Если времена меняются, то меняются и игры.

С тех пор, как в 1978 году вышла Space Invaders, игры постоянно развивались, чтобы соответствовать времени и его потребностям. Два года спустя в Game&Watch вышла первая портативная игра, а спустя всего три года появилась NES. Ещё семь лет, и настало время SNES. PlayStation вышла четыре года спустя, и с тех пор, каждый раз когда индустрия продвигалась на поколение вперёд, появлялись новые консоли.

И каждый раз игроков удивлял прогресс графики. От 8-битной NES до 16-битной SNES. И как только мы вступили в эпоху PlayStation, компьютерная графика начала играть свою роль. Каждый раз, когда мы переходили к новому

поколению, компьютерная графика теряла свои неловкие движения и внешний вид, и начинала выглядеть гораздо более естественно и реалистично.

Однажды известная на всю страну игровая компания выпустила свою первую игру для PS2; дети тогда, должно быть, были очень удивлены: «Ого, посмотрите, как реалистично выглядит компьютерная графика!» Кстати, сегодня дети смотрят на ту же игру и говорят: «Вау, эта графика не выдерживает критики». Вот насколько далеко продвинулась компьютерная графика и насколько проницательными стали глаза людей.

Но эволюция не остановилась. Графика и игры становились лучше с каждым поколением, становясь ближе к реальности. Вымышленные миры, которые можно было принять за реальные картинки на экране, и в этом мире вымышленные люди двигались, выглядя настолько реалистично, что можно было подумать, что они использовали настоящие модели. Это пока не реализовано, но VRMMO, по которым написано столько новелл, могут однажды воплотиться в жизнь.

Но пока это было лишь мечтой. Перенести все свои чувства в игру всё ещё было слишком опасно. Возможно, это когда-нибудь случится. Но это «когда-нибудь» было, по сути, «когда-нибудь», что означает не сейчас.

— Так почему же сейчас я, персонаж, которого я создал в игровом мире, качаюсь в карете? Если бы я знал, что это произойдёт, я бы создал парня.

«Мы уже видим его, мисс Люфас. Это следующий город!»

«Да, Мы тоже это видим. Не поднимай такой шум».

Дина, сидевшая на соседнем сиденье, трясла меня, отчего и без того сильная тряска усилилась. Деньги, которые я заработал на убийстве орков, и деньги, которые Дина получила от продажи их мяса, составили в общей сложности 5500 эл, так что мы сейчас ехали в карете в страну Свела.

Конечно, Дина не продавала лучшее мясо, повышающее здоровье, а только остальные части. (Ну, похоже, она также продавала филе, которые были повреждены и потеряли свой эффект.) Мне было интересно, где она продала всё это мясо, но у неё есть способность телепортироваться. Это не было бы удивительно, независимо от того, где бы она его ни продавала.

Такой лёгкости в передвижении можно позавидовать. Более того, похоже, она не могла телепортировать других людей вместе с собой. Судя по всему, чтобы телепортировать кого-то с волей, нужно было либо

лишить его сознания, либо заставить согласиться на телепортацию. По её словам, пока в сердце цели есть хоть какое-то чувство отторжения или недоверия к пользователю, магия не сработает.

А, ну да, точно.

Что касается моего здоровья, я съел остальные куски филе орка, и теперь моё здоровье составляет 336100. Это довольно уродливая цифра, и она меня немного беспокоит, но ничего. Я могу не обращать на это внимания.

«Спасибо за заботу!»

Я заплатил кучеру и вышел из кареты. Мы направились к воротам, защищающим столицу. У ворот стояло несколько солдат, и, похоже, охрана ворот была довольно строгой.

Ах да, это место сейчас атаковала одна из Двенадцати Небесных Звёзд. Извините, что доставили столько хлопот.

«Стой там, вы двое!»

Остановившись у стражника, мы стали его ждать. Да, конечно, нас остановят. Я же в капюшоне и плаще. Как ни посмотри, я подозрителен.

