Ариес и остальные уничтожили город дьяволов за одну ночь, а на следующий день их пригласили в ледяной замок. Замок, окружённый со всех сторон никогда не тающим льдом, был полон рыцарей, вооружённых ледяными мечами и в доспехах, на параде. Разве это не было бы по-настоящему холодно? Подумал Ариес, но наиболее вероятным ответом было то, что внутри они тоже не были людьми. На самом деле, внутри могло ничего и не быть.

В тронном зале их ждал мальчик в экстравагантной одежде, подперев рукой подбородок. Он оценивающе оглядел группу из пяти человек. Затем этот период наблюдения закончился. Он широко развёл руки и сделал вид, что приветствует их.

“Вы совершили несколько великих подвигов, путешественники! Вам удалось отсечь голову Плутону. Отличная работа! В награду я дарую вам всё, что вы пожелаете, будь то богатство, слава или власть. Выскажите своё желание!”

Что ж, это довольно щедро, подумала Скорпиус, и её губы изогнулись в улыбке.

Не говоря уже о том, что это смешно. Похоже, он до сих пор не понял, с кем говорит. Какой неблагодарный человечек, даже если прошло двести лет.

Скорпиус раздраженно дернула её волосы, когда она бросила на мальчика на троне презрительный взгляд.

“Как великодушно с вашей стороны. Тогда мы хотели бы встретиться с Водолеем, мистер Зам”.

"Хм? О чем ты говоришь? Я Аква…

“К сожалению, нас не интересует простой носильщик. У нас есть дело к Водолею, Ганимед.”

Услышав, что к нему обратились по его настоящему имени, фальшивый король, называвший себя Аквариусом, вздрогнул. На самом деле, он вовсе не был Аквариусом. Конечно, он не был и совсем не связанным. Это был монстр, назначенный на роль “носильщика” Аквариус, которая не могла самостоятельно передвигаться. Он тоже был 600-го уровня и, таким образом, отличался исключительной силой. У него не было никаких особых или уникальных способностей, но по простым показателям он мог довольно неплохо конкурировать с Кастором.

Тем не менее, это, по сути, означало, что он был почти никем по сравнению с любой из Двенадцати Звёзд, которые действительно годились для боя. Он не представлял угрозы для Скорпиус или ей подобных. Скорее всего, он, наконец, понял, на кого именно он смотрит свысока. Его лицо заметно побледнело, и по нему потекли струйки пота.

“Ты... Все вы... Нет, я имею в виду...!”

“Дай нам пройти. Ты же не можешь даже подумать о том, чтобы сказать ”нет", не так ли?"

Через мгновение Ганимед, заикаясь, пробормотал: “П-пожалуйста, проходите”.

Окружающие рыцари, казалось, никак не отреагировали на то, что только что произошло. Если бы они были живыми людьми, они бы проявили какую-то реакцию, например, замешательство или, возможно, гнев, на людей, которые были грубы с их правителем. Следовательно, тот факт, что они никак не отреагировали, означал, что у этих рыцарей не было чувства собственного достоинства; они были простыми марионетками.

Скорпиус и остальные прошли мимо Ганимеда и проследовали за занавес позади трона. Казалось, что этот замок был построен так, что все, что находилось за троном, было личной территорией короля, куда посторонним вход был запрещён. Это было просто понять.

Что касается местонахождения Аквариус... Это тоже было легко выяснить. Она находилась в дальнем конце комнаты, в которую они только что вошли. Там, на самом виду, стоял гигантский кувшин для воды. Она даже не пыталась спрятаться. Кувшин был около три метра высотой. Он был достаточно большим, чтобы его было трудно носить с собой, но для любого из присутствующих это не составило бы особого труда, учитывая их уровень. В конце концов, их мастером была Люфас, которая могла поднять и бросить 170-метрового дракона одной рукой.

“Давненько не виделись, Аквариус. Выходи.”

Ответа не последовало, но в конце концов из кувшина донесся молодой девичий голос, ответивший на зов Скорпиус.

«Хм? О боже, какие ностальгические голоса, не так ли?”

Её лицо высунулось из отверстия в кувшине с водой, и, судя по внешнему виду, ей было всего двенадцать. На ней была какая-то странная одежда вишнёво—розового цвета - это была традиционная одежда страны, которая существовала более двухсот лет назад под названием Вакоку, и называлась она кимоно. На ней также была заколка в виде цветущей сакуры. У неё были тёмно-синие волосы и такие же голубые глаза. На первый взгляд, она была милой и прелестной маленькой девочкой, и улыбка, подобная распускающемуся цветку, расцвела на её лице, когда она увидела своих старых товарищей.

