Многие из навыков, которые существовали в Мидгарде, имели ограничения, например, количество раз, когда этот навык можно было использовать. Слишком мощные навыки можно было использовать только раз в сутки. Другим примером были расовые ограничения: некоторые навыки могли быть получены только представителями определенной расы. Это относилось и к магии. Другим примером были комбинации; некоторые навыки проявлялись только после того, как кто-то приобретал определенную комбинацию классов. Последним примером были уровни; для использования некоторых навыков требовался определенный общий комбинированный уровень, если он не был получен.

“Хамал”, один из атакующих навыков Ариеса, был одним из них. Этот навык обладал самой высокой силой атаки из всех навыков Ариеса, и как только он был активирован, он мог сам по себе переломить ход битвы. Однако обычно он не мог использовать его, даже если бы захотел, поскольку его использование было ограничено. Условием для активации было то, что пользователь должен был быть 1000-го уровня; это был навык с ограничением по уровню. Вдобавок ко всему, его можно было использовать только раз в двадцать четыре часа. Несмотря на столь строгие ограничения, его мощность была огромной. Этот эффект наносил урон, равный половине от общего количества HP цели, независимо от текущего количества HP.

Конечно, Люфас сказала бы, что Брахиум был намного мощнее Хамала. В конце концов, у Брахиума был предел урона. Не имело значения, было ли у противника 200 000 или 100 000 000 единиц здоровья. Брахиум просто наносил до 99 999 единиц урона. Больше он нанести не мог. Если бы запас здоровья противника не превышал 200 000 единиц, Хамал даже не смог бы нанести достаточно урона, чтобы достичь потолка. В этом случае Брахиум, который всегда наносил 99 999 единиц урона, был намного мощнее и понятнее.

Но это только при условии, что Ариес был один. Если добавить Каркиноса, то навык Ариеса мог бы значительно превзойти Брахиум. В сочетании с Альтарфом Каркиноса, навык Ариеса стал бы буквально непобедимым. Пламя могло уничтожать даже богов. Другими словами, Ариес смог продемонстрировать наибольшую огневую мощь из всех Двенадцати Небесных Звёзд, как только достиг 1000-го уровня и при строгом условии, что Каркинос пожертвовал собой, чтобы использовать свой невероятно нишевый навык.

Ариес мог мгновенно победить любого врага, удваивая половину общего урона цели и преодолевая предел наносимого урона, независимо от того, сколько у него было здоровья. Хотя, в конце концов, процентный урон все равно оставался процентным уроном; он буквально никого не мог прикончить. Его слабым местом было то, что он всегда оставлял у цели 1 очко здоровья. Но сейчас это было их преимуществом. Учитывая, что они хотели остановить Леона, не убивая его, этот прием был буквально идеальным для выполнения задания.

В конце концов, исход поединка был предрешен, и лев пал перед бараном. Неважно, насколько униженным чувствовал себя Леон, это не изменило бы исход. Победитель был определен.

“Молодец. Ты сделал это, Ариес”.

“Экселлент! Я знал, что ты справишься, Ариес!”

“Ариес, ты потрясающий...”

Либра, Каркинос и Вирго в один голос похвалили Ариеса, который только что приземлился перед Леоном. Айгокерос и Скорпиус снова вернулись к своему человеческому облику, похвалив Ариеса за хорошую борьбу и похлопав его по плечу, в то время как Каркинос также поспешно вернулся в человеческий облик.

С другой стороны, Сэй и остальные все ещё были ошеломлены, став свидетелями битвы, которая была им не по силам. Полулюди также были в шоке, увидев, что их лидер, которого они считали непобедимым, потерпел поражение. Однако, как только Скорпиус появилась перед ними, шок на лицах полулюдей сменился отчаянием.

“Итак, сейчас... Все, что осталось, - это убрать всех этих дураков, которые последовали за Леоном. Это немногого стоит по сравнению с тем, что Ариес победил самого Леона, но эти слабаки все ещё враги Люфас, и их нужно уничтожить”, - холодно заявила Скорпиус.