«За этими воротами — страна Свел. Покажите мне ваши въездные пропуска».

Въездные... пропуска? О нет, я впервые о таком слышу.

В игре такого не было... — Нет, погодите, было. В то время игра была построена на армиях и странах, поэтому, чтобы попасть в другую страну, нужно было пройти через свою собственную и получить разрешение короля другой страны. Если подумать, то, вероятно, это и был пропуск на въезд.

А сейчас, к сожалению, у меня его не было. Но в отличие от меня, который не готовился, Дина ответила спокойно, доставая несколько бумаг и протягивая их.

«Вот. Это наши пропуска. Пожалуйста, проверьте».

«Хорошо».

Что это за суперкомпетентный советник? Она слишком уж подготовлена! У неё даже мой есть. Она даже подмигнула мне, как бы говоря: «Не беспокойтесь».

«Хм, так вы свободные торговцы без гражданства? Вас зовут Дина и Сфалу. Похоже, ваши документы настоящие».

«В последнее время всё больше людей подделывают документы, понимаешь? Ну, у любого, кто на это клюнет, вместо глаз – чёрные как смоль дыры. Ха-ха-ха!»

Хорошо, что у тебя такие же.

У меня нет никаких документов, так что это, без сомнения, подделка. Вообще-то, не слишком ли простое моё фальшивое имя? Сфалу... это же просто простая анаграмма моего имени.

«Хм, проходите».

«Большое спасибо».

После разрешения Дина широко улыбнулась. Но когда мы снова попытались пройти, нас остановил голос.

«А, подождите секунду. На всякий случай, вам нужно снять эту мантию и показать нам своё лицо. Извините, но нам нужно убедиться, что вы не монстр и не дьявол под ней».

А, да. Конечно, такое бывает. Но, честно говоря, я предполагал, что так и будет, так что особо не было повода для паники. Да, я был всемирно известен в плохом смысле, но люди помнили только мои чёрные крылья. В этом мире даже не было фотографий или чего-то подобного, так что никто не запомнил бы моё лицо, если бы не жил долго и не был жив тогда.

Проще говоря, если бы Ода Нобунага надел современную одежду и сделал современную причёску, никто бы не показывал на него пальцем, когда он идёт по улицам, и не говорил: «Это же Ода Нобунага!»

А у этих стражников не было ни крыльев, ни клыков. У них даже уши не были заострёнными; они явно были обычными людьми. Это означало, что я должен был хотя бы показать им своё лицо.

«А, извините за это. ......Вот, всё нормально?»

Я снял капюшон и улыбнулся им. Скажу сейчас: я не нарцисс. Но я был парнем раньше, поэтому я знаю, насколько я сейчас ошеломляюще красив.

Те, кто знает, что нравится парням больше всего, – это другие парни. Например, какие движения, выражения лица и позы заставляют сердце парня биться чаще. Я просто знаю, как двигаться, чтобы растопить его сердце. Это часто случается в играх, где парни, притворяющиеся девушками в интернете, популярнее настоящих. Вот почему. Нет причин не использовать это оружие.

«Простите Нас, стражник. Если Мы не спрячем лицо, на улицах не будет конца неприятностям».

«Д-да... это правда».

«Ну и что? Мы уже хотим идти, так что Можно нам пройти?»

Лично я не хотел бы произвести плохое впечатление на красивую девушку. Даже если бы я никогда больше с ней не встретился, если бы кто-то вроде меня сказал: «Не хочу подходить к этому стражнику, от него воняет», я бы впал в глубокую депрессию.

Конечно, люди разные, и, в зависимости от ситуации, он мог бы даже оказаться очень наглым парнем, который сказал бы что-то вроде:

«Ну же, детка, не будь такой холодной».

Но у любого здорового, порядочного мужчины был бы только один ответ.

«К-конечно! Пожалуйста, идите!»

