Семь Светил были группой, сформированной из элиты дьявольского народа с целью захвата власти и угнетения человечества — по крайней мере, такова была внешняя причина этого сборища слабаков. Конечно, человечество считало Семь Светил сильными; целые рыцарские бригады не могли противостоять одному. Тем не менее, они все ещё были очень далеки от настоящей чудовищной силы. Даже если бы Марс, Меркурий, Юпитер и Сатурн были здесь вместе с Луной, все пятеро, вместе взятые, не смогли бы сравниться с Кастором в одиночку.

Именно поэтому, даже если бы кто-то из Семи Светил появился сейчас, они не представляли бы никакой угрозы. Их время на сцене давно прошло, и теперь они были не более чем эпизодическими персонажами... По крайней мере, так и должно было быть.

Но Кастор рефлекторно потянулся за своим оружием и принял боевую стойку, и он был не единственным. Терра, Поллукс и героические духи, стоявшие за ней, приняли боевые позы и выразили свою настороженность.

Стоящий перед ними мужчина в белом — Сол — резко ухмыльнулся.

“Давайте начнём с представления, не так ли? Я - Небесный Сол, один из Семи Светил. Я возглавляю стихию Солнца. Для меня большая честь познакомиться с вами, мои кузены”, - сказал Сол своим низким и изысканным голосом, обращаясь к близнецам, Поллукс и Кастору.

Конечно, они оба понятия не имели, о чем он говорит. Во-первых, у них, как у аватаров уробороса, никогда не было родственников, тем более среди дьяволов. Где-то в глубине души они чувствовали, что он был прав, и могли только гадать, почему. Каким-то образом они чувствовали исходящее от него нечто такое, что было и в них самих.

“И ты тоже, Терра. Ты также можешь считаться моим кузеном. Ты очень похож на нас”.

“Я понятия не имею, о чем ты...” Терра замолчал. “Зачем ты пришёл сюда, Сол?”

Для Терры Сол был всего лишь одним из его подчинённых, и на данный момент не заслуживающим доверия. В конце концов, именно он привёл с собой предательницу Венеру, поэтому Терра считал его марионеткой Венеры — или Дины. Скорее всего, он либо подвергся манипуляциям с памятью, либо контролю мыслей, по крайней мере, по мнению Терры.

Однако теперь Терра постепенно начинал думать, что его предположение было невероятно ошибочным. Причина этого заключалась в том, что нынешний Сол обладал абсолютно неоспоримым присутствием и вызывал у него ужас, чего не было в те времена, когда Сол работал у него в подчинении.

“Что, если я скажу, что пришёл сюда, чтобы разбудить Уробороса?”

“Что?!”

“Что ж, пользуясь случаем, я хочу признаться ещё кое в чем. Я скорее на стороне Богини, чем Короля Дьяволов. Мне действительно жаль, что я обманул вас, но такова была моя работа. Пожалуйста, не держите на меня зла”.

Сол легко раскрыл свои цели с беззаботной и расслабленной улыбкой. Это было проявлением его абсолютной уверенности в их неспособности остановить его, даже если бы они знали. В этот момент Терра, наконец, по-настоящему осознал, что он совершенно недооценивал этого мужчину, который работал под его началом.

“Я мог бы просто пойти и сделать это прямо сейчас, но тогда, вероятно, никто из вас не смог бы уследить за происходящим и осознать, что произошло. Вы все хотели бы услышать объяснение того, что я собираюсь сделать?”

Воцарилось задумчивое молчание. Затем Терра сказал: “Как это любезно с твоей стороны”.

“Хе-хе. Я добрая душа, хотя, возможно, и не выгляжу таковым. И я приму это за согласие”.

После этой бесстыдно смелой реплики Сол оглядел всех присутствующих. В их группе было всего пять человек высокого уровня: Кастор, Терра и три небеснокрылых героических духа. Итак, все, кроме Поллукс и Вирго. Но осознание этого, похоже, ни на йоту не поколебало уверенности Сола.

“Ах, конечно... Я не возражаю, если ты попытаешься незаметно нанести упреждающий удар, пока я говорю. Ты можешь даже застать меня врасплох”, - сказал Сол, глядя прямо на Апсе, который стоял сзади.

Апсе держал в руке нож, пряча его за спиной, но это было легко заметить. Как только Апсе понял это, он остановился как вкопанный.

“О, ты не придешь? Может быть, ты немного нервничаешь на службе?”

“Хватит тянуть время, - сказал Терра. - Ты же сказал, что собираешься поговорить, верно?”

