Для него это было не что иное, как позор. Не имело значения, что он сдерживался, и не имело значения, что он все ещё был ранен из-за схватки с Королем Драконов. Он чувствовал, как его внутренности закипают от непростительного факта, что он был побеждён дьяволом. Его гордость была задета.

Я самый сильный. Я знаю это. Итак, что это? Как это произошло? Я проиграл не только Люфас, но и таким, как Ариес, и теперь мне не удалось сравниться с какими-то случайным дьяволом неизвестно откуда.

Быть сильным было его гордостью, а также причиной его существования, и именно поэтому он не мог оставить все как есть. Используя своё надёжное обоняние, чтобы уловить малейший запах, он начал искать, чтобы снова встать перед Солом.

“Встань. Ты ведь ещё не закончил, не так ли?” - спровоцировал Леон.

“Конечно, нет”, - ответил Сол, вставая со спокойным и непринужденным выражением лица.

Однако в следующий момент это выражение помрачнело. Как только он встал, Ноги Сола дрожали, угрожая опрокинуть его. Этот недавний удар угодил ему в ноги.

“ОООООООАГХ!!!”

Леон резко выбросил свою мощную руку, отбросив Сола, несмотря на его попытку блокировать удар. Рука Сола скрипнула, ещё раз напомнив ему о том, насколько опасно было бросать вызов нелепой силе Леона в лоб.

В последнем бою Сол ни разу не получил прямого удара. Он умудрялся уклоняться или защищаться от каждой атаки. В прошлый раз я должен был подтвердить, что мы сравнялись в силе, но... Теперь я понимаю. Даже если мы сравняемся в этом отношении, есть разница в жизненной силе. Нет, мне придётся пересмотреть своё отношение к чистой силе. Его сила явно отличается от прежней.

Вполне вероятно, что Леон недооценивал Сола раньше и неосознанно сдерживался, а это означало, что удар, который Сол почувствовал только что, был истинной силой Короля Льва. Такой мощный удар в голову был очень разрушительным. Из-за этого ноги Сола двигались не так, как ему хотелось.

Однако Сол не собирался осуждать засаду, устроенную Леоном. В битве не было честного или непорядочного поведения, было только убей или будь убитым. Те, кто ныл и болтал о честности и нечестной игре, были теми, кто не понимал, что такое битва. Это повреждение - моя собственная вина, я потерял бдительность на поле боя. Это цена, которую я должен заплатить. Таково было честное мнение Сола.

Во время своего путешествия после того, как Сол был отправлен в полет, он активировал небесные искусства на высокой скорости, чтобы усилить себя. Тем временем Леон продолжал атаковать, и каждый удар с силой снижал жизненную силу Сола, несмотря на его защиту.

Эти яростные атаки... Такое ощущение, что руки, которыми я защищаюсь, словно срезаются... Нет, подождите. Так оно и есть на самом деле. Каждый удар, который получал Сол, заставлял его кости трещать, а кожу сдираться.

С такой силой, как у Леона, не было большой разницы между осторожным и неосторожным ударом. Пока он попадал в цель, было больно. Если Леон попадал по рукам противника, их руки были повреждены, что лишало их атакующей способности. Если бы он ударил их по ногам, они были бы раздавлены, лишив их подвижности. Среди всех Двенадцати Небесных Звёзд он был единственным, у кого не было уникального навыка; у него не было особых способностей. Но даже без всего этого его все равно называли сильнейшим. Что касается того, почему это произошло, ну, просто он был таким могущественным.

Еще нет... Еще нет... Еще немного. Пытаясь противостоять яростным атакам чудовищного зверя, которым был Леон, Сол продолжал усиливать себя, ожидая подходящего момента, чтобы нанести ответный удар. Мне просто нужно набраться терпения, пока я не оправлюсь от этого первого удара, пока мои ноги снова не заработают.

В бою такого уровня, где одна секунда может показаться минутой, время, необходимое для этого, казалось невероятно далеким. Это было тяжелое испытание, которое, казалось, будет длиться вечно. Однако Сол наслаждался своим невыгодным положением. Он находил радость в том, что ему приходилось нелегко. Он не был извращенцем, которому нравилась боль; он просто жаждал борьбы, которая на самом деле была трудной. На самом деле, он все ещё мог быть извращенцем, по крайней мере, в какой—то степени - извращенцем по прозвищу “боевой наркоман”.

