Сяого и Цинь Аньмин услышали шум и посмотрели в ту сторону, куда он указывал.

— На Цинмин принято запускать воздушных змеев, — сказал Цинь Аньмин, заметив краем глаза змея в небе.

— Воздуш… Кто такой воздушный змей?

Чжуан-Чжуан пробормотал про себя и недоумённо посмотрел на них обоих.

Сяого с удивлением посмотрела на Чжуан-Чжуана. Похоже, этот ребёнок никогда раньше не видел воздушного змея…

— Воздушный змей — это каркас из бамбуковых волокон или проволоки. Обычно его обклеивают бумагой или тканью. Когда его привязывают, он может взлететь в небо с помощью ветра.

Выслушав объяснения Сяого, Чжуан-Чжуан недоумённо кивнул.

Глядя на его выражение, Сяого подумала и сказала Цинь Аньмину:

— Брат, давай сначала заедем в уезд, купим несколько змеев.

— Хорошо.

Цинь Аньмин, казалось, не удивился её внезапному предложению. Наоборот, как только она сказала, он тут же повернул на главную дорогу.

Сяого не знала, где продают змеев, поэтому могла только искать их на маленьких лотках. В конце концов она нашла один, и каждый выбрал себе по вкусу. Расплатившись, они отправились обратно.

— Где будем запускать? — спросил Цинь Аньмин.

— Поехали на зерновое поле, — взволнованно сказала Сяого, показывая дорогу. Цинь Аньмин и Чжуан-Чжуан последовали за ней.

Сделав несколько шагов, Чжуан-Чжуан занервничал. Ему показалось, что они идут слишком медленно, поэтому он обогнал их и побежал к полю первым.

Все трое были очень взволнованы предстоящим запуском змея. Сяого давно не брала в руки змея. Чжуан-Чжуан никогда раньше их не видел. Цинь Аньмин не запускал змея с десяти лет. Так что для него это тоже был первый раз за долгое время.

У каждого в руках было по змею. Лучше всего запускать змеев на открытом пространстве. Так меньше шансов, что они зацепятся за деревья. В древности не нужно было думать о высоких зданиях и электрических проводах. Мест, подобных этому, было много, поэтому найти большое открытое пространство было легко.

Чжуан-Чжуан добежал до поля быстро, но просто стоял там со змеем в руке, не зная, как его запустить. Он попытался оглянуться в поисках Сяого и Цинь Аньмина, но не увидел их. Поэтому он продолжал стоять в растерянности. Через некоторое время он попытался поднять змея в руке. Когда почувствовал ветер, он отпустил змея. Результат был очевиден — змей с глухим стуком упал на землю.

Настроение у Чжуан-Чжуана испортилось. Он поднял змея с огорчением. Почему у него не получилось…?

Остальные двое добрались только через некоторое время. Как только Сяого пришла на поле, она снова посмотрела в небо и заметила, что там нет ни одного змея. Та же картина была и на дороге, и здесь, на поле. В небе не было ни одного змея.

Сяого недоумённо отвела взгляд. Так не должно быть. Разве на Цинмин не принято запускать змеев, чтобы отогнать болезни и напасти? Почему же никто их не запускает?

— Мама, у меня не получается его поднять…

Чжуан-Чжуан печально протянул змея Сяого. Он чувствовал, что змей его не любит.

Сяого взяла змея и улыбнулась Чжуан-Чжуану. Не успела она заговорить, как Цинь Аньмин перебил её:

— Конечно, трудно сделать это одному.

С этими словами он отдал своего змея Сяого и взял змея Чжуан-Чжуана.

— Пошли. Дядя запустит змея вместе с тобой.

Услышав это, Чжуан-Чжуан радостно последовал за Цинь Аньмином. Сяого не торопясь шла за ними.

Чжуан-Чжуан стоял на месте с катушкой в руке, а Цинь Аньмин бежал против ветра, держа змея. Сяого подошла к Чжуан-Чжуану и, увидев, что он не очень хорошо держит верёвку, помогла ему запустить змея. Когда змей успешно взлетел в небо, Сяого вернула катушку Чжуан-Чжуану и объяснила, когда нужно натягивать и отпускать верёвку. Затем они с Цинь Аньмином запустили двух оставшихся змеев.

Вдвоём они ловко запустили в небо всех трёх змеев. Сяого выбрала змея в виде золотой рыбки, и у него было несколько длинных хвостов, развевающихся сзади. На ветру он выглядел очень красиво.

