привлечь их внимание.

Стражники с опаской посмотрели на Аргейва и его компанию из двух человек. Они, возможно, и взяли бы Гарма, но он не хотел рисковать с этой маленькой авантюрой. Гарм был в безопасности в гостинице.

— О преступлении? — переспросил стражник.

Аргейв протянул руку — как ни странно, не свою. Стражники переглянулись, затем снова посмотрели на Аргейва.

#####

— Забавно, как протянутая рука помощи может так легко обрести друзей, — задумчиво произнес Аргрейв, сидя скрестив ноги на некогда роскошном диване, который не ремонтировали и не меняли уже несколько лет.

Ни Галамон, ни Аннелиза, сидевшие рядом, не были, казалось, в восторге от его шутки, и Аргрейв вздохнул, пока они ждали.

— Да ладно. Немного веселья среди мрачности — лучший способ справиться с этим, — увещевал их Аргрейв.

— То, что мы здесь делаем, — это не просто закрытие глаз. Мы ввязались. Это просто трудно принять, — сказала Аннелиза.

Аргрейв не нашел, что ответить, и замолчал.

Как и надеялся Аргрейв, одной только руки оказалось достаточно, чтобы добиться встречи внутри Кипруса. Стражи у ворот сочли это дело важным и привели кого-то более толкового.

Аргрейв осмотрел интерьер Кипруса, рассматривая обстановку. Это был первый этаж башни, поэтому можно было ожидать, что он будет самым ухоженным и презентабельным. Однако «запустение» было лучшим термином для комнаты, которую увидел Аргейв. Здесь был один длинный, хоть и ветхий, гобелен, опоясывающий всю комнату, изображающий бога Феллхорна и различные сценарии, связанные с Феллхорном. Некоторое время разглядывая его последовательно, Аргрейв понял, что на нем изображен их миф о сотворении.

Он уже собирался встать, чтобы рассмотреть гобелен, когда в комнату вернулся кто-то еще. За исключением шлема с коричневым плюмажем, мужчина выглядел как обычный стражник. Аргрейв знал, кто это был: главный человеческий командир Повелителя Меди, капитан Джералиан. Это был старик с видом закаленного ветерана. Волосы его были седыми, а борода короткой и неровной, словно он обычно брился, но не делал этого несколько дней.

Капитан Джералиан подошел к ним. Он держал отрубленную руку, сжимая ее за запястье.

— Чужеземцы. Мои люди говорят, что вы обнаружили человека, пытавшегося закопать эту руку.

“Это правда,” Подтвердил Аргрейв.

“И, кроме того…”он остановился, отодвигая стул в сторону. Поставив его напротив них, он сел. “
Вы утверждаете, что обнаружили подпольную сеть контрабандистов, которые тайно вывозят граждан Сетии в южные горы?”

Аргрейв помолчал несколько секунд, прежде чем подтверждающе кивнуть

Джералиан выпрямился на стуле. Он уставился на них своими холодными золотыми глазами. “Опишите что произошло.”

“Ну…” Аргрейв замолчал, делая вид словно собирается с мыслями. “Мы втроём гуляли по городу, и...”

“Ночью?” он перебил.

“Ночи прекрасны,” Пожал плечами Аргрейв. “Мы родом с севера, так что мы наслаждаемся холодом, да и луна хороша.” Аргрейв развёл руками и продолжил объяснять. “Так вот, мы свернули за угол и столкнулись с этим парнем. Он копал рядом с этими.. ну.. островатыми фрукто-овощами,” Аргрейв изобразил пальцами форму перца, притворяясь что не знает что это.

“Перцы,” снова перебил Джераилиан. “Продолжайте.”

“Он видит нас, мы видим его. Я вообще даже значения не придал сначала, но тут он как рванул, под мышкой у него была сумка или что-то вроде того. И из неё вывалилась эта прелестная ручка, которую мы можем наблюдать,” Аргрейв указал на стол. “Мы, естественно стали его догонять, и...”

