Незадолго до этого.

Местом действия была бесплодная пустошь, к которой люди не приближались. Нет, не только люди. Монстры и дьяволы также никогда не приближались к “его” территории. Это было потому, что они знали: если они подойдут слишком близко, не имеет значения, какие оправдания они придумают; они будут съедены все без исключения. Все несчастные жертвы, которые не понимали этого и подходили слишком близко, превращались в безжизненные трупы, а затем, в конце концов, разлагались на ветру, когда оказывались на природе.

Единственный человек, стоявший посреди этой пустоши, был хозяином этого района... Его называли ходячей катастрофой, и говорили, что он обладает самым высоким боевым потенциалом среди всех Двенадцати Небесных Звёзд Покорителей: Король Лев Леон. Его глаза были закрыты, когда он вспоминал о своём поражении, случившемся всего несколько дней назад, и спрашивал себя: “Что я упускаю?” 

Мой уровень уже давно повышен до 1000. Независимо от того, скольких я съедаю, он ничуть не повышается. Я не могу преодолеть стену, установленную Богиней, но стену можно разрушить. Это определённо так. Люфас и Бенетнаш доказали, что это возможно; они начали работать раньше меня. Так в чем же разница? В чем же разница между ними и мной? Что я упускаю?

Если бы это был талант...тогда Леон понял, что он выше этих двоих по природному таланту, настолько, что это даже не было бы соревнованием. Люфас и Бенетнаш определённо квалифицировались как гении, или, возможно, вундеркинды, в книге Леона, но их все равно нельзя было сравнить с Леоном, который родился на 1000-м уровне. Они явно уступали.

В этом разница между теми, кто родился сильнейшим, и теми, кто им не был. Я ни за что не проиграю им. Я ни за что не уступлю им. Но факт в том, что Люфас и Бенетнаш опередили меня; сейчас они выше меня по положению. Я ненавижу это от всего сердца. Я этого не потерплю. Почему? Почему я не могу преодолеть эту стену? Почему я не могу пройти 1000-й уровень?

Чем больше Леон думал об этом, тем меньше, как ему казалось, он знал, оставляя после себя только беспричинный, бесцельный гнев. Леон согнул свои руки, похожие на бревна, так что вены на них вздулись, и в раздражении ударил кулаком по ближайшей горе. Его буквально нечеловеческая сила сокрушила скалу, превратив в пыль огромную скальную гору. Но Леон не был удовлетворён, потому что ему дали понять, чего ему не хватает.

Нет, не так. Я не могу стать “тем, кто продвинулся вперед” только с помощью этого. Они могут уничтожать планеты. Я не могу этого сделать. Бенетнаш может легко проложить себе дорогу через этот мир и достичь другой стороны. Я не могу этого сделать. Люфас может превратить целые планеты в пепел одним-единственным магическим заклинанием. Я не могу этого сделать.

Несмотря на то, что Леон не должен был отставать от них в силе, в разрушениях, на которые они были способны, был пробел. Была стена, стена, разделяющая тех, кто превзошёл свои пределы, и тех, кто этого не сделал. Это была стена всего лишь в один уровень, разделяющая уровни 1000 и 1001. До тех пор, пока Леон не сможет преодолеть эту стену, он навсегда будет связан ограничениями на урон, установленными миром. Независимо от того, как далеко он продвинет свои показатели, он никогда не сможет достичь этого пика.

Не только это, но там был некий читер краб, который может игнорировать этот предел, даже если он был только на уровне 800. По каким-то причинам, Леон вспомнил о его существовании, так как думал, что прошел прямо в его мозг.

“ЧЁРТ ПОДЕРИИИИ! И ЭТО ВСЕ, НА ЧТО Я СПОСОБЕН?! ЭТО МОЙ ПРЕДЕЛ?!”

“Похоже, у тебя трудные времена”.

Внезапно Леон услышал голос позади себя. Удивленный, он инстинктивно отреагировал, развернувшись и ударив кулаком. Этот простой удар повлёк за собой разрушительный порыв ветра, который распространился за спиной Леона, сбивая его с ног.

Если бы кто-то вторгся на его территорию, он бы не колебался. Все они были ничем иным, как мусором, который нужно было убрать. Однако, даже после этой атаки захватчик даже не дрогнул. Он просто стоял с невозмутимым выражением лица, скрестив руки на груди.