Её хвостик заколыхался, когда она нацелилась на человека-паука, который, казалось, был их лидером в первую очередь.

Но в этот момент Сэй внезапно встал у неё на пути, остановив её хвост своим мечом. В результате меч переломился надвое, а сам Сэй был отброшен назад и покатился по земле. Тем не менее, из-за неожиданного вмешательства Скорпиус промахнулась, и вместо этого её хвост вонзился в дерево, которое случайно оказалось рядом с человеком-пауком.

Это никоим образом не означало, что Сэй был сильным. Атака Скорпиус была настолько непринужденной, что казалось, она даже не думала о том, чтобы убить его. Если бы Скорпиус действительно была серьёзна... Что ж, даже если бы она не была серьёзна, а решила использовать хотя бы десятую часть своей силы, Сэй был бы пронзен насквозь вместе со своим мечом, и человек-паук позади него тоже погиб бы.

“С-Сэй?!”

Вирго бросился к тому месту, где был сбит с ног запаниковавший Сэй.

Скорпиус просто бросила на него раздраженный взгляд.

“Эй, ну же. Что, по-твоему, ты делаешь, мальчик?”

Как только Сэю удалось подняться, он посмотрел прямо на Скорпиус.

“Это должна была быть моя реплика. Как ты думаешь, что ты вдруг делаешь”

“Разве это не очевидно? Я убиваю их”.

“Но они даже не могут больше сражаться. Они потеряли всякую волю к сопротивлению. Еще немного насилия, и это просто…”

“Это не имеет значения”.

Сэй сделал паузу.

"Хм?"

“Что бы с ними ни происходило, для меня это не имеет значения. Они подчиненные дурака, который нажил врага в лице леди Люфас, а значит, они мои враги. Для меня этого более чем достаточно. Мне не нужно и не интересно узнавать о них что-либо ещё. Кого волнуют обстоятельства, убеждения или трагическое прошлое врага? Все это не имеет значения”.

Сэй допустил единственную ошибку. Ну, это было скорее недоразумение. Он думал, что все Двенадцать Небесных светил такие же добрые, как Вирго. Кастор казался хорошим, надежным молодым человеком, хотя и был немного не в себе. Не говоря уже о том, что Люфас Мафал оказалась гораздо разумнее, чем ожидалось. Итак, Сэй придерживался оптимистического мнения, что Двенадцать Небесных Звёзд не так страшны, как их представляют другие. Он надеялся, что их так боятся только из-за вмешательства Богини, и с ними можно нормально договориться.

Но он был неправ. Совершенно неправ. Двенадцать Звёзд были группой существ, которые изначально были монстрами. С Ариесом и Каркиносом можно было договориться, и они бы учли обстоятельства других, но Айгокерос и Скорпиус этого не сделали. Эти двое были похожи на чудовищ с их чистой жестокостью, облеченных в человеческую форму. В конце концов, их образ мыслей просто отличался от образа мыслей обычных людей, и они были не в ладах с разумом. Свирепый зверь, которого приручили, может полюбить своего хозяина, но по отношению к кому-либо другому он все равно будет вести себя как свирепый зверь.

“Ладно, а теперь отойди с дороги. Ты же не хочешь, чтобы тебя убили вместе с ними, не так ли?”

Тон Скорпиус был добрым, но в нем не было никаких эмоций. Для неё не имело значения, уберется Сэй с дороги или нет. Через несколько секунд, её хвост беспощадно разорвал бы полулюдей.

Или это было бы, если Леон не сумел подняться...

“О-О-ОРРРГНХ!”

“Ни за что! Опять...?!”

Все мгновенно насторожились, посмотрев на Леона. Скорпиус приготовилась к следующей атаке Леона, как будто совершенно забыла о полулюдях.

“Подожди секунду. Что-то не так”.

Белки глаз Леона заблестели, и он заревел, пуская слюни. Он больше не был способен сражаться. Не имело значения, был ли он Королем Львом, он получил слишком много повреждений.

