Это было странное место. Насколько хватало глаз, все было белым-бело. Не было ни неба, ни земли. Если бы вы поместили кого-то на чистый холст, то то, что он увидел, могло бы быть похоже на это, из чего следовало, что это было место, по сути, пустое, нетронутая область, где ни небо, ни море, ни земля, ни даже пространство не были высечены на камне.

В этом месте на троне сидела одна—единственная женщина со сморщенным лицом.

“Это нехорошо”.

Она была прекрасна. Её голубые волосы неестественно блестели, не говоря уже о том, что у основания шеи они меняли цвет с голубого на золотой. Она смотрела на доску, на которой были расставлены фигуры, напоминающие Люфас и остальных - как в игре. Состояние доски отражало текущее состояние Мидгарда, и это говорило ей о том, что ситуация развивается в неблагоприятном для неё направлении.

Команда Люфас была разделена на три группы, каждая из которых работала над поиском одной из оставшихся Звёзд. Трио - Ариес, Каркинос и Скорпиус - взяли своих подчинённых, Фениса и Гидраса, чтобы найти Аквариус Водолея, и превосходно справились со своей задачей. Айгокерос, Либра и Сагиттариус отправились к Пишесу Рыбам, и хотя у них возникли некоторые проблемы, им все же удалось встретиться. Таким образом, вся территория, которой управлял Пишес, теперь принадлежала Люфас, и количество имеющихся у неё фигур превышало количество принадлежащих женщине.

Что же делает мой глупый сын? Женщина вздохнула. Несмотря на то, что я взяла и дала ему роль “сына Богини”... В конце концов, он всего лишь прототип, который я создала до появления уроборосов... Я не должна была ничего ожидать от него.

Люфас и Бенетнаш пропали. Они ушли, преследуя Дину, которая куда-то исчезла. Наконец, Поллукс, Вирго и принц дьявольского народа Терра, вместе со своей помощницей Луной, начали искать способ перерождения дьявольского народа в качестве другого вида.

Какой нелепый поворот событий. Народ дьяволов нужен Мидгарду как “зло”. Кому вообще выгодно, чтобы злодеи перешли на сторону добра? Счастливого конца не будет, если злодей не останется злодеем до самого конца, когда проиграет.

Женщина искренне верила в это. Именно поэтому она отправила одну из своих немногих драгоценных фигур — Сола, одного из аватаров уроборосов — на передовую с дополнительной миссией расшевелить уроборосов, но, к сожалению, его прогнали.

“Это действительно нехорошо... Такими темпами со мной покончат”, - Женщина тихо вздохнула.

Проблема была не только в силах Люфас. Герой Сэй, который изначально должен был стать главным героем этого мира и победить Люфас, чтобы спасти мир, теперь собирался полностью завершить игру. В данный момент он вступал в контакт с теми из Семи Героев, которые уже выполнили свою роль — Мегрезом, Мераком и Мизаром, — побуждая их к действию. Нехорошо. Это серьезно нехорошо. Сценарий, над написанием которого я так усердно работала, будет испорчен.

Женщина сделала паузу, обдумывая свой следующий шаг.

“А пока давайте отправим старых героев в отставку. Все ваши роли закончены, поэтому, пожалуйста, перестаньте пытаться вернуться на сцену”, - раздражённо сказала женщина, кладя фигурку, изображающую Сола, рядом с Сэем и его группой.

Она могла просто перевернуть всю доску и закончить игру в любой момент, но, если это было возможно, она хотела выиграть игру и получить удовлетворение. Вот почему она — богиня Аловенус — продолжала перекатывать на ладони свои последние четыре фигурки, уроборосов, и некоторое время размышляла.

Конечно, пройдёт совсем немного времени, и мне придётся расставить эти фигуры на доске.

＊ ＊

Три героя станут союзниками. Скорее всего, не было ничего более обнадеживающего, чем это. Это был луч надежды, который слабый мальчик обрел только потому, что он пытался сделать все, что мог, вместо того, чтобы просто погрязнуть в своей слабости. Ему удалось сделать то, что мог бы сделать любой, но никто не сделал. Однако, как и во всем остальном, внезапная катастрофа всегда случается именно тогда, когда кажется, что все идет хорошо.

Как только герои предложили помощь вызванному герою, раздался хлопок, как будто этот человек ждал подходящего момента.

