Как только пламя Ариеса исчезло, Аватара там больше не было. Похоже, шар Мезартима справился со своей задачей и испепелил его.

Скорпиус отреагировала так: “Ну, это было просто, но это было всего лишь само собой разумеющимся”.

До сих пор Аквариус справлялась с Аватарами в одиночку, но на этот раз среди Двенадцати Звезд было четверо, а также Ариес, Скорпион и Каркинос. Не говоря уже о том, что Фенис и Гидрас, которые выступали на разогреве, тоже были довольно сильны. На самом деле, не было никаких причин, по которым это должно было быть сложно, так что Аквариус думала, что такой исход в значительной степени предрешён, и она совсем не удивилась.

Что её действительно беспокоило, так это выражение лица Аватара в его последние мгновения. А он?..смеялся? Я думала, что это должен был быть полусонный Аватар, который просто бродит по округе, едва ли в сознании? Аватар ответил бы, если бы на него напали, но это было что-то вроде механизма самозащиты, а не что-то, что делалось бы с чистой волей или присутствием духа, точно так же, как нормальная реакция человека на то, что что-то летит прямо ему в лицо, - это закрыть глаза, или как если бы кто-то если вы сделаете что-то, что причинит им боль, они немедленно отдёрнут руку. По сути, это была просто инстинктивная реакция... Уроборос не делал этого сознательно. Именно поэтому такого никогда не случалось. Аватар никогда раньше не проявлял ясного выражения лица.

Уроборос спит... В этом нет никаких сомнений. Печать не дрогнула. Я слишком глубоко вникаю в это? Может быть, это что-то вроде улыбки во сне? Аквариус пристально посмотрел на Огненного Уробороса. Похоже, в ближайшее время он не сдвинется с места. Даже сейчас он все ещё крепко спал.

Но я удивляюсь, почему. Почему я не могу избавиться от этого зловещего ощущения?

“Эй, Аквариус. Давай поторопимся и уйдём отсюда. Здесь больше нечего делать, верно?”

Аквариус помолчала, прежде чем принять решение: "Да. Ты права... Давай поднимемся обратно”.

Подгоняемая Скорпиус, Аквариус начала подниматься обратно на поверхность. Приказав Ганимеду нести её, она снова повернула назад. Оно... не изменилось. Уроборос все ещё спал.

Все ещё чувствуя, что что-то не так, Аквариус не позволила своим сомнениям по поводу все ещё спящего дракона больше беспокоить её, когда они покидали это место. Вот почему она не заметила, что после того, как они ушли, один из глаз уробороса открылся, а затем снова закрылся.

＊ ＊

“Тогда сначала нам следует обсудить дальнейшие шаги”.

В настоящий момент группа, собравшаяся в раю фейри, Альфхейме, состояла из принцессы фейри Поллукс, её брата Кастора, сына Короля Дьяволов Терры, Луны из Семи Светил и Вирго из Двенадцати Звёзд. Сверху этого, Поллукс призвала трёх сильных героических духов в качестве охраны на случай непредвиденных обстоятельств. Они стояли в тылу.

Одним из них был Паво Павлин. По-видимому, изначально у него были белые крылья, но что-то заставило его раскрасить крылья в яркие цвета и украсить их. В результате его крылья стали похожи на крылья павлина, и он был изгнан из поселения небеснокрылых, в котором жил. Он был человеком со многими недостатками.

Другим был Апсе, Райская птица. В прошлом он был небеснокрылым авантюристом, который владел небесными искусствами, связанными с древесной стихией, особенно теми, которые касались управления ветром. В своё время он, по-видимому, рассматривал Люфас, которая тоже была авантюристом, как соперника в борьбе за заклинание, но в конце концов осознал разницу между ними, не прибегая к драке, и присоединился к её армии. Он был немного жалким человеком. Кстати, он был тем самым небеснокрылым, который сумел ранить Терру в плечо, когда сражался с Поллукс.

Последним участником был Корбус Ворон. По-видимому, у него тоже изначально были белые крылья, но он так восхищался Люфас, что покрасил свои крылья в чёрный цвет. Он был... чем-то особенным.

Все трое были 1000-го уровня, и все они оставались с Люфас до конца две сотни лет назад. Они были надёжными и преданными слугами.

С ними не нужно было беспокоиться о предательстве. Поллукс, которой они теперь повиновались, прислонилась к дереву, скрестив руки на груди, и заговорила тихим голосом.

“Есть одна вещь, которую нам нужно обдумать. Что Богиня будет делать дальше?”

“Э-э-э... Разве нам не следует подумать и над мнением мисс Люфас на этот счёт?”

Вирго нерешительно высказала своё мнение, в отличие от Поллукс, которая была настроена решительно. Тема их нынешнего разговора повлияет на будущее. Вирго сомневалась, что это можно было бы сделать без Люфас, которая была самой важной силой во всем этом.

