Нам не потребовалось много времени, чтобы найти замок Короля Дьявола. Очевидно, аргонавты знали о нём уже давно. Что ж, я полагаю, для Кастора было бы вполне естественно, по крайней мере, узнать местоположение вражеской крепости за последние двести лет полётов. Он был расположен в пустоши на тёмном континенте с особенно высокой концентрацией маны и выглядел как большой чёрный замок, возвышающийся над скалой, на которой он стоял. Да, он просто кричит: “Я - последнее подземелье!”

Стайка монстров, которые в основном выглядели устрашающе, патрулировала окрестности. Между тем, тёмные тучи постоянно закрывали солнечный свет, из-за чего в окрестностях всегда царила ночь. В довершение всего над окрестностями прогремел гром.

На самом деле, это настолько соответствует шаблону, что в наши дни такое редко увидишь. Кроме того, каждый раз, когда я вижу подобный замок, первое, что приходит мне в голову, это мысль о том, что, может быть, просто обрушить скалу и победить всех слабых врагов внутри разом? Хотя, не думаю, что я стал бы делать это здесь. Интересно, почему такие большие люди, как короли демонов и прочие, любят строить на вершинах отвесных скал. Разве это не было бы просто ужасно неудобно? Честно говоря, я бы не стал там жить.

Кроме того, я не уверен, что почувствую, увидев простой замок у черта на куличках, без какой-либо столицы или чего-либо ещё, что его окружает. Он король, поэтому, конечно, он должен собирать налоги, чтобы жить на них, но не усложнит ли это сбор налогов? Давайте, стройте свои объекты, по крайней мере, поближе к городу. Я на мгновение задумался, прежде чем внутренне признать, мне на самом деле не следовало бы говорить, учитывая, где находится башня Мафаал.

“Ну и что теперь?” - спросила Бенет. “Мы могли бы просто обстрелять их издалека”.

“Подожди секунду. На самом деле мы пришли сюда не для того, чтобы драться. Пока они ничего не предпринимают, все должно быть в порядке, чтобы действовать мирно. Как бы то ни было, эта несколько мрачноватая атмосфера не очень приятна, не так ли?”

Я посмотрел на небо и выстрелил в него магией. Это было простенькое заклинание низкого ранга, но его оказалось достаточно, чтобы разогнать тучи. От моей единственной атаки не осталось и следа от тех тёмных туч, и теперь яркое солнце освещало всю округу. Хорошо, теперь стало светлее.

Я чувствовал себя немного виноватым, видя, как они старались создать атмосферу в стиле "последнего подземелья", но я предпочитал, чтобы все было поярче. Однако, как только я почувствовал себя довольным собой, я заметил, что Бенет смотрит на меня с таким видом, словно у неё есть к чему придраться. Вот черт. Я и забыл, что она не любит солнечный свет.

Она щёлкнула пальцами, и в одно мгновение яркое полуденное солнце сменилось ночью. Значит, она использовала заклинание лунной стихии “Лунная Ночь”, да? Она действительно просто разбрасывается высокоуровневой магией, как будто это ничего не значит.

Все мои усилия были потрачены впустую.

 “Бенет…” - начал я, но меня прервали.

“Заткнись. Пошли”.

Я собирался пожаловаться, но Бенет просто ушла сама, показывая, что не желает слушать. Очевидно, она планировала просто ворваться внутрь. Что ж, пытаться незаметно обойти вокруг и найти чёрный ход, чтобы проникнуть внутрь, на данный момент не представлялось целесообразным, так что я также согласился с прямым подходом.

Когда мы приблизились к замку, монстры, которые были в дозоре, окружили нас, но они побледнели и убежали, как только Бенет взглянула на них. У неё не было навыка Давления, но монстры, вероятно, просто инстинктивно боялись за свою жизнь. Честно говоря, бегство было отличным решением с их стороны. Если бы они приблизились хотя бы на метр — нет, хотя бы на половину — то их бы точно разорвали в клочья.

Когда мы добрались до замка, путь нам преградила огромная стальная дверь. Дверь была больше десяти метров в длину, и в неё мог пролезть даже великан. Обычно в этот момент мы использовали бы какой-нибудь предмет или что-то ещё, чтобы открыть дверь, но нам не нужно было беспокоиться об этом. Бенет просто приложила руку к двери и открыла её одной своей силой. Замок? Ах, это. Он мгновенно потерял форму. Интересно, он был сделан из тофу?

