Несколько человек шли по тёмной, вымощенной камнем дороге. В руках у них были факелы, а на поясах – мечи.

У тех, кто шёл позади, были посохи и луки. По их решительным движениям было очевидно, что это храбрые люди, пережившие множество тяжёлых сражений.

Однако даже такие сильные мужчины не могли скрыть усталость на своих лицах. На их доспехах было бесчисленное множество ссадин и царапин, а у человека, похожего на мага, в центре, при ближайшем рассмотрении обнаружилось отсутствие руки.

Им, безусловно, было очень трудно добраться так далеко.

Их атаковали многочисленные ловушки, а также множество бродящих големов, которых Люфас Мафаал когда-то массово производила для своей последней битвы. В нынешнем мире они стали непобедимой армией, каждый из которых был на уровне святого меча.

Сейчас в живых осталось всего десять человек, но когда они вошли, их было уже больше пятидесяти. Это место хранило сокровища тирана, а также, как говорили, её душу – «Могила Чернокрылого Короля».

Иногда сюда приходили охотники в поисках сокровищ, покоящихся здесь. Иногда – грабители могил. А иногда – солдаты, подобные этим людям, желающие изменить судьбу человечества. В современном мире людям, которым угрожал дьявольский народ, нужно оружие и доспехи, чтобы свергнуть их превосходство.

Например, волшебный меч, способный одним взмахом уничтожить сотни монстров.

Или копьё, которое всегда попадало во врага при броске и автоматически возвращалось к своему владельцу.

Или даже эликсиры, которые, как говорят, являются лучшим лекарством, способным исцелить любые раны или болезни и даже продлить жизнь.

Любой из этих предметов был сокровищем, ради которого человечество было готово на всё, чем-то, что могло бы заставить исчезнуть их чувство неполноценности. Человечество жаждало этих предметов, несмотря ни на что. Они ничего не могли с собой поделать.

Но это место было бездушным адом. Захватчиков жестоко убивали, их жизни пожинали и поглощали. Каждый голем представлял угрозу. Если бы человек сразился с ними лицом к лицу, его бы убили в одно мгновение. Поэтому эти люди избегали сражений, обходили ловушки и, наконец, достигли верхнего этажа, даже когда их отряд был почти уничтожен.

«Ещё немного... Мы почти на месте...»

«Да, мы заставим жертвы каждого что-то значить... Мы вернём это оружие».

У этих людей не было возможности бросить вызов этой гробнице, судя только по их способностям. Нет. Во-первых, единственными, кто остался в современном мире, кто обладал такой способностью, были бы Семь Героев.

Тем не менее, они пришли, потому что желали победы человечества. Они хотели от всего сердца положить конец этому тёмному миру, независимо от того, сколько жертв им придётся принести. Всё это было ради их детей, следующего поколения, и семей, которые они любили.

Эти десять воинов, преодолевшие даже страх смерти, полностью отбросили все мысли о самообороне, продолжая двигаться вперёд. Но реальность была бессердечной. Их главное препятствие – то, которого нельзя было избежать – ждало их на верхнем этаже.

«Злоумышленник подтверждён… Предупреждение… Рекомендуется покинуть помещение в течение

следующих десяти секунд. Если вы не подчинитесь или предпримете враждебные действия, я уполномочена – а-а – уполномочена устранить вас с применением смертоносной силы».

Одна из Двенадцати Небесных Звёзд охраняла верхний этаж и сокровища короля. Она была сильнейшим големом в истории и гордой, безжалостной хранительницей – Либра «Весы».

Внешностью она напоминала прекрасную девушку. Поверх светло-каштановых волос, подстриженных до плеч, Либра носила повязку служанки. На ней была одежда служанки, которая со временем поизносилась, местами даже порвалась.

Несмотря на это, сама девушка выглядела всё такой же юной, словно застыла во времени. Однако её глаза были словно стеклянные бусины, совершенно безэмоциональные. Её верхние части рук, обнажённые рваными рукавами, демонстрировали литые суставы, словно доказывая, что она искусственная. Эти суставы громко скрипели при движении и по ним бежали небольшие трещины.

Как только мужчины узнали её, они приготовили оружие.

«Это... Либра «Весы»!»

«Пожалуйста, подождите, представитель Двенадцати Небесных Звёзд! Мы пришли не сражаться! Пожалуйста, выслушайте нас!»

«Обратный отсчёт... 10... 9... 8...»

«Пожалуйста, выслушайте нас! Прямо сейчас человечество загоняют в угол дьяволы! У нас не было другого выбора, кроме как прийти сюда, чтобы решить эту проблему!»