После минутной паузы Леон спросил: “Кто ты?”

Когда Леон обернулся, он увидел мужчину с длинными белыми волосами. У него была голубая кожа и золотистые глаза с вертикально расположенными зрачками. Леон с первого взгляда мог сказать, что это дьявол, но в то же время он чувствовал, что что-то не так. Что не так с этим парнем? Для дьявола он выглядит действительно странно. В этом человеке чувствовалось что-то святое, и это вызывало у Леона крайне неприятные ощущения. Он также был раздражён тем, что его атака только что не смогла сдвинуть этого человека с места, и тот факт, что ему удалось подобраться так близко, что Леон этого не заметил, вызвал тревогу в его голове.

“Рад познакомиться с тобой, Король Лев. Меня зовут Сол... Сол трона Солнца из Семи Светил народа дьяволов. Конечно, мне не очень нравится прозвище "Солнце". Оно некрасивое. Во-первых, мне не нравится, что оно совпадает с Огнем Марса, поэтому, пожалуйста, называй меня... небесным... Да, Небесный Сол!”

“Семь светил? Какое разочарование. Они просто кучка мелких сошек”.

“Это звучит жестоко. Но я не могу этого отрицать. Толпа персон 300-го уровня определённо показалась бы тебе слабаками... С ними, вероятно, даже не стоило бы иметь дело”.

Мужчину в белом — Сола — оскорбление, похоже, ничуть не смутило, и он продолжил с лёгкой улыбкой. Он казался полным уверенности, и Леон просто не думал, что один из Семи Светил будет действовать подобным образом против Короля Льва. Эта странность заставила Леона заколебаться, хотя обычно он сразу же набросился бы на этого человека. Что-то внутри него било тревогу, говоря, что Сол каким-то образом опасен.

“Но я надеюсь, ты сможешь простить им их слабость. Они родились слабыми не потому, что хотели этого. Они были созданы слабыми, чтобы не уничтожить человечество. Они довольно жалкие люди. Тебе не кажется, что, будучи сильным, ты должен великодушно относиться к слабым?”

“Ты говоришь так, как будто ты другой”.

“Я такой. Я действительно такой.”

Сол дерзко рассмеялся, а затем исчез.

В этот момент Леон почувствовал удар в живот, достаточно мощный, чтобы легко пробить броню, которой был его пресс. Леон почувствовал, как содержимое его желудка возвращается обратно. Всего одним ударом ноги он взлетел в воздух и перелетел через несколько скалистых гор, пролетев за мгновение несколько километров. Когда Леон поднялся, Сол внезапно оказался рядом, скрестив руки на груди, и приземлился спокойно.

“Ну, это я. Что ты думаешь о моем ударе? Надеюсь, ты остался доволен.

Леон мгновенно достиг своей и без того низкой точки кипения.

“Ты ублюдок!”

Он в мгновение ока приблизился к мужчине и нанес удар.

Сол отразил удар Леона одной рукой, но не смог принять его на себя в полной мере и был отброшен назад. Хотя он и не упал, мужчина поскользнулся, при этом его ноги оставили в земле две борозды.

Но когда Сол посмотрел на свою онемевшую руку, его улыбка стала ещё шире.

“Это было здорово. Давненько я не испытывал подобного напора.”

“Продолжай говорить, мусор!”

Леон снова прыгнул вперёд, сокращая расстояние между ними, но на этот раз Сол тоже прыгнул. Их удары столкнулись, как и колени. Ударные волны от их столкновения распространились по кругу вокруг них, подняв яростную бурю, в центре которой оказались они сами. После того, как они некоторое время толкались друг с другом, Сол проиграл состязание в силе и был отброшен назад, но это, похоже, его совершенно не беспокоило.

Вот черт! подумал Леон.

“Значит, ты немного превосходишь меня в силе. Тогда что насчёт скорости?”

Сол обрушил на него шквал ударов руками и ногами. Чтобы защититься, Леон сделал то же самое, обрушив на него шквал ударов, подобный буре. Атаки пронизывали пространство между ними, как дождь. Удары руками, пинки, тычок, парирование, переадресация, блоки и уклонения - все это было использовано в этой рукопашной схватке, которая пока что была равной. Но так продолжалось всего пару секунд. Равновесие быстро нарушилось, и Сол был вынужден отступить. Он был ошеломлён яростными атаками Короля-Льва, который в полной мере использовал свою сокрушительную силу и скорость.