“Ни за что. Эта огромная дверь... Голыми руками?!”

“Эта штука была сделана из стали!”

“Она должна была весить больше пятидесяти тонн... Она просто чудовище!”

Да, да. Спасибо за комментарий. Я только что применил навык быстрого Давления на бледнеющих дьяволов, которые были по ту сторону двери, и отправил их к полу. Не двигай ни единым мускулом, слышишь? Если ты это сделаешь, Бенет убьет тебя.

Когда мы вошли, нас, конечно, встретила толпа стражников из народа дьяволов, но, честно говоря, они не имели значения.

“Вы стоите на пути. Уходите”, - сказал я.

И тут давление резко возросло. Охранники, одетые в тяжелые на вид доспехи, мгновенно распластались на земле, не двигаясь.

Мы прошли мимо них и заглянули в невероятно просторный интерьер замка. В данный момент мы находились в зале приёмов, и нам было доступно поразительно большое количество путей. Во-первых, слева и справа было по три прохода, которые вели неизвестно куда, в общей сложности шесть проходов. Перед нами была лестница, а также две двери по бокам от лестницы на нижнем этаже. Посередине лестницы было изображение Короля Дьяволов, вокруг которого лестница разделялась надвое, а наверху лестницы было ещё по четыре прохода с каждой стороны, в общей сложности восемь.

На данный момент у нас было в общей сложности шестнадцать путей, и я был уверен, что каждый из них приведёт нас к таким местам, как казармы для охраны, кухни, тренировочные залы и тому подобное. Такая планировка показалась мне подходящей для финального подземелья RPG, и я был впечатлён тем, как герои в этих играх справлялись со всей этой областью, имея дело со случайными столкновениями.

“Здесь слишком много путей”, - раздраженно сказала Бенет.

Она права. Проверка каждого из них заняла бы слишком много времени. Эта сложная планировка здесь для того, чтобы помешать захватчикам? Я где-то слышал, что здания, подобные этому, были специально построены таким образом, чтобы захватчики не могли сразу же достичь своих самых важных целей.

“Поиски вокруг были бы утомительными. Давай попросим одного из них вести нас”.

Бенет выбрала наугад какого-то дьявола из тех, что лежали ничком вокруг нас, и схватила его за воротник. Несчастный дьявол с ирокезом, которого выбрали, плакал и дрожал всем телом. Он был врагом, но я не мог ему не посочувствовать. Тем не менее, я согласился с идеей использовать проводника.

“Ты знаешь о местонахождении Короля Дьяволов? Мы обещаем отпустить тебя целым и невредимым, если ты покажешь нам дорогу. Ты это сделаешь?” - предложил я.

“Д-да... С-с р-радостью...”

Мы с Бенет пробирались по этому сложному замку в сопровождении гида. Мы проходили коридорами, преодолевали изгибы и повороты, поднимались и спускались по лестницам, проходили через двери, а затем ещё по одной лестнице... Черт возьми, не слишком ли это сложно даже для такого места, как это? Что это, лабиринт?

Примерно через десять минут ходьбы терпение Бенет лопнуло. Всем было очевидно, что она расстроена.

“Эй, когда мы туда доберемся?”

“Точно! Это прямо впереди!” - сказал гид, указывая туда, где заканчивался проход.

В конце прохода начинался обрыв, дно которого было усеяно бесчисленными шипами, а также разбросанными повсюду костями существ, попавших в ловушку.

“Я... Это сделано так, что вы не сможете перейти, если кто-нибудь не будет держать рычаг с правой стороны. Я... я останусь здесь и буду управлять рычагом вместо вас, так что, пожалуйста, продолжайте”.

Значит, финальным боссам в этом мире нравится создавать подобные аттракционы, да? Они что, думают, что это тематический парк? Разве это не сделает повседневную жизнь просто ужасной? Хотя я знаю этот прием. Это как раз то, что заставляет одного из участников уйти прямо перед финальной битвой.