«7... 6... 5...»

«Пожалуйста, ради победы человечества! Нам нужно наследие Чернокрылого!»

«4...—. —Обратный отсчёт приостановлен. Цель нарушителей подтверждена... Подтверждено, что это враги, стремящиеся к сокровищам хозяина. Подтверждено выполнение условий уничтожения...»

«!!»

Предупреждающий отсчёт остановился, но мужчины поняли, что это определённо не означает, что она не собирается атаковать. Тот факт, что отсчёт остановился, означал, что в обратном отсчёте больше нет необходимости! Они только что выполнили её так называемые «условия уничтожения»!

«Погоди...»

«Уничтожение — Выбор программы. Активация Брахиума!»

Всё окрасилось в белый цвет. Это было последнее, что эти мужчины видели в этом мире. После этого — от них не осталось и следа.

＊ ＊

Прошло около двух дней с тех пор, как мы начали путешествие на автодоме, Танаке. Мы достигли нашей следующей цели: моей могилы.

Посетить собственную могилу... Это была очень сюрреалистичная ситуация. Ну, честно говоря, меня там не похоронили, так что это совсем не похоже на настоящую могилу, наверное. Если бы кто-то плакал перед могилой, мне бы так и хотелось сказать нараспев: «Я не там~!»

«Здесь пока всё должно быть нормально. Танака явно выделяется, так что мы спрячем его в ближайшем лесу».

«Ладно».

«Понял».

«ДА, БОСС».

Я попросил Танаку, который почему-то ответил совершенно роботизированным голосом, остановиться в случайном месте в лесу, прежде чем сказать ему подождать. Если бы я не уехал так далеко, эта машина следовала бы за мной сама по себе.

После этого я взял Дину и Ариеса с собой и вышел из машины, направляясь к гробнице. Ну, я говорю это, но мы уже были практически там. Это была огромная пирамида. Я слышал о ней от Мегреза, но она была действительно бесполезно большой. Какой бы ни была удивительная алхимия, всё равно невероятно, что они построили что-то настолько большое, и оно до сих пор стоит в идеальном состоянии.

С точки зрения нелепости, Башня Мафаал могла бы быть и выше в списке, но Мизар, пожалуй, единственный, кто мог построить что-то подобное.

...Ах, если подумать, оба этих здания были моими. Хотя я никогда не видел могилу.

«И всё же... Почему вокруг Нашей могилы деревня?»

 «Ага, ну, это что-то вроде туристического аттракциона... Авантюристы, охотники и другие люди, которые хотели покорить эту могилу, собрались здесь, поэтому и торговцы, которые видели в этом выгоду, тоже собрались. Похоже, сюда приезжало всё больше и больше людей, пока в какой-то момент здесь не образовалась деревня».

«...Так эта могила — просто туристическая ловушка, да?»

«Да, это действительно туристическая ловушка. Так бывает, когда у какой-нибудь знаменитой шишки есть могила. Следующие поколения превратят её в туристическую достопримечательность».

Я вздохнул, выслушав объяснение Дины — довольно безжизненный ответ по сравнению с тем, что я обычно давал.

Раз уж она об этом упомянула, пирамиды и в моём старом мире были туристическим местом, так что, думаю, это не так уж и странно.

Есть могила для меня, хотя я ещё жив, и это туристическая достопримечательность.

Вот... я не уверен, как к этому относиться.

Пока я был занят размышлениями, Ариес зачем-то ударил себя в грудь, что-то сказал и выглядел совершенно возбуждённым.

«Предоставьте это мне, мисс Люфас!»

К сожалению, он больше походил на маленькую девочку, старающуюся изо всех сил, благодаря своей внешности. У меня чуть не навернулись слёзы.

«Хм?» «Я разгоню этих дураков за вас! Немыслимо, чтобы люди собрались и грабили вашу могилу!» — сказал Ариес, объятый пламенем.

Эй, стой, тупица! Ты что, пытаешься превратиться в гигантскую овцу?! Это ты творишь что-то немыслимое, глупая овца!

«Прекрати, Ариес. Не нужно тут шуметь».

«Н-но...»

«Никаких «но». Во-первых, тот факт, что Мы сейчас здесь, означает, что это вовсе не Наша могила. Нам жаль всех, кто приложил усилия, чтобы её построить... но это всего лишь здание, которое Мы даже не помним, которое Нам дали. Мы не чувствуем привязанности к таким вещам, поэтому ограбление Нас не волнует».

