В Мидгарде было пять континентов, а также несколько островов. Люди назвали пять самых больших массивов суши “Пятью Большими континентами”. У каждого из этих пяти континентов был свой правитель, который проводил время, глядя через воду на другие континенты, едва удерживая равновесие.

Правителями северо-западного континента были дворяне ночи, вампиры. Во главе их стояла Принцесса Вампиров Бенетнаш. Дьявольский народ оккупировал северо-восточный континент со своим лидером, Королём Дьяволов. Центральный континент был домом для самых страшных монстров в мире, во главе с Королём-Львом Леоном, который придерживался правила выживания сильнейшего.

Сказать, что у тех, кто жил на юго-западном континенте, был лидер, было бы неверно. Там жила Принцесса Фейри Поллукс, но она никоим образом никем не правила. Однако нельзя было игнорировать силу, которой она обладала как противоположность дьявольскому народу, и даже Король-Лев или Король Дьяволов не могли легко наложить свои лапы на её владения.

Затем был юго-восточный континент... Именно здесь драконы, считавшиеся сильнейшим видом, жили вместе со своей королевской особой, Королём Драконов Ладоном. На юго-востоке возникла проблема, с которой не приходилось сталкиваться ни одному другому континенту. Империя Краун, которая представляла собой самую большую страну человечества и, следовательно, самый большой участок суши, была в самом разгаре битвы за выживание с драконами.

В прошлом драконы и человечество сосуществовали на основе взаимного согласия... или, скорее, они просто не беспокоили друг друга, но Король Драконов Ладон нарушил это равновесие. Он был рождён с ещё большей силой, чем те, кого считали самыми сильными существами, и верил, что драконы больше всего заслуживают того, чтобы править миром как сильнейшие, поэтому он решил уничтожить человечество.

В ответ Империя Краун отчаянно пыталась сопротивляться, но разница между людьми и драконами была очевидна. Даже ребенок-дракон мог столкнуться против всей военной мощи страны, и исход все равно был бы под вопросом. Против зрелого дракона у людей не было ни единого шанса. Это был не блеф, это был здравый смысл, и он показал, насколько жестоким и беспощадным был закон силы, который управлял Мидгардом.

Даже прохождение 100-го уровня было редкостью для представителей человечества, поэтому прохождение 200-го или 300-го уровня позволяло в одиночку побеждать целые страны, а средний уровень дракона превышал 400. Их было немного, но некоторые драконы достигали даже 600-го или 700-го уровня. Если бы они захотели, то могли бы за пару дней превратить весь Мидгард в выжженную землю. Среди них самым сильным был Король Драконов, достигший 1000-го уровня. Для него больше не было вопроса о победе или поражении. У него было десять голов, и каждая из них обладала силой, равной силе десяти драконов, вот почему о нем говорили, что у него “сто голов”. Это было почти как если бы десять драконов 1000-го уровня объединились в одну. Простая встреча с Королём Драконов означала смерть.

Однако даже перед лицом таких чудовищ Империя Краун все ещё держалась и сопротивлялась. В прошлом Империя Краун построила четыре крепости в четырёх разных направлениях на некотором расстоянии от столицы, чтобы перехватить драконов. Три из этих четырёх крепостей пали, и осталась только западная крепость. Боевые порядки теперь достигли столицы империи, и с каждым днём драконы вторгались все более энергично и свирепо.

На самом деле, можно сказать, что Империя Краун преуспела в том, чтобы продержаться так долго. Даже если бы она была самой большой страной в мире, учёные всего мира предсказывали, что они не продержатся и ночи против силы дракона. Тем не менее, прошло уже два месяца с тех пор, как пали крепости... а страна все ещё стояла на ногах.

В чем была причина этого? Их национальная мощь? Ну, у них определённо была какая-то сила. Это правда, что они могли сражаться и защищать своих граждан благодаря своим многочисленным запасам.

Было ли это из-за качества их солдат? Это тоже было правдой. Солдаты Империи Краун были очень хорошо обучены до последнего человека, а армия состояла из сильных ветеранов.

Была ли это их превосходная тактика? Это тоже нельзя было игнорировать. Капитан Альфекка и один из его подчиненных, маг Меридиана, оба использовали свой богатый опыт, накопленный за долгие годы сражений, чтобы всегда находить наилучшие решения для защиты западной крепости.