“Ах, да. Извини за это”, - сказал Сол, поддавшись на уговоры. "Хорошо, давай посмотрим... Почему бы не начать с самого начала...?”

Сол скрестил руки на груди и закрыл глаза, пытаясь вспомнить подробности прошлого. Казалось, он был полон таких возможностей, но никто не пытался ими воспользоваться, потому что все знали, что он выставляет себя таким образом, чтобы заманить их в ловушку.

В конце концов, Сол снова открыл глаза и начал говорить.

“Семь светил народа дьявола... Есть Луна - лунный трон, Марс - огненный трон, Меркурий - водяной трон, Юпитер - древесный трон, Венера - металлический трон, Сатурн - земной трон и я...Небесный Сол. Однако, как вы, вероятно, уже догадываетесь, двое из этого числа... Мы с Венерой не обычные дьяволы. Венера даже не дьявол, она полуэльфийка. А, я сейчас упомяну вот что: Сатурн - настоящая дьявол и не имеет к нам никакого отношения, так что не подозревайте её. Кроме того, на самом деле нет смысла скрывать это, поэтому я скажу вам всем прямо: я - аватар Небесного Уробороса. Технически титул - ”Солнечный", но оно частично совпадает с "Огнем", поэтому, пожалуйста, не забудьте вместо этого сказать ‘Небесный’".

Терра на мгновение замолчал, а затем пробормотал: “Что?”

Все присутствующие затаили дыхание в ответ на то, что Сол так легко выдал свою личность.

Было пять божественных монстров, олицетворявших Богиню. Все они были драконами, и часть одного из них стояла прямо перед Поллукс и её группой. Не было никакой возможности, чтобы они не удивились. В то же время они поняли, что он имел в виду, когда называл некоторых из них “кузенами”. Он был таким же, как Поллукс и Кастор. Он был аватаром, отделившимся от уробороса, и который обрёл независимое эго. Единственное, что отличалось, так это то, что его цели по-прежнему совпадали с целями его первоначального родителя-дракона.

“Как аватары, пробудившие в нас самих личность, я полагаю, было бы правильнее называть нас их детьми. В этом смысле ты такой же, как и мы, Терра”.

Терра на мгновение задумался над этим. “Значит, меня обманывали все это время, да? Какая некомпетентность. Это заставляет меня ненавидеть себя”.

“Не нужно так самоуничижительно относиться к себе. На самом деле, я бы сказал, что ты действительно молодец, что смог заподозрить Венеру и меня, находясь под её мысленным воздействием. Кроме того, хотя мой создатель, возможно, и другой, я, несомненно, все ещё принадлежу к дьявольскому племени. Было бы почти невозможно узнать, кто я на самом деле”.

Сол говорил тихо, бросив взгляд на Луну. Луна ответила ему настороженным взглядом, но, конечно, это никак не повлияло на Сола. После очередной задумчивой паузы Терра спросил: “А мой отец знает об этом?”

“О, ну, кто может сказать? Он хитрый старик. Возможно, он все это время знал, кто я такой, и просто позволял мне делать все, что я захочу”.

“И в чём заключалась ваша цель, чтобы проникнуть в Семь светил?”

"Венера хотела контролировать дьяволов изнутри. Я пришёл, чтобы присмотреть за Королем дьяволов. Видите ли... Семь Светил на самом деле были созданы как прикрытие для нас двоих. Ты тот, кто все это устроил, но мы заставили тебя это сделать”.

Выражение лица Терры стало ещё более мрачным и суровым, когда он вспомнил, как создавал Семь Светил. Тогда... Да, тогда я действительно был не в себе. У меня такое чувство, что я все время был пьян или что-то в этом роде. Теперь, когда я думаю об этом, я, вероятно, к тому времени уже был в лапах Венеры. У меня и в мыслях не было сомневаться в девушке, которую Сол привёл из ниоткуда, и она совсем не походила на дьявола.

Нет ничего страшнее, чем когда тобой манипулируют, даже не подозревая об этом. Тогда также существовала почти непреодолимая пропасть в положении между Террой и Луной, которая была всего лишь подчинённой. Независимо от того, как сильно Терра хотел, чтобы Луна была рядом с ним, или как сильно Луна хотела сделать то же самое, разница в их статусах не позволяла этого. Но на тот момент почти вся элита дьявольского народа была убита Люфас, так что Луне было предоставлено место, что было большой удачей.

Именно тогда они нанесли удар. Они мало что сделали. Эта ситуация в основном была вызвана возбуждённостью Терры.

“Таким образом, Венера продолжала управлять дьявольским народом изнутри, в то время как я играл ничем не примечательного человека и сливался с остальными Семью Светилами в качестве шута”.