Еще три секунды...

Две секунды...

Одна секунда...

Одна секунда - это единица времени, которая обычно проходит быстро.

Однако в данном случае Леону хватало этой секунды, чтобы превратить большинство врагов в неузнаваемое месиво. Даже подвергаясь ударам Леона, Сол не терял хладнокровия, сосредоточившись на своей защите.

Ноль!

Как только Сол пришел в себя и его ноги снова смогли нормально двигаться, он увернулся от кулаков Леона. После этого он продолжил наносить удары своим усиленным кулаком по щеке Леона, отбрасывая его назад. Хотя Леон был удивлен на мгновение, он быстро собрался с силами и, преодолев расстояние всего в пять метров, остановился. Сол быстро догнал его и нанес удар ногой в лицо, но Леон, даже будучи застигнутым врасплох, выставил руку, отталкивая Сола.

Сол крутанулся в воздухе, погасив большую часть своей инерции. Как только он приземлился, он метнул множество магических заклинаний. Они обменялись атакующими и защитными действиями. На этот раз настала очередь Сола обрушить на него шквал ударов, в то время как Леон оказался загнанным в угол. Однако Леон по какой-то причине потерял бдительность и бросился в атаку, приняв на себя весь удар магии Сола.

Сол был потрясен.

“Твоя магия слишком слабая!”

Леон быстро сократил дистанцию, нанеся мощный апперкот. Сол получил удар в челюсть и был отброшен, несколько раз перевернулся, прежде чем рухнуть на землю головой вперед.

Леон прыгнул на Сола, топча дьявола в попытке увеличить урон, пока это было возможно. Солу удалось на волосок уклониться от атаки, так как он вовремя откатился в сторону, но удар Леона выдолбил почву, образовав гигантскую воронку.

“Просто бегал повсюду, как вредитель...” - сказал Леон. "Отлично. Тогда мне просто придётся атаковать тебя чем-нибудь таким, от чего ты не сможешь убежать. Раньше я не старался изо всех сил... Так что на этот раз я не буду сдерживаться”

Волосы Леона зашевелились, а мышцы напряглись.

Бадумп. Как только Солу показалось, что он услышал звук учащённого сердцебиения, раздавшийся в воздухе, Леон изменился. Он оставил свой человеческий облик, превратившись в чудовищного Короля Льва прямо на глазах у Сола.

Увидев его внушительную, чудовищную фигуру, Сэй и остальные сглотнули, стоя над Левией, в то время как Фридрих, дрожа, присел на корточки.

“Вот и он...” - нервно пробормотал Сэй.

“Он был ужасен как враг, но, видя его здесь в качестве союзника, он становится таким надежным...” - сказал Ганц, который был уверен в победе, несмотря на то, что обливался потом. “Хотя, могу поспорить, вместо того чтобы быть союзниками или врагами, мы даже не достойны его внимания”.

Они были просто наблюдателями во время боя между Леоном и Ариесом, но даже тогда они чувствовали, как сила Леона покалывает их кожу через воздух. Во-первых, сила Леона была доказана тем фактом, что он в одиночку справлялся с несколькими членами Двенадцати Небесных Звёзд. Несмотря на то, что это было простым совпадением, в данный момент его можно было считать союзником, хотя больше походило на то, что он был просто врагом их врага. Они просто не могли представить, что Леон проиграет. Однако Мегрез и его группа все ещё казались мрачными, в отличие от отряда героя, который видел победу на горизонте.

Пока они все наблюдали за происходящим, уголки рта Сола приподнялись от смеха. В одно мгновение его захлестнула ошеломляющая волна божественной силы. Это был феномен, который Мегрез и его группа хорошо знали — это было проявлением их прошлой ошибки.

“О, нет... Такими темпами Король Лев проиграет".

Услышав эти полные отчаяния слова Мегреза, Сэй явно не поверил своим глазам.

”А?!"

Он видел силу Леона собственными глазами. Хотя в конце концов Леон проиграл, он был достаточно силен, чтобы справиться сразу с несколькими членами Двенадцати Небесных Звёзд. Сэй просто не мог поверить, что Король Лев проиграет.

“Этот дьявол по имени Сол заимствует силу Богини. Прямо сейчас он такой, какими мы были двести лет назад, когда сражались с Люфас”.