В то время как все остальные были удивлены, Либра сохраняла спокойствие, хладнокровно анализируя ситуацию.

“Это…” - Либра сделала паузу, чтобы обработать данные. “Понимаю. Это результат того, что он продал свою душу Богине.”

Леон больше не мог сражаться, так что теперь он был не более чем марионеткой Богини. Неважно, что он не мог продолжать. Пока Богиня приказывала ему сражаться, его тело продолжало двигаться, пока он не умер, независимо от его воли. Если им не удастся что-то с этим сделать, ничего не будет решено, и Леон будет продолжать буйствовать до самой смерти.

Яд Скорпиус препятствовал принудительному выздоровлению, вызванному силами Богини. У Леона изо рта шла пена, а глаза были налиты кровью, когда он мучительно колебался между жизнью и смертью. Согласно наблюдательному навыку Либры, здоровье Леона постоянно колебалось от 0 до 1. Он был буквально в таком положении, что не мог ни жить, ни умереть.

«Понимаю. Интересно, я тоже была такой?”

Скорпиус помолчала, размышляя.

“Итак, можем ли мы вообще что-нибудь с этим сделать?” - спросила она, вспомнив о своих прошлых ошибках.

Дина наполовину высунулась из щели в пространстве, чтобы ответить. Как всегда, она уже готовилась бежать, когда посмотрела на Леона и покачала головой.

"Нет. Теперь, когда он полностью продал свою душу Богине... Это уже не просто мысленное руководство.”

“Хм. Тогда мы ничего не можем поделать. Он получил по заслугам, но это просто жалкое зрелище”.

Скорпиус тяжело вздохнула, когда она создала ножницы из маны, с шумом открывая и закрывая их. Следуя её примеру, Айгокерос создал черные шары маны в обеих руках, а Либра приготовила свои пушки. Увидев их реакцию, Ариес быстро встал перед Леоном, защищая его.

“П-Подождите! Что вы собираетесь делать?!”

“Теперь, когда дело дошло до этого, у нас нет другого выбора, кроме как убить его. Больно терять сильнейшего из нас, Двенадцати Небесных Звёзд, но, учитывая, какой урон он может нанести, убить Леона - лучший вариант”, - сказала Скорпиус.

“Мне неприятно, что я с тобой согласен, но это так”, - сказал Айгокерос. “Мы должны убить его сейчас же”.

“Так оно и есть. Отойди в сторону, Ариес, или ты тоже будешь втянут в это”, - сказала Либра.

Даже находясь на грани смерти, Леон все ещё двигался. Однако Дина не могла ему помочь, так что оставался только один выход — забрать его жизнь и остановить навсегда. Все ещё оставался вопрос, простят ли их за убийство одной из Двенадцати Небесных Звёзд, которые были подчиненными Люфас, и за то, что они лишили их единственного мощнейшего источника силы, но другого выбора не было. Они должны были верить, что их хозяин поймет. Приняв это решение, они втроем без колебаний прикончили Леона одновременно.

“Действительно ли...нет другого способа?

“Нет”, - бессердечно ответил Айгокерос.

Если бы они оставили его в покое, Леон буйствовал бы до самой смерти. Он не только полностью уничтожит деревню кентавров, но и количество других жертв, которые причинит Леон, и масштабы разрушений, которые он будет сеять до тех пор, пока больше ничего не сможет сделать, будут неизмеримы. Каким бы детским и незрелым ни был его мыслительный процесс, нельзя было забывать, что он все ещё был сильнейшим из Двенадцати Небесных Звёзд. Если его нельзя было спасти, то, по крайней мере, его следовало прикончить, пока он не причинил ещё большего вреда.

Сагиттариус и Кастор пришли к такому выводу немного позже Либры и остальных и тоже направили своё оружие на Леона.