“Просто замечательно. Ты пытался сделать всё, что мог, не поддаваясь своей слабости, и теперь тебе удалось заставить этих героев действовать. Я, честно говоря, впечатлён. Позволь мне похвалить тебя, о слабый герой”.

Прежде чем Сэй и остальные успели среагировать на голос, Мегрез без колебаний произнёс магическое заклинание. Заклинание приняло форму пули, которая полетела в сторону говорившего, а затем взорвалась, покрыв стены дома льдом. Мегрез, скорее всего, выбрал магию льда, рассудив, что использование водяной пули или аналогичного элемента может пробить стены дома и в конечном итоге повлиять на других жителей. Такое быстрое принятие решений и скорость реакции, безусловно, достойны героя. Даже после долгих лет, проведённых на пенсии, между Мегрезом, Сэем и его группой по-прежнему существовала огромная разница.

Однако обладателя голоса было не узнать за этим ледяным покровом, поскольку он снова зазвучал с другого конца комнаты.

“Хорошая реакция. Я немного удивлён.”

Прислонившись к стене, стоял незнакомый беловолосый мужчина, и, в отличие от того, что он сказал, он совсем не казался удивлённым. Судя по цвету его кожи и глаз, он, скорее всего, принадлежал к дьявольскому народу. Однако, если бы он был одним из дьяволов, он не был бы наравне с членами Семи Героев, даже если бы он был одним из Семи Светил. Хотя они были ослаблены, в конце концов, они все ещё оставались героями. Они были не настолько слабы, чтобы проиграть таким, как Светила, хотя это относилось только к обычным членам Семи Светил.

“Кто ты?”

“Меня зовут Сол. Я один из Семи Светил, Сол Небесный. Ну, на данный момент Семь Светил больше ничего не значат”.

Семь Светил. Один только звук этого названия заставил всех членов отряда Сэя разом выхватить оружие.

Саргесс немедленно перешел в атаку. Человек-паук продемонстрировал ловкость, достойную его вида, когда пробежал вдоль стены и напал на Сола сзади. Его оружие сверкнуло у незащищённой шеи Сола, но дьявол, казалось, даже не пытался увернуться. Сол выставил ребро ладони на пути острого лезвия Саргесса, остановив его на полпути, не пролив ни капли крови. Человек-паук остался в потрясенном молчании.

Сол, ведя себя так, словно его только что укусил жук, прихлопнул Саргесса.

“Вы плохо справляетесь с вредителями. В этом доме пауки”.

Он двигался так, словно просто избавлялся от надоедливого насекомого, но из-за абсолютно сокрушительной разницы в уровнях был нанесён смертельный удар. Саргесс пробил стену, когда его подбросило в воздух, и пронёсся ещё через несколько домов, исчезнув в облаке пыли.

Затем Ганц и Жан атаковали спереди, размахивая оружием и создавая ударную волну, эпицентром которой были они сами. Как всегда, Сол не уклонялся; он даже не защищался. Топор Ганца попал Солу в голову, а меч Жана - в живот. Однако Сол не сдвинулся с места ни на дюйм. Ощущение было такое, будто они ударились о кусок стали; повреждений не было.

“ГРРОООАААААРРРР!” - взвыл Фридрих, схватив Ганца и Жана за затылки и отшвырнув их назад.

В то же время режущий удар рукой Сола прошёл прямо перед носом у пары, вызвав ударную волну, которая разрушила потолок. Если бы атака Сола пришлась в цель, они бы уже были разрублены пополам. Прежде чем Сол смог вернуться к нейтральной позиции после своей атаки, Фридрих прыгнул вперёд — прежде чем предсказательные видения собственной смерти заставили его снова отскочить назад.

«Понимаю. Похоже, твой инстинкт - это единственное, что в тебе есть хорошего. Похоже, ты инстинктивно понял, что погиб бы, если бы сделал ещё один шаг вперед”.

При редком стечении обстоятельств, казалось, трусость Фридриха принесла свои плоды. Благодаря его великолепной игре обошлось пока без жертв. Однако самым важным словом в этом предложении было "пока". Если бы Сол захотел, он мог бы уничтожить весь отряд героя в одно мгновение.

