Минамидзюдзи Сэй был совершенно обычным мальчиком, учившимся в японской старшей школе в 2015 году. Ему было 17 лет, рост 170 см, вес 60 кг, и он имел весьма среднее телосложение. Он ни в чём не был особенно хорош, но и ничего особенно плохого тоже.

Его оценки были выше среднего. Он неплохо учился на физкультуре, но не был одним из лучших в классе. И в учёбе, и в спорте он был немного выше среднего, но и только.

Он выглядел довольно хорошо, и соответствовал категории «чистый и приятный». Однако он был далек от того, чтобы быть айдолом или моделью. Он просто был хорошим в своём классе.

Этот мальчик, ничем не примечательный, сейчас

Был далеко от Японии. Вернее, его даже не было на Земле. Он ступил в совершенно другой мир — мир Мидгарда.

Всё началось с того, что в его голове внезапно раздался голос, зовущий на помощь. Он откликнулся на зов, начав искать обладателя голоса. Если кто-то был ранен, он оказывал первую помощь, прежде чем вызывать скорую. Если на человека нападали, он находил людей, которые могли помочь остановить нападение с помощью численного перевеса.

В любом случае, мальчик ответил, что хочет помочь, раз уж его попросили. Однако его беспокойство было напрасным. К тому времени, как он заметил, он уже был в другом мире, и его просили победить Короля Дьяволов и Великого Завоевателя.

Что...?

Он был растерян и застрял на одной мысли. Что это за шутка?

Прошло более сорока лет с момента великого начинания – высадки Аполлона 11 на Луну. С тех пор наука и технологии шагнули далеко вперед, но человечество так и не покинуло пределы Солнечной системы.

Тем не менее, человек, даже не надев скафандр, просто совершил прыжок в другой мир, используя некую оккультную силу, которую называли магией.

Любой учёный, который в настоящее время проводил исследования в отчаянной надежде когда-нибудь отправиться в космос, мог бы продолжать плакать.

В такую нелепую ситуацию попал мальчик, но по какой-то некоторой причине он очень быстро адаптировался. Либо это, либо он был просто идиотом.

В любом случае, мальчик, только что оказавшийся в неизвестной ситуации в совершенно ином мире, не кричал, не дрался и не поднимал шума, требуя вернуться. Вместо этого он всё время сохранял спокойствие, чтобы

Слушать окружающих, объясняющих, зачем его вызвали и что ему следует делать. Одним из таких людей был молодой эльф (хотя ему было больше двухсот лет), который, по-видимому, и призвал его. Услышав всё это, он легко принял и эту новую информацию.

Не то чтобы он не боялся сражаться. Но у него всегда была мечта, которая шла с гораздо более раннего возраста, – безрассудное стремление к будущему, наполненному идеалами.

Когда он был намного моложе, он хотел стать полицейским. Он восхищался современными героями, которые помогают людям. Это был план на будущее, составленный ребенком, который еще ничего не знал о коррупции и о том, насколько жесток мир.

Он вырос, наблюдая за своим отцом-полицейским со спины.

Он всегда гордился тем, как люди полагались на его отца. Вот почему он хотел быть таким же. Он восхищался этим и поставил перед собой цель. И даже сейчас это желание не угасло.

Сэй никогда не представлял, что будет сражаться с Королем Дьяволов или Великим Завоевателем, или как их там называли в другом мире. Вернее, он никак не мог себе этого позволить.

Даже сейчас он всё ещё не хотел никого убивать. Он и не собирался этого делать. Но он также не мог просто пренебречь теми, кто просил его о помощи. Если он бросит тех, кто сейчас нуждался в его помощи, он чувствовал, что никогда не сможет осуществить свою мечту.

Именно поэтому Сэй согласился помочь этим людям из другого мира. Он сделал это, потому что чувствовал, что его личный герой, образ отца в его сердце, никогда не откажет в помощи. «...Каким бы энтузиазмом я ни был, мои навыки нужно улучшать...»

Сэй сейчас находился на тренировочной площадке, беря уроки фехтования у своего наставника, Фридриха, когда пробормотал это про себя. Однако отвлечение внимания на что-либо ещё на тренировочной площадке было сродни самоубийству. Особенно это было актуально, когда сталкиваешься с превосходящим противником – Святым Меча в данном случае, сильнейшим мечником в мире.

Фридрих парировал удар, выбив меч из рук Сэя и направив его остриё к горлу Сэя. Исход поединка был решён.

