“Я, конечно, присоединюсь к команде, занимающейся поиском метода реинкарнации. Если меня там не будет, они, вероятно, ничего не добьются, - Поллукс сделала паузу. - Кроме того, меня кое-что беспокоит”. Именно это сказала Поллукс, когда команды разделились.

Тогда Поллукс не копалась в этом слишком глубоко, но у неё было кое-что, что она хотела проверить как можно скорее. В зависимости от результата, это могло разрушить план Люфас, который был начат двести лет назад с самого основания. Итак, они вернулись в рай фейри Альфхейм. Там, до того, как Поллукс заговорила об аватарах, она всего один раз отделилась от группы.

Героическими духами, которых она вызвала в присутствии Люфас, были Фенис, Гидрас, три рыцаря и “она”, которая легко перешла к возрождению. Однако, оценив обстановку, она быстро ушла и теперь была в Альфхейме. Как и ожидалось, как только Поллукс отделилась от группы, она без труда обнаружила фигуру девушки, прислонившейся к дереву. Её волосы были заплетены в зелёную косу. На ней были белые одежды, и она казалась совсем юной, не старше двенадцати лет. Как только она заметила Поллукс, она широко улыбнулась.

“Давненько не виделись, не так ли, Поллукс?”

“Да, это так... Парфенос”.

Это была Парфенос, Дева из предыдущего поколения. Она, чья жизнь закончилась год назад, сейчас была в расцвете сил. Несмотря на то, что она выглядела молодо, на самом деле ей было, как ни странно, больше двухсот лет. Она была не просто старой женщиной, а, по сути, окаменелостью. Поскольку Аргонавты вызывали духов в расцвете сил, она вернулась в своём облике более чем двухсотлетней давности, когда была столпом Двенадцати Звезд. Конечно, если бы Поллукс захотела, она могла бы вызвать Парфенос в её прежнем обличье, но, вероятно, она этого не сделала, потому что тоже была женщиной.

“Итак, что тебе нужно? Я рада, что спустя столько лет снова стала молодой, но мой долг - защищать печать. Если возможно, я бы хотела вернуться к тому, чем занималась раньше”.

“Я хочу спросить тебя о печати. - Поллукс прищурилась, бросив на Парфенос острый взгляд. - Скажи, Парфенос. Ты... Почему ты позволила аватару Богини пройти?”

Парфенос немного помолчала, прежде чем сказать: “О-хо-хо. Подумать только, она уже тогда была в группе. Это была оплошность...”

“Не играй со мной. Возможно, тебе и удалось бы одурачить мисс Люфас, но не меня. Я была бы признательна, если бы ты не смотрела на меня так свысока”.

Поллукс хотела кое-что подтвердить, что-то, что имело отношение к тому, когда Парфенос разрешила Дине, которая посетила Ванахейм с Люфас и её группой, пройти. Поллукс увидела в этом как Парфенос, которая когда-то была стражем святилища Богини, позволила Дине, которая была похожа на неё, пройти.

Но это было странно. Так оно и было. В конце концов, Уроборос был представителем Богини, и печать была там, чтобы помешать ему пробудиться. Несмотря на это, Парфенос пропустила кого-то, кто по сути был Богиней. Это было все равно, что ставить телегу впереди лошади. Не было никакого смысла вообще возводить барьер. Другими словами, позволить Дине пройти через барьер, не было по той же причине, по которой Люфас позволила Дине... Парфенос пропустила Дину вперед, прекрасно зная об этом.

“И ещё кое-что. Ты контролировала Святилище Богини. Не может быть, чтобы ты не знала, как выглядит Богиня. Даже если ты допустила ошибку и впустила её в печать, или если ей удалось каким-то образом проскользнуть самостоятельно... Не может быть, чтобы ты не поняла, кто она такая, как только увидела её”.

Парфенос хранила молчание.

Поллукс не допускала оправданий или обмана. Ответь мне, Парфенос. Парфенос поняла, что именно это хотела сказать Поллукс по её взгляду, и подняла обе руки в знак капитуляции. Помимо прочего, Парфенос решила, что больше не может обманывать Поллукс.

“Молодец, Поллукс. Ты была права во всём. Я знала, кто она, и намеренно пропустила её. Но, похоже, даже тебе не удалось разглядеть её истинную сущность за её настоящим обликом”.