Голем Мизара прыгнул на Сола сзади, но, в конце концов, это был всего лишь наскоро сделанный голем с дистанционным управлением. Вдобавок ко всему, его сделали гномы Блутганга, так что его уровень не был даже 100-м. Конечно, это был не голем. Даже если личность Мизара была жива и здорова, она все равно оставалась лишь ядром гигантского голема, которым был Блутганг. Он не был прежним Мизаром, которого называли королем кузнецов. Естественно, он не обладал никакими навыками алхимии, поэтому, кроме тех големов, которых он создал и которые все ещё существовали, любые новые големы должны были быть созданы ныне живущими гномами. И снова, само собой разумеется, что големы были низкого уровня, и одного лёгкого удара Сола было достаточно, чтобы рука отлетела в сторону.

Хотя Сэй и остальные были потрясены силой Сола, Сол был следующим, кого это застало врасплох. Пока он был занят Мизаром, появился новый голем, который пробился прямо через потолок, прежде чем обойти Сола сзади.

“Что?!”

“Обнаружен нарушитель. Удаляю!”

Огромный железный кулак врезался Солу в спину, отбросив его в сторону. Сол пролетел прямо сквозь стену, издавая громкие звуки и в очередной раз разрушая дома жителей. К счастью, никто из людей не пострадал, хотя материальному собственности был нанесён значительный ущерб. Голем был способен рассчитать и избежать атаки такого уровня.

Жан немедленно отреагировал на внезапное появление большого голема: “Эй, этот голем...”

Да, он знал этого голема. Он уже видел его более чем десятиметровую фигуру раньше. У голема было блестящее серебристое цилиндрическое тело, увенчанное чем-то похожим на рыцарский шлем вместо головы, и он смотрел одним глазом. Обе его руки были неестественно большими и заканчивались в буквальном смысле железными кулаками. Вместо ног у него была просто юбка, и он каким-то образом парил в воздухе. Его звали Привратник. Это был стальной страж, который когда-то сотни лет охранял могилу Чернокрылого Короля, вплоть до её разрушения.

“Ха-ха-ха! - Мизар злорадно рассмеялся. - Удивлён? Я починил его, когда создавал Астраю с Люфас, на случай, если случится что-то подобное!"

“Ты... Я знал, что у тебя есть что-то, ожидающее на крыше. Никогда не думал, что все так обернётся…” - сказал Мегрез.

“Будь честен, Мизар, - сказал Мерак. - Ты ведь хотел сказать “на всякий случай”, верно?”

Однако, несмотря на то, что Мегрез и Мерак оба болтали без умолку, выражение их лиц оставалось спокойным, а действия - точными и слаженными. Они уже двигались дальше, делая свой следующий шаг.

По сигналу Мегреза озёрная вода, окружавшая Свел, собралась воедино, превратившись в огромного дракона, сотканного из воды. Это было божество-хранитель нации, Левия, которому даже удалось защититься от Ариеса. Вдобавок ко всему, Мерак уже применил небесное искусство, улучшив как Привратника, так и Левию.

Используя воду, из которой состояло её тело, что придавало её свободу формы, Левия отрастила щупальца и с их помощью схватила отряд героя, а также Семерых Героев, поместив их себе на спину. Затем божество-хранитель на большой скорости покинуло столицу, стараясь скрыться как можно быстрее.

Сол, которого Привратник отправил в полет, оказался в горной местности за пределами столицы, но он встал как ни в чем не бывало и скрестил руки на груди, ожидая прибытия Мегреза и остальных. Привратник использовал это нападение, чтобы вывести Сола из города и защитить горожан, но, похоже, Сол тоже это знал.

“Берегись, Мегрез. Он действительно силён для самопровозглашенного члена Семи Светил”.

“Я знаю”.

Привратник был 600-го уровня. Один из Семи Светил, которые были всего лишь 300-го уровня, он должен был получать большой урон от всех своих атак, не говоря уже о неожиданной. Однако Сол не получил такого урона. Он был само воплощение непринужденности. Конечно, была вероятность, что он просто притворялся, но инстинкты Мегреза и остальных, отточенные опытом многих сражений, подсказывали им, что это не так. Сол не блефовал. Он серьезно не пострадал.

“Хм, да... Семь героев, да? Похоже, я смогу повеселиться больше, чем думал”.

Даже несмотря на такую разницу в численности, бесстрашие Сола не изменилось. Это были трое из Семи Героев, восемь членов отряда героя, Привратник и Левия. В количественном отношении их было бы тринадцать против одной, но в каком мире шершень испугался бы каких-то тринадцати пчел? Для Сола это была такая битва, в которой победа была бы вполне естественной. Это было то, чем он мог бы насладиться, если бы сдержался.