Однако, даже в сочетании, эти ответы привели бы к тому, что драконы с легкостью сокрушили бы империю Короны. Но даже в этом случае драконы не смогли бы. Почему так?

Ответ был только один. Потому что существовал монстр, который мог даже отразить нападение драконов.

“Трансмутация: Зима мечей!”

Женский голос эхом разнёсся по пустоши, которая в настоящее время служит линией фронта в войне с драконами. В то же время из земли вырвались бесчисленные гигантские мечи, пронзая виверн и поднимая их в воздух одну за другой. Единственной, кто наблюдал за таким количеством мечей и управлял ими, была небеснокрылая женщина, которая в данный момент парила в воздухе. Её большие чёрные крылья были широко расправлены.

Люфас скрестила руки на груди и заявила: “Стреляй прямо сквозь них!”

Как только она произнесла эти слова, поднялся шквал мечей, пронзивший ещё больше драконов. Чешуя драконов определённо не была хрупкой или мягкой. Она могли отражать мечи, копья и даже пушки без единой царапины. Эта естественная защита была гордостью драконов. Их чешуя выдерживала жар магмы, не обгорала под воздействием молнии и даже могла выдерживать воду под высоким давлением, достаточно сильную, чтобы резать алмазы. Тот факт, что они были проткнуты насквозь, как будто они были из бумаги, был похож на плохую шутку.

“Водный торнадо!”

Затем раздался мужской голос. Мана сгустилась в воздухе и превратилась в воду, а затем закружилась и превратилась в смерч. Водяной смерч вонзился в голову ближайшего дракона и вышел обратно с другой стороны только после того, как устроил настоящий хаос внутри тела твари. Обладатель такой чрезмерной магии, Мегрез, направил своё заклинание на другого дракона, но тот был поражён сбоку гномом-кузнецом Мизаром и отлетел в сторону.

Вдобавок ко всему, Алиот прыгнул в бурю мечей, которую подняла Люфас, легко убив его и продолжая свободно прыгать вокруг, разрубая драконов на части.

Наблюдая краем глаза за подвигами своих надёжных друзей, Люфас щелкнула пальцами и собрала ману, которая была источником силы драконов, на кончике своего пальца. В конце концов, она превратилась в сияющее золотое яблоко, которое Люфас, не теряя времени, откусила.

“Мы сделали это, ребята! Драконы уничтожены! Все, что осталось, - это несколько виверн!”

“Люфас и другие обладают силой гризли. На них можно положиться”.

Наблюдая за подвигами четырех искателей приключений, солдаты империи Фекда и Дубхе осыпали их похвалами. Битва Люфас и остальных была поистине битвой могучих воинов; каждый член отряда Люфас мог сразиться с тысячами. Внушительные фигуры, уничтожавшие драконов всех мастей, теперь были надеждой всей империи.

Но сама Люфас не была счастлива. На самом деле, все вокруг могли сказать, что она выглядела неудовлетворенной. Она видела тела нескольких солдат, погибших в битве. Люфас, несомненно, была героем. Никто другой не мог сражаться так, как она. Однако...

Даже она не смогла свести потери к нулю.

＊ ＊

“Этого не может быть! О чем вы думаете, мой повелитель?!”

Крик Альфекки эхом отразился от стен тронного зала.

После окончания битвы с драконами Люфас и остальные были приглашены на аудиенцию к королю, который должен был похвалить их за усердную работу. Это происходило почти каждый день в течение последних нескольких дней, так что к настоящему времени все солдаты знали, что поддержание боевого порядка без Люфас и других невозможно. Вот почему все были убеждены, что им предстоит увидеть ту же скучную сцену, свидетелями которой они были последние два месяца. Но в тот день то, что услышали Люфас и другие, не было похвалой.

“Все так, как ты слышал, Альфекка. Мы передадим Люфас, Алиота, Мегреза и Мизара в руки Короля-дракона”.

“П-почему?! Если вы это сделаете, наша страна будет уничтожена!”

Четыре человека, составлявшие отряд Люфас, теперь были необходимой защитой Империи Краун. Без них Империя была бы растоптана в одно мгновение. В войне главное - численность, но это было верно только до тех пор, пока сила отдельного человека была ограничена тем, что было бы разумно для человечества. Как только человек выходит за эти рамки, эта теория больше не применяется. Неважно, сколько десятков тысяч людей 100-го уровня вы наберете, они и в подметки не годятся ни одному дракону. Противостояние с кем-то, кто полностью превосходит вас в классе, не зависит от количества. Нужен был кто-то другой, кто также превзошел бы здравый смысл.