Поллукс помолчала, прежде чем спросить: “Что ты имеешь в виду?”

“Не смей никому об этом рассказывать. Особенно тем, кто не держит язык за зубами”.

Затем заговорила Парфенос. Она подробно объяснила, почему пропустила Дину, кто она такая и в чем заключался её план, а также почему Люфас так безоговорочно доверяла ей. Парфенос рассказала Поллукс, почему, даже после того, как выяснилось, что Дина обманывала Люфас, она все ещё не могла думать о Дине как о враге.

Да, Люфас никак не могла сделать все это, не подумав. Была причина, по которой она не считала Дину своим врагом. Глубоко в самых дальних уголках сознания Люфас хранилось мимолётное воспоминание, за которое она едва могла бессознательно ухватиться, и благодаря этому Люфас “поняла”, что Дина не враг.

Услышав это, Поллукс сначала не могла в это поверить. Однако, в конце концов, для неё все обрело смысл.

Она переваривала информацию, некоторое время ничего не говоря, прежде чем, наконец, признать: “Я понимаю. Думаю, в этом есть смысл. Я определённо подумала, что это странно... Независимо от того, насколько простодушно думает Люфас, её можно было провести с поразительной легкостью. Но да, теперь все встало на свои места”.

“Ты все ещё выглядишь недовольной?”

“Да, это так. Мне не все рассказали. Я просто почувствовала себя жалкой”.

“Что ж, с этим ничего не поделаешь. В худшем случае Богиня могла бы прочитать твои воспоминания. По крайней мере, нужно было сохранить в тайне самые важные моменты.”

“Я знаю это. И все же я не могу избавиться от этого чувства”.

Поллукс была смущена собственной слабой волей. Если бы она была похожа на принцессу вампиров, Люфас наверняка рассказала бы ей все, даже если бы она оказалась в таких же обстоятельствах.

Этой эгоистичной, до нелепости неординарной девушке, которая могла бы силой сбросить с себя ярмо вмешательства Богини, никогда не пришлось бы бояться, что она будет контролировать её или прочтёт её воспоминания. Но я не могла этого сделать. Я сопротивлялась, но, в конце концов, сдалась. Если бы то же самое повторилось, результат, вероятно, был бы таким же.

Это так жалко. Я ненавижу это...

Дело было не в характеристиках. В конце концов, даже бесконечные характеристики не помогли бы вам против Богини. Эта способность была обусловлена невероятной волей, которая выходила за рамки обычных характеристик. Если бы не это, противостоять Богине было бы невозможно.

“Итак, что мне теперь делать? Мне уже можно возвращаться?”

“Нет, оставайся здесь на всякий случай. Я думаю, все будет в порядке, но нам могут понадобиться твои способности, если что-то пойдёт не так”.

“Меня это устраивает, но как насчёт печати?”

“Я уже отправила туда Бореалиса Крауна, чтобы он заменил тебя. Все будет хорошо”.

Парфенос на мгновение замолчала.

“Ты обо всем позаботилась, не так ли?”

Бореалис Краун был опытным борцом 1000-го уровня, который служил под началом Люфас. Первоначально, до появления Люфас, он был императором крупнейшей империи человечества, но после вторжения Короля Драконов Ладона, казалось, что он потерял большую часть своего авторитета. После этого Люфас, который случайно проходила мимо, победила Короля Драконов. Бореалис был восхищён, поэтому, когда она основала свою собственную страну, он немедленно преклонил колено, по крайней мере, так гласила история.

Его рост составлял 220 сантиметров, и он выглядел бы как джентльмен средних лет, если бы не тот факт, что его манера одеваться - без рубашки и в мантии — делала его похожим на извращенца. Кроме того, когда дело доходило до рукопашной схватки, он мог даже доставить Люфас немало хлопот. Откровенно говоря, он был на много лиг выше Парфенос в плане исключительной боеспособности.

Кроме того, его сопровождал рыцарь-капитан Альфекка, который при жизни был как бы одной из его конечностей, а также ещё несколько его элитных войск.

“Вот как обстоят дела. Я бы хотела, чтобы ты помогла защитить нас здесь, прежде чем объединиться с мисс Люфас”.

