— И зачем нам письменный договор на такое? — Сяого уставилась на Цзян Даньхэ широко раскрытыми глазами. Как оскорбительно.

— Подписывай или ставь отпечаток пальца.

Улыбка Цзян Даньхэ в глазах Сяого превратилась в зловещую. Хорошего было мало.

— Не буду.

Цзян Даньхэ, казалось, ожидал отказа. Он неторопливо опустил кисть.

— Тогда договор недействителен. Лучше не откладывать. Давай прямо сейчас.

— Постой, постой, постой! — Сяого вцепилась в одежду и, подумав несколько секунд, кивнула и подписала унизительный контракт.

В этот момент Чжуан-Чжуана не было дома, и он не возвращался довольно долго. Сяого предположила, что Цзян Даньхэ и правда может на неё покуситься, поэтому решила сначала подписать контракт. А потом, когда он уснёт, найти возможность украсть его и уничтожить.

Идеально!

Продумав всё, Сяого фыркнула.

— Будь по-твоему.

Видя, что она так легко согласилась, Цзян Даньхэ заподозрил, что она что-то задумала. Однако он решил действовать по обстоятельствам.

Сяого крупно написала своё имя и смело протянула ему лист.

— На.

«Я позволю тебе пока его хранить. А потом тайком уничтожу».

Цзян Даньхэ проигнорировал её маленькие хитрости, проверил контракт у неё на глазах, затем сложил бумагу и сунул за пазуху нижней рубашки.

Глаза Сяого расширились.

«Зачем он положил его туда?!»

Убрав бумагу, Цзян Даньхэ самодовольно похлопал по ней. С этим контрактом он сможет попытаться завести дочку, когда вернётся в следующий раз.

— Пойду поищу Чжуан-Чжуана, — сказал он, получив желаемое, и вышел на улицу.

Он знал, что на этот раз ничего не выйдет. Поэтому он расставил ловушку и вынудил её согласиться. С подписанным контрактом на душе у него стало гораздо спокойнее.

Когда он добрался до зернового поля, Цзян Даньхэ достал из кармана кунжутную палочку и протянул её Сяоху прямо в присутствии Чжуан-Чжуана. Он даже протянул руку и легонько погладил его по голове.

— Молодец!

Сяоху усмехнулся, взял сладость и пошёл домой. Задание выполнено безупречно!

На полпути он остановился и с чувством вины обернулся на Чжуан-Чжуана.

«Прости, брат. Ради моей будущей жены ты должен потерпеть».

Проводив его взглядом, Цзян Даньхэ подошёл к Чжуан-Чжуану, привязанному к дереву, и освободил его.

Глаза Чжуан-Чжуана расширились от гнева. Как только Цзян Даньхэ отпустил его, он быстро убежал.

— Я всё маме расскажу!

Цзян Даньхэ сначала был самодоволен, но, услышав слова Чжуан-Чжуана, его улыбка застыла на лице.

— Ой-ой…

— Мама… мама… мама… Уа-а-а… мама…

Сяого как раз мыла котёл, когда вдруг услышала плач Чжуан-Чжуана. Она испугалась и выбежала с поварёшкой в руке.

Она увидела Чжуан-Чжуана, который бежал домой и вытирал слёзы на ходу. На бегу он звал мать. Увидев Сяого, он бросился к ней.

Сяого опустила поварёшку и встревоженно спросила:

— Что случилось, Чжуан-Чжуан? Рассказывай?

— Папа, папа велел кому-то меня связать! — Чжуан-Чжуан вытер слёзы и протянул Сяого верёвку, которую держал в руке. — Вот!

Видя, что на лице у него не так много слёз, Сяого не стала волноваться. Как на этот раз Цзян Даньхэ умудрился его разозлить?

— Разве это не та верёвка, которой мы коров привязываем? — Сяого взяла верёвку, внимательно осмотрела её, затем посмотрела на загон для скота и поняла, что одной верёвки действительно не хватает.

— Она самая. М-м-м… — Чжуан-Чжуан уже собрался жаловаться, как краем глаза заметил возвращающегося мужчину и снова завыл.

Сяого зажала уши и сделала шаг назад.

— Чжуан-Чжуан, ты слишком драматизируешь.

Цзян Даньхэ быстро подошёл и невинно помахал рукой.