“С нами связался Король Драконов. Наши потери в этой войне стали слишком велики...” - хладнокровно продолжил император Бореалис, правитель Империи Краун.

“Продолжать терять наших любимых братьев, как сейчас, было бы потерей для нас обоих, поэтому он сказал, что прекратит своё вторжение. Однако Люфас Мафаал и её друзья убили слишком много драконов. Они не успокоятся, пока Люфас и остальные не будут мертвы... Нам сказали выдать их.”

“И-и... ” Альфекка замолчала. “ Вы собираетесь просто смириться с этим?! Этого не может быть! Нет никакой гарантии, что Король Драконов выполнит своё обещание!”

Это была ловушка. Альфекке не нужно было облекать это в слова. Все знали, что это ловушка. Король Драконов был тем, кто напал на них в первую очередь, думая, что нынешнее соглашение было слишком пассивным. Невозможно было поверить, что теперь он изменит своё мнение. Несомненно, это был заговор с целью избавиться от Люфас, которая был занозой в заднице Короля Драконов.

Бореалис просто покачал головой, выглядя усталым.

“Все так, как ты говоришь, Альфекка. Но нет никакой гарантии, что он нарушит своё обещание”.

“Н-Ну, да, но... Вы также должны знать о его жестокости, мой повелитель! Даже если он выполнит своё обещание и уйдет отсюда, он просто вернется! Таков уж Король Драконов!”

“Возможно, ты прав, но... мы уже измотаны боями. Наши силы, которые раньше исчислялись десятками тысяч, теперь составляют всего лишь жалкие десять тысяч. Все захваченные нами монстры также были уничтожены... наши люди понесли неисчислимые потери. Даже если бы мы продолжили сражаться, мы бы только затягивали процесс уничтожения.”

Война с драконами привела к многочисленным потерям с обеих сторон, но в количественном отношении человечество пострадало гораздо больше. Какими бы сильными ни были Люфас и её отряд, всего четырех человек было недостаточно, чтобы защитить всё. Если бы враг разделился, у Люфас и остальных не было бы возможности защитить всё сразу, а их союзники были бы убиты, пока они все ещё бежали бы, чтобы спасти их.

Конечно, Люфас и её партия не стали просто так мириться с этим. Используя барьеры Мегреза и алхимию Мизара на полную катушку, чтобы защитить как можно большую территорию, Люфас и Алиот со скоростью ветра проносились по полю боя, чтобы уничтожить врага быстрее, чем они смогли бы уничтожить страну. Но даже при всем этом они не смогли полностью предотвратить жертвы, хотя и смогли их уменьшить.

Если Люфас и другие хотели полностью избежать жертв, им нужно было обладать силой, намного превосходящей силу драконов. Пока они не преодолеют барьер и не достигнут мира выше 1000-го уровня, они никогда не смогут сотворить такое чудо. Другими словами, это было совершенно невозможно.

“Нам нужна их сила, чтобы этого не случилось!”

“Подумай об этом, Альфекка. Это правда, что человечество могло бы победить с помощью своей силы. Но...” Император колебался. “Есть ли место этой победе в нашей стране? Нужна ли нашему народу победа? Видишь ли, я думал об этом... Я думал об этом и приходил в отчаяние. Я представлял себе сцену победы... В ней выжили только эти четверо, а все остальное превратилось в бесплодную пустошь. Эта страна, её процветание, её люди... Все это исчезло. Выжили только четверо победителей. Это была печальная сцена, когда все погибли...”

Альфекка не мог отрицать того, что Бореалис видел будущее, потому что его воображение подсказывало ему то же самое. Это было правдой. Если бы так продолжалось и дальше, они, возможно, смогли бы победить, пока эти четверо были рядом, но выжить в таком тяжелом испытании было под силу только этим четырем людям. Для слабых людей, таких как Альфекка и все остальные, их число бы уменьшалось во время битвы пока, в конце концов, никого из них не осталось.

“Ты понимаешь, не так ли? Империя Краун не стала бы победителем. Это были бы всего лишь четыре авантюриста. Бореалис сделал паузу. “Я хочу защитить свой народ, даже если это сделает меня предателем, который продал героев”.

“Н-но...даже подумать о том, чтобы выдать врагу людей, которые так упорно сражались за нашу страну... Это было бы...!”