“Как и ожидалось. Ты ещё и быстрее”.

“И ты оказался не таким сильным, каким хотел казаться!”

“Интересно”.

Леон был на ступень выше его как в силе, так и в скорости, но Сол воспользовался небольшим преимуществом в их перепалке и прямым ударом в челюсть отправил Леона в полет. Сол настиг Леона, когда тот взмыл в воздух, нанеся нисходящий удар в воздухе! Леон был вдавлен в землю, образовав кратер. Сол снова погнался за ним, быстро снижаясь.

Он нанёс режущий удар рукой по Леону, который только что поднялся на ноги. Однако Леон, казалось, на мгновение исчез, и удар пришёлся по воздуху. Сол спокойно повернул голову в сторону, и мгновение спустя удар Леона пришёлся в то место, где только что была его голова, и задел Сола по щеке.

Леон использовал свою скорость, чтобы зайти Солу за спину и атаковать, но тот прочитал это как открытую книгу и избежал удара. Ветер, дувший от удара Леона, по мере продвижения выдалбливал землю, делая её похожей на мягкий песок, по которому провели лопатой. Конечно, земля и близко не была такой мягкой, что говорило о том, насколько безумно мощными были удары Леона.

Но сила имела значение только в том случае, если атаки были сопряжены. Не оборачиваясь, Сол схватил Леона за руку и перекинул через плечо. Подбросив Леона в воздух, где не было опоры, Сол среагировал быстро и вытянул руку, собирая ману в ладонь.

“Ра-а-а-а!” 

Он готовил заклинание элемента Солнца “Фотонный Уничтожитель ”. Название заклинания говорило само за себя; это была просто пушка, стрелявшая чистым светом маны. Луч заклинания был достаточно широк, чтобы поглотить все тело Леона, и хотя он не смог увернуться, сильный свет заклинания попал в Короля-Льва и вызвал взрыв.

Но Сол на этом не остановился. Он снова исчез, двигаясь с такой скоростью, что люди могли принять его за телепортацию, когда он догнал падающего Короля Льва и схватил его за волосы. Затем Сол ударил его коленом в лицо! Леон в ответ ударил Сола когтями, но Сол увернулся и снова схватил Леона за руку, превратив уклонение в бросок.

От этого броска Леон наполовину залез на ближайший валун, а Сол снова вытянул руку.

“Фотонный Дождь!”

Светящиеся пули посыпались из ладони Сола, как проливной дождь. Все они безжалостно били по Леону, взрываясь при соприкосновении и унося с собой все HP Короля-Льва.

Не было никаких компромиссов, никаких отступлений. Сол знал, что живучесть была сильной стороной Леона, поэтому, чтобы действительно прикончить его, Солу нужно было использовать магию, как дождь. Но количество магии, которое он использовал, все равно было странным.

Даже если заклинание, которое он использовал, было идеальным для быстрой стрельбы, казалось, что он был создан из бесконечной магической силы, учитывая количество, которое он использовал. Сол продолжал стрелять, как будто знал, что у него никогда не кончатся силы, подталкивая Леона все дальше и дальше к краю.

“Это конец. Получи это!”

Сол соединил запястья и вытянул их вперёд. Простое действие по сбору силы перед тем, как произнести заклинание, уже сотрясло воздух вокруг него, заставив мелкие камни и гальку, которые были разбросаны в этом месте, парить, как будто не было силы тяжести. Потратив столько энергии, Сол обеспечил себе достаточное гравитационное притяжение, чтобы эффективно нейтрализовать притяжение планеты в этой ограниченной области. Искры и молнии вылетали из тела Сола по мере того, как все больше и больше маны скапливалось в его руках.

“Распадайся!”

Он применил заклинание элемента Солнца “Фотонный Сокрушитель ”. Это была более продвинутая версия Фотонный Стрелок, и, хотя его область действия была намного меньше, он наносил гораздо больший урон, чем любимое заклинание Люфас "Солнечная вспышка". Конечно, это было сделано только с учётом эффектов, присущих заклинанию, и без учёта способностей заклинателя. Все было бы совсем по-другому, если сравнить это с Солнечной Вспышкой, выпущенной Люфас, но в данный момент это не имело значения. Что ещё более важно, это не меняло того факта, что заклинание обладало невероятной разрушительной силой.

