И почему всё так сложно.

Я тяжело вздохнул, пока с помощью алхимии клепал патроны и запчасти для пулеметов Либры.

Я лишь хотел встретиться с Мераком, и узнать, игрок он или местный.

А теперь я узнаю, что каким-то немыслимым образом ситуация докатилась до того, что страна балансирует на грани гражданской войны. И если я просто уйду, то этот конфликт взорвётся. И частично — из-за меня — из-за того, что никто другой кроме Люфас так и не смог привести небокрылов к порядку.

Как бы там ни было, с этим надо что-то делать.

Я, конечно, приказал Либре взять живым этого Юпитера или как его там, но сидеть сложа руки в ожидании чуда — плохая тактика.

Первая мысль, которая приходит в голову: заставить Мерака наконец-то взять обе фракции в ежовые рукавицы. Честно говоря, это был бы идеальный расклад, требующий от нас минимум телодвижений.

Лично я считаю, что половина проблемы именно в его нерешительности — сидит ровно на троне и пытается усидеть на двух стульях. Если мы сможем как-то сподвигнуть его на активные действия, предотвратить войну будет гораздо проще.

Но есть одна маленькая загвоздка — все небокрылы помнят меня в лицо. Да тут даже моя статуя в полный рост стоит, чтоб её!

Иначе говоря, заявиться к нему в открытую — вообще не вариант. С другой стороны, щеголять в балахоне с капюшоном тоже так себе идея. Выгляжу как мутный сектант.

Так что возвращаемся к плану Б: переодевание в мужское, о котором я недавно размышлял.

С одеждой проблем не возникнет — алхимия в помощь. Для начала я собрал волосы в хвост на затылке и нацепил очки с простыми стеклами. На голову натянул черную широкополую шляпу. Вроде образ слегка поменялся.

Грудь туго перетянул бинтами, а сверху накинул простую белую футболку. Штаны... черные будут в самый раз.

Ну и напоследок набросил свой алый плащ, не забыв обмотать крылья лентами невидимости.

— Хм-м... теперь осталась... только манера речи...

Закончив с переодеванием, я покрутился перед зеркалом.

Ну, как бы это сказать? Скромностью я не страдаю, поэтому скажу прямо: поскольку оригинал был неописуемой красоткой, даже в мужских шмотках я выгляжу слишком... женственно. Смазливо, я бы сказал.

Для мужика лицо слишком идеальное.

Может, щетину себе приклеить?... Да нет, с такими тонкими чертами лица будет смотреться ещё хуже.

Знай я, что до такого дойдет, обязательно вкачал бы навык маскировки с класса путешественника. Забавная была абилка: позволяла полностью менять внешность на определенное время.

Черт, мало того, что скилл был донатный, так я еще и думал: «нахрена мне ещё внешность менять?», и благополучно на него забил. Эх…

И с речью беда. Как я ни старался, голос и интонации не менялись. Словно какая-то невидимая сила жестко фиксировала мою манеру общения. Похоже, мне ничего не остается, кроме как отыгрывать немого.

— Люфас-сама, я могу войти?

— Угу, заходи.

Пока я корчил рожи зеркалу, Либра приоткрыла дверь и вошла внутрь. Сейчас я находился — не то чтобы это было важно, но всё же — в небольшой комнатке внутри нашего гостиничного номера. На удивление, в этой гостинице в каждом номере была отдельная комнатушка-прихожая.

И не надо говорить, что это норма. Для этого мира такая планировка — редкость. В общем, я использовал её как гардеробную...

Либра поначалу порывалась помочь мне с переодеванием, но я решительно отказался. Доверь я ей свой гардероб, она бы меня в такое нарядила, что страшно представить.

— Ну, что скажешь, Либра? Как мне?

— Вам к лицу любой наряд, хозяйка…

Я что, опять Мегреза слушаю?…

— …однако при данном выборе одежды, повышена вероятность стать объектом внимания со стороны мужчин с нетрадиционной сексуальной ориентацией.

— ..…..хочешь сказать, я вообще не выгляжу по-мужски?

— Анализ… Ваш уровень маскулинности превосходит уровень Ареса.

Ну спасибо за откровенность…

— Если позволите дать рекомендацию: обычные очки лучше заменить на солнцезащитные.

— А, точно, есть же еще очки.

И правда, лицо-то у меня приметное, так что простых стекляшек может и не хватить. Скрафчу их чуть позже.

— Кстати, я закончил с патронами, — указал я в угол комнаты, — они там, бери сколько унесешь.