“Это все моё решение и моё чувство самозащиты. Если мы когда-нибудь снова увидим мирные времена, то положу голову на плаху как злодей эпохи, который предал героев. Я не буду просить вас понять... Не стесняйся оскорблять этого глупого короля, который безрассудно ушел в одиночку”.

Бореалис прекрасно понимал, насколько постыдным и глупым было то, что он собирался сделать. Вероятно, он сильно переживал по этому поводу. Его лицо, которое раньше было полным энергии и величия, теперь выглядело просто как лицо измученного старика. Даже приложив все усилия, он не смог найти другого выхода. У него было только два варианта: победить, когда никого не осталось, или потерпеть сокрушительное поражение от прожади героев. Он выбрал вариант, который давал больше шансов спасти его народ, пусть даже совсем немного, несмотря на то, что это могла быть ловушка, расставленная Королем Драконов...

“Задержите их”.

По приказу Бореалис рыцари, стоявшие по бокам тронного зала, выхватили оружие и окружили Люфас и её отряд.

Альфекка, Дубхе и Фекда пытались защитить их, но их превосходили числом.

“Эй, вы, ублюдки! Вы действительно согласны с этим?! Что случилось с вашей рыцарской гордостью?!”

“Теперь вы окончательно разозлили этого медведя! Вы, идиоты, выдаете себя за людей!”

“Успокойся, Дубхе! У тебя начинается нервный тик! - предупредил Фекда.

Дубхе согласился, ограничившись ревом. Услышав их слова, лица рыцарей исказились, и они стиснули зубы.

“Заткнитесь! Прекратите болтать!”

“Нет, я собираюсь продолжать! Вам всем должно быть стыдно за себя!”

“Конечно, стыдно! Но гордость не защитит людей... Я ненавижу свою слабость! Нет ничего более постыдного, чем жалкое чувство, когда приходится брать в плен героев, которым мы стольким обязаны!”

“Цена предательства должна быть заплачена нашими жизнями... В конце концов, мы должны покончить с собой и отправиться в Валгаллу”.

Лица всех солдат, до последнего человека, были искажены страданием. Были даже те, кто кусал губы. Они были в отчаянии, уже на пределе своих возможностей. Всего четыре героя не смогли бы защитить целую империю. Если бы все продолжалось по-прежнему, солдаты потеряли бы страну, людей и семьи, которые они должны были защищать, ради одного-единственного слова: победы. Чтобы избежать этого, у них был только один выход. Им пришлось возложить всю свою надежду на тот небольшой шанс, что Король Драконов действительно сдержит своё слово. Им пришлось предать героев, перед которыми они были в долгу, и положиться на милость ненавистного Короля Драконов...

Они знали, что такой жалкий метод - единственный способ защитить свою страну.

Пока эта тема все ещё обсуждалась в зале, Люфас встретилась взглядом с Мегрезом и рассмеялась.

“Мегрез”.

"Да... Пришло время. Как ни странно, шанс был предоставлен самим врагом”.

Люфас и другие были на грани того, чтобы страна, которую они защищали, предала их и передала врагу, но они не проявляли никаких признаков паники. На самом деле, казалось, что они ждали, когда это произойдет.

Уголки рта Люфас приподнялись в улыбке прямо перед рыцарями, которые, казалось, были сбиты с толку этой ситуацией, когда она смело прошла мимо них. Рыцари успели среагировать и попытались схватить Люфас, но в следующий момент они были прижаты к земле, словно под каким-то невидимым, непреодолимым давлением. Это был уникальный навык, которым владели все обитатели небес, - Давление. В присутствии Люфас ни одному слабаку не позволялось даже пошевелиться.

После этого Люфас спокойно приблизилась к трону и посмотрела на императора, который все ещё сидел.

“Ты, действительно, пал. Я слышала, что император Бореалис был полон энергии и напора и сам был опытным борцом. Но сейчас ты больше похож на высохшее дерево”.

“Ты презираешь меня?”

- “Нет... У тебя, должно быть, есть свои заботы. Заботы и боль правителя - это не то, что я способна понять. Но если ты все равно собираешься сдать нас Королю Драконов, император, ты мог бы хотя бы немного поумнеть на этот счет”.

Выражение лица Люфас не было сердитым или убитым горем, как у человека, которого только что предали. Это было потому, что она понимала, что Бореалис принял такое решение после долгих переживаний и стенаний, что к этому решению он был вынужден прийти, находясь на пределе своих возможностей. Однако Люфас все ещё не была настолько добра, чтобы позволить просто представить себя Королю Драконов и быть убитой без сопротивления.

