«Извините».

Увидев трёх идиотов — Айгокероса, Скорпиус и Каркиноса, — склонившихся передо мной, мне пришлось побороть желание схватиться за голову.

С чего же мне начать...? Впрочем, история не такая уж длинная. Для начала, давайте посмотрим... Да, начнём с того, как я искал Стрельца вместе со Скорпиус.

Ну, в этой части истории было не так уж много интересного. Было немного грустно, но, в конце концов, никто из нас не нашёл никаких зацепок. Когда я раздумывал над тем, чтобы перегруппироваться со всеми, из горы хлынул поток воды. Всё это было хорошо. Ну, не так уж и плохо, но по сравнению с остальным — хорошо. Я мог бы легко трансмутировать стену или сдуть воду силой ветра с кулаков. Знаете, как мои промахи раскололи океаны, пока я сражался с Королём Дьяволов? Это была бы вариация того же самого.

Проблема была в том, что Айгокерос поглотил окружающую ману, чтобы стереть регенерирующую воду, создав гигантскую иллюзию самого себя. Вдобавок ко всему, Ариес последовал его примеру. Видя это, Скорпиус бессмысленно сделала то же самое, из какого-то чувства соперничества или чего-то в этом роде, и Каркинос тоже присоединился. Когда я попытался спросить их, почему они так поступили, ответ был: «просто мне показалось, что так нужно».

Я рефлекторно сильно ударил Каркиноса.

В результате мы оказались в этой катастрофической ситуации: в Драупнире появились гигантский краб, скорпион, козёл и баран. В панике я бросился со всех ног ругать этих идиотов. Серьёзно, что, чёрт возьми, мне делать? Я имею в виду, посмотрите, как напуганы зверолюди Драупнира. Айгокерос бессмысленно изменил погоду, и теперь то, что когда-то было прекрасным солнечным днем, было испорчено, омрачено темными, зловещими тучами.

Это была всего лишь небольшая деталь, но это был эффект стихийного заклинания Луны «Лунная ночь». В игре его эффект заключался в смене дня на ночь и наоборот. В Exgate Online было шесть фаз света в цикле день/ночь, который был связан с реальным временем. Эти фазы были: раннее утро, утро, полдень, вечер, ночь и полночь. В зависимости от фазы времени, события и типы появления монстров различались, или же точки появления самих монстров менялись, а не сами монстры. Например, монстры, которые были активны днем и спали ночью, в лоре исчезали с лугов и лесов в конце цикла и начинали появляться в пещерах. Кстати, монстры, которые это делали, как правило, начинали бой в спящем состоянии, так что у тех, кто заходил ночью, было преимущество, поскольку это облегчало охоту.

Кроме того, среди игроков была одна раса, которая очень сильно пострадала от этого цикла. Конечно же, это были ночные вельможи, вампиры. Это была действительно экстремальная раса, которая была бы невероятно сильна, если бы вы заходили играть ночью, но утром и днем их характеристики сильно падали. Само собой разумеется, что разработчиков завалили просьбами: «Сделайте что-нибудь с этой дурацкой системой!» Это было вполне естественно. Даже если персонаж был вампиром, игроки не были. Некоторые считали, что виноваты те, кто решил стать вампирами, но это также повлияло на других игроков, которые могли заходить в игру только в определённое время суток. Были люди, которые могли заходить в игру только днём или ночью из-за реальных обстоятельств, поэтому разработчикам пришлось добавить заклинания и предметы, которые могли менять день и ночь в следующем патче.

Конечно, эти эффекты на самом деле не меняли игровое время. Если бы они сделали это, вся игра была бы в смятении из-за игроков, меняющих время суток направо и налево. К тому же, нагрузка на сервер была бы огромной. На самом деле, это не меняло день на ночь и наоборот. Это лишь позволяло игроку получать эффекты этого времени. Например, если использовать их днём, то в области начнут появляться монстры, которые появлялись только ночью, и вампиры также перестанут получать ослабления, помимо прочего.

Хотя... В последнее время мои знания игр стали очень ненадёжными. Я даже начинаю задумываться, не странно ли то, что я говорю, или нет, пока говорю. То есть...? Неужели это возможно в такой нелепой игре?

В общем, я отошёл от темы. У меня плохая привычка — постоянно отвлекаться, как только я об этом думаю. В любом случае, я имел в виду, что изначально заклинание не меняло ночь на день и наоборот. Но, конечно же, игровые системы, подобные этому, здесь не применимы. Айгокерос серьёзно умудрился погрузить область в ночь, небо окутано тьмой, словно наступил конец света.