— Благодарю вас.

Либра подошла к куче боеприпасов. Раздался характерный клацающий звук, и ВСЕ патроны исчезли в её теле.

....погоди, это как вообще?

Там же патронов было раза в два больше, чем объем её тела!

— Провожу инвентаризацию. Расчёт дополнен. Вероятность успешного захвата Юпитера значительно возросла. Наша следующая встреча станет для него последней.

Прозвучало, конечно, как дешёвая фразочка из манги, но я ей поверил.

Судя по силе Семи Светил, с которыми мы уже сталкивались ранее, уровень Юпитера вряд ли превышает 300. А у Либры к тому же было преимущество атрибута.

А теперь надо подумать, как мне расшевелить Мерака…

Для начала, отправлю Ареса и Диину пошпионить за радикалами. Хотелось бы узнать побольше о планах той «добровольческой армии» белых.

— Наблюдение. Я уже некоторое время не могу обнаружить Диину-сама. Вам известно её местоположение?

— Хм? А ты разве не можешь отследить её по своим радарам?

— Никак нет. В радиусе ста километров её сигнатура не обнаружена. Делаю вывод, что она покинула пределы страны.

Так… ну вероятнее всего она сейчас в башне, просто телепортировалась туда.

И тут я вспомнил, что Либра-то не в курсе про её телепорты.

— Не беспокойся. Она владеет магией телепортации. Скорее всего, у неё есть какие-то дела в башне Мафаал.

— Магией телепортации... Уточняю... Вы имеете в виду навык “Эксгейт”?

— Э-э-э… Не знаю, я не вдавалась в детали.

— Крайне необычно. Неужели в нынешнюю эпоху существует иная магия телепортации, кроме навыка Эксгейт?

Слова Либры вызвали у меня легкую головную боль.

Что это за... странное чувство диссонанса...

...да ладно, неважно. Но, честно говоря, я разделяю удивление Либры, ведь двести лет назад никакой «магии телепортации» в помине не было.

Да, в [X-Gate Online] такой вещи просто не существовало.

Были маунты, корабли, и, конечно же, кнопка фаст-тревела для перемещения между локациями. Но это была чисто игровая условность — по лору персонаж просто «путешествовал» обычным способом, а не «телепортировался».

Единственным исключением в игре был тот самый Эксгейт. Но он существовал лишь в лоре игры и ни разу не появлялся геймплейно. И уж тем более им нельзя было пользоваться.

А значит, телепорты Диины — это либо он, либо какое-то новое заклинание, придуманное за эти двести лет.

Но почему... почему я задумался об этом только сейчас?

— Люфас-сама?

— ! Ах, да, ты права. Нам стоить расспросить Диину о её способностях. Как вернется, надо будет устроить ей небольшой допрос.

А ведь и правда, о Диине мы не знали ровным счетом ничего.

Известно только, что она изначально была «мобом», фоновым NPC рядом с моим троном. И всё. Больше никакой инфы. Она не голем, созданный для меня, как Либра. И не прирученный монстр, как Арес.

Не то чтобы это сильно меня напрягало... Нет, хватит уже всё откладывать. Нам определенно стоит сесть и расставить все точки над i.

---

— Сволочь… Железяка меня чуть не убила...

В густом лесу, на приличном расстоянии от города, Юпитер сыпал проклятиями, пытаясь перевязать свои раны.

До сегодняшнего дня всё шло как по маслу. Под личиной «Джупитера» он успешно внедрился к белым и виртуозно стравил обе фракции, доведя ситуацию до точки кипения. Оставалось только дождаться, пока белые и цветные перережут друг другу глотки, а потом, на руинах страны, добить Мерака.

Конечно, Семь Героев все ещё были велики, даже с их [Клеймом Проигравшего].

Но Юпитер был уверен, что если в суматохе гражданской войны Мерак останется без охраны, он с ним справится, тем более что стихией Мерака была Земля. А значит, Юпитер, со своей стихией Дерева, имел над ним сильное преимущество.

Сейчас он находился примерно в пятистах километрах от столицы.

Не знаю, как далеко она видит, но я слышал из давней легенды, что Либра Весов способна выследить цель даже за сто километров. И что однажды прицельным ударом убила кого-то с двухсот. Так что нахер — я отлетел на пятикратное расстояние, забился в чащу и задержал дыхание.