Сэй поднял руки в знак капитуляции, снова взглянув на своего наставника. Сначала Сэй представлял себе внушительного, красивого рыцаря с крутым титулом Святого Меча и именем Фридрих. Но когда он впервые встретился со своим наставником, он обнаружил, что реальный образ был далеко от его воображения.

Если бы Фридриха нужно было описать одним словом, это было бы...тигр.

Это была не метафора. Его голова была буквально тигриной. Нет, дело было не только в голове. Всё тело Фридриха было покрыто мехом, окрашенным точно в тигриный оттенок оранжевого с чёрными полосами.

На Сэя напал двухметровый тигр-человек в доспехах с мечом. Все ожидали, что он упадёт на пол, поджав ноги. На самом деле, Сэй действительно это сделал.

Кроме того, у Фридриха были все наклонности и гибкость кошачьих, и он часто забирался в коробки, которые были меньше его, только чтобы там находиться. На самом деле, Фридрих часто пытался протиснуться в узкие щели или маленькие коробки, когда у него было свободное время, но часто не мог выбраться.

Однако называть его просто двуногим котом было запрещено. Он был гордым тигром. Независимо от того, реагировал ли он на взмахи лисохвостов или нет, он был великим тигровым зверолюдом. Он всё ещё был тигром, даже если иногда возвращался с дохлой мышью во рту.

«ГГРРВУУУУУУУУ!» — взревел Святой Меча.

Возможно, по большому счёту, это не имело значения, но, по крайней мере, говори на настоящем языке, подумал Сэй.

Не то чтобы зверолюди не понимали нормальную, человеческую речь. На самом деле, они могли довольно хорошо говорить. Однако Святой Меча настоял на рычании. Рёв был точь-в-точь как у тигра. Он, вероятно, действительно мог бы говорить, если бы когда-нибудь захотел. По крайней мере, так сказал эльф, но Сэй ещё не видел такого.

«Похоже, капитан сердится, что ты отвлекся посреди своего постановочного боя».

Переводчицей для Святого Меча была женщина, которая служила вице-капитаном рыцарского отряда. Существовало такое клише: все женщины-рыцари будут красивыми... или, по крайней мере, должны были быть. Сама вице-капитан не была такой уж красавицей. На самом деле, её грубые черты лица скорее напоминали самку гориллы.

Она была мускулистой, с угольно-чёрной кожей, а её волосы были заплетены в дреды. Это, наряду с огромными ноздрями и пухлыми губами, разрушило образ женщины-рыцаря в голове Сэя.

Разве она не больше похожа на воительницу-амазонку? – подумал Сэй. К тому же, присмотревшись, Сэй увидел, что из её огромных ноздрей торчат волосы. Такова была реальность.

«Гррр...»

«Капитан говорит, что хочет сегодня курицу».

«Что? Даже если ты мне это скажешь...»

«Грааа!»

«Похоже, капитан хочет пойти куда-нибудь, так что на сегодня тренировка закончена».

«...Не слишком ли этот Святой Меча верен своим прихотям?»

Фридрих был очень капризным человеком. Совсем недавно он играл с мячом, заворожённый, как вдруг устал и ушёл куда-то. Типа, все уверены, что он не просто огромный кот? Сэй отчаянно боролся с желанием спросить это вслух.

Потому что, несмотря на всё это, он всё ещё был единственным в мире мастером меча и Святым Меча. Его фигура как мечника была символом страны. Поэтому Сэй не мог его ругать.

«Господин Сэй!»

«О, Кросс. Что случилось?»

Сэй недоумевал, глядя, как уходит Святой Меча, когда молодой эльф подбежал к нему. Это он призвал Сэя в этот мир, и, вопреки его внешнему виду, ему уже было двести лет, и он был советником короля.

Его полное имя, должно быть, э-э... Кросс Нозан?

«Похоже, мы наконец-то собрали всех, кто нужен для нашего путешествия. Пожалуйста, возьмите Фридриха и встретьтесь с королём во дворце».

Услышав это, Сэй напрягся. «Наконец-то время», – подумал он.

Даже если его и называли героем, Сэй всё ещё был простым гражданским, до недавнего времени жившим в мирной Японии. Не имело значения, что он начал обучение владению мечом. Отправить его в путешествие было равносильно убийству.

Вот почему королевство должно было подготовить для него лучших товарищей и снаряжение. Король сказал, что Сэй должен приложить все усилия к обучению владению мечом до тех пор.

Время наконец пришло. Королевство подготовило всё и всех, и подготовка была завершена. А это означало, что день, когда Сэй отправится в путь, близок.

«...Хорошо».