Леон был сильнейшим монстром. В этом не было никаких сомнений. Однако, он был просто вершиной рейтинга в пределах границ, определённых Богиней. Он не преодолел эту вершину, как Люфас или Бенетнаш. Во-первых, он даже не был настоящей вершиной силы. Над ним все ещё стояли уроборосы, так что на самом деле он был далеко не самым сильным. Поэтому, если бы Богиня даровала Солу силу, выходящую за рамки её предопределенного порядка, у Леона не было бы ни единого шанса.

Леон был силен, и ему не требовались уникальные навыки. Он мог подавлять других своей чистой силой. Однако, если взглянуть на это с другой стороны, это также означало, что у него не было козыря, чтобы выиграть у тех, кто сильнее его — его сила позволяла ему побеждать только тех, кто слабее его.

＊ ＊

“О да, я только что кое-что вспомнил”.

На палубе Арго, когда они направлялись в Свел, Ариес внезапно заговорил.

Незадолго до этого Поллукс сказала, что Богиня, возможно, планировала сделать Сэя следующим героем, и это заставило Ариеса кое-что вспомнить.

“Это было то, что Дина говорила мне раньше...”

В этом предисловии Ариес рассказал о том, что сказала ему Дина, когда они сражались с Леоном. Тогда казалось, что Дина не читала мысли Богини, а скорее говорила от лица самой Богини. Теперь Ариес понял, почему это произошло. Она была аватаром Богини, поэтому её мыслительный процесс был настолько близок к мыслительному процессу Богини, насколько это было возможно. Дина и Богиня, по сути, придерживались одного и того же образа мыслей.

Конечно, могли быть некоторые различия, обусловленные окружением Дины, в котором она росла, а также её отношениями. На самом деле, Ариес и другие не подозревали, что так оно и было, но даже в этом случае было фундаментальное сходство. Дина полностью осознавала это, и именно поэтому она могла читать мысли Богини, как свои собственные. На её месте я бы поступила следующим образом. На её месте я бы поступила так. Эти мысли напрямую отразились на действиях Богини. Именно поэтому ей удавалось сбивать Богиню с толку на каждом шагу.

Ранее Дина сказала это Ариесу: “Этот человек недостоин победы. Есть другие, более достойные, те, кто не позорит имя героя, храбрые люди, которые могут стать главными героями истории... Так что, в крайнем случае, она не будет возражать, если Леон проиграет”.

Когда Дина заговорила, она сказала, что Леон был тем типом мужчин, которых Богиня ненавидела больше всего.

Казалось, Богиня ненавидела Леона, или, скорее, она ненавидела глупых, тщеславных мужчин, которые считали, что быть благословлённым - это само собой разумеющееся. Это, конечно, означало, что её предпочтения были прямо противоположными. Ей нравились те, кто не ожидал, что их благословят, те, кто пытался идти на своих двоих, несмотря на свою слабость. Это, несомненно, было предпочтением Богини, и, вероятно, именно поэтому Дина встала на сторону слабого Ариеса.

Услышав это, Вирго поднесла руку ко рту и заговорила: “Это... Разве это не значит, что Сэй...?!”

“Да, я тоже так думаю. Если то, что сказала Дина, правда, то Сэй - именно тот тип людей, который нравится Богине”.

＊ ＊

“Значит, следующая цель Богини - этот мальчик, Сэй?”

Бенет, Дина и я в данный момент были в какой-то случайной забегаловке, перекусывали легкими блюдами и обсуждали, что Богиня будет делать дальше. Мы гнались за Диной аж до самой до Земли, и вот, мы достигли своей цели и даже успели купить сувениры из этого мира. У наших ног лежали пакеты с разнообразной едой, предметами первой необходимости и играми, которые мы купили в разных магазинах. Кстати, мы как раз обедали в одном семейном ресторане, где подавали итальянские блюда лучшего качества, чем можно было бы предположить по их дешевым ценам. Я сама часто бывала в этой сети... Ну, нет. Это был мой аватар, который часто заходил сюда. Сама я ещё не ела здесь.

Это просто озадачивает... Я знала, что мои воспоминания как японца были просто чем-то имплантированным в меня, а не тем, что я пережила сама, и мои воспоминания, которые были заперты в закрытом пространстве, вернулись ко мне. Но даже тогда я не могла не испытывать некоторого замешательства. В конце концов, несмотря на то, что он был моим аватаром, это была не я сама. На тот момент я была совершенно другим человеком, но в глубине души мы по-прежнему были похожи. Скорее всего, это означало, что у нас были одинаковые вкусы, и мы, как правило, ходили в одни и те же магазины.