Чжуан-Чжуан посмотрел на их змеев, потом на своего. Он был вне себя от радости. Он подумал про себя, что, когда вернётся отец, он запустит змея вместе с ним.

Сяого подняла глаза на змеев, парящих в небе. Почему-то она чувствовала себя очень легко. Словно все плохие эмоции унесло вместе со змеями.

Она не знала, помогают ли змеи уносить болезни и невзгоды в небо, но одно было точно: запуск змея помогает поднять настроение. Когда она бежала по ветру и смотрела, как змеи взлетают в небо, она чувствовала необъяснимое облегчение.

— Мама… посмотри на наших змеев. Они летают выше твоего!

Цинь Аньмин и Чжуан-Чжуан самодовольно жестом показали Сяого, чтобы она посмотрела.

Сяого очнулась от своих мыслей и посмотрела на их змеев. Оказывается, пока она замечталась, они уже подняли своих змеев вдвое выше. Змеи парили прямо над её, из-за чего он нестабильно раскачивался.

Видя, что Сяого смотрит на них, Чжуан-Чжуан и Цинь Аньмин самодовольно показали ей катушки в руках. На катушках осталось всего несколько тонких витков верёвки.

Сяого не спеша отрегулировала верёвку своего змея. Вскоре её змей снова устойчиво парил. Затем она заботливо напомнила:

— Будьте осторожны. Слишком высоко поднимете — порвётся.

Как только она договорила, змеи Цинь Аньмина и Чжуан-Чжуана тут же несколько раз нестабильно качнулись, а затем начали кружиться в воздухе. Оба так испугались, что вся их самоуверенность пропала. Они быстро ухватились за катушки и медленно опустили змеев обратно на прежнюю высоту. Только тогда им удалось восстановить равновесие.

Тут же оба вздохнули с облегчением. Подумали про себя: «У Сяого острый язык».

Сяого громко рассмеялась над ними. Они чуть не опозорились.

— Ай-яй, лучше делать всё спокойно.

Когда Сяого насмеялась, она ещё и сказала такую обидную вещь. Чжуан-Чжуан и Цинь Аньмин не нашли что ответить. Они переглянулись и промолчали. В конце концов, они и правда опозорились, так что ничего не поделаешь.

— Над чем смеёшься?

Госпожа Ян радостно вела за руки своих двоих детей. Ещё издали она услышала смех Сяого, поэтому с любопытством спросила.

— Сестрица, — Сяого радостно поприветствовала их, увидев. Она с любопытством посмотрела на них и спросила: — Вы тоже пришли запускать змеев?

Услышав это, госпожа Ян беспомощно кивнула.

— Да. Мне не очень хотелось, но они настояли.

У Сяоху и Сяохуа в руках были змеи. Они попрощались с Сяого и убежали искать Чжуан-Чжуана.

Госпожа Ян приветливо улыбнулась Цинь Аньмину. Затем подняла глаза на змеев в небе и удивлённо сказала:

— Ой, а у вас красивые змеи!

Сяого протянула ей своего змея:

— Попробуй запустить.

Госпожа Ян тут же взяла его и принялась пробовать.

— Сестрица, почему в нашей деревне никто не запускает змеев? — спросила Сяого, глядя на неё.

— Эх, несколько семей запускали утром, — сказала госпожа Ян, дёргая за верёвку. — Кто же пойдёт после обеда под солнце? Утром прохладнее.

Сяого хотела спросить, почему же она никого не видела утром, но, подумав, вспомнила, что в это время была в усадьбе Цинь. Она понимающе кивнула.

С приходом Сяохуа и Сяоху в небе одновременно парила целая группа змеев. Это было гораздо заметнее и красивее.

Через некоторое время зрелище привлекло много детей. Они столпились вокруг и возбуждённо затараторили.

Своего змея Сяого отдала одному из детей. Они с госпожой Ян ушли в тень отдохнуть, оставив Цинь Аньмина одного с группой детей.

У Цинь Аньмина был хороший характер. Пока он запускал змеев с детьми, некоторые из них случайно спотыкались о него. Но он не злился. Он просто вставал, отряхивал пыль с одежды и продолжал играть с детьми.

Госпожа Ян с восхищением смотрела на него и время от времени восклицала. Не так много мужчин с таким хорошим характером.

— Сяого, твой брат обручён?