Однако несоответствие внешности человека его реальному возрасту уже стало нормой, и среди Двенадцати Звезд было много таких случаев. Аквариус тоже была одним из таких примеров; она вообще не выглядела на свой возраст. На самом деле, не было уверенности, что понятие старения вообще применимо к ней.

В конце концов, она вовсе не была монстром или человеком. Она даже не была големом. Она была инструментом, созданным по воле Богини... Другими словами, она была предметом.

Её официальным именем был Священный артефакт: Императрица моря, Аквариус. Даже лицо и тело, которыми она выглядывала из своего кувшина, были просто созданы из воды, чтобы ей было легче общаться с другими. Её настоящим телом был кувшин.

“О боже, о боже. Это ли не настоящие скорпион-лесбиянка, краб-дурак и овечка сорванец. Чувак, ты вызываешь у меня ностальгию! Позади тебя все это есть... А, напомни, кто они были?

“Я Фенис!”

“Я Гидрас!”

“О, точно!” Сказала Аквариус. “Цыпленок-гриль и голубая змея!”

“Я феникс!”

“Я водяной дракон!”

Кроме того, Аквариус была явно неспособна запоминать имена людей, возможно, из-за того, что она была предметом интереса. Именно поэтому она предпочитала называть людей по их расе, а не по именам, независимо от того, были ли они друзьями или врагами. Это было настолько экстремально, что она даже называла Люфас “владелец”, а не по имени. К счастью, хотя её речь была довольно грубой, она не была такой дикой и жестокой, как Леон. На самом деле, она была довольно дружелюбна практически ко всем и принадлежала к группе Двенадцати Звёзд с более умеренным темпераментом.

Аквариус опёрлась локтями о край своего кувшина, заливисто смеясь во время разговора.

“Итак, вам всем что-то понадобилось? В конце концов, вы проделали весь этот путь сюда. Я, по крайней мере, угощу вас всех едой”.

“Аааа... Да. Это здорово и все такое, но мы пришли не играть. На самом деле, мисс Люфас вернулась, и мы пришли, чтобы вернуть тебя”.

Аквариус помолчала, а затем сказала: “А-а-а... во как? Значит, прошло уже двести лет... Время летит быстро, не так ли?”

Аквариус не выказала особого удивления по поводу этой новости. На самом деле, когда она заговорила, казалось, что она с самого начала знала, что это произойдет.

Видя это, Скорпиус не мог не испытывать приступа ревности. Люфас никогда не говорил ей ни слова о её возрождении, но Парфенос, Поллукс и Аквариус знали. Она знала, почему это произошло. Люфас, вероятно, хотела сохранить своё возрождение в секрете даже от своих друзей, но если бы она это сделала, то не смогла бы положиться на то, что те, кто запечатывал уроборосов, останутся там. Они могли покинуть свой пост или даже, в худшем случае, сами напасть на человечество, поэтому она рассказала об этом лишь немногим избранным, чтобы убедиться, что этого не произойдёт. Скорпиус знала это, но от осознания этого ей не становилось легче.

“Но сейчас не самое подходящее время. Вы не могли бы немного подождать?”

“Что-то случилось?”

"Да... Думаю, так оно и было. Я уверена, что все вы уже знаете, что я запечатываю Огненного уробороса, но он довольно чутко спит. Примерно каждые двадцать лет он создаёт аватара, который бродит, как лунатик. И не только из-за этого, но и из-за того, что он находится в полусонном состоянии, он сжигает все, что находится рядом с ним. Это доставляет много хлопот”.

Аквариус казалась раздражённой, пока говорила, и в конце концов тяжело вздохнула.

“Ну, он успокаивается, как только аватар уничтожается, и в конце концов, это просто полусонный аватар, так что он не такой уж и сильный. Тем не менее, это часть уробороса. Конечно, он сильнее любого старого монстра или Дьявола”.

«Понимаю. Это значит, что ты не сможешь уйти, пока он не будет побеждён. Неудивительно, что у тебя было столько проблем с Плутоном”.

“Ах да, это. Ну, для моего носильщика это было бы слишком.

Мой носильщик, вероятно, не проиграл бы один на один, но такая большая армия была бы для него слишком большой”, - сказала Аквариус, глядя на Ганимеда. Она не то чтобы винила его за это, но Ганимед все равно вздрогнул. “Ладно, хватит об этом. Он был просто мелкой сошкой, которая не имела значения, даже если его оставляли в покое.”