Однако Поллукс покачала головой.

“Это не будет проблемой. Сама мисс Люфас этого не осознает, но она уже действует, обладая полной информацией обо всем. То, о чем мы сейчас будем говорить, - это просто для того, чтобы проинформировать всех вас, кто не очень хорошо знаком с Богиней.”

“Ммм... А как же остальные Двенадцать Небесных Звёзд?” - спросила Вирго.

“Они тоже не нужны. Скорее, они все мыщцеголовые, поэтому, если сказать им что-нибудь лишнее, эффект будет противоположным. Это вдвойне относится к Скорпиус и Айгокеросу. Неизвестно, что сделают эти двое.”

Поллукс косвенно заявила, что не доверяет остальным Двенадцати Небесным Звёздам. Это было немного жестоко, учитывая, что они были товарищами и равными, но именно такая осторожность и требовалась от руководителей операции.

Значит, вы доверяете им и полагаетесь на них, потому что они ваши товарищи? Я понимаю. Какая замечательная мысль. Я бы даже назвала её прекрасной. Но безусловное доверие также означает отказ от размышлений и соображений... Это всего лишь красиво звучащие слова, подумала Поллукс.

Не говоря уже о том, что Богиня могла управлять людьми. Она могла даже манипулировать их воспоминаниями. Учитывая это, отказываться от сомнений было все равно что приказывать Богине делать все, что она захочет. Этого никогда не следовало делать. Грубо говоря, единственными двумя членами их группы, о которых определённо можно было сказать, что они не на стороне Богини, были Люфас и Бенетнаш. Это действительно означало, что Поллукс сомневалась даже в себе. Не было никаких доказательств того, что она не стала жертвой манипуляций с памятью или мыслями где-то на этом пути. Единственными, кто был полностью невосприимчив к вмешательству Богини, были два разрушителя шаблонов, которые смогли избавиться от влияния Богини.

“Давайте начнём с того, какие ходы есть у Богини... Это мы можем легко предсказать. Скорее, на данный момент единственное, что она может делать, - это "передвигать фигуры". Она может воздействовать на слабые места в сердцах людей и вести их за собой. Она также может завладевать людьми и контролировать их, как это было со мной, или она может вызвать пешек с другой стороны, которых она подготовила заранее... Это три основных типа действий, которые она может предпринять, и каждое из них - это второстепенный ход, который зависит от других людей.”

Терра был сбит с толку, услышав, как Поллукс объясняет, как мало карт осталось у Богини на руках, поэтому он заговорил сам.

“Разве она не должна быть всезнающей и всемогущей?”

Богиня творения Аловенус была всеведущей и всемогущей. По крайней мере, в этом мире это был здравый смысл.

Однако Поллукс в ответ покачала головой.

“Она близка, но на самом деле она не является ни тем, ни другим. Как бы это сказать...? Масштабы нашего существования настолько различны, что она, наоборот, не может видеть. Например, представьте, что мир - это песчинка. Смогли бы вы увидеть повседневную деятельность людей или их мельчайшие действия в этом мире? Если бы в этом мире были какие-то элементы, которые вам не нравились, смогли бы вы избавиться именно от них?” Она сделала паузу. “Это звучит невероятно, не так ли?”

Терра некоторое время молча обдумывал это.

“Верно. Оно делает. В конце концов, я бы уничтожил весь мир одним движением пальца”.

“Вот как это бывает. Если бы действовала сама Богиня, то этот мир был бы разрушен одним движением её пальца или даже одним вздохом. Но Богиня не хочет, чтобы этот мир исчез, поэтому ей приходится действовать проще простого и передвигать крошечные, крошечные кусочки”.

Откровение было не из приятных. На самом деле, теперь все были ещё лучше осведомлены о масштабах врага, с которым им предстояло сразиться.

Но Поллукс продолжала, не обращая внимания на волнения остальных членов группы.

“По сути, Богиня, как всегда, будет пони с одним трюком. Но мы знаем, что её одержимость и промывание мозгов не сработают на Люфас и Бенетнаш. И на Тауруса тоже. Как бы она ни старалась, результат будет тот же. Даже если ей удастся снова контролировать кого-то из нас, она ничего не сможет сделать с Люфас и Бенетнаш вместе.”

“А это значит, что ей понадобится ещё более сильная пешка, верно?” - спросил Терра.

“Ты быстро соображаешь. Вот именно, и именно поэтому мы сохраняем печати. Мы проявили инициативу и запечатали самые сильные фигуры Богини - Уроборосов. Таким образом, её возможности ограничены.”

