У Меркурия было лишь одно желание, и оно не было ни славой, ни честью, ни победой дьявольского народа. Он был готов даже отдать за это свою жизнь. Он хотел спасти лишь одного человека. Всего одного человека...

Пока девушка, в которую он безответно влюбился, жива, он был счастлив. Вот почему он предложил обмен с Королем Дьяволов. Он пообещал Королю Дьяволов жизненную силу, а возможно, и всё тело дракона-хранителя Драупнира. Жизненная сила дракона-хранителя содержала в себе большое количество маны, и увеличивала способности любого существа, которое её выпьет. Меркурий знал, что она слишком ценна для Короля Дьяволов, чтобы её игнорировать. По сути, это было то, что Люфас назвала бы предметом, повышающим характеристики, и оно было одним из самых высокоуровневых.

Конечно, Меркурий ни за что не смог бы победить в прямом бою, но теперь всё было иначе. Некое существо отравило его чем-то, что невозможно было удалить, так что дракон-хранитель был совершенно неуязвим.

Я не могу... Я не могу проиграть. Сейчас не время быть поверженным героем!

«Я смогу! Даже если мне придётся продать душу демону — нет, богу!»

Меч Вирго пронзил тело Меркурия. Даже если он попытается ответить, остальные вмешаются, сделав его нападение бесполезным. Заклинания, которые Кросс выпускал с тыла, наносили небольшой, но стабильный урон, и любые раны, которые Меркурий умудрялся нанести, заживали почти мгновенно. Это была проигрышная битва против их численности, независимо от того, насколько он превосходил любого из них по отдельности. К тому же, Меркурий был ослаблен самой местностью, у него не было шансов, даже если он был одним из Семи Светил.

Кроме того, герой оказался более проблемным, чем ожидал Меркурий. Обычно Избранный класс был скрытым, и получить доступ к нему можно было только после освоения всех трёх типов Воина, а также класса Мастера Меча. Даже двести лет назад, в Эпоху Героев, только один человек сумел достичь этой вершины — Алиот. Но этот герой умудрился начать с этого класса. Это было абсурдно! Его уровень и боевые способности просто не соответствовали друг другу. Используя Наблюдательный Глаз, Меркурий понял, что его уровень ниже 40. Тем не менее, его сила уже была на уровне наёмника Ганца.

Я не могу победить так.

Даже Меркурий, как один из Семи Светил, не мог переломить ситуацию. Поэтому он загадал желание тому, кому не следовало. И голос ответил на вопрос, который он задал в своём сердце.

«О слабая марионетка, ты жаждешь силы?»

Биение, похожее на взволнованное сердце, раздалось в ушах Меркурия, когда нечто с огромным присутствием заговорило с ним. На мгновение в глубине его сознания всплыл образ: потусторонняя красавица с длинными, струящимися синими волосами цвета моря. Лицо у неё было похоже на лицо Венеры, которая когда-то была его товарищем, но сила этой женщины была несопоставима с ней.

Именно тогда Меркурий понял.

Ах, это она. Она – наша создательница. Нет. Наша Заклинательница.

«Хмф, так даже мои отчаянные усилия для тебя – всего лишь театр, да? Ну, меня это устраивает. Я буду твоей марионеткой. Я стану маленькой ролью в твоей дерьмовой пьесе. Так что, Богиня! Дай мне силу! Такую, чтобы я никому не проигрывал!»

Кажется, я вижу, как она презрительно усмехается. Ага. Она смеётся надо мной. Она смотрит на меня свысока. Я уже знаю. Я никогда не смогу вернуться, если сделаю это, верно?

Меркурий инстинктивно понимал, что идёт по пути невозврата. Отбросив «Меркурий-дьявол», заклинание завершилось, и создало новое с силой превышающей пределы, он больше не будет Меркурием. Он станет просто мощным заклинанием Воды.

Меркурий потерял форму, превратившись в нечто вроде амёбы. Он чувствовал, что теряет собственное чувство собственного «я».

«Хорошо».

Тело Меркурия было наполнено удивительным и ужасающим количеством божественной силы. Лица всех остальных застыли, когда они увидели, как дьявол испускает святой свет, который никогда не должен был исходить от него. Внезапное развитие событий превзошло их способность осмыслить ситуацию. Трансформация Меркурия была невероятной. Он потерял свою человеческую форму, превратившись в жидкость. Вдобавок ко всему, вода, из которой он состоял, явно увеличилась в объёме, и огромное количество воды хлынуло вперёд, словно лавина, угрожая поглотить героя и его группу.

Вирго и Кросс успели среагировать и поставить щит, но, похоже, они долго не продержатся. Ариес сбросил чёрную мантию и прыгнул вперёд. Охватив кулак пламенем,

Ариес ударил! Используя огромную силу, не соответствующую его внешнему виду, Ариес ударил сгусток, который раньше был Меркурием, с силой, достаточной, чтобы расколоть землю. Но хотя цель Ариеса и была отброшена назад, она не пострадала. Часть воды испарилась, но очень быстро восстановилась.

«А? Что? К-кто?!»