Секундочку. Что, чёрт возьми, происходит с вращением этой планеты? Мгновенное переключение дня на ночь означало бы ускорение вращения планеты, но разве изменение скорости вращения планеты не будет очень плохим? Кроме того, поскольку закон инерции применим к вращению планеты, разве так не будет навсегда после того, как оно будет изменено?

Взять, к примеру, Землю. Существовала теория, согласно которой раньше в сутках было всего пять часов. Однако Земля постепенно замедлила свой ход, и теперь в сутках было двадцать четыре часа. Теория предполагала, что в будущем сутки могут стать ещё длиннее... Упс, я снова сбился с пути. Короче говоря. Этот мир на самом деле совершенно не подчинялся законам физики. Всё было настолько очевидно странным, что даже такой идиот, как я, мог это заметить. Это был мир фэнтези. Кроме того, я должен извиниться. Я сказал, что это не так уж долго, но это была ложь. Всё это затянулось.

«Вы все такие безнадёжные... Лира, почему ты тоже кланяешься?» — спросил я, натягивая капюшон мантии, который сдуло ветром.

Я ругал только трёх идиотов, которые стали гигантами, а не Либру. Но почему-то она тоже склонила голову. Мне нужно было спросить.

«Нет, я думала, так будет выглядеть лучше. Это поможет держать отряд героя там под контролем, и это покажет, насколько вы сильны, мастер».

«Что...?!»

Встревоженный, я посмотрел вдаль. Она не лгала. Отряд героя действительно был там. Чёрт, они смотрят сюда, и они действительно напуганы. Теперь это выглядит так, будто мы захватчики. Это просто сценарий, где кучка врагов внезапно появляется перед героями. Из-за этой дурацкой ненужной реплики Айгокероса ранее, зверолюди тоже в полном ужасе. Мой публичный имидж всё хуже и хуже.

Хм... Что мне с этим делать...? Даже если я скажу, что я не враг и что я не страшный, это будет совсем неубедительно и не внушает доверия, не так ли?

«Хм?»

Пока я размышлял, я заметил кое-что странное. Ну, не то чтобы странное... Хотя, если смотреть объективно, его движения были необычными. По какой-то причине мальчик, который, вероятно, был героем, отделился от группы и направился в нашу сторону.

Что это? Он что, серьёзно собирается попытаться драться со мной? Извини за плохие новости, но это не храбрость, малыш. Это безрассудство. Даже будь он героем, я бы ни за что не проиграл человеку всего лишь 30-го уровня.

Ну, думаю, мне пока стоит просто посмотреть, чего он хочет. Даже если он попытается нанести мне удар, это не составит никакого труда, учитывая разницу в наших силах. Я могу просто вырубить его, если он попытается.

＊ ＊

Я слышу, как громко бьётся моё сердце. Ладони вспотели, и, хотя я ещё ничего не сделал, я задыхаюсь. Отмахнувшись от попыток товарища остановить его, Сэй оказался перед одним из величайших зол Мидгарда, которое, как говорят, соперничало с Королём Дьяволов: Люфас Мафаал и её подчинёнными.

К счастью, он видел, что Великий Завоеватель ещё не решила убить его. Если бы она это сделала, его голова уже была бы отделена от тела.

Честно говоря, Сэй был в ужасе от внезапного появления Люфас. Не было смысла пытаться это скрыть; он был по-настоящему напуган. Единственное, что едва удерживало его от побега, – это то, что он был здесь прежде всего для того, чтобы собрать информацию о Великом Завоевателе или встретиться с самой девушкой.

Ага... Разве Мегрез уже не говорил? Мудрый Король сам так сказал. Люфас Мафаал — не враг. Так что... Так что не смей убегать, я! Если я убегу, мир станет невозможным. Ничего не изменится, если я не пойду к ней.

«Люфас Мафаал... Верно?»

«В самом деле. Похоже, ты Нас уже раскрыл. Тогда, Мы полагаем, нет причин скрывать Наше лицо».

Сэй едва выдавил из себя вопрос, на который Люфас ответила, не выказывая ни малейшего напряжения или нервозности, прежде чем снять капюшон, закрывающий лицо. Тем самым она распустила свои золотистые волосы, позволяя им рассыпаться, и открыла лицо, которое можно было бы с полным правом назвать «слишком красивым для этого мира».

Её внешность была... Да, если судить только по её внешности, она была бы идеальна. Она была изящной и красивой, и мужчины с радостью защищали бы её. Но всему этому мешала аура силы, исходившая от каждой поры её тела. Её внешность и её присутствие просто не соответствовали друг другу. Этого было достаточно, чтобы человек подумал, что ему показывают иллюзию прекрасной девушки, но на самом деле девушка была гигантским монстром, даже больше, чем гигантский демон, появившийся ранее.