Как только рычаг был нажат, с другой стороны появился мост. Честно говоря, мы можем просто перепрыгнуть этот барьер. Но он такой милый, так почему бы просто не пройти по нему? По крайней мере, мне так показалось, но как только мы поднялись на мост, наш гид нажал какую-то кнопку, и по мосту мгновенно пробежала электрическая дуга.

“Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Вы глупцы! Вы попались на крючок, леску и грузило! Вы получаете миллиард вольт и пятьсот тысяч ампер! Неважно, насколько вы сильны. Вы скоро превратитесь в хрустящее мясо! Я сделал это, ваше величество! Я убил Завоевателя и Принцессу Вампиров!”

Наш гид громко смеялся, почти обезумев от счастья. Но мне он показался просто грустным. Конечно, эта ловушка сработала бы на любом нормальном человеке, но, к сожалению, мы были не совсем нормальными. Миллиард вольт - это что, обычный разряд молнии? Я имею в виду, это довольно впечатляюще, если вдуматься, но... Разве этот мир не такое место, где люди могут швыряться заклинаниями направо и налево, которые делают одно и то же? Любое фэнтези позволит метать молнии, и любой, кто их съест, просто продолжит атаковать в ответ, понимаешь? Не говоря уже о том, что в этом фантастическом мире баланс сил был нарушен.

Я не мог понять, почему он думал, что это нас одолеет. Я пожал плечами, а Бенет раздражённо вздохнула. К тому же электричество ещё не отключили.

Я помолчал ещё немного, затем посмотрел на Бенет, ожидая услышать её мнение.

“По крайней мере, так он говорит... А ты что думаешь?”

“Ну, я так и думала, что это будет что-то вроде этого”, - сказала Бенет.

“Что?!”

Честно говоря, во время нашей прогулки у меня возникло ощущение, что он нас обманывает. Путь не мог быть таким уж сложным. Я только смутно догадывался, что он что-то замышляет, но, оглядываясь назад, понимаю, что результат был очевиден. Мы легко попались в ловушку.

“До сих пор ты хорошо справлялся. Ты освобождён от своих обязанностей”.

“Ч-Что?! П-Подождите секунду, пожалуйста! Это был просто внезапный порыв! Я-я больше не буду этого делать! Я буду направлять вас! Я буду обслуживать вас! Я даже буду лизать ваши ботинки! П-Пожалуйста…”

Это было все, что ему удалось выдавить. Бенет, не двигаясь с места, ударила проводника по лбу, и голова его отлетела в сторону. Фу, гадость.

“И что теперь? - Я спросил. - Маловероятно, что до сих пор мы шли правильным путём”.

“Мы могли бы пока продолжать идти. Если это неправильно, мы можем просто повернуть назад. Кстати, Мафаал, ты составляла карту этого места?”

“Да, на всякий случай”.

Побуждаемый Бенет, я достал листок бумаги. До этого момента я на всякий случай наметил наш маршрут. В конце концов, у меня были уровни в Рейнджере. Благодаря моим навыкам рейнджера, точность моей карты была непревзойдённой, и каждая стена и проход в этом замке были прорисованы идеально.

Однако карта была испорчена.

Мы оба молча уставились на это. Бенет, я и одежда, которая была на нас, были не настолько слабы, чтобы это электричество могло причинить хоть малейший вред, но бумага, на которой я рисовал карту, была другой. Конечно, она не могла противостоять такому току. Да, это была та ситуация, в которой нам следовало бы похвалить врага, а не обвинять в какой-либо беспечности с моей стороны. Ох, у этого гида действительно был хороший план. Подумать только, ему удалось испортить мою карту.

“Ну а теперь, давай отправляться в путь”, - сказал я.

“Даже не собираешься оправдываться?” - спросил Бенет.

“Не переживай из-за мелочей. Что ещё важнее, давай выберемся из этой ловушки. Счёт по-прежнему идёт только на однозначные цифры, но мы получаем урон от этой штуки”.

“Как всегда, беспечна...”

А—а — не слышу тебя—! Люди растут, совершая ошибки. Мы не должны зацикливаться на каждой мелочи.

Мы перешли мост и выбрались из электрической ловушки. И то, что нас ожидало, было тупиком. Впрочем, это было неудивительно. Мы уже подозревали, что это неправильный путь.

“Ну что ж. Давай вернёмся”.

“Почему бы не попробовать просто побуянить? Тогда мы могли бы заставить его прийти к нам”.