“Зачем тебе понадобилось присматривать за моим отцом?” - спросил Терра.

“Это хороший вопрос. Видишь ли, Терра, твой отец решил проигнорировать сценарий Богини”.

При этих словах Терра удивлённо приподнял брови. Он ничего не сказал, но было ясно, что он слегка потрясен.

“Двести лет назад... - Сол замолчал. - История должна была закончиться ещё тогда. Семеро героев должны были победить дьявольский народ ценой своих жизней, и дьявольский народ должен был кануть в лету после своего поражения”.

На этот раз Терра не смог промолчать. “Что?!” То, что сказал Сол, совершенно не укладывалось в голове; Терра никак не мог этого ожидать.

Лицо Поллукс стало суровым. Казалось, его ответ тоже не соответствовал её представлениям. Она немного помолчала, прежде чем спросить: “Загнать человечество в угол таким образом не входило в сценарий Богини?”

“Конечно, так оно и было, но предполагалось, что будет короткая передышка. Как и в прошлом, злой Король Дьяволов должен был покинуть сцену вместе со всеми своими подчинёнными, дьявольским народом. Но этого не произошло. Семеро Героев, которые должны были умереть, вместо этого выжили. Наро дьяволов тоже продолжил свой путь. Этот глупый фарс продолжался, вместо того чтобы закончиться.”

Услышав ответ на свой вопрос, Поллукс приложила руку к подбородку и погрузилась в раздумья. Орм... О чем только думает этот мужчина? Он никогда не растягивал этот фарс больше, чем нужно... Что же он выиграет, продлив это? Что такого мог хотеть сделать этот человек, чтобы заслужить гнев Богини? Какова его цель? Поллукс задумалась над ответом на её вопрос. Я просто не вижу выгод, которых Король Дьяволов может добиться в результате этого.

“Конечно, Богиня сначала спросила его. ‘Что ты делаешь?’ Верно? И вот как он ответил. "У меня не было достаточной свободы действий, чтобы играть и относиться к Семи Героям и остальным так, как того требовал сценарий. В итоге я выложился по полной". И я имею в виду, что они штурмовали его дворец с беспрецедентным количеством людей 1000-го уровня, которого могут достичь лишь немногие избранные Богини каждые тысячу или десять тысяч лет. Это имело смысл, но Богиня почувствовала лёгкое сомнение и послала меня присмотреть за происходящим”.

Говоря это, Сол развел руками. Увидев это, Терра и остальные быстро приняли боевые позы, но, похоже, он все ещё не собирался нападать.

“После этого он некоторое время был послушным. Он отступил ровно настолько, чтобы не уничтожить человечество, загнав его в угол и напугав как можно сильнее. Но, в конце концов, опасения Богини оправдались. Правда всплыла на днях во время битвы. В том бою он показал сценарий Люфас Мафаал”.

“О чем только думает Орм?” - Вслух поинтересовалась Поллукс.

“Я тоже не знаю. Что я знаю точно, так это то, что он полностью восстал против Богини. Не имея фигур, которые можно было бы выставить против Люфас Мафаал, и при полном восстании Орма — не говоря уже о том, что силы Люфас постоянно увеличивались благодаря Поллукс и другим двенадцати Небесным Звёздам - Богиня, наконец, решила использовать свои самые сильные фигуры”, — сказал Сол, собирая ману.

Время для разговоров закончилось. Вероятно, это был именно тот сигнал, о котором они говорили. Хотя он мог просто атаковать, не показывая этого, вместо этого он ясно дал понять, что бой начинается. Было ли это потому, что он хотел честного боя, или потому, что он недооценивал соперников, было неясно. В любом случае, это не изменило того, что должно было произойти.

Терра обнажил меч, в то время как Кастор и остальные шагнули вперед.

“Итак, теперь ты понимаешь? Если ты понимаешь, я хотел бы начать, так что... - провокационно произнес Сол. - Если есть что-то ещё, ты должен сказать сейчас. Я даже подожду, пока ты закончишь накладывать заклинание усиления Небесных Искусств".

“Не стоит нас недооценивать!”

Те, кто клюнул на его наживку, были героями, сидевшими сзади. Они прыгнули, приземлившись перед Террой, и все трое приготовили свои мечи.

“Мы рыцари, которые поклялись в верности леди Люфас! Паво Павлин!”

“Апсе - райская птица!”

“И Корбус Ворон! Сэру Кастору даже не нужно ничего делать! Вперед, стройся!”

“Нет, давайте начнем с В!” - сказал Паво.

“У нас нет ничего подобного!” - воскликнул Апсе.