На самом деле, поскольку Сэй стал немного сильнее с прошлого раза, он понял это ещё яснее. Его заставили.

Это Великий Завоеватель. Это кто-то 1000-го уровня. Это вершина силы Мидгарда!

Сэй в очередной раз подтвердил свою убеждённость в том, что у страны Лаватейнн были некоторые фундаментальные проблемы, когда они пытались призвать его, чтобы победить Великого Завоевателя. Нужно быть сумасшедшим, чтобы даже подумать о сражении с ней. Даже если это был не я... Даже если им удастся собрать всех JSDF в полной экипировке, они могли бы лишь... Нет, неважно. Это всё равно было бы невозможно. Даже при всём этом Сэй просто не мог представить себе победу другого человека. Сама по себе эта женщина обладала достаточной силой и мощью, чтобы легко превзойти армию целой земной страны.

Сможет ли ядерное оружие убить её...? Это не было сравнением или метафорой. Люфас Мафаал смогла бы захватить весь мир. Более того, с ней были даже Двенадцать Небесных Звёзд, её подчинённые, и она постепенно восстанавливала былую силу.

Я так рад, что призвали именно меня... Сэй обрадовался от всего сердца. Он поблагодарил Бога за то, что призвали именно его. Слава богу, это был трус вроде меня, недостойный быть героем. Если бы кто-то другой... Если бы призвали кого-то другого, у кого хватило бы «храбрости» сразиться с Люфас, кого-то, кто действительно соответствовал определению героя этого мира... Этот мир бы определённо погиб. Это закрепило бы неизбежное будущее разрушения.

Есть Богиня, Король Дьяволов и Великий Завоеватель. Человечество ни за что не выживет, если они натравят на всех троих. Уверен, что призыв технически был неудачным, но в конечном итоге обернулся для мира благом. Ни за что храброго героя не должны призывать на битву со злом, в текущем состоянии Мидгарда.

Ну, если бы я был по-настоящему жадным, я бы попросил кого-то, кто может думать быстрее и спокойнее меня, кого-то, кто способен разобраться в любой ситуации и обладает отличными переговорными навыками... Хотел бы я, чтобы призвали кого-то вроде него вместо меня, подумал Сэй. Он пришёл к выводу, что с объективной точки зрения он был одним из лучших вариантов. Он не был ни лучшим, ни худшим из возможных вариантов. Мне бы хотелось думать, что меня не следовало призывать сюда, но я определённо не идеально подхожу для этой роли. В любом случае, это я здесь оказался, так что мне придётся сделать всё возможное, чтобы достичь того, что могу только я. А это – посредничество с Люфас Мафаал, то, что люди этого мира сочли бы невозможным. Это мой долг.

«Дитя из другого мира, не стоит так напрягаться. Тот факт, что ты предстал перед Нами один, говорит о том, что ты подаёшь большие надежды».

Сэй рефлекторно сглотнул. Это не было бы странно, если бы он удивился, услышав первыми словами из уст Люфас «дитя из другого мира».

Понятия не имею, как, но она уже знает, кто я. Как я и думал, я просто не могу прочитать её.

«Ну, что случилось? Ты зашёл так далеко, потому что тебе было о чём поговорить, да? Спрашивай о чём угодно. Сейчас Мы чувствуем себя исключительно хорошо. Мы ответим практически на всё, каким бы глупым это ни было».

Люфас усмехнулась, демонстрируя свою чарующую сторону.

Меня проверяют? Или она сейчас всерьез? В любом случае, мне разрешили говорить, а это значит, что я должна высказать всё сейчас, пока она не передумала.

«Т-тогда, я ловлю вас на слове...»

Сэй сглотнул, сглотнул слюну и отчаянно попытался собрать все вопросы в голове.

Я не могу просто так их организовать и задать по порядку. Я должен попытаться предугадать ответ и выбрать то, что наименее вероятно разозлит её и убьёт меня. Но я не смогу спросить ни о чём важном, если буду просто пытаться оставаться в безопасности. Так что думай. Моё единственное оружие сейчас — мои дрянные мозги. Ничто другое даже не может подействовать на Люфас. Не забывай... Эта прекрасная дама передо мной может легко превратить людей в куски мяса ради развлечения.

«Тогда сначала... Что вы делаете в этой стране?»

Всё начинается здесь, твёрдо сказал себе Сэй, укрепляясь в решимости пройти по этому исключительно опасному канату.

***

Шуточки переводчика

Сможет ли ядерное оружие убить её...?

Люфас: Знал бы ты, что будет в следующем томе, расплакался бы.