“Давай сделаем это в крайнем случае. Нет ничего плохого в том, чтобы поискать ещё немного”.

Мы с Бенет продолжили наш разговор, когда шли обратно по мосту, в очередной раз ощутив его шокирующий заряд. Это не так уж и больно, но я бы хотел, чтобы это перестало портить мои волосы. Я попытался привести в порядок волосы, используя руки как расчёску, когда мы наткнулись на последнее разветвление перед ловушкой.

Когда мы прибыли, то обнаружили девушку из народа дьяволов, которая ждала нас с раздражённым выражением лица. У неё были волнистые каштановые волосы, она была одета в простую серую одежду и, как оказалось, была немного выше уровнем, чем другие дьяволы. Конечно, она все равно не могла сравниться с Бенет и мной.

Она понаблюдала за нами ещё мгновение, а затем сказала: “Я все это уже слышала, но вы двое действительно самые чудовищные из монстров, не так ли? Почему вы просто проходите через эту ловушку, как будто это ничего не значит?.. Вы знаете, что это обладает такой же силой, как удар молнии...”

“Кто ты?”

“Я одна из Семи Светил, Сатурн Земли. Я не собираюсь сражаться с вами, хотя любое сопротивление, которое я могла бы оказать, даже не считалось бы боем. Его величество Король Дьяволов приказал мне привести вас к нему”.

А, понятно. Одна из Семи Светил. Неудивительно, что её уровень был немного выше. Но её предложение стать нашим гидом - это спасение. Давайте не будем заглядывать дареному коню в зубы.

Я посмотрел на Бенет, и она тоже кивнула в знак согласия.

“Это было бы здорово. Мы рассчитываем на тебя”.

Сатурн сделала паузу.

“У вас нет подозрений? Это может быть ловушка”.

“Если это так, то ты просто умрёшь”, - ответила Бенет.

Хотя я не был полностью беззащитен. Все это время у меня был активирован навык рейнджера "Поиск ловушек" на 1-м уровне. В обмен на траты SP, чтобы оставаться в активированном состоянии, которые вычитались через определённые промежутки времени, этот навык обнаруживал ловушки, пока он был включён, и у него было 5 уровней. Конечно, чем выше уровень используемого вами навыка, тем более чувствительным он будет и тем больше он будет нуждаться в SP.

Я использовал навык 1-го уровня, который обнаруживал только те ловушки, которые заканчивались смертью.

Между тем, я мог спокойно ступать на все остальные. Сомнительно, чтобы существовала ловушка, способная убить меня мгновенно, но теоретически, ловушка, которая телепортировала бы меня в пустое пространство, где вокруг ничего не было бы, убила бы меня... Я думаю, что так оно и было бы.

Однако в играх к ранениям относились гораздо проще, и, пока вы на самом деле не умирали, вы могли просто исцеляться с помощью предметов. Вот почему я просто использовал навык 1-го уровня, чтобы не умереть, а затем просто танковал и выхиливался через всё. Это был обычный стиль прохождения подземелий для игроков высокого уровня. Честно говоря, на высоких уровнях было намного быстрее и эффективнее просто попасть в ловушку, чем тратить время на обезвреживание каждой из них. Чем выше уровень пользователя, тем выше уровень навыка поиска. Но в то же время, чем выше уровень пользователя, тем больше он хотел бы использовать низкоуровневую версию. Баланс игры был довольно плохим.

После недолгой прогулки по замку мы, в конце концов, наткнулись на железную дверь, от которой исходило более сильное ощущение присутствия, чем от других. Нет, дело не в двери... А в том, кто находится по ту сторону.

“А теперь, пожалуйста, проходите”, - сказала Сатурн, когда она медленно открыла дверь.

***

Шуточки переводчика

И звание самого умного дьявола достаётся - Сатурн. Вот уж точно Светило дьявольского народа, единственная у кого хватило мозгов не быковать в направлении Люфас и КО.

***

P.S. Мне тут банхаммер прилетел за "флуд и оффтоп", так что на ваши комменты, к сожалению не смогу до нового года отвечать. Не то чтобы комментов много было... Впрочем поскольку я ВСЁМОГУЩИЙ переводчик, я могу общаться с вами вот так вот.