Сэй был озадачен внезапным появлением Ариеса, но сам Ариес не успел ответить. Ариес, сразу поняв, что это поле боя ему не подходит, выстрелил огненными пулями из кулаков, чтобы расплавить стену и создать большую дыру. Затем он поднял Вирго и выпрыгнул из дыры, даже не посоветовавшись с ней. Вместе они сбежали.

«Эй, это не та девчонка — нет, погоди, парень — который был в Свеле...?»

«О чём ты, чёрт возьми, говоришь, старик?! Я не очень понимаю, что происходит, но нам тоже нужно уносить ноги! Это место опасно!»

Ганц был удивлён, ведь он видел Ариеса однажды, но никто не понимал, о чём он говорит. Они поняли, что девушка(?) была явно другим человеком, чем человек в чёрном с охотничьего фестиваля, и что она, вероятно, каким-то образом его заменила.

Остальные, кроме Сэя, поспешили выбраться из дыры, прорытой Ариесом. Сэй побежал в противоположную сторону, видимо, что-то заметив. Он подбежал и поднял маленькую бутыль, упавшую на землю, прежде чем выскочить вслед за остальными из дыры. Сразу после этого комната полностью заполнилась водой, которая начала заливать саму священную гору. Перед этим Сэй и остальная группа скатились с горы, демонстрируя почти сверхчеловеческие физические способности, перегруппировавшись с Петто, который поспешил к ним.

«Ч-что случилось, все?!»

«Я не знаю! Меркурий внезапно преобразился...»

«Э-это Меркурий?!»

Кросс грубо ответил на вопрос Петто, явно не в силах справиться с замешательством, но для него было вполне естественно не понимать, что происходит. Трансформация одного из Семи Светил была беспрецедентной.

В воде не осталось даже тени Меркурия, она ревела и продолжала увеличиваться в объёме. Такими темпами она не просто поглотит гору, она поглотит весь Драупнир.

«Эй, Кросс... Что нам вообще с этим делать? Мой топор никак не сработает, правда?»

Взгляд Ганца был устремлен вдаль, когда он задавал этот вопрос Кросу, но он и не ожидал ответа.

«Даже магия бесполезна на этой штуке, так что не спрашивай меня!»

Как он и ожидал, Кросс не стал, и все замолчали. В конце концов, все пришли к единому мнению. Мы ничего не можем сделать. С этой штукой просто невозможно справиться людям.

＊ ＊

«П-подожди секунду, Ариес! Куда мы идём?!»

«А? Мы, конечно же, встречаемся с мисс Люфас».

Ариес всё ещё нес Вирго, прыгая по верхушкам деревьев в лесу, пытаясь уйти от Меркурия. По крайней мере, Ариес никогда не проиграет Меркурию, но, без сомнения, текущая ситуация была довольно тревожной. Ариес не мог исключать невероятное, если он попытается сражаться, одновременно защищая Вирго, поэтому он решил отдать приоритет заданию, данному ему Люфас; Он ценил безопасность Вирго. Он действительно хотел, чтобы Вирго боролась и победила, чтобы она обрела уверенность, но теперь, когда её жизни угрожала серьёзная опасность, он не мог себе этого позволить.

Мне нужно встретиться с мисс Люфас, чтобы убедиться, что Вирго в безопасности.

«Встретиться...? А как же все остальные?!»

«Хм? Ну, им придётся изо всех сил бежать... Нет, полагаю, это невозможно. Вода прибывает быстрее, чем они могут бежать».

«Тогда разве нам не нужно вернуться?!»

Ариеса не особо волновали некоторые люди, которых он не знал. Честно говоря, ему было даже всё равно, будет ли эта страна уничтожена или нет. Ариеса отличало спокойствие и миролюбие, и с ним было легко вести переговоры среди Двенадцати Небесных Звёзд. Но основа его мотиваций была в следующем порядке:

1) Люфас

2) Люфас

3) Люфас

4) Люфас

5) Все остальные

Вдобавок ко всему, категория «все остальные» на восемьдесят процентов состояла из друзей и семьи. Он практически не оставлял эмоционального пространства никому, кроме этого круга. В конце концов, Ариес был бараном. Он ставил своё стадо на первое место. Ариес был из тех, кто видит, как лидер совершает ошибку, и сразу же делает то же самое. По сути, ему было безразлично, кто находится за пределами его круга. Но при всём при этом он был готов пойти на край света ради человека, как только он к нему привыкнет.

«Все остальные ещё там. Нам нужно их спасти!»

«Ты хочешь, чтобы я выиграл время, чтобы они смогли сбежать? Столько воды будет большой проблемой...»

«Но ты справишься. Правда, Ариес?»

«Ну да...»

«Тогда, пожалуйста!»

Ариес был рад поставить свою жизнь на карту ради людей из своего круга, но, по его мнению, борьба за кого-то за пределами этого круга была пустой тратой сил. Вдобавок ко всему, там был герой. А герой, по сути, был врагом Люфас.

Зачем мне ввязываться в эту бессмысленную драку, чтобы помочь врагу? Искренне задавался вопросом Ариес. Но если я этого не сделаю, Вирго может пострадать эмоционально...