Левия была самой сильной из них, но даже тогда божество-хранитель смогло каким-то образом оттеснить Ариеса только благодаря совпадению типов стихий, а Ариес был одним из самых слабых из Двенадцати Небесных Звёзд. В этой битве, когда между этими силами установились новые взаимоотношения, было бы разумно сказать, что победить Сола было невозможно.

“Проливной Дождь!”

Мегрез мгновенно закончил своё заклинание, образовав в небе гигантский магический круг. Из магического круга вылетело множество водяных пуль, таких многочисленных, что от них невозможно было увернуться. Как и следовало из названия, Проливной Дождь выпускал так много водяных пуль, что это уже был не ливень из пуль, а скорее сплошная стена воды.

Мегрез, который к этому времени уже оценил разницу в уровне и скорости своего противника, понял, что обычные атаки, поражающие только одну цель, здесь не помогут, и поэтому он решил атаковать по площади, не оставляя места для отступления. Конечно, такая атака уничтожила бы и его союзников, но все атаки, направленные на них, блокировались Левией, которая использовала своё тело в качестве щита. Атаки, направленные на воду, не имели значения для Левии, чьё тело было сделано из воды. На самом деле, если бы это была настоящая вода, она бы её вылечила.

“Хннхх...”

Защищаясь руками от бесконечно падающих водяных пуль, Сол слегка застонал. Увидев это открытие, Привратник взмахнул рукой, и гигантский кулак, вращаясь, полетел в сторону Сола. Вдобавок ко всему, Левия трансформировала своё тело, выпустив водяное лезвие, похожее на хлыст, в сторону Сола с той же скоростью, что и кулак. Водяное лезвие блокировало поток водяных пуль, поддерживая железный кулак. Затем кулак обрушился на Сола, в то же время водяное лезвие полоснуло его по руке.

“Это была хорошая атака, но...”

Рука Сола не была ранена. Был небольшой ушиб, но кровь не пролилась. Однако Мегрез и двое других не стали тратить время на раздумья по поводу каждой мелочи. Вместо этого они быстро перешли к следующей атаке.

Мерак сосредоточился, когда камни вокруг него поднялись в воздух и одновременно полетели к Солнцу. Это был навык психокинеза класса эсперов, одного из немногих классов, способных превращать характеристики MND, которые обычно использовались для поддержки и защиты, в характеристики атаки.

Небеснокрылые не могли использовать магию. Если бы небеснокрылые смешали классы фронтлайна и бэклайна в балансе, как Люфас, они смогли бы проявить себя как бойцы, способные оказывать поддержку. Однако, если бы они вместо этого специализировались на классах бэклайна, как Мерак, их возможности, к сожалению, были бы очень ограничены. В крайнем случае, эльфы были гораздо более могущественными бойцами бэклайна, поскольку они были видом, способным использовать как магию, так и небесные искусства. И, конечно, так оно и было. Было очевидно, кто из них более ценен - бэклайнер, который может использовать оба варианта, или бэклайнер, который может использовать только небесные искуства.

Тем не менее, были классы, которые небеснокрылые, с их высокими характеристиками MND, могли использовать для атаки, и одним из них был класс эспера. В отличие от других классов, класс эспера почти полностью полагался на MND в своих навыках атаки. Другими словами, это был один из немногих драгоценных способов атаковать для ориентированных на поддержку, и многие небеснокрылые выбирали этот класс.

Камни продолжали лететь в Сола один за другим, но он просто отмахивался от них, как от назойливых вредителей. Однако такое действие открыло перед ним лазейку, и Мегрез воспользовался этим, выпустив струю воды. Левия также выпустила из своего тела бесчисленное количество кнутов, чтобы атаковать Сола.

Привратник использовал Левию как щит, чтобы передвигаться под яростным дождём пуль, используя все возможности для нанесения ударов по Солу кулаками. Их командная работа была достойна восхищения, каждый из них прикрывал ошибки другого, демонстрируя великолепную игру, которая показывала, что они были закалёнными ветеранами, прежде чем стать героями.

Однако выражение лица Сола не менялось на протяжении всего этого эпизода.

В конце концов, он тихо вздохнул: “Это веселее, чем я ожидал... Но я не ожидал многого. В конце концов, я думаю, это все, что я получу”.