“Да. Если мои предположения верны, то да. Как вы знаете, я уже независима от Богини, но даже в этом случае наши корни одинаковы. Другими словами, мои вкусы - это вкусы Богини, и все, что ненавидит Богиня, я все равно физически не выношу. Если бы я привела пример этого, я полагаю, вы могли бы взять Леона и Ариеса в качестве одного. И Богине, и мне нравится Ариес, но мы ненавидим Леона.”

Я поколебалась, прежде чем признаться: “Лично я считаю, что эгоизм Леона довольно милый”.

“Будьте честны, мисс Люфас. Вы думаете о Леоне только как о гигантском коте, не так ли...?”

Видимо, мои пристрастия к животным не очень-то совпадали с предпочтениями Богини. Разве любители кошек этого не поймут? Так или иначе, чем эгоистичнее и свободолюбивее кошки, тем симпатичнее они кажутся. Конечно, кошки - это домашние животные, но они этого не знают, поэтому многие из них ведут себя так, как будто они хозяева и номер один в отношениях. Но это тоже было мило. Для меня Леон был таким же, как эти кошки. Я скажу вот что: причина, по которой я убила Короля Драконов, но захватила Леона, заключалась в том, что я любила кошек. Львов часто называют страшными, но если присмотреться к их мордам, они довольно милые.

Кстати, у моего аватара в Японии тоже был кот. Его звали Фал, и он был по-настоящему милым котом, который был таким же эгоистичным и своенравным, как и следовало ожидать.

“Ну, в любом случае, - сказала Дина, - нет никаких сомнений в том, что Сэй - это тот тип человека, которого Богиня ищет в герое, и она определенно благоволит ему в некотором роде. Хотя на данный момент наши пути немного разошлись”.

“Что ты хочешь этим сказать?”

“Ну, сначала я собиралась попытаться заставить его потерять желание сражаться, чтобы он ушел с поля боя. Вот почему я подстроила все так, чтобы вы с Ормом встретились друг с другом и сражались у него на глазах. Но, к сожалению, это не сработало”.

Дина, вероятно, имела в виду то время, когда я впервые сражалась с Королем Дьяволов. Правда. Теперь, когда я думаю об этом, я понимаю, что все это было превосходно организовано Диной. Для Короля Дьявола тот бой был возможностью подтвердить моё возрождение и проверить мои силы на тот момент. Для Дины это был шанс сломить героя, который мог доставить неприятности в будущем. Эти двое были в сговоре с самого начала, и теперь, когда я знала об этом, единственное, о чем я могла думать, Чувак, я попалась.

“Однако он не сломался. На самом деле, воспользовавшись вашим разговором, он начал искать правду, а теперь решил сотрудничать с вами. Для меня это было счастливым совпадением, но для Богини это было невероятной ошибкой”.

Пока мы разговаривали, перед Бенет поставили блюдо дориа. Она зачерпнула еду ложкой и поднесла её к глазам, чтобы как следует рассмотреть, прежде чем заговорить.

“Итак, в конце концов, вы обе были неправы. Несмотря на то, что у вас обоих одинаковые корни, тебе действительно не нужно было перенимать и её самые бесполезные части”.

“Я бы хотела, чтобы вы не указывали на это... Я тоже расстроена из-за своей беспечности. Во всем виновата Богиня”.

Очевидно, Дина была обеспокоена своей беспечностью — или, скорее, беспечностью её создателя. Может быть, Богиня неожиданно тоже беспокоится? Я на мгновение задумался об этом. Похоже, что так оно и было. Судя по тому, что я почувствовал, когда она овладела Поллукс, Богиня была довольно хрупкой психически.

***

Шуточки переводчика

Аловенус: Иди ко мне, мой сладкий геройчик.

Сэй: Нет! Стой! Не подходи иначе...

Система: Активация "Щита Девственника", нанесение 999 000 000 000 урона цели.

Люфас: А как же финальный бой...

***

- Отправляйся в Хейльхейм, презренный трус!

- Слезь с моего лица, Барсик. Задушишь.

- Я сожру тебя с потрохами, слабак!

- Тупой кот, я тебе вискаря полчаса назад отсыпал. А себе налил...

- Меня одолевает скуска, сразимся же!

- Где там эта лазерная указка...