＊ ＊

«О, герой. Пора отправляться в путь».

«Понял!»

Сэй и Фридрих опустились на колени перед королём, склонив головы. У королевского трона находилось несколько незнакомых лиц. Сэй решил, что это, скорее всего, те, кто станут его соратниками.

«Личный состав и оружие. Мы собрали всё, что вам понадобится, по мере наших возможностей. Во-первых, гордость нашей нации, Фридрих Святой Меча».

«ГВОААРРР!» Святой Меча ответил королю рёвом.

Да ладно. Хотя бы говори при короле. Сэй подумал, не сочтут ли это оскорблением. Но, видимо, это было обычно, и никто не отреагировал.

Следующим в списке был эльф.

«Это Кросс Аколит, мастер небесных искусств и мой советник».

«Жизнью клянусь, я буду полезен».

Должно быть, он очень силён, раз его имя назвали так рано. Мне сказали, что он один из немногих выживших в битве с Люфас двести лет назад, так что это, возможно, действительно разумный выбор.

«Это Альфи. Она – подающая надежды новая звезда, которая окончила магическую академию Свела с отличием. Она также немного владеет мечом, поскольку её учил отец, наёмник Ганц. Она, несомненно, поддержит вас в вашем путешествии».

«Для меня большая честь быть избранной для этого, Ваше Величество».

Ответила одна из тех, кто ждал рядом с королём, упрямая девушка с каштановыми волосами, собранными в боковой хвост. Она была вылитым магом в чёрной мантии поверх белой рубашки и красной юбки.

Мне кажется, юбка у неё коротковата. Ну да ладно. Она что, пытается пригласить меня или что-то в этом роде?

«Из той же страны, Свел, у нас есть стальные големы, которые сделал и прислал нам сам Мудрый Король Мегрез. Похоже, почти всех големов уничтожил Овен Двенадцати Небесных Звёзд, но они всё равно прислали нам этих сразу, услышав, что герой собирается отправиться в своё путешествие».

Несколько неэлегантных на вид големов с лязгом шагнули вперёд. Судя по ощущению давления, которое они испускали, они были так же сильны, как Святой Меча.

«И на всякий случай, десять рейнджеров из наших тайных подразделений будут всегда следовать за вами и поддерживать вас из тени. Все они элитные агенты выше 50-го уровня».

В этот момент Сэй заметила группу людей в чёрном, которые в какой-то момент появились рядом с королём. Их лица тоже были скрыты. Заметив взгляд Сэя, они показали ему большой палец вверх.

«А ещё есть сокровища Великого Завоевателя, принесённые из Могилы Чернокрылого Короля четырьмя членами Соколиного Глаза. Вы все можете выбрать лучшее из них и забрать с собой».

Услышав королевское воззвание, глаза Святого Меча, Кросса и Альфи расширились, сверкнув от интереса. Сэй не понимал, почему, но он видел, что то, что ему дали, явно стоило довольно многого.

По крайней мере, меня не вышлют просто с деревянной палкой или чем-то подобным.

Оружие было принесено и вручено Сею и остальным. Альфи, Кросс и тигр выглядели по-настоящему счастливыми, разглядывая оружие. К сожалению, Сэй не очень разбирался в оружии, но от тех, что перед ним, исходило такое мощное ощущение, что даже он мог с первого взгляда сказать, что они сильны.

Понятно. Неудивительно, почему эти люди выглядели такими счастливыми. Они – истинные воины и маги, истинные обитатели этого мира.

«Теперь вам пора отправляться. Герой и все ваши спутники, слушайте внимательно! Убедитесь, что вы победили злого Короля Дьяволов и возрожденного Великого Завоевателя, и очистите темное небо, нависшее над нами!» — объявил король.

В то же время все встали. Все взгляды были устремлены на Сэя, который не следил за происходящим, заставив его запаниковать и встать. Как только он встал, вокруг него затрубили трубы, играя незнакомую мелодию. К этому добавились ликующие возгласы людей, собравшихся снаружи замка. Они были такими громкими, что почти причиняли боль.

«Теперь идите, Герой!»

И вот тогда Сэй наконец понял, что ему пора идти. Прямо сейчас. А? Не слишком ли быстро? Разве вы обычно не обсудили бы это со мной заранее или не дали бы мне день или что-нибудь в этом роде? Но было уже слишком поздно.

Все взгляды обратились к Сэю, словно приказывая ему поскорее уйти.