“Эй, тогда не означает ли это, что мы просто работали впустую?”

“Ха-ха-ха! Извините, извините. О, возвращаюсь к делу... Похоже, вы принесли мне кое-что на замену, но у курицы-гриль и синей змеи не будет ни единого шанса. Я не смогу пойти с вами, пока мы не разберемся с этим. Звиняйте за это.”

Гидрас и Фенис отнюдь не были слабаками. На самом деле, они были очень сильными монстрами. Одним из них был феникс, сильнейший из птицеподобных монстров, который обладал очень сильными регенеративными способностями, а также высокой огневой мощью. Другим были драконы, хорошо известные как сильнейшая раса с их мощными физическими и магическими способностями к атакам. Любой из них обладал силой, способной изменить облик этой планеты, если бы они того захотели, но даже тогда Аквариус сочла их недостаточными.

“Тогда WE поможем тебе изгнать этого аватара”, - сказал Каркинос.

"Хм? Я имею в виду, это было бы здорово, но... Ты уверен?”

“YES. WE должны выполнить свой долг и вернуть тебя обратно. Мы поможем тебе, если это будет необходимо”.

Каркинос подмигнул, прежде чем обернуться и посмотреть на своих товарищей позади него. Ариес кивнул. Гидрас и Фенис также выразили готовность помочь.

Единственной, кто выглядел недовольным, была Скорпиус, но даже она, казалось, поняла, что это лучший вариант. Неохотно, она выплюнула: “Просто делай, что хочешь”.

"Ладно. Тогда давайте все вместе займёмся этим завтра. Пора снова усыпить этого надоедливого дракона”, - радостно сказала Аквариус. Ариес и остальные тоже присоединились к её смеху.

Казалось, что эта миссия закончится без того, чтобы им пришлось сражаться с другим членом Двенадцати Звёзд.

На следующий день Ариеса и остальных отвели под землю, но это был не подвал замка, а скорее подземный уровень всего Нектара. Под землёй льда лежала удивительно огромная ледяная клетка, и было так холодно, что любой нормальный человек быстро замёрз бы насмерть, даже в одежде для холодной погоды. В клетке было на сто градусов ниже нуля, но не только Гидрас и Аквариус были в порядке, даже Ариес и Скорпиус, казалось, были в порядке.

И снова, здравый смысл не применим к монстрам достаточно высокого уровня.

Если бы они были достаточно слабы, чтобы прогирать такому холоду, они бы никогда не смогли противостоять ледяной магии, направленной на них врагами. Даже если бы это была стихия, к которой они были слабы, Ариес и остальные никогда не были бы сломлены простой температурой. Им было холодно, и никто из них не хотел оставаться здесь надолго, но это было все.

Ганимед шёл впереди, неся Аквариус, за ним следовала группа из пяти человек во главе с Ариесом. В конце концов, они добрались до самой глубокой части ледяной клетки и, наконец, увидели его.

“Так это и есть уроборос...”

“Это смешно. Просто его морда больше, чем я в моем истинном обличье!” - воскликнула Скорпиус.

Он был просто огромен. Даже слишком огромен. Они могли видеть только кончик его головы, прямо от носа. Все остальное было погребено под землёй; они могли видеть буквально только малую его часть. Однако даже эта малая часть была больше Скорпиус в его чудовищной форме. Истинный масштаб этого существа поражал воображение.

Я понимаю. Неудивительно, что он должен быть запечатан. Дело не в том, сильны мы или слабы; у нас бы даже не было хода с этой штукой.

“Эй, ты уверена, что печать работает? Я слышал от мисс Люфас, что на самом деле это не то, что можно запечатать, поэтому вы просто следите за тем, чтобы окружение не менялось, чтобы люди думали, что в мире все по-прежнему спокойно, и продолжали спать...”

"О? Вот как это делают другие. Но, к сожалению для вас, это не то, что мы здесь делаем. Скорее всего, такой непринуждённый метод здесь не сработает. Как я уже говорила, этот спит чутко.”

Ариес вспомнил, как был запечатан Небесный Уроборос. Люфас объяснила, как это работает, после того, как они увидели это, и на самом деле печать даже нельзя было назвать таковой. Она просто поддерживала окружающую обстановку. Однако печать Огненного Уробороса была явно другой. Обстановка кардинально изменилась.

Аквариус ответила на вопрос, играя со своими волосами.