“Хм, вполне справедливо. Похоже, я впервые за долгое время воспользуюсь своей силой ради миссис”.

“Да, я буду рассчитывать на тебя”.

＊ ＊

"О? Как я понимаю, одна из Двенадцати Небесных Звёзд Покорителей”.

“Бывшая, точнее. Я передала этот титул своей внучке. Теперь я просто Парфенос”

Парфенос дерзко рассмеялась, активируя свои навыки.

Она начала с высокоуровневого навыка жреца “Двойная звезда”. Условием для получения этого навыка было достижение пользователем 100-го уровня жреца.

Затем она активировала “Четвертую звезду”. Условием для её получения было, чтобы уровень жреца пользователя был 200 и чтобы жрец уже выучил "Двойную звезду". Кроме того, этот навык нельзя было использовать, если Двойная Звезда уже не была разыграна, поэтому его использование требовало некоторого запаздывания. Однако его эффект был потрясающим. Навык позволял пользователю использовать до четырёх Небесных искусств среднего уровня одновременно в течение определённого периода времени.

Парфенос пошевелила пальцами, и перед ней появились четыре пентаграммы. Каждая из них применялась к её союзникам вокруг неё. Сначала было “Фотонное Оружие”, созданное с помощью небесной стихии Солнца. Это улучшало силу атаки её союзников. Затем, с помощью небесной стихии Солнца, “Лучевой Блок”. Это повышало физическую защиту её союзников. В-третьих, небесное искусство элемента Солнца “Лучевой Барьер”. Это повысило магическую защиту её союзников. И, наконец, искусство небесного элемента Солнца “Фотонное Поле”, которое создавало поле, способное противостоять любому урону, получаемому союзниками.

“И это ещё не все. Если ты не поторопишься и не остановишь меня, будет слишком поздно, понимаешь?” -Сказала Парфенос, снова приступая к заклинанию.

Выражение лица Сола изменилось, и он немедленно перешёл в атаку, но было слишком поздно. Благодаря тому, что он продемонстрировал, как легко для него это было, он отстал на шаг. За это время Парфенос уже наложила ещё четыре усиления. Заклинание “Регенерация”, которое автоматически восстанавливало HP союзника на время его действия. Затем она применила заклинание “Регенерация маны”. На этот раз произошло то же самое, но для SP. Третьим было небесное искусство стихии Солнца - “Скорость Света”. Она удваивала скорость тех, на кого воздействовала. И, наконец, небесное искусство элемента Солнца “Взрыв Ауры”, который повышает все характеристики тех, на кого он воздействует. Он также усиливает другие эффекты.

Сол попытался атаковать Парфенос, но Терра заблокировал его своим клинком. Обычно Сол полностью побеждал Терру, но на этот раз их силы были равны. И все это благодаря усилениям Парфенос. Блокировка Терры дала Парфенос ещё один ход. И снова у неё было достаточно времени, чтобы применить ещё больше заклинаний.

“Эй, эй. Я собираюсь продолжать, понимаешь? Может, тебе стоит поторопиться!”

Она применила небесное искусство элемента Солнца “Автоматическое Воскрешение”. Любой, на кого это подействует, автоматически воскреснет, когда его HP достигнет 0. Парфенос также применила небесное искусство элемента Солнца “Отражатель Стихий”, которое вдвое уменьшает урон от выбранного элемента на время его действия. Затем она применила небесное искусство элемента Солнца “Аура Пера”, которое давало её союзникам крылья из света, позволяя им летать. Её четвёртым небесным искусством солнечного элемента была “Лучевая Сила”; оно усиливало магический урон, который её союзники наносили своим врагам.

“Ни за что... Так быстро!”

Пока Сол обменивался ударами с Террой, он был потрясен, увидев, как быстро Парфенос накладывала заклинания.

Высокоуровневые заклинатели могли использовать четыре заклинания или искусства одновременно, но между началом применения и активацией заклинания всегда был некоторый промежуток времени. Для большинства заклинателей четыре заклинания одновременно обычно означали несколько минут... Даже кому-то на уровне Семи Светил потребовалось бы несколько секунд. Было нереально увидеть, как кто-то делает это практически мгновенно, без каких-либо необходимых действий.