“Я позволю принести себя в жертву Королю Драконов, как ты того пожелаешь. Я не буду сопротивляться. Но... Я не собираюсь отдавать тебе свою жизнь бесплатно”.

Люфас начала нашептывать свой план императору на ухо.

＊ ＊

Пустошь, казалось, простиралась бесконечно. Там стояло большое количество драконов, расположившихся так, как будто они находились под предводительством одного дракона.

Хотя, "один" было бы не совсем правильно. Голов драконов было десять, поэтому правильнее было бы сказать, что это было десять драконов в одном теле, поскольку у Короля Драконов Ладона было одно тело, но десять голов. Он покачнулся всем телом, которое было в три раза больше, чем тела других драконов, и посмотрел на горизонт.

“Хэй, Первая Голова. Ты правда думаешь, что люди действительно отправят жертвоприношения?”

“Конечно, они отправят, Восьмая Голова. Они слабы и неприглядны. Люди готовы предать скольких угодно своих товарищей за малейший шанс выжить.”

Ладон разговаривал сам с собой. Иметь десять голов означало у него было десять мозгов, так что каждая голова обладала своим собственным эго и индивидуальностью. Вот почему он был одновременно и десятью драконами, и одним драконом. Король драконов Ладон был одновременно и индивидуумом, и целым роем.

“Я так взволнован... Мне это так нравится... Нравится, когда эти люди приходят и приносят жертвы с такими горькими, сожалеющими лицами... Тебе ведь тоже это нравится, Седьмая голова?”

“Я вижу, у тебя есть вкус, Вторая голова. Я предложил этот план именно потому, что хотел убедиться в этом. У людей так много эмоций и способов их выражения. Это делает их гораздо интереснее в качестве игрушек”.

Пятая голова вмешалась в безвкусный разговор седьмой и второй голов.

“Никто из вас этого не понимает, не так ли? Самое лучшее - это момент, когда их предают. Именно тогда они начинают причитать что-то вроде "Ты мне этого не говорил", или "Мы так не договаривались", или "Будь ты проклят, ты меня обманул!" А когда дело доходит до плачущих и вопящих людей...!” - Пятая голова начала подражать людям жалким голосом.

Все остальные головы рассмеялись, увидев это впечатление, подбадривая пятую голову и говоря, что она попала в точку.

“Лучше всего, когда жертвой становится невеста или возлюбленная человека, который должен был привести их сюда. А потом мы съедим её на глазах у идиота, который пришёл и нёс какую-то чушь вроде "Я хочу, по крайней мере, быть вместе до конца". И тогда этот идиот начнёт плакать и пытаться сопротивляться.”

“Люди - это мусор, но с ними так весело играть, не так ли? И их так много, что веселье никогда не заканчивается”.

Третья и четвертая головы, казалось, хорошо ладили, когда разговаривали. Их соседство, казалось, помогло им сблизиться. Даже их дурные вкусы совпали.

Десятая голова заговорила, упрекая остальных.

“Эй, вы все. Веселиться - это прекрасно, но не теряйте из виду нашу цель”.

“Мы знаем. Смысл в том, чтобы поторопиться и объединить этот континент, чтобы мы могли перенести борьбу в другие места, верно? Ближайшим континентом был бы центральный континент... место, где живет Король Лев”.

“Хм. Меня смешит, что он называет себя сильнейшим монстром, в то же время забыв о нас. Как будто какой-то огромный кот мог победить нас,” - ответили девятая и шестая голова десятой.

У Лдаона была только одна цель: подчинить себе мир и править всем сверху. Чтобы сделать это, ему пришлось сначала разобраться с Королем Львом, Принцессой Вампиров, Королем Дьяволов и Принцессой Фейри. У него не было времени, чтобы тратить его на изучение этого единственного континента, и он должен был в одно мгновение разгромить такую слабую расу, как люди. Но Люфас и другие предотвратили это, поэтому Ладон отправил сообщение Бореалису с целью устранения упомянутой группы.

“О, они здесь. Они здесь! Это они, верно? ” обрадованно воскликнула третья голова.

Все остальные головы повернулись в том же направлении. Впереди они увидели повозку с четырьмя искателями приключений, а также четырех рыцарей, управлявших повозкой. В конце концов повозка остановилась перед Ладоном, и один из рыцарей повысил голос.