Джералиан, с явным непониманием, жестом остановил рассказ. “А зачем вы его догонять-то стали?”

“Так у него ж рука вывалилась,” Аргрейв сказал это с зеркальным непониманием. “Свежеотрубленная.”

“Вы из-за этого его преследовали?” Недоверчиво переспросил Джералиан.

“Вы так спрашиваете, словно именно это странно,” Недоверчиво возразил Аргрейв. “Долг правоверных - следить за тем чтобы ни одно преступление не осталось безнаказанным, это то чему нас учит Вейд.”

Джералиан сузил глаза, размышляя о том что сейчас услышал, потом кивнул. “Продолжай.”

“Как только мы его сцапали, он увидел что мы не местные и начал нас умолять. Он рассказал нам о том что он делает. По ходу истории я железно понял, что к нему приходят люди, в основном бывшие члены племён, и они устраивают всё так, чтобы отправить их в горы. Они отрубают человеку руку, чтобы избавиться от метки Феллхорна, инсценируют смерть в месте, где найти тело почти нереально, и используя подземный проход выходят из города и бегут в горы,” заключил Аргрейв, уставившись на Джералиана.

Джералиан нахмурил брови, смотря на Аргрейва тем же взглядом, коим он одарил бы безумного.

#####

“…и он заявил что может отвести нас в дом, где находится эта шайка контрабандистов, мастер Бриум,” Сказал Джералиан, стоя на коленях перед мужчиной в кровати.

‘Лорд Меди’ отлично вписывался в титул, хотя бы потому что имел кожу медного оттенка. Он носил шелковую оранжевую одежду, которая скрывала тонкое тело с массивным скелетом. Влажная природа кожи Сосуда делала его тело ещё более похожим на металл, прекрасно сверкающим на свету. Все украшения что он имел, были медными — кольца, браслеты, серги и прочее. Он сел на край кровати, держась прямо и напряжённо. Это был прекрасный мужчина с резкими чертами лица и вьющимися каштановыми волосами, спадающими на плечи.

“Твоё впечатление?” Спросил Бриум низким и серьезным голосом.

“Он определённо точно иностранец,” Сразу же подметил Джералиан. “Его одежды, вера и поведение, бесконечно далеки от нас. Что касается правдивости его слов…Информация которую он предлагает легко подтвердить, и она совпадает с некоторыми событиями в городе. Я не могу поверить чтоб он лгал.”

“Но всё же… Наткнуться на кого-то кто прятал руку? И этот же человек вывалил всю подноготную?” Риторически спросил Бриум. “Если бы вовлечённые в это люди были столь небрежны, то они бы не продержались так долго.”

Джералиан быстро поднял голову, потом опустил, не говоря ни слова.

“Он говорит правду о существовании этой аферы,” Подытожил Бриум. “Но он не совсем честен касательно своей роли в этом деле.”

“Что нам надо делать, мастер Бриум?” Быстро сказал Джералиан.

“Думая об его характере…Полагаю он был связан с этой группой, но как только он понял что они не предлагают много выгод, пришёл к тем кто может. Он предпреимчив. Даже безжалостен.”

“И всё же он пришёл к Кипрусу, господин? Не имею в виду ничего плохого,” Быстро добавил Джералиан.

“Аргент или Аурум предложат единовременную награду или вовсе ничего... В этой ситуации он был бы бессилен. Он бы хотел иметь пространство для переговоров.”Бриум улыбнулся. “Он сделал удачный выбор… или мудрый. Даже не знаю. Каковы его силы?”

“Он утверждает что заклинатель С-ранга, в то время как его эльфийский компаньон Б-ранга. Последний — воин… Он пугающий,” Джералиан сказал это, слегка дернув головой.

Бриум поднялся с кровати. “Похоже я сам должен поговорить с этим человеком, чтобы понять достаточно он жесток и умён чтобы быть использованным в будущем Кипруса. Он может принести пользу... или быть пустой тратой времени. Я решу это сам.”