Ариес закусил губу, разочарованный собственным бессилием, но возразить не смог. Он знал, что Весы были правы. Ни у кого из присутствующих не было возможности что-либо сделать с состоянием Леона. Что ж, там не должно было быть никого, кто мог бы это сделать. Наступила минута молчания.

“Отойдите”.

Голос, такой низкий, что казалось, он доносится из глубин земли, зазвучал в ушах Ариеса. Сначала он неправильно понял и подумал, что команда была обращена к нему. Ариес подумал, что голос хочет, чтобы он убрался с дороги, как Айгокерос и остальные, но что-то было не так. Голос не принадлежал никому из присутствующих, но был странно знакомым. Вот почему он не сразу отреагировал на голос, вместо этого задаваясь вопросом, кто это был. Этот голос он слышал много раз раньше, но все равно он казался странным. В конце концов, они ещё не встречались с говорившим. Он ни в коем случае не должен был быть там.

“Вы что, не слышали меня?”

Последовала пауза.

“Я сказал отойти”.

Голос зазвучал снова, требуя отступления во второй раз, но он не был обращен конкретно к Ариесу. Айгокерос и остальные одновременно обернулись, глядя на говорившего. Он не просто приказали Ариесу отступить. Он приказал это сделать всем.

У фигуры, стоявшей там, были ноги, обутые в стальные сапоги, и перчатки, которые они носили, тоже были из стали. На них были очень облегающие черные плащи, а одноручный топор был наготове. Лицо фигуры было скрыто под маской, поэтому разглядеть выражение их лиц было невозможно, но Ариес все равно узнал их.

“Ты...”

“Ты и есть... Таурус “Телец”. Почему ты здесь?..”

Таурус был Тельцом Двенадцати Небесных Звёзд Покорителей. Это было также имя человека, который должен был находиться в Хельхейме и охранять печать на Драконе Земли.

Мужчина, которого Либра опознала, прошел мимо неё и Ариеса , приближаясь к Леону, совершенно ничего не боясь.

Взглянув на разъяренного Короля Льва, мужчина монотонно пробормотал: “Это довольно странно... Вероятно, его соблазнила Богиня. Я бы солгал, если бы сказал, что это так на него похоже, но я не могу на это смотреть. Поэтому я возьму на себя смелость уничтожить эту идиотскую силу. Кто-то, использующий силу Богини в подобном месте, может повлиять на печать.”

Таурус сжал свой закованный в сталь кулак, издав скрежещущий звук, когда металл заскрежетал друг о друга. Несмотря на то, что Леон потерял рассудок, он, должно быть, все ещё считал Тауруса угрозой, увидев это. Издав безумный крик, гигантский лев прыгнул на мужчину, но Таурус остался невозмутим. Он просто наблюдал за львом из-под своей маски холодными глазами.

“Альдебаран”, - сказал он, демонстрируя свой навык, и ударил левым кулаком в морду Короля-льва.

На мгновение показалось, что само время остановилось. Все вокруг было пугающе неподвижно и мертво тихо, но это было всего лишь затишье перед бурей. В следующее мгновение все поняли, что что-то происходит.

треск

Раздался звук, как будто что-то треснуло, и в пространстве появилась трещина. Звук повторился не один раз, он повторялся несколько раз с быстрым успехом, становясь зловеще громче. Трещина расширилась, превратившись во что-то, напоминающее паутину. Затем она лопнула с таким звуком, как будто по ней только что ударили ещё более тяжелым молотком.

От этого единственного удара огромное тело Леона отлетело в сторону, выбросив его из леса. Деревья на его пути были вырваны из земли целиком, с корнями и всем прочим, прежде чем сломаться, что показало, насколько мощной была эта атака.

“П-Подожди! Если ты ударишь его так сильно, он умрет! У Леона сейчас всего 1 здоровье!”

Таурус помолчал, а затем сказал: “Это не проблема. Альдебаран разрушает не физические объекты, а саму силу. Он не погибнет от моего удара. Неужели ты забыл об этом за эти двести лет?”

“Ах да. Ах да, конечно”.