Ага, как я и ожидал. Я снова накинул капюшон, и на этот раз мы перешли границу страны. Прямо перед нами была вода, вода и ещё вода. Озеро, которое само по себе казалось целым океаном, заполнило моё поле зрения, нарушаемое лишь единственным мостом, тянувшимся от ворот до самой столицы.

Этой страны ещё не существовало, когда я играл в игру.

У неё нет богатой истории, ведь прошло всего двести лет с момента её основания, а её основатель был одним из семи героев, которые выставили Люфас... или, другими словами, меня, мировым злодеем и привели людей к победе надо мной. Это был «Мудрый Король» Мегрез.

По словам Дины, он сейчас скрывался, но всё ещё жив, и даже сейчас, похоже, жил в этих стенах. Я думал об этом, пока мы шли. Мегрез был там, когда я играл в игру. Мы вместе ходили на охоту и веселились как идиоты. Даже та битва произошла не потому, что мы перестали дружить; это был просто сюжетный ход, который оживлял игру, которую мы все разыгрывали... По сути, это была просто игра. Мне просто досталась роль злого босса, а он просто встал на сторону главного героя.

Потом мы все отлично повеселились и придумали историю. ......Да, мы сражались, но мы были друзьями, которым нравилось играть в одну и ту же игру. Но который из них Мегрез, который сейчас живёт здесь, в этом мире? Он такой же, как я? Игрок из другого мира? Или это некто по имени Мегрез, который не имеет ко мне никакого отношения? Если это так, то что случилось с прошлым, когда мы вместе охотились, разговаривали и всё такое?

«Король Меча» Алиот.

«Король Зверей» Дубхе.

«Король Кузнецов» Мизар.

«Король Приключений» Фекда.

«Мудрый Король» Мегрез.

«Король Неба» Мерак.

И «Принцесса Вампиров» Бенетнаш.

Мои друзья, с которыми мне когда-то было весело. Семь высокорейтинговых игроков, которые представляли свои расы и оживляли игру вместе со мной. Мне нужно с ними встретиться. Четверо из них, похоже, уже умерли, но трое из второй половины списка еще живы.

Мне нужно знать. Есть ли ещё кто-нибудь, кто переживает такие же странные обстоятельства, как и я? ......Или я один?

«...Так вот какую страну построил Мегрез...»

Я поднял голову. Если бы нужно было одним словом описать город, который бросился мне в глаза, это было бы, пожалуй, «Город воды». Эти въездные ворота, казалось, были предметом чьего-то желания создать великое произведение искусства, и благодаря тому, что они были выше всего остального в столице, они открывали прекрасный вид на всё. К тому же, с тех пор, как я нахожусь в этом теле, моё зрение стало намного лучше, и сейчас я мог ясно видеть все уголки этой страны.

В центре стоял замок, окружённый озером. От замка до главной части города тянулись четыре моста, протянувшиеся по сторонам света. Сам город также был разделён на северную, южную, восточную и западную части, с мостом в каждой. Вместо искусственной реки в городе, здесь скорее был огромный город с мостами, построенный на поверхности воды. В общей сложности пять кусков земли, включая центр, стояли на поверхности чистой воды, и восемь мостов соединяли их. Какая странная столица.

......Ага, это девять мостов, если считать один у входа.

Вода блестела под солнцем, а искусственно посаженные деревья колыхались на ветру. Кроме того, как только я начал внимательно присматриваться к тому, что видел, я заметил, что везде, куда я смотрел, было освещено странным светом.

Это... то, что называется чистой магической силой? Густые облака чистой магической силы, наполняющие воздух, в игре назывались маной. Свет, который, вероятно, был маной, навязывал своё присутствие везде, куда

достигал, и эффект был ошеломляющим. Как и ожидалось от страны Мудрого Короля. Вы демонстрируете там довольно крутые вещи.