“О Король Драконов Ладон! Мы привели авантюристов, как и обещали!”

«Понимаю. Ты хорошо сделал, что захватил их, несмотря на свою слабость. Они не сопротивлялись?”

“Мы подмешали им в еду снотворное! Итак, мы выполнили свою часть обещания. Пришло время выполнить твою”.

При этих словах рыцаря головы Ладона переглянулись и все разом рассмеялись.

“Что смешного?”

“Хи-хи-хи... Хорошая работа. Молодец, малыш. Мы с тобой закончили”.

“Возвращайся и скажи своему императору, что скоро мы уничтожим твою жалкую страну”.

“Что?! Мы так не договаривались!”

- Ииииидиот! Ты правда думал, что мы сдержим обещание, данное человеку?!”

Ладон с самого начала не собирался выполнять условия своей сделки. Он просто хотел избавиться от Люфас и её компании. Его целью было установить контроль над всем континентом и стереть с лица земли всех этих надоедливых людей. У него никогда не было никаких намерений в том, чтобы позволить людям жить.

“Это будет твоей наградой за то, что ты привел их сюда. Ты увидишь смерть своих драгоценных героев”.

Третья голова широко улыбнулась, приблизила лицо к тележке и проглотила четверых искателей приключений. Затем голова принялась жевать, тщательно разламывая мясо и кости, прежде чем проглотить. Голова посмотрела вниз, чтобы увидеть рыцаря залитое слезами отчаяния, но что-то было не так. Никто из рыцарей, казалось, не был тронут этим зрелищем. На самом деле, они улыбались.

“Дурак”, - пробормотал один из рыцарей.

Именно тогда все рыцари в унисон сняли свои доспехи, обнажив четырех человек, которых следовало съесть: Люфас, Алиота, Мегреза и Мизара.

“Ха-ха-ха!” Мизар от души рассмеялся. "Это был большой успех! Они взяли крючок, леску и грузило!”

“Но я был тем, кто использовал магию, чтобы мертвые тела выглядели как мы”, - сказал Мегрез, не забывая напомнить всем о своем вкладе.

Третья голова съела не Люфас и её отряд, а трупы виверн. Мегрез замаскировал трупы с помощью магии, чтобы они выглядели как Люфас и другие.

“У-у-Ууууу... Будь вы прокляты. Как вы смеете дурачить нас!”

“Вы трусы!”

“Вы пробовали смотреться в зеркало?”

Ладон был возмущён выходкой Люфас и остальных, но сама Люфас просто обратила их негодование обратно на них. Она не хотела, чтобы ей говорил об этом тот, кто только что показал, что не намерен выполнять обещание.

Вытащив свой любимый меч, Люфас бесстрашно встала перед Ладоном.

“Я оставлю вас троих, чтобы справиться с мелкой сошкой, которая нас окружает. Этот - мой”.

“Ты уверена? Даже тебе должно быть трудно справиться с ним в одиночку...”

“Нет проблем. Благодаря тому, что я сражалась со столькими драконами, я сама стала сильнее. Такая, какая я есть сейчас, я не уступлю даже этому Королю Драконов”, - заявила Люфас, когда она расправила крылья, её голос звучал уверенно.

Когда она впервые прибыла на этот континент, у неё не было даже 600-го уровня, но сейчас уровень Люфас достиг 1000, что было пределом в Мидгарде. Уникальная способность Люфас делать золотые яблоки позволяла ей поглощать ману гораздо эффективнее, чем обычно, и она постоянно сражалась с самыми сильными существами, драконами. В результате она стала достаточно сильной, чтобы противостоять Королю Драконов. Однако её противник тоже был монстром 1000-го уровня, так что Люфас не могла потерять бдительность.

“Ты серьезно планируешь победить меня в одиночку? Ты, простой человек?!”

“Конечно, я планирую победить. Вот почему я здесь”.

“Ах ты наглая тварь.”

Люфас бесстрашно рассмеялась, в то время как несколько голов Ладона пустили в ход свою дыхательную атаку.

У каждой из голов Ладона были свои особенности, и они могли двигаться независимо друг от друга. Это было похоже на то, как если бы подвергнуться атакам десяти разных драконов одновременно, и плотность атак, вероятно, была бы выше, чем у Принцессы Вампиров или Короля-Льва.