Пока что мне удалось успокоить Ариеса, предотвратив жестокое будущее. Это было опасно... В отличие от того, как выглядел этот парень, он был очень вспыльчивым, когда дело касалось меня, а?

Может быть... Неужели все Двенадцать Небесных Звёзд такие? Я был рад, что они все любили меня, но от этого у меня начинала болеть голова.

«Итак... Что нам делать, Дина? Попробуем снова проникнуть сюда, маскируясь под свободных торговцев?»

«Конечно. К счастью, это место для туристов, поэтому торговцы часто приходят и уходят. А теперь просто предоставь всё своей покорной слуге, Дине!»

Хм, она, как всегда, надёжна, эта моя советчица. Никогда раньше не было ошибкой оставлять всё на Дину, так что давай последуем её совету. Если бы Дины не было рядом, мне бы пришлось серьёзно попотеть, не так ли?

Когда мы вошли в деревню, первое, что я заметил, были палатки, установленные туда и сюда в качестве временного жилья. Скорее всего, это были либо торговцы, либо искатели приключений. Я также видел деревянные дома, но, вероятно, они принадлежали людям, которые решили обосноваться здесь и посвятить себя либо покорению могилы, либо поддержке тех, кто это сделал. Здесь также были гостиницы и закусочные, что делало это место более оживлённым, чем я когда-либо ожидал от деревни, расположенной так близко к «могиле».

Если бы я действительно умер, я бы точно не смог отдохнуть из-за таких вещей под боком.

«Ну что ж, я пойду найду ответственного за это место и получу разрешение на ведение дел. Мисс Люфас, вам следует… дайте-ка подумать, вон та гостиница кажется неплохой. Не могли бы вы снять нам там комнаты, пожалуйста? Я встречусь с вами там, как закончу».

Сказав то, что хотела сказать, Дина даже не стала дожидаться моего ответа и умчалась. Она была очень агрессивной личностью. Что ж, если она была настолько самоуверенной, то проблем быть не должно.

«Ха-ха, Дина просто потрясающая, правда?»

«В самом деле. Она каждый раз оказывается на удивление полезной. Интересно, почему она была такой незаметной двести лет назад».

Кто, собственно, Дина? Хотя спрашивать было уже поздновато. У неё не было эльфийских ушей, так что она не была похожа на эльфийку. Но и крыльев у неё не было, так что она не была небеснокрылой. У неё не было клыков, так что она не была вампиром, и она всё ещё была молода после двухсот лет, так что она не могла быть человеком, гномом, полуросликом или зверолюдом. Судя по цвету кожи, она также не была дьяволом.

Справедливости ради, существовало множество способов спрятать крылья, например, тот, который я использовала сейчас, поэтому я не могла судить только по внешности.

Моя догадка была, что она была эльфийкой, которая очень хорошо скрывала свои уши. Если бы она была небеснокрылой, мои крылья вызвали бы у неё отвращение. Если бы она была вампиром, она бы не смогла передвигаться днём.

Но если бы это было так, возник бы вопрос, почему она прятала уши.

—...Ну, ладно, наверное.

Кем бы ни была Дина, это не меняло того факта, что она действительно помогла. Это то, что называется необоснованной подозрительностью.

«Давайте сделаем пока, как говорит Дина. Было бы неплохо, если бы у них были свободные комнаты...»

В идеальном мире у них было бы три комнаты в аренду.

Я мужчина в душе, поэтому никак не могу жить с Диной. Но всё же, моё тело женское, поэтому я не могу жить с Ариесом. Из-за тех же гендерных проблем Ариес и Дина не могут жить вместе. Лучше всего нам выделить по комнате.

С этими мыслями я открыл дверь таверны и вошёл.

Внутри я увидел четверых мужчин, похожих на искателей приключений, разговаривающих с человеком, который, судя по всему, был владельцем этой таверны. Увидев нас с Ариесом, трактирщик подскочил, перепрыгнул через стойку и подбежал к нам.

«О! Добро пожаловать, мисс! Добро пожаловать! Мне так повезло, что у меня в гостях такая красавица, как вы! Если вам нужны комнаты, у меня есть несколько по дешёвке!»

«А? Э-э, босс... Разве мы только что не говорили об аренде...»

«Позже!»

Видимо, этот трактирщик был действительно верен своим желаниям. В каком-то смысле, это было очень мужски – он набросился на нас, оставив клиентов первыми. Хм, может, это и есть «преимущества красоты»? Довольно неприятное чувство, столкнувшись с этим лицом к лицу.

«Действительно, было бы здорово, если бы это было недорого. Хозяин, у вас есть три свободные комнаты?»