“Мой метод прост. Просто охладите его как можно дольше, чтобы сохранить его энергию и живость. В этом рецепте действительно легко разобраться. Понимаете? Когда оно горячее, его переполняет энергия, но когда оно холодное, оно впадает в спячку. Вот почему мне дали эту работу, учитывая мою специализацию”.

Аквариус смотрела вперед и говорила так, словно это доставляло ей огромное беспокойство. Она смотрела на одинокого молодого мужчину, который стоял перед драконом, как призрак.

“Но даже в этом случае он все равно отправляет полусонных аватаров, подобных этому”.

“Так это и есть аватар?” - спросил Каркинос.

“Да, без сомнения”, - подтвердила Аквариус.

Как всегда, Водолей высунула верхнюю часть тела из кувшина, вовсе не собираясь передвигаться самостоятельно. Удивительно, что Ганимед никогда не устает. Каркинос почувствовал к нему некоторую симпатию.

“Значит, аватар все ещё имеет человеческую форму, несмотря на то, что он такой большой?” - спросил Гидрас.

“Я не уверена, почему это так. По-видимому, навык "Аватар" всегда создает человекоподобную форму. Однако существует четыре типа. Духи, рождённые божественной силой, или фейри, которые развиваются из духов. Дьяволы, которые возникают из маны. И, наконец, те, которые были созданы путём заимствования чрева людей и помещения в него части их души, чтобы их аватар появился на свет естественным образом. Самый сложный вариант - последний. В отличие от других аватаров, они на самом деле живые, поэтому их невозможно отличить от обычных людей. Даже Наблюдающий глаз не может опознать его”, - ответила Аквариус.

О духах и фейри нет необходимости распространяться далее. Поллукс и Кастор были причислены к их числу. Дьяволов, строго говоря, нельзя было назвать аватарами. В конце концов, они были не чьими-то клонами, а магическими заклинаниями, обладающими волей, и в последнем из них на данный момент не было примеров. По правде говоря, Ариес и остальные только недавно вступили в контакт с одним из них...

“А это что такое?” - спросил Феникс.

“А, первый тип. По сути, это дух”, - ответила Аквариус.

Даже во время этого комментария взгляд Аквариус не отрывался от Огненного аватара Уробороса. Он пока не подавал признаков движения, но как только они нападут на него, существо отреагирует. Однако это также означало, что, пока они ничего не предпринимают, у них будет время наложить некоторые усиления.

Аквариус активировала свой уникальный навык, нацелившись на Ариеса и остальных. “Навык: Садачбия”.

Садачбия, скрытая счастливая звезда — её эффект заключался в том, что она давала особый эффект, называемый “Счастливая звезда”. Те, кто находился под действием этого эффекта, могли “удачно” уклоняться от определённого количества атак. Это был навык, который улучшал уклонение, в основном гарантируя уклонение союзникам. Конечно, этот навык ни в коем случае не был всесильным. Те, кто мог наносить непрерывные удары с невероятной скоростью, как Бенетнаш, могли быстро уничтожить эффекты "Счастливой звезды", а Брахиум Либры поражал тех, у кого был бафф, напрямую, игнорируя его.

Кроме того, навыки имели приоритет. Например, если навык точного попадания сталкивался с навыком точного уклонения, то в действие вступал навык более высокого уровня с лучшим приоритетом. У Садачбии был низкий приоритет в обмен на возможность многократного применения. Его слабость заключалась в том, что в основном все навыки точно-x проходили через него. Несмотря на это, он был достаточно силён, даже несправедливо. Не было сомнений, что его сила как навыка поддержки была велика.

“Итак, это наш первый совместный бой за долгое время. Я рассчитываю на всех вас!” - сказала Аквариус.

“Понял! Вперед, Фенис!” - сказал Гидрас.

“Так точно!” - Фенис закричал.

Они были в приподнятом настроении. Проложить путь было обязанностью подчинённых. Дуэт красно-синих монстров в унисон прыгнул вперед, атакуя аватара Огненного Уробороса.

***

Шуточки переводчика

Аловенус: Алло, кто звонит?

Люфас: Я заберу у тебя служанку, похищу твоего сына и что самое главное... отниму любимую чашку, чтобы ты не могла stay hydrated.

***

Аватар be like: У меня сегодня в планах проснуться и совершить пару военных преступлений. И я уже бодрячком.

***

Аквариус: Сегодня в передаче "Спокойной ночи, Аватары", я покажу вам как правильно делать убаюкивающий хук правой.