Четвёртая Звезда не была непобедимым навыком. На самом деле, хотя это и позволяло заклинателю произносить больше заклинаний одновременно, это увеличивало время произнесения каждого заклинания, из-за чего эти заклинания теряли преимущество в скорости. Проблема с этим умением заключалась в том, что оно не давало заклинаниям поступать вовремя, когда это было наиболее важно. Жрецы руководствовались здравым смыслом, предпочитая мгновенность преимуществам, которые давало им умение. Но это странно. Эта девушка... Она также добавляет искусства высокого уровня!

Однако именно это делало Парфенос особенной. Все Двенадцать Небесных Звёзд Покорителей обладали уникальными навыками, и каждый из них мог похвастаться невероятной силой, за исключением Леона. Так что Парфенос, естественно, тоже была частью этого. Название её уникального умения было Завиджава, и произнести его было трудновато. Эффект этого умения был довольно обыденным по сравнению с умениями, которыми обладали остальные Двенадцать Звёзд. По крайней мере, это был не тот навык, который было легко заметить и который оказывал большое влияние, но это не означало, что он был слабым. На самом деле, это было настолько жестоко, что в игре Люфас отреагировала так: “Разве это не несправедливо?”, когда увидела это.

Результатом её умения стало снятие всех ограничений на небесные искусства высокого ранга. Существовало несколько навыков, которые не позволяли пользователю использовать искусства выше определённого уровня, но Парфенос могла игнорировать это и использовать столько искусств самого высокого уровня, сколько хотела.

На первый взгляд, это казалось обыденным, но абсурдность этого навыка была почти смехотворной. Это произошло потому, что жрецы и колдуны получили навыки, которые снижали стоимость SP для заклинаний ниже определённого ранга или сокращали время применения Небесных искусств ниже определённого ранга. Конечно, это относилось только к заклинаниям низкого ранга и небесным искусствам, поэтому основное применение Четвёртой Звезды состояло в том, чтобы с высокой скоростью выстреливать небесные искусства низкого уровня, заменяя таким образом качество количеством.

Но Парфенос могла не обращать на это внимания. Навыки, которые в обычных условиях использовались лишь для слабых искусств и заклинаний, без труда распространились и на её высшие способности. В результате она могла использовать столько высокоуровневых искусств, сколько хотела, без задержки, что стало кошмаром для её врагов! Действительно, с точки зрения реальных боевых способностей, Парфенос была одной из самых слабых среди Двенадцати Звёзд. В этом не было никаких сомнений.

По правде говоря, она не просто была в числе участников — она явно занимала последнее место по силе. Как индивид, Поллукс была слабее. Однако, к ней относились как к паре с её близнецом Кастором, так что, учитывая это, Дева все равно была слабее их двоих. Даже Люфас сказала: “У неё потрясающие способности к поддержке, но её боевые способности немного...” По сути, она просто сказала, что Парфенос слаба. Однако, она также сказала: “Она более чем достойна того, чтобы играть на заднем плане”. Парфенос была специалистом по поддержке, который мог изменить ход битвы, просто находясь рядом; такова была сила бывшей Девы.

Клинок Терры задел Сола, когда он прорвался через линию фронта и нанёс удар самой опасной девушке в группе. Но он был неосторожен. Парфенос была, по сути, самой слабой из Двенадцати Звёзд, но она не была похожа на Поллукс, у которой характеристики были настолько слабыми, что не соответствовали её уровню. По крайней мере, у неё были характеристики, соответствующие 800-му уровню... и теперь, когда она была так сильно усилена, её силы было достаточно, чтобы отразить как минимум один удар нападающего.

“Ты глупец!”

Сол ахнул от удивления.

Парфенос заблокировала кулак Сола своим бревном и улыбнулась, её лукавые старые глаза весело сузились. В этот момент Парфенос не дала своему противнику времени оправиться от изумления, прежде чем его правая нога внезапно повернулась вокруг своей оси. Её удар бревном, используя силу центробежной силы, уложил Сола плашмя на землю.

***

Шуточки переводчика

Парфенос: Теперь я бывшая Дева.

Вирго: Кто?

Парфенос: Всмысле кто, внученька?

Вирго: Скажи адрес, Ба. Схожу потолкую.