Нет, не надо этого “ах да”! Рефлекторно возразил Сэй, к удовлетворению Ариеса объяснением тауруса. Вот, значит, что имеют в виду, когда говорят «страх не встретить уравновешенного человека». “Он не погибнет от моего удара”, черт возьми! Посмотри, как далеко он отлетел. Кого угодно бы это убило!

Но никто другой не счел это странным. Они были полностью согласны с этим объяснением. Это я такой странный?! Это я вляпался во что-то глупое?! Недоумевал Сэй, борясь с желанием расплакаться. Только глупый пес пытался утешить его, терся о его ноги. О, подожди. Нет. Он просто играет. Он цепляется за мои штаны.

“А что насчет Леона?”

Таурус помолчал, затем заговорил.

“Я только что снял силу Богини, которая связывала его. Я не знаю, достаточно ли он глуп, чтобы снова поддаться её искушению, но пока с ним все должно быть в порядке”. Таурус помолчал. “Кстати, Люфас здесь?”

“А... э-э..... Нет, она занята чем-то другим”.

“Ясно”.

Таурус опустил кулак и повернулся спиной, как бы давая понять, что ему здесь больше нечего делать. Он без колебаний зашагал прочь, ясно показывая, что действительно намерен просто уйти.

Именно тогда Скорпиус в приступе истерики закричала: “Эй, прекрати немедленно! Ты действительно собираешься появиться из ниоткуда, ничего не объяснив, а потом просто уйти?! Ты действительно думаешь, что мы просто позволим этому случиться?!”

Таурус молча обдумал её слова, прежде чем ответить.

“Вы дрались возле печати, подняв большой шум. Не говоря уже о том, что один из вас размахивал силой Богини. Поэтому я пришел, чтобы остановить вас. Теперь, когда все закончилось, я ухожу... С этим какие-то проблемы?”

“Это огромная проблема! Ты не видел нас, своих товарищей, двести лет! Ты серьезно даже не собираешься поздороваться?!”

«Понимаю. В этом есть смысл... Да, возможно, ты права.”

Таурус неожиданно признал свой проступок, легко согласившись со Скорпиус.

Скорпиус, казалось, была несколько удовлетворена этим, кивнув и сказав: “Так?”

“Давненько не виделись. Рад вас видеть.”

Приветствие Тауруса, обращенное ко всем, было предельно кратким, и вот так просто он снова развернулся и пошел прочь.

Это заставило Скорпиус споткнуться о саму себя. “ЭЭЭЭЭЙ!” - кричала она, злясь, как она взяла себя в руки.

Таурус просто молчал.

“А что-то ещё?”

“Это все?! Серьезно?!”

Была пауза, прежде чем он заговорил. - Ты обратила внимание, что я не поздоровался с вами даже спустя столько времени, так что я откликнулся на твою просьбу. Я был неправ?”

“Так и было, ты, необщительный фрукт! Знаешь, о чем я всегда хотела тебя спросить? Какого черта тебе позволено так небрежно обращаться к леди Люфас?! Что с тобой такое?! Ты действительно ей предан?!”

Таурус хранил полное молчание в ответ на вопросы Скорпиус, но она каким-то образом могла сказать, что выражение его глаз под этой маской стало немного острее.

“Она для меня товарищ и друг, а также благодетельница и господь, которому я поклялся отдать все, что у меня есть. Ты удовлетворена таким ответом?” - спросил он своим обычным монотонным голосом.

Однако ему удалось передать всю серьезность своего ответа, и даже Скорпиус на мгновение растерялась. По правде говоря, никто на самом деле не сомневался в верности Тауруса. Скорпиус, возможно, и сказала это вслух, но она знала правду. Она знала, что верность этого мужчины была непоколебимой, настоящей, и не могла не ревновать.

Отношения Тауруса с Люфас были вторыми по продолжительности после отношений Ариеса среди Двенадцати Звёзд. Он был вторым монстром, которого Люфас когда-либо поймала. Разница между ним и Айгокеросом или Парфенос заключалась в том, что Люфас ещё предстояло стать тем абсолютным столпом силы, которым она была сейчас, когда Таурус был захвачен.