«Три комнаты... Но вас всего двое?»

«Позже появится ещё одна».

«Понятно... Конечно, у меня есть три комнаты!»

О, так они у него есть. Это здорово.

После того, как я подумал об этом, четверо искателей приключений разразились гневным криком.

«Эй, старик! Ты только что сказал, что у тебя только три комнаты свободны, да?! Так что ты нам скажешь, если ты отдашь все комнаты той девчонке?!»

«Здесь дамы на первом месте. Сдайтесь».

«Что?!»

«Любой предпочтёт симпатичную девушку каким-то затхлым чувакам, которые даже не платят вовремя. Я бы сделал этот выбор не раздумывая. Если уж винить кого-то, то вините себя и счёт, который вы набрали».

«Но мы же только что оплатили этот счёт!»

Мне удалось сообразить, что происходило во всех их спорах.

По сути, эти искатели приключений постоянно задерживали оплату. Они как раз расплачивались по долгам и пытались снова получить комнату. В этот момент пришли мы с Ариесом, и этот старик поставил нас на первое место.

Не то чтобы я не понимал его чувства. Ведь я был парнем совсем недавно, и даже сейчас в душе всё ещё им остаюсь. Но соблюдение порядка было важно. Если они на первом месте, значит, у них и должен быть приоритет. Итак, хороший компромисс...

...Ну, он существует.

«На пару слов, трактирщик?»

«О, барышня. Подожди немного, я сначала прогоню этих бездельников».

«Насчет этого. Мы не можем одобрить, чтобы ты прогнал клиента, который пришёл первым. Итак. Раз выбора нет, мы можем согласиться на две комнаты. Устроит?»

В сложившейся ситуации другого выбора не было. Я просто снял две комнаты и отдал одну Дине, а мы с Ариесом поселились в другой. Я не мог представить, что Ариес

когда-нибудь нападёт на меня. Он, наверное, даже не смотрел на меня так...

Это была не самая лучшая ситуация, но это, должно быть, лучший выбор.

...Хотя я могу представить, как Дина потом будет жаловаться, поскольку её оставили одну.

＊ ＊

Внутри комнаты, которая была совсем не большой.

Там за семигранным столом сидели существа, не являющиеся людьми.

Каждый угол представлял один из основных элементов, из которых, как говорили, состоит мир: огонь, вода, дерево, металл, земля, солнце и луна. И каждое место было зарезервировано для генерала дьявольского народа, коронованного соответствующим титулом.

Однако присутствовало только шестеро, хотя должно было быть семь, а пустое место принадлежало стихии огня.

«...Что не так с Марсом?» — недовольно прорычал человек, сидевший на месте стихии «Дерево». Их статусы были одинаковыми, но в то же время противоположными. Даже будучи товарищами с одинаковым статусом, между ними не было доверия, и все они постоянно планировали, как бы сокрушить остальных. Однако все они сдерживали друг друга, так что никто не мог осуществить задуманное.

Именно в этом идеальном, но неустойчивом равновесии

Находились Семь Светил.

И прямо сейчас один из членов, который должен был быть им равным, заставлял всех ждать, раздражая их.

«Кто знает? Может, он мёртв. Всех монстров, которые следовали за ним, уже нет. В конце концов, и Ариеса тоже. Мне всё труднее поверить, что он жив».

Женщина, сидевшая на месте стихии «Земля», звучала радостно. В её голосе не было ни намёка на горе или гнев из-за гибели одного из её товарищей.

На самом деле, её тон был полон радости, словно она поздравляла его со смертью.

«Значит, его прикончил Мегрез, да? ...Или Ариес взбунтовался? В любом случае, он сам виноват, переоценив свои силы и попытавшись использовать одну из Двенадцати Небесных Звёзд».

«Хе, даже среди Семи Светил он был самым слабым. Прикончен простым членом Двенадцати Небесных Звёзд? Он позор для нас, дьяволов».

«Перестань, идиот. Так говорить — к несчастью».

Мужчина, сидевший на месте стихии «Вода», предположил причину смерти Марса. Женщина со зловещей аурой, сидевшая на месте стихии «Металл», не теряла времени на шутку, словно только и ждала этого момента.

Тем, кто поспешил их остановить, был мужчина андрогинного вида, занимавший место «Луна». 

Наконец, мужчина во главе «Солнца», который, скорее всего, был лидером, тихо проговорил, глядя на остальных.

«В любом случае... Марса, скорее всего, убил кто-то или что-то. И, кроме того, Овен из Двенадцати Небесных Звёзд также исчез... Это серьёзно».