На данный момент вариантов, из которых Богине приходилось выбирать, было поразительно мало. Все Уроборосы, кроме Лунного, были запечатаны. Вдобавок ко всему, близнецы фейри, которые изначально были на стороне Богини, были приняты Люфас вместе с Парфенос и Аквариус, так что теперь у Богини было всего три руки, которыми она могла играть: народ дьяволов, Уроборос Луны и её аватар.

Из них на дьяволов нельзя было положиться. Даже если бы ей удалось промыть мозги Луне, её сил было бы недостаточно, чтобы справиться даже с Кастором в одиночку, а Люфас могла бы просто уничтожить всех дьяволов, даже если бы они попытались напасть на неё все сразу. Единственный дьявол 1000-го уровня, Терра, не входил в число заклинаний Богини и, следовательно, не мог быть использован. Другими словами, все, чего им следовало опасаться, - это Лунного Уробороса или аватара Богини, Дины.

"Тем не менее, пока не следует полностью сбрасывать со счетов возможность того, что дьяволы предпримут какие-то действия", - подумала Поллукс, глядя на Луну.

"Хорошо... Я почти уверен, что этого не произойдёт, но на всякий случай тебе следует быть осторожным. В конце концов, вероятность того, что тобой манипулируют, не так уж мала.”

“Д-да”.

“Но, по-моему, если она потрудилась контролировать тебя, она могла бы с таким же успехом заняться мной. Так что тебе не стоит слишком беспокоиться по этому поводу”, - сказала Поллукс, глядя на свои пальцы.

Конечно, у Поллукс были планы на тот случай, если она когда-нибудь окажется под контролем. В данный момент она носила кольцо с возможностью запечатывания навыков, которое дал ей Люфас, и не могла использовать Аргонавтов. Более того, Айгокерос наложил на кольцо проклятие, из-за которого она не могла снять его самостоятельно. Либо Люфас пришлось снять его самой, либо ей требовалось разрешение одной из Двенадцати Звёзд. Все это вместе взятое означало, что манипулировать Поллукс не было никакого смысла.

Люфас сказала: “Подумать только, что мазохистский предмет, предназначенный для ограниченной игры, на самом деле пригодился...” Но этот предмет был бы полезен где угодно. Кроме того, этот предмет удваивал полученный опыт в обмен на навыки запечатывания.

“Итак, что касается Уробороса Луны...” Поллукс на мгновение замолчала. “Я могла бы быть откровенной. Вы знаете Короля Дьяволов? Он - Уроборос Луны. Он также был тем, кто убивал героев на протяжении многих поколений, будь то Бог-Зверь, Злой Бог, Титан или Великий Король демонов.”

Терра был ошеломлён, не в силах вымолвить ни слова после признания Поллукс, прежде чем, наконец, выдавил из себя: “Что?”

Луна и Вирго тоже широко раскрыли глаза. Кастор выглядел мрачным, как будто ему напомнили о чем-то неприятном. Вряд ли это имело значение, но Поллукс не сообщила ему об истинной личности Короля Дьяволов.

“Кроме того, мы с братом являемся аватарами Древесного Уробороса. Конечно, прошло много времени с тех пор, как мы пробудили своё эго и стали фейри, так что на данный момент мы совершенно разные”.

“Ты уверена, что это нормально - рассказывать нам об этом?” - спросил Терра.

“На самом деле это не то, что нужно скрывать”.

Вполне естественно, что Терра отреагировал с недоверием на то, как легко Поллукс выдала себя. Как можно было ожидать, что он предскажет, что представитель Богини и аватар дракона окажутся прямо перед ними?

Луна была единственной, кто испытал некоторое потрясение от этой правды.

“Ты... Ты должна быть полной противоположностью Королю Дьяволов... Если вы оба на одной стороне, тогда…”

Поллукс некоторое время молчала, прежде чем, наконец, сказать: “Это всего лишь шарада, которую разыгрывают люди на одной стороне. Это простая для понимания героическая история, написанная Богиней... Мы с Ормом разделены на врагов и друзей, и это повторяется уже несколько миллионов лет”.

Услышав, как Поллукс напряглась, чтобы произнести хотя бы это, Луна отказалась от того, что собиралась сказать, и просто закрыла рот. Вся вера людей до сих пор. Истории великих людей прошлого. Символ света, который представлял наибольшую угрозу для дьяволов. Ничего этого на самом деле не существовало. Все это было просто шоу, даже комедия. Все добросовестно исполняли свои роли.

“А самая новая история началась двести лет назад. Богиня, восприняв Люфас как угрозу, врага истории, назначила её финальным боссом и настроила против неё Алиота и его группу.”

“Это правда двухсотлетней давности... Если разобраться, это даже не героическая история, а просто фарс”.