Айгокерос и другие встретили Люфас и преклонили колени перед её могуществом. Таурус был её слугой с самого начала. Когда он встретил Люфас, она ещё не была таким чудовищем, как сейчас, поэтому отношения между ним и Люфас были не столько отношениями хозяина и слуги, сколько товарищами по оружию, которые шли одним путем. Вот почему его вера в Люфас была так сильна, и почему к нему, единственному среди Двенадцати Небесных Звёзд, относились как к другу, а не как к подчиненному.

Этот факт также вызывал у Скорпиус ревность, достаточную, чтобы желать убийства. Так было всегда. Люфас бесчисленное количество раз посылала Двенадцать Звёзд вперед, чтобы победить своих врагов, но за её спиной всегда стоял Таурус.

“О-о, это напомнило мне. Ты не мог уничтожить силу Богини двести лет назад, не так ли? Как ты научился этому?”

Ариес заметил, что раздражение Скорпиус растет с возрастающей скоростью, поэтому он поспешно вмешался, чтобы увести разговор в сторону. Таурус посмотрел сверху вниз на барана, который превосходно пыталась сгладить ситуацию, и решил подыграть ему в том, что он делал.

Тельца не особенно волновало настроение Скорпиус, но он достаточно уважал Ариеса, чтобы сменить тему.

“Ты спрашиваешь меня, как... но я не могу этого объяснить. Никто из вас тоже не может объяснить, как работают ваши навыки, не так ли? Я просто хотел научиться этому... Двести лет назад я не смог уничтожить её силу, и это привело к такому результату. Тогда я возжелал уничтожить что-то столь же абсолютное, как сила Богини, чтобы это больше не повторилось, и я начал прилагать усилия к самосовершенствованию. Вот и все.”

“Хм... Действительно ли навыки развиваются подобным образом?”

“Понятия не имею. Я не разбираюсь ни в чем подобном. Тот, кто прячется вон там, должен быть осведомлен об этом лучше меня, не так ли?”

"Хм?"

Когда Таурус закончил говорить, он сжал кулак, снова издав скрипящий звук. Затем он во второй раз применил своё разрушительное умение "Альдебаран". Его кулак безрезультатно рассек воздух, но все равно казалось, что он что-то разрушил.

Разрушено было само пространство. Пустое пространство рухнуло, и Дина упала на землю.

“Вагьяаааа?!”

“Так ты действительно была там. Мне показалось странным, что я почувствовал два источника силы Богини... Кажется, ко всем вам присоединился довольно странный человек”.

Он встал перед Диной, чьи глаза расширились от удивления, когда его внезапно вытащили из воздуха, и посмотрел на неё сверху вниз, демонстрируя свою стальную волю перед самопровозглашенным советником.

Дина, наконец, осознала ситуацию и напряглась, глядя на Тауруса снизу вверх. Она попыталась быстро повлиять на его душевное состояние, но это не возымело никакого эффекта. Это было так, как если бы она оказалась лицом к лицу с големом; он не дрогнул ни на йоту. Несмотря на то, что глупый пес подошел и начал возиться у его ног, он не двинулся с места.

“Это бесполезно. Твои уловки на меня не подействуют... В этом мире есть только один человек, который может тронуть мое сердце. Так скажи правду — кто ты?”

Дина молча уставилась на него. А? У меня... действительно неприятности? Что-то вроде невероятных, беспрецедентных неприятностей? Подумала Дина, покрываясь холодным потом. Её лицо дернулось, но на нем застыло одно-единственное выражение, когда она ошеломленно посмотрела на Тауруса.

***

Шуточки переводчика

- Как тебе удалось разрушить силу богини?

- Захотел сделать унга, поэтому смог сделать бунга.

***

Скорпиус: Нет ты не можешь обращаться к Леди Люфас на "ты", это невежливо и нечестно!!!

Таурус: Могу.