Смерть Марса не вызвала бы гнева. Однако, возможно, был кто-то или что-то, способное победить одного из Семи Светил. Этот факт нельзя было игнорировать.

Ладно бы это была одна из Двенадцати Небесных Звёзд или один Семи Героев. Но что, если это не кто-то из ни одной из этих двух групп?

...Это была бы угроза, которую, опять же, нельзя было игнорировать.

«Венера. Ты должна была быть рядом со Свелом, верно? Ты видела, кто его убил?»

«Конечно, видела».

«О? Кто это был?»

Женщина по имени Венера рассмеялась в ответ на вопрос мужчины с атрибутом Солнца, словно ей было весело. Однако с остальными было иначе.

«Я не знаю, кто это был, так как я не могла подойти слишком близко, иначе меня бы тоже убили. Но я помню, что это была совершенно потрясающая женщина с прекрасными чёрными крыльями».

Прекрасная женщина с чёрными крыльями, которая могла убить одного из Семи Светил.

Услышав эти слова, каждый бы непременно подумал о ней.

Но... Но это было невозможно. Этот человек должен был умереть двести лет назад. Так и должно было быть.

«Не может быть, чтобы это была Люфас Мафаал...?! О-Она жива?!»

«Не может быть! Её должны были убить люди двести лет назад!»

Люфас Мафаал.

Для дьяволов это имя было страшнее даже имени героя.

Когда-то она объединила весь мир под своей властью, завоевательница, сумевшая объединить всё человечество.

Её мощи было достаточно, чтобы стоять на вершине мира, даже в эпоху, когда люди уровня героев были нормой.

Более того, её образ жизни был воплощением страха. Независимо от того, противостояли они ей или нет, она уничтожала всех дьяволов, с которыми сталкивалась. Она насаживала головы дьяволов на копья, выставляя их поражение перед небесами, словно пытаясь сломить волю к борьбе. Просить пощады не имело смысла. Воинам, которые молили о пощаде, говоря, что у них есть семья, она разбивала черепа каблуком. Если кто-то бежал, она хватала его за голову сзади и отрывала её вместе со спинным мозгом.

Она была абсурдом, который превосходил и подавлял все остальные абсурды. Она была настолько неразумна, что никто другой не мог с ней сравниться. Она разорвала бы любого, кто вторгся бы на её территорию; она была захватчиком для захватчиков.

— Чёрный ангел был ужасным демоном для дьяволов.

Все боялись встречи с ней. Они не смогли бы убежать, и их не могли спасти. Если бы кто-то из дьяволов когда-либо столкнулся с ней, это означало бы конец их жизни. Исключений не было. Ни один дьявол, когда-либо попадавшийся ей на глаза, не выжил, чтобы рассказать об этом.

К счастью, суровые методы Люфас вызвали страх и недовольство среди её собратьев, и ей не удалось избежать свержения Героями, но тем не менее, количество дьяволов, которых ей удалось похоронить к тому времени, было бесчисленным. Если она действительно жива, то она могла бы перевернуть баланс сил между дьяволами и людьми с ног на голову. Одна лишь мысль о том, что олицетворение страха может быть живым, вызвала среди присутствующих смятение и беспорядок.

«Чернокрылый Король, единственный, с кем Король-Дьявол когда-либо избегал битвы, а...? Если она действительно жива, то она представляет для дьяволов гораздо большую угрозу, чем Семь Героев. Венера, ты знаешь, куда она отправилась после этого?»

«Да. Сейчас она, похоже, у Могилы Чернокрылого Короля».

«Хорошо. Тогда продолжай следить за ней. Немедленно доложи мне, если что-то произойдёт».

«Поняла». Девушка, управлявшая металлом, послушно приняла приказ главы Семи Светил.

Сцена того, как она почтительного поклонилась, освещённая лучами, падающими из окна, была похожа на пьесу.

Её улыбка, казалось, высмеивала абсолютно всё.

***

Шуточки переводчика

Люфас: Я не мог представить, что Ариес когда-нибудь нападёт на меня. Он, наверное, даже не смотрел на меня так...

Астольфо: ... и когда она заснёт ты должен пойти и XXX, а потом XXX, также немного XXX, и к утру уже она вся твоя...

Люфас; Don't talk to me or my son ever again.

***

Дьявол: ААА, Демон!

Люфас. Вообще-то...

Дьявол: ААА, Женщина!

Люфас: На самом деле я мужчина...

Дьявол: ААА... ааа... а так даже ничего, если присмотреться.