Выпущенные дыхательные атаки сотрясли землю, уходя за горизонт, но Люфас там не было. Она уже поднялась в воздух и теперь делала взмах своим мечом-хлыстом. Меч вытянулся, как змея, и лезвие обвилось вокруг третьей головы Ладона.

“Как это?”

Люфас вытащила свой меч, возвращая лезвию его первоначальный размер. Конечно, третья голова, которая была заперта внутри, была снята, отделена от тела у основания шеи. Но простое отсечение головы не остановило бы её.

“ПРОКЛЯТЬЕ, ТЫЫЫЫЫЫ!”

Третья голова, которая была отделена от тела, взревела от ненависти, прежде чем испустить ещё один вздох. Жизненную силу дракона нельзя недооценивать. Третья голова не умрет просто от того, что её отделят от тела. На самом деле регенерация Ладона уже началась, и он пытался вырастить новую голову из обрубка.

Люфас уклонилась от удара и полетела на землю, схватив отрубленную голову и шею и швырнув в её первоначальное тело. Однако Ладон, даже не задумываясь, раздавил то, что раньше было частью его тела, ногами. У того, что раньше было его третьей головой, не было времени даже на предсмертные судороги, прежде чем его жизнь угасла.

“Эй, ты когда-нибудь пробовал немного поколебаться? Ты же знаешь, что раньше это было частью тебя, верно?”

“Абсурд! Мы верим только в себя. Как только он был отделен, он больше не был частью нас!”

“Так оно и есть. Третья Голова слишком ослабила бдительность перед простым человеком... Остальные из нас не будут этого делать”, - сказал Ладон.

На этот раз все десять голов, включая ту, что только что восстановилась, одновременно использовали своё дыхание. Дыхание столкнулось перед Ладоном, смешалось и превратилось в гигантский шар света. Люфас почувствовала приближение смерти в этом шаре, и у неё похолодел позвоночник, поэтому она быстро поднялась наверх.

Сразу после этого на землю обрушился разрушительный шар света, который, казалось, стер все на своем пути, даже само пространство, не оставив после себя ничего, кроме кратера в земле, расходящегося лучами от места его падения. Другим драконам не повезло, что они попали под эту безжалостную атаку. Ни один из них не мог сохранить свою первоначальную форму, и любая часть, соприкасавшаяся с дыханием, исчезала, как будто её никогда и не существовало.

Люфас молча наблюдала за разрушением, прежде чем пробормотать: “Какая мощь...”

При виде этой сцены Люфас бросило в дрожь, и она покрылась холодным потом. Но у неё не было времени вечно пребывать в растерянности.

Ладон уже поднял к ней свои лица и пытался начать следующую атаку. На этот раз каждая голова выпустила дыхание по отдельности. Все они промахнулись мимо Люфас, но все же сумели загнать её в угол. Конечно, это был не простой промах. Атака на дыхание продолжалась, медленно подбираясь к центру и ограничивая возможности Люфас для отступления.

Дыхательная клетка. Я вижу! Мое окружение таково... Нет, для меня здесь нет достаточно большого промежутка. А как насчет того, что находится выше? Похоже, что атака продолжается в стратосфере... Люфас была полностью окружена, и она поняла, что ей некуда бежать ни в каком направлении. Однако она была не из тех, кто позволит этому запугать себя. Как только Люфас поняла, что у неё нет пути к отступлению, она быстро спустилась к Ладону.

Ладон двигался так, словно ждал, что она сделает именно это. Он задержал дыхание перед Люфас, излучая тот же разрушительный свет, что и раньше.

В ответ Люфас выхватила свой меч и полетела прямо на свет. Одно из умений Мастера меча, “Атака в доспехах”, было умением укреплять собственное тело Мастера меча во время атаки. Когда навык был активирован, защита пользователя повышалась. Опытные пользователи выдержали бы любую атаку даже не вздогнув. Мастера меча были очень слабы в плане дальних атак, поэтому это был один из их ценных навыков, который позволял им с силой сокращать дистанцию с любым врагом.

Люфас пронзила пустоту и разрушительный свет дракона, прежде чем подойти и вонзить свой меч в самого Ладона. Вдобавок к этому, она развернулась на месте и взмахнула мечом, снеся несколько голов одновременно.

После этого она без проблем применила многоударный навык “Быстрый рейд”. Люфас врезалась в тело Ладона.

Оставшиеся головы Ладона вцепились в Люфас. Не желая проигрывать, она пнула голову, которой удалось её укусить, и вырвалась из его челюстей.