Мотаться туда-сюда, конечно, долго, но с моей скоростью это не проблема…

Твою мать. Пока эта железяка торчит в городе, стоит мне приблизиться, как она меня засечет и начнется погоня. В открытом бою у меня против неё ни единого шанса.

Какого хрена всё так обернулось... А, ну да, ответ очевиден. Эта сволочь здесь потому, что Люфас Мафаал притащила её с собой.

Но почему именно сейчас?! Какого черта она заявилась в самый неподходящий момент?! Чем вообще занимается та скотина?!

Ты же, мать твою, должна была следить за Мафаал, чтобы как раз такого и не случилось!

— Что-то ты плоховато выглядишь, — из чащи раздался милый девичий смешок.

Это она.

Свет луны серебрил её длинные, до самых колен, золотистые волосы. Облаченная в белоснежную мантию, к Юпитеру неспешно приближалась его загадочная «коллега» — одна из Семи Светил, Венера.

Тварь с внешностью невинной девушки, что имела атрибут Металла.

Её кожа, словно покрытая каким-то маскировочным заклинанием, была настолько белой, что почти казалась прозрачной — совершенно нетипичной для расы демонов.

Её привел сам лидер, повелевающий атрибутом Солнца. По его словам, она была настоящим демоном, как и они все, но её прошлое для всех других Светил оставалось загадкой.

Лидер доверял ей безоговорочно, но Юпитера она всегда напрягала.

— Ах ты ж сука... У тебя еще хватает наглости заявляться сюда, будто ты ни в чём не виновата?!

— Ой, какой ты страшный. Не истери, смотреть противно.

— Заткнись! Какого хера ты мне не помогла?! И почему ты не остановила Люфас Мафаал?! Или хотя бы не предупредила, что она прется в этот город! Из-за тебя я чуть не сдох!

— Ого, какие претензии. А ничего, что я битый час прождала тебя на условленном месте? Мало того, что заставил леди ждать, так еще и сам вообще не явился. Никаких манер.

Девушка картинно всхлипнула и вытерла несуществующие слёзы. Юпитер заскрипел зубами с такой силой, что казалось, они сейчас сломаются. Ненависть захлестывала его с головой.

А Венера, ничуть не смутившись, продолжила сыпать соль на раны:

— Я, между прочим, собиралась тебе всё это рассказать. Но, насколько мне помнится, на ту важную встречу кто-то так и не соизволил прийти.

— Гх... Т-тогда... тогда почему ты вообще пустила их в город?! Уж ты-то могла бы их остановить!

— Не требуй от меня невозможного. Как ты прикажешь мне тягаться с самой Чернокрылой Владычицей? Всё, что я могу — это лишь следить за тем, куда они направляются. И всё, — надула она губы.

В ответ Юпитер громко, демонстративно выругался.

Эта сука всегда так. Скользкая, как змея, вечно ускользает от ответов. Как же она бесит.

— Но, признаюсь, мне действительно стало немножко стыдно. Поэтому сегодня я решила сжалиться над тобой и прийти тебе на помощь.

— На помощь, говоришь?

— Угу. Тебе ведь мешает этот голем, так? Дай мне немного времени, и я с ней разберусь.

Юпитер с подозрением уставился на неё. Звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— ...ты уверена, что справишься?

— На двадцать минут я её точно отвлеку.

— ...двадцать минут, значит.

Двадцать минут... маловато, конечно.

Но если подготовиться и подобраться к городу поближе, то я успею пройти туда и обратно.

Ворвусь в столицу, устрою погром у белых, а потом просто шепну идиотам, что на них напали цветные. Дальше эти придурки сами друг друга перебьют.

А Мерак... Мерак пока подождет.

Когда страна погрузится в хаос, я залягу на дно и подожду, пока компашка Люфас свалит. Что ей будет до пепелища?

Люфас, конечно, враг демонов, но для Семи Героев она тоже враг номер один... так что она точно не задержится. А когда она свалит, я уж найду способ тихо прикончить Мерака.

— Ладно... но смотри, чтобы без фокусов. Как будешь готова — подай сигнал через этот магический камень!

— Это же камень ветра, да? — наклонила голову девушка, рассматривая брошенный им артефакт.

— Именно. Как только используешь его, я почувствую. Поняла? И не вздумай облажаться!

Бросив камень, Юпитер снова улёгся у дерева, продолжая перевязывать свои раны.

Венера же, не проронив больше ни слова, молча развернулась и пошла прочь.

А на её лице, несмотря на то, что они вроде как были на одной стороне, играла презрительная улыбка~