«Великая магическая страна, Свел. Эта страна, основанная одним из Семи Героев, Мудрым Королём эльфов Мегрезом, отличается своей чрезвычайно плотной маной. Они вложили свои силы в обучение магии и другим наукам, и сюда съезжаются начинающие учёные и маги со всего света. Но из-за нелюбви к плотной мане небеснокрылые почти не посещают её. ......Мисс Люфас, вы себя хорошо чувствуете?»

«Ничего страшного. Не знаем, как для других, но для нас это действительно довольно новое и свежее чувство. Приятно», — сказал я Дине, разглядывая ману.

В данный момент я не чувствовал никакого дискомфорта. Я помнил, что в игровом лоре говорится, что небеснокрылые ненавидят ману, силу дьяволов, но сейчас я ничего подобного не чувствовал. Или, может быть, ненависть небеснокрылых к ней, как ни странно, была в основном эмоциональной? Если так, то я понимаю, почему я в порядке, ведь у меня нет никакого мнения об этой штуке.

«Итак, что касается наших планов на будущее… куда нам сначала пойти?»

«Конечно, Мы пойдём к Мегрезу. Нам нужно многое у него спросить».

«Прямо сейчас, да? Но Мегрез, скорее всего, внутри того замка. Вы же не собираетесь просто так врываться, правда?»

Я покачал головой в ответ на вопрос Дины.

Если бы я так смело прорывался, когда вызванный мной монстр устраивал беспорядок, я бы только добавил хаоса. Что бы я ни делал, будь то прокрадывался ил ждал, пока он покинет замок, лучше по возможности избегать суматохи.

Тогда первым шагом, вероятно, должен стать небольшой сбор информации, не так ли?

«Нет, мы будем действовать мирно. Нам не нравится создавать лишнюю суету», — сказал я Дине, прежде чем спуститься по лестнице, ведущей с моста, чтобы сначала познакомиться с городом.

Дина сказала, что это место популярно благодаря своим учёным. Кроме того, я смогу где-нибудь почитать более подробные книги по истории. Я слишком мало знаю о прошедших двухстах годах. Для меня они — пробел. Сначала мне нужно заполнить пробел в моих знаниях. В этом смысле эту страну можно назвать удобной за то, насколько она полезна.

Давайте посмотрим... сначала найдём библиотеку. С этой мыслью я заговорил с кем-то на улице.

«Библиотека? Вы здесь впервые? Библиотека в восточной части».

Я поговорил с мускулистым мужчиной, который выглядел одновременно открытым и общительным. Он был лысым, с густыми бровями и острым взглядом. На щеке у него был шрам, а на бедре висел меч. Его доспехи были покрыты ссадинами и царапинами, а его осанка кричала: «Наёмник».

Причина, по которой я считал его «открытым и общительным», даже несмотря на всё это, заключалась в его обаятельной и живой улыбке. Она была достаточно яркой, чтобы полностью свести на нет впечатления от его внешности. Вот насколько сильным было его выражение лица. Он был именно таким парнем.

«Восточный район... Что означает...»

«Это южный район, поэтому вам нужно перейти мост справа. Восточный район — это место, где собираются все крупные учёные и увлечённые студенты. Можно сказать, что это центр страны. Здесь все библиотеки, школы, музеи, и всё такое... Ну, в общем, если вы хотите что-то узнать или изучить, вам, вероятно, следует отправиться в восточный район. Это всё, что вам нужно запомнить.

***

Шуточки переводчика

Стражник: Снимите капюшон, пожалуйста. Нам нужно убедиться, что вы не монстр или дьявол какой-нибудь.

Люфас: Ладно. *снимает капюшон*

Стражник: ААА! красивая ЖЕНЩИНА! Код красный, повторяю код красный!

Дина: Не пон...

***

В главных ролях:

«Конченный идиот» Алиот.

«Злодей британец» Дубхе.

«Самый сексуальный мужик в мире» Мизар.

«Какой-то мужик» Фекда.

«Недопонятый Гений» Мегрез.

«Горячая Чикса» Мерак.

И «Пубертатная Язва» Бенетнаш.