После недолгих раздумий Ариес решил попытаться поддержать эмоциональное состояние Вирго. Судя по тому, как они сражались, герой станет лёгкой добычей. Если они покажут какие-либо признаки сопротивления, я смогу просто убить их там, где Вирго не увидит.

«Хорошо... Я вернусь!»

Ариес оттолкнулся от дерева и изменил направление, повернувшись к священной горе. Он высадил Вирго на самом краю досягаемости воды.

«Убедись, что они уйдут, Вирго. Я пока поиграю с этой штукой».

«Хорошо, поняла».

Высадив Вирго, Ариес оттолкнулся от земли, двигаясь ещё быстрее, чем раньше. Затем, набрав обороты, он окутал себя огнём и схватился с массой воды. Ариес пронзил и Меркурий, и саму гору, выйдя с другой стороны. Затем он развернулся и бросился во второй раз. Он снова прошёл прямо насквозь и вышел с другой стороны, испаряя всю воду на своём пути. Но сразу же вода снова наполнила пространство. Конца этой битве не предвиделось. Казалось, он преобразовывал ближайшую ману в воду, увеличивая свою массу, поэтому его сжигание фактически ничего не дало бы, если бы не было предпринято никаких мер с маной в этой области.

«Ну что ж, похоже, мне придётся кое-что попробовать».

Ариес снова бросился вперёд, но на этот раз он взмахнул кулаком к небу. Ударная волна создала мощный ветер, образовав торнадо, которое подбросило Меркурия в воздух. Ариес прыгнул за ним, обрушив на него несколько десятков охваченных огнём ударов за секунду. Ариес продолжал пинать, бить и бороться с Меркурием, используя деревья и валуны в качестве платформ для прыжков, продолжая атаковать сгусток воды быстрее, чем он мог упасть. Со стороны это выглядело так, будто пуля радужного пламени свободно кружит вокруг, осыпая ударами огромное водное чудовище. Уклоняясь от выпущенного в него водяного щупальца, Ариес выстрелил огнём из рук, словно реактивным двигателем, чтобы разогнаться в воздухе. Он сократил расстояние между ними. Затем Ариес вложил все силы в один удар ногой. Возникшая ударная волна отправила Меркурия в полёт. Как только это произошло, Ариес, не теряя времени, вытянул руки.

«Хаааааааа...!»

Ариес обрушил на него град огненных пуль. Он стрелял, стрелял и стрелял ещё! План заключался в том, чтобы проверить, можно ли испарять воду быстрее, чем она восстанавливается, или, может быть, даже полностью её уничтожить. Огненные пули, выпущенные Аресом, раз за разом высекали куски Меркурия, а испарявшаяся вода возвращалась в ману, когда больше не могла поддерживать свою форму. Масса воды, которая была больше горы, заметно уменьшалась, пока в конце концов не стала примерно размером с изначального Меркурия.

Для Ариеса не имело значения, насколько большим стал Меркурий. В конце концов, все атаки Ариеса наносили процентный урон. Это действовало одинаково хорошо на всё, независимо от того, что это было.

«Мезартим!»

Ариес поднял обе руки, создавая гигантский огненный шар. Этот огонь был источником процентного урона Ариеса и его особой способности. Его эффект заключался в нанесении процентного урона любому врагу, который к нему прикоснулся, что означало, что долгие, изнурительные битвы были на стороне Ариеса.

Ариес бросил огненный шар, окутав им Меркурия. Если бы Люфас наблюдала, она, возможно, возразила бы: «Я же говорила, это не такое умение».

«О-Оооооогх! ООООГНХХХ!» — Меркурий закричал в предсмертной агонии, когда его тело исчезло.

Пока пламя не погаснет, он будет гореть вечно. Для него это, вероятно, был ад. Постоянно нанося процентный урон, у противника в конечном итоге останется 1 HP, который нельзя будет отнять процентно. Пламя, которое продолжало сжигать Меркурия, было, по сути, атакой, которая непрерывно наносила процентный урон, пока не погаснет. Это было гораздо страшнее любого обычного количества фиксированного урона.

В конце концов, Меркурий уменьшился до крошечного фрагмента воды, его HP, очевидно, было 1. Ариес выстрелил одним огненным снарядом, испарив последнюю каплю воды и полностью уничтожив Меркурия. Обычно это был бы конец. Меркурий полностью испарился, так что бой не мог продолжаться.

«А... Да, я так и думал».

Но Меркурий больше не был нормальным. Окружающая мана снова начала превращаться в воду, и Ариес почесал щеку, не зная, что сделать.

***

Шуточки переводчика

У Меркурия было лишь одно желание, и оно не было ни славой, ни честью, ни победой дьявольского народа. Он был готов даже отдать за это свою жизнь. Он хотел спасти лишь одного человека. Всего одного человека... Пока девушка, в которую он безответно влюбился, жива, он был счастлив.

Сэй: Ганц, мы что злодеи?

Вирго: Es gilt nicht als Kriegsverbrechen, wenn man Spaß hatte.