“Тогда С!” - сказал Корбус.

”Хорошо!"

Трое небеснокрылых взлетели и яростно атаковали Сола.

Сол защищался от их ударов, саркастически смеясь, и тоже поднялся в воздух. Трое духов последовали за ним, атакуя его с разных сторон одновременно, но Сол просто блокировал их, используя обе руки и ногу. Не только это, Сол также собрал ману вокруг себя, прежде чем выпустить её, используя взрывную волну, чтобы отправить трех рыцарей в полет.

Сол сразу же бросился в атаку. Он нанёс удар ногой в челюсть Корбусу, который ещё не успел прийти в себя, а затем плавно нанёс следующий нисходящий удар , отправив духа на землю. Когда двое других набросились на него сзади, он быстро развернулся и перехватил их клинки кончиками пальцев.

Паво ошеломленно замолчал.

“Гррр! Ты…” - сказал Апсе.

"Что не так? Ты же знаешь, я не так уж сильно за все держусь”.

Всего лишь кончиками пальцев Сол отбросил двух рыцарей вместе с мечами и всем остальным, после чего, казалось, телепортировался к Апсе и сбил его с ног. Словно текущая вода, он немедленно использовал комбинацию, направив ладонь на Паво и обрушив на него взрывной огонь.

Битва длилась всего несколько секунд. На самом деле, если отбросить весь разговор и считать только обмен ударами, схватка не длилась и секунды. Для Вирго и Поллукс это было буквально мгновение.

Наблюдая за тремя героическими духами, отправленными в землю практически в одно мгновение, Терра не испытывал ничего, кроме ужаса. Этот человек... Он не просто болтун. Он действительно силен.

“Итак, кто следующий?”

Намеренно игнорируя Вирго, которая лечила трех рыцарей на земле, Сол небрежно взглянул на Терру и остальных.

Эти три рыцаря никоим образом не были слабыми. Хотя они и были обычными рыцарями 1000-го уровня, в отличие от Люфас или Семи героев, сами по себе их уровни уже ставили их на первое место по силе. Они были чудовищно сильными людьми, которые могли в одиночку уничтожить целые цивилизации. Если бы они захотели, они могли бы превратить Мидгард в пустынную планету, непригодную для жизни, всего за несколько дней. И они были элитой, которая могла доставить Терре неприятности. Справиться с тремя из них сразу было нелегким делом. По приблизительным подсчётам, все трое были способны сравняться, по крайней мере, с Люфас или Леоном в их нормальном состоянии.

Однако сильнейший член группы, Терра, не сильно отличался от одного из рыцарей, который только что проиграл, так что вступать в бой с Солом, имея всего двух боеспособных рыцарей вместо трёх, было просто опасно. Чтобы Терра мог сражаться на равных, либо ему понадобятся мощные усилители, либо Солу понадобятся мощные дебаффы. К сожалению, в группе не было никого, кто мог бы использовать такие заклинания. У Вирго их было недостаточно.

Благодаря Аргонавту, Поллукс могла бы убить его численным перевесом, но существовала вероятность, что Богиня овладеет ею, как только она снимет кольцо, поэтому она не могла прибегнуть к этому. Если бы Поллукс сейчас попала под контроль Богини, для них всех игра была бы окончена, так что они могли сражаться только с героическими духами, которых она вызывала, пока рядом был кто-то вроде Люфас, которая могла бы немедленно подавить её, даже если бы она была одержима... К счастью, она уже вызвала идеального духа для этой ситуации.

“Я следующая”.

Послышался звук падения чего-то тяжелого на пол. В то же время раздался голос молодой девушки. Однако её манера говорить была слишком взрослой для её голоса, и когда все обернулись, то увидели маленькую девочку с зелёными волосами. В руках у неё было полено из Древесного Уробороса, а губы были изогнуты дугой.

Вирго безошибочно узнала её фигуру. Она никогда не смогла бы этого забыть. Это была молодая копия её бабушки, которую она любила и уважала, а также кто-то, кого больше не было рядом.

Вирго ошеломленно замолчала, прежде чем, наконец, смогла выдавить: “Б-бабушка?”

Она была одной из Двенадцати Небесных Звёзд Покорителей, бывшей Девой Парфенос.

***

Шуточки переводчика

Дина: Ха-ха, операция по созданию Семи Светил прошла успешно. Я большой мозг.

Луна: Меня влечёт к тебе непродолимая сила.

Терра: Покажи мне свою тёмную сторону, детка.

Дина: Я второстепенный перс?

***

Парфенос: Я пришла сюда испечь пирожки с лещём и накормить ими тебя. И пирожки уже готовы.