Не имея другого выбора, Сэй смирился и пошёл, почти в отчаянии. За ним следовала свита, словно он возглавлял какой-то парад. Когда он вышел из замка, люди столпились вокруг, чтобы взглянуть на него, и приветствовали его. О нет. Это действительно неловко. Лицо Сэя покраснело, и он пошёл быстрее. Мне просто нужно выбраться из столицы. После этого я смогу думать.

После этого парад, который по сути был публичной казнью, продолжался ещё несколько минут, прежде чем Сэй наконец добрался до ворот.

И вот тут-то оно и начинается – моё приключение по спасению мира. Это героическая сага, которая, как я думал, возможна только в играх, за которой я буду наблюдать из безопасного места по ту сторону экрана. Но сейчас я проживаю её. Я – главный герой. Единственное отличие в том, что я не продолжаюсь.

Сэй не мог сдержать нервозности и начал потеть.

Не бойся. Просто не бойся. Итак, мне нужно повернуться лицом вперёд и идти. Но, честно говоря, я не думаю, что я подхожу для этого. Должны быть люди, гораздо более подходящие для этого, чем я. Например, разве солдат с противотанковой пушкой или чем-то подобным не будет намного сильнее и надёжнее какого-нибудь японского студента?

Но в конце концов, я – герой. Итак, пошли.

Чтобы не беспокоить своих спутников, Сэй сделал шаг вперёд. В этот момент черные перья появились в его поле зрения. Сразу после этого спустился чёрный ангел.

На ней была багровая мантия поверх белоснежного платья. Зловещие чёрные крылья, её символ, были видны во весь рост, распростершись за её спиной. Её золотистые волосы были окрашены в красный цвет, словно они горели. А её вид можно было назвать только несравненным.

Однако земля разверзлась под ней от одного её приземления. Только абсолютная мощь её присутствия заставила отряд рейнджеров позади Сэй подкоситься.

«Что? Ни за что. Это...»

«Л-Л-Л-Л-Л.-Люфас Мафааллл!!! ... » - Испуганно пробормотала Альфи, в то время как Кросс пронзительно закричал.

Чувствую, как мои ноги отказывают от одного взгляда на неё. Моё тело само поддаётся страху. Сомнений нет. Это «она».

Она – Чернокрылый Завоеватель!

Появилась Шальная Люфас Мафаал!

Даже представив себе такое глупое объявление, Сэй не мог сдержать страха.

Страха. Именно. Прямо сейчас Сэй испытывал невиданный страх. Его зубы стучали и всё такое.

О, нет. Я не могу с этим бороться. Нет никакого способа. Я не могу. Это монстр в человеческой оболочке. Я даже не в том измерении, которое потребовалось бы, чтобы пытаться столкнуться с этим.

Но... ааааа... Почему реальность так жестока?

Для Сэя встреча с Великим Завоевателем на первом этапе его пути была кошмаром, но кошмар продолжался. Люфас посмотрела на небо. Привлечённый этим, Сэй тоже посмотрел вверх... и там он обнаружил ещё одного монстра.

...Это был человек с нечеловечески синей кожей, но с приятной внешностью. Его чёрные волосы развевались на ветру, а глаза были золотистыми. Чёрная как смоль мантия покрывала всё его тело, а воздух вокруг него искривлялся, словно он был миражом. И, о ужас... сила его присутствия не уступала силе чернокрылой девушки. Сэй даже думать об этом не хотел. Он пожалел, что заметил.

Мужчина медленно, неторопливо приземлился. Он стоял напротив Люфас, а Сэй и остальные были зажаты между ними. Он столкнулся лицом к лицу с Чернокрылым Завоевателем, который случайно оказался с другой стороны.

Эй, прекратите, чёрт возьми. Не ставьте нас между собой. Сэй хотелось кричать.

«Что... Ах... Ни за что... Что... ...О Богиня, нет...»

Кросс выглядел таким бледным, что Сэй боялся, что он умрёт прямо здесь и сейчас. Его глаза наполнились слезами, а лицо исказилось от отчаяния. Видимо, Кросс тоже знал этого человека. Он знал его и боялся.

«Дьявол...»

«А?»

«Король Дьяволов...! Почему здесь Король Дьяволов...?!»

— Появился дикий Король Дьяволов!

На первом же шагу...

Внезапно оказавшись в тисках после двух последних боссов — Великого Завоевателя и Короля Дьяволов, — отряд героев подумал: «Что это за наказание?»

А Сэй подумал ещё кое-что: «...Мы что, уже просто мертвы?»

***

Шуточки переводчика

Сэй: ... ну мы хотя бы не в ядовитом болоте. И на том спасибо.