Вырвавшийся на волю поток света красиво прорвался сквозь атмосферу Мидгарда, отправляясь в путешествие прочь от родной планеты. В битвах такого уровня это было обычным зрелищем, но тот факт, что в этом мире вообще существовало множество подобных монстров, был абсурдным. В Мидгарде была вырезана огромная линия, и Сол, скрестив руки на груди, наблюдал, как поднимается дым.

Это... не похоже, что Леон выйдет.

Сол молча ждал, прежде чем, наконец, спросить вслух: “Он мертв? Это оказалось намного проще, чем я ожидал. Или, может быть, он просто не соответствовал слухам?”

Даже после того, как весь дым рассеялся, Леона нигде не было видно. Значит, он либо полностью сгорел при взрыве, либо его отбросило куда-то в сторону... Или, может быть, он просто поджал хвост и убежал? Но это не имеет значения, что именно. В любом случае, все заканчивается тем, что он не производит такого впечатления, как я ожидал.

Сол вздохнул. “Какое разочарование. Я думал, что наконец-то смогу провести хороший бой, но... Леон, Король Лев? Какое раздутое название. Учитывая, насколько он был силен, похоже, я тоже не смогу ожидать многого от остальных Двенадцати Небесных Звёзд”, - пробормотал Сол себе под нос, выглядя несколько скучающим.

Затем он улетел, не оглядываясь.

Теперь я понимаю разницу в силе. Нет смысла больше терять время. Может, он и жив, но это не имеет значения. В любом случае, он не представляет угрозы. Просто жаль, что если это все, что можно сказать о “сильнейших”, то не похоже, что остальные Двенадцать Небесных Звёзд тоже чего-то стоят.

Как я и думал. Пожалуй, единственными соперниками, с которыми я смогу повеселиться, будут Люфас Мафаал и Бенетнаш. Может, мне стоит сразу же отправиться к ним?

Он долго молча обдумывал это, прежде чем, казалось, заговорить из ниоткуда: “Да, да. Я знаю. Не волнуйся. Сначала я должен закончить свою работу, верно? Честно говоря, это скучно, но сначала я позабочусь об этом. Основное блюдо можно подать позже,” - сказал Сол.

Казалось, что он с кем-то разговаривает, но никого не было видно, так что, похоже, он разговаривал сам с собой.

“Огненный Уроборос... Он всегда чутко спал. Я, наверное, могу просто оставить его в покое. А пока, если я просто передам твои приказы Двересному, а затем Земляному, уроборосам, ты сможешь активировать их все сразу. И все же, Люфас Мафаал... Хе-хе, что за персонаж. В конце концов, она заставила Богиню прибегнуть к уроборосам”.

Сол полетел, направляясь прямиком к месту назначения. Он летел в сторону Альфхейма, места, где спал Древесный Уроборос.

“Самым неприятным из них, должно быть, является Лунный Уроборос... Я понятия не имею, о чем он думает, но, похоже, это не соответствует воле Богини. Даже мне было бы трудно покончить с ним. Что ж, это тоже было бы забавно”.

Последний из Семи Светил бесстрашно улыбнулся, когда наконец прибыл к месту своего назначения - Альфхейму.

Похоже, здесь есть барьер, защищающий от незваных гостей... Впрочем, кого это волнует? Сол пробил барьер насквозь, просто влетев в него головой вперёд. Конечно, барьер отодвинулся, но это ничего не значило. Сол пролетел сквозь барьер, как сквозь тонкую бумагу, и приземлился перед Поллукс и её группой.

Присутствующие участники были немного удивлены, но это не изменило того, что Сол должен был сделать, и не сделало его менее уверенным в своей победе. В конце концов, между ним и ними была большая пропасть, которую было почти невозможно заполнить.

***

Шуточки переводчика

Леон: Что я упускаю? Как мне стать лучше?

Чадас: Стань лучше.

Чаднет: Перестань сосать.

***

Как я и думал. Пожалуй, единственными соперниками, с которыми я смогу повеселиться, будут Люфас Мафаал и Бенетнаш. Может, мне стоит сразу же отправиться к ним?

- Алло, полиция, я нашёл человека, который хочет совершить РКН.