Мнение Терры совпадало с мнением Венеры, когда она исчезла у него на глазах. Марионетка... Так она называла Луну. Она сказала, что Луна была жалкой марионеткой, которая даже не подозревала, что она всего лишь чья-то игрушка. Я понимаю. Теперь, когда я знаю правду, она права.

Богиня просто заставила Поллукс и Короля Дьяволов занять их места, используя их и игровые фигуры, называемые дьяволами и фейри, как постоянно противоборствующие силы света и тьмы, чтобы разыграть спектакль. Теперь, когда Терра все это знал, он не мог думать ни о чем, кроме “кукольного представления”. Даже Семь Героев были не более чем актёрами, которых заставили плясать под дудку Богини. Единственными, кто не был таким, были Люфас и Бенетнаш.

Терра на мгновение задумался. Нет, теперь, когда я думаю об этом, кое-кто сказал кое-что интересное... “Прямо как я когда-то”. Разве это не звучит так, что к ней это больше не относится? Разве это не странно? Я имею в виду, что Венера, или Дина, - это аватар Богини, так что разве она не соответствует словарному определению марионетки Богини? Тогда почему она сказала что-то подобное?

“Ах, теперь, когда я думаю об этом, как дела у Орма? - спросила Поллукс. - Я давно его не видела”.

“Ты так легко произносишь его имя. Вы двое близки?”

“Можно и так сказать, хотя это больше похоже на...мы просто привязаны друг к другу? Ты можешь забыть, но мы вроде как поддерживаем эти отношения миллионы лет, понимаешь? Иногда он просто появляется ни с того ни с сего, и мы пьём чай, а потом он просто уходит обратно. Хм, да. Хотя, думаю, я не испытываю к нему особой ненависти.”

Было почти немыслимо, чтобы между Принцессой Фейри и Королем Дьяволов, которые, как считалось, были хуже, чем смертельные враги, на самом деле были такие отношения. Если бы Кросс, с его слабой психической стойкостью, услышал это, он, вероятно, упал бы в обморок, потому что его здравому смыслу был брошен вызов.

Пока она говорила, Поллукс внезапно прервала себя, сказав: “Теперь, когда я думаю об этом... То, что Орм приходит сюда, всегда было само собой разумеющимся, и у меня такое чувство, что он всегда приходил, когда я впадала в депрессию из-за того, что отправляла героев на верную смерть. Вспоминая об этом сейчас, я думаю, что он, вероятно, по-своему переживал за меня”.

“В любом случае, давайте вернёмся к теме и поговорим о том, что Богиня будет делать дальше. Теперь, когда мисс Люфас привела свои силы в порядок, она должна быть осторожна с тем, какую фигуру двигать, иначе это ничего не даст. Это означает, что Богиня, должно быть, думает о том, что пришло время передвигать уроборосов. Другими словами, Богиня, должно быть, планирует снять с них печати в следующий раз. Я бы поставил на то, что её первой целью будет Небесный Уроборос, который охраняется наиболее слабо. Тот, что находится в Ванахейме.”

Уроборосы были запечатаны в четырёх местах. Из них Землю удерживал Таурус, в то время как Огонь контролировала Аквариус, и атаковать их было бы трудно. Тем временем Поллукс и её группа удерживали Древесного Уробороса, поэтому последним и наиболее слабо охраняемым был тот, что находился в Ванахейме. Парфенос, которая запечатывала его, уже давно ушла, поэтому она не могла сражаться. Как призрак, она может пугать людей, но не более того, так что Богиня будет стремиться к Небесному Уроборосу. По крайней мере, Поллукс думала, что она поступила бы именно так, если бы была на месте Богини.

Да, так думала Поллукс.

“Это было хорошее дедуктивное мышление, но ты немного ошибаешься. На самом деле я начну с Уробороса Дерева”.

Кастор и Терра испуганно ахнули при внезапном появлении нового голоса, а Луна воскликнула: “Кто?..”

Они все повернули головы в ту сторону, откуда донёсся новый голос, и потянулись за своим оружием.

Они увидели высокого мужчину с длинными белыми волосами, которого, казалось, просто не волновало, что они были настороже, и он продолжал идти. У него были золотистые глаза с вертикально расположенными зрачками. Вдобавок ко всему, его кожа была голубой - верный признак дьявольского народа.

Увидев мужчину, Луна удивленно повысила голос. ”Ты... Сол?!"

Он был последним из Семи Светил дьявольского народа, Сол Солнца.

Он должен был быть 300-го уровня, но Терра почувствовал, что столкнулся лицом к лицу с могущественным врагом, с которым никогда раньше не сражался, и молча шагнул вперёд.

***

Шуточки переводчика

Аквариус: Долго будешь притворяться, что спишь?

Уроборос: *обильно потеет*

Аквариус: Компьютер забыл выключить.

***

- Вы думали это была Богиня? Но нет это был я, Сол!