Она немного помолчала. “Как и ожидалось. Он крепкий орешек”.

Хотя бесстрашная улыбка Люфас никогда не исчезала, она получила больше урона, чем когда-либо прежде. Несмотря на то, что ей удалось пробиться сквозь разрушительный свет, цена прямого попадания была высока. Часть её снаряжения была испорчена, а плащ полностью уничтожен. Левая рука у неё была оторвана не полностью, но кровотечение не прекращалось, и не похоже было, что в ближайшее время она сможет ею двигать.

Когда в последний раз у меня была такая тяжелая битва...? Я не помню такого времени, даже когда я была ещё слаба и только-только стала авантюристом.

“Будь ты проклята... БУДЬТЫПРОКЛЯТАБУДЬТЫПРОКЛЯТА!”

“Ты ничтожный человечишка! Как посмел простой человек с крыльями так поступить!”

“Я впервые чувствую такое оскорбление... Я никогда тебя не прощу!”

Ладон тоже был покрыт ранами. Он потерял половину голов, а тело Короля Драконов было изрезано, как кусок ветчины. Люфас могла сказать, что он был взбешён тем количеством боли и унижения, которые испытывал. Увидев Ладона в таком состоянии, Люфас улыбнулась ещё шире.

Титул короля драконов - это не просто шоу. Этот монстр передо мной - действительно сильный соперник, но именно поэтому я могу переоценить свои силы. Люфас была по-настоящему рада этому.

“У меня половина рук, а у тебя половина голов... Я думаю, мы пострадали поровну. А теперь давай продолжим, Король Драконов. Ты же не хочешь прекратить борьбу, не так ли?”

“Я убью тебя! УБЬЮ! УБЬЮЮЮЮ!”

И снова Люфас и Ладон столкнулись, и весь мир содрогнулся.

＊ ＊

"Неужели..... Это конец?..” - пробормотал Фекда, стоя перед воротами столицы Империи Краун.

Рядом с Фекдой стояли Дубхе, Альфекка и император Бореалис. Они, которые не смогли принять участие в битве с Королем Драконов и поэтому остались позади, ждали возвращения Люфас и её отряда перед воротами столицы.

Все затаили дыхание, вглядываясь в горизонт. Громкий лязг и рев битвы, которые так часто раздавались раньше, прекратились. Фекда сглотнул. Если бы Люфас и её отряд потерпели поражение, Ладон, несомненно, очень скоро напал бы на них со своими драконами на буксире. Если бы это случилось, они считали своим долгом, по крайней мере, умереть здесь первыми, как те, кто прогнал Люфас и её отряд.

В конце концов, они заметили что-то, появившееся на горизонте. То, что они увидели, было драконом. Это был необычный дракон, он был невероятно большим. Сердца всех, кто ждал перед воротами, наполнились отчаянием... Но затем они заметили, что что-то не так.

Это только у меня или это гигантский дракон...не идёт? Это как будто он на самом деле не идёт, а его тащат...

“А-Аааа... Э-Эй! Эй! Слушай, Дубхе! Мне это снится...? Ха-ха-ха! Я с медвежьим трудом могу в это поверить!”

“Успокойся, Фекда. Ты крадешь мою фишку. Если ты это сделаешь, я потеряю свою индивидуальность и стану обычным медведем”.

“Может, мне тоже стоит добавить "альфекка" в качестве тика с этого момента. Боже, у них все получилось просто альфеччно хорошо! Сегодня превосходный день в альфекке... Нет, не бери в голову. Это просто трудно говорить.”

Фекда и остальные увидели, как Люфас тащит за собой мёртвого Ладона. Рядом с ней были Алиот, Мизар и Мегрез, все в целости и сохранности. Закат чудесно освещал их сзади, словно чествуя их.

***

Шуточки переводчика

Люфас: За твои злодеяния тебя ждёт соответствующее наказание, злодей. Я буду чешуйку за чешуйкой сдирать с твоего бренного тела для создания легендарных вещей. Вырву твои клыки и когти, сотру кости в порошок и буду иссушать тебя по капле крови для лучшего в мире энергетика.

Ладон: Ты же вроде герой!?

Люфас: И поэтому мой долг, право и благо карать злодеев, с помощью класса варвара и хаотично-доброго мировоззрения.

Ладон: Сколько поймёт эту отсылку?

Люфас: Поймёт один, и поделится он знанием этим с другими.