С этими словами он бросился под дождь водяных пуль, который все ещё продолжался. У него не было возможности уклониться, так что оставался только один выход: не уклоняться. Не обращая внимания на прямые попадания, которые он получал, Сол побежал прямо к Семи Героям. Он прошёл мимо Привратника и с лёгкостью приземлился на Левию.

В ответ Левия выпустила шипы из своей головы, пытаясь стряхнуть незваного гостя, но Сол просто увернулся от них лёгкими шагами, сведя на нет все усилия Левии. Мерак встал между Мегрезом и Солом, создав при этом защитный щит из ветра. Однако Сол, казалось, ничуть не смутился. Он просто ударил ногой по щиту сверху, одним ударом разрушив щит, созданный одним из Семи Героев. Хотя, в этой ситуации, Мерака, вероятно, следовало похвалить за то, что он смог отразить один удар даже несмотря на разницу в уровне.

“Что—...?!”

Мерак застыл в шоке, но только на мгновение. С точки зрения реального времени, это длилось даже не секунду; он был заморожен меньше чем на десятую долю секунды. Это произошло в одно мгновение. Мерак, вероятно, восстановил бы щит, будь у него ещё мгновение. Однако это маленькое открытие оказалось роковым.

Прежде чем Мерак успел перегруппироваться, Сол нанёс второй удар, который попал Мераку в руку. Раздался противный звук ломающихся костей, и Мерак упал сверху на Левию. Мегрез мгновенно отменил заклинание "Проливной дождь", даже не проверив состояние Мерака. Он вообще боялся попасть заклинанием в Мерака. Однако это тоже было роковой ошибкой.

Сол сократил расстояние между ними и ударил кулаком. Как раз вовремя, между ними выросла стена воды из Левии, предотвратив прямое попадание. Хотя Мегрез не получил прямого удара, Солу все же удалось сломать ему ребро, и рот Мегреза наполнился свежей кровью.

“Стой!”

Сэй замахнулся на Сола Коуэном, мечом, который ему дала Люфас. К сожалению, однако, он был слишком бессилен. Его удар был остановлен всего одним движением пальца, и он был отброшен в сторону, даже без ответной атаки.

Несмотря на то, что совсем недавно они были полны надежды на то, что оставшиеся семь Героев будут сражаться вместе с ними, теперь не было ничего, кроме отчаяния. Независимо от того, насколько прочно они сплотились или насколько сильны были их убеждения, это ничего не дало бы против подавляющей силы. Таков был Мидгард — таково было правило этого извращённого мира, в котором доминировала сила.

Сол мчался, намереваясь покончить с Мегрезом, и расстояние между ними сокращалось.

Но это было равносильно тому, чтобы ставить телегу впереди лошади... В том, что произошло дальше, был виноват только он сам. Чтобы испытать свои силы, он сражался с врагами, с которыми не должен был сражаться, и совершал ненужные обходные манёвры, и теперь все это вернулось к нему. В общем, он получил по заслугам. Однако для героев это было счастливое совпадение, и это означало, что судьба ещё не покинула их.

Внезапно Сол получил удар сбоку и отлетел в сторону. Это было совсем не похоже на то, как Привратник отправил его в полет раньше. Этот удар разбил ему лицо, и кровь, брызнувшая из него, образовала параболу, когда он летел. Даже после того, как Сол коснулся земли, он не замедлился. На самом деле, он продолжал двигаться вперёд, даже оставляя глубокую борозду в земле, фактически зарываясь в неё. В конце концов, проехав несколько километров, он выбился из сил и вытащил лицо из грязи, недоумевая, что же только что произошло.

“Эй, я искал тебя... Ты, беловолосый ублюдок”, - произнёс грубый мужской голос.

Обладатель этого голоса величественно стоял перед Солом, его темно-красные волосы развевались на ветру, когда он смотрел на дьявола сверху вниз. Его разъярённый вид действительно придавал ему сходство с демоном. Оскаленные в гневе клыки выглядели невероятно устрашающе. На его руках, похожих на бревна, вздулись толстые вены, а исходящий от него гнев заставлял воздух вокруг него колебаться.

“Король Лев, ясно”.

Даже узнав своего врага, Сол все ещё бесстрашно смеялся.

***

Шуточки Переводчика

Только первая глава тома, а от Фридриха уже есть польза! Только представьте какие невероятные и невозможные моменты будут дальше по сюжету.

***

Сол: Я пришёл сюда понтоваться и огребать от толпы. И понты уже пошли в дело.