— Всё было не так.

— Так! Так!

Чжуан-Чжуан громко возразил. У Сяого сердце разрывалось за его голос. Как же неудобно, наверное, так выть.

— Ладно-ладно. Чжуан-Чжуан, перестань плакать. Я сейчас спрошу у твоего отца, что случилось. А ты иди в дом, умойся и попей воды, хорошо?

Видя, что они вот-вот снова начнут сверкать глазами, Сяого поспешно разняла их.

Чжуан-Чжуан кивнул. У него не было сил сопротивляться такой нежной матери. Он мог только последовать её указаниям и пойти в дом.

— Что случилось?

Когда Чжуан-Чжуан ушёл, она посмотрела на Цзян Даньхэ.

— Зачем ты его дразнил?

— Это не я. Это Сяоху, — Цзян Даньхэ тут же предал Сяоху.

— Говори ещё!

Сяоху был так близок с Чжуан-Чжуаном. Зачем ему было его связывать?

Цзян Даньхэ спокойно сказал:

— Это правда.

Сяого в последний раз взглянула на него и сделала вид, что собирается развернуться.

— Я спрошу у Чжуан-Чжуана.

— Нет-нет-нет, — Цзян Даньхэ тут же остановил Сяого. — Я сам расскажу.

Если бы она спросила у Чжуан-Чжуана, тот мог бы воспользоваться случаем и оклеветать его. Хотя он говорил правду, была разница между тем, чтобы признаться добровольно, и тем, чтобы признаться под давлением.

***

— Ты что, обманул Сяоху и уговорил его задержать Чжуан-Чжуана?

— М-м-м.

— А если у Сяоху не получится, он может связать Чжуан-Чжуана?!

— … Ага.

— Ты даже верёвку для Сяоху приготовил. Как предусмотрительно.

— …

— И Сяоху согласился на это ради нескольких кунжутных палочек?

— … Да!

Глаза Сяого сузились. Цзян Даньхэ сухо кашлянул и виновато сказал:

— Не только.

Сяого потеряла дар речи.

«Почему этот мужчина такой ребячливый?»

— Что ещё?

— И наша будущая дочь, — медленно сказал Цзян Даньхэ. Сяого так потрясло, что она чуть не упала в обморок.

— Какая дочь? Чья дочь? Откуда взялась эта дочь…?

— Я попросил его помочь мне с этим. А взамен позволю нашей будущей дочери обручиться с ним.

Сяого почувствовала, что слова «ребячливый» недостаточно, чтобы описать Цзян Даньхэ в этот момент. Этот тип был просто нелеп. Он мог говорить о том, чего ещё не существует.

— Так ты серьёзно хочешь, чтобы Сяоху стал нашим зятем?

— Конечно нет. Я могу сам прокормить нашу дочь — ей не придётся думать о еде и одежде до ста лет.

Он хотел сказать, что их дочери не обязательно выходить замуж. Она просто должна навсегда остаться с ними рядом.

Серьёзный тон Цзян Даньхэ показывал, что он говорил серьёзно.

Услышав это, Сяого не выдержала. Этот человек втянул в свой обман троих детей. Она действительно не могла этого терпеть!

— Что ты ищешь?

Цзян Даньхэ не понял, почему собеседница что-то ищет во время разговора. Он подумал, что она что-то потеряла, и опустил голову, помогая искать.

Сяого молчала. Её глаза лихорадочно искали что-то. В конце концов она нашла верёвку, которой привязали Чжуан-Чжуана. Оказывается, она всё ещё держала её в руке — в спешке забыла положить.

Видя, что дело плохо, Цзян Даньхэ немедленно вбежал в комнату и с грохотом захлопнул дверь.

Сяого бросила верёвку. Хорошо, что он быстро сбежал. А то она бы и его связала!

У окна Чжуан-Чжуан, боясь, что мать выместит на нём свой гнев, быстро опустил занавеску. На его лице было написано злорадство. Хотя он не слышал, о чём они говорили, смотреть, как мать пытается ударить отца, было очень приятно!

«Противный Сяоху, плохой брат. Такой ненадёжный! Не дам я тебе больше сладостей. Буду давать только сестре Сяохуа».

Чжуан-Чжуан поклялся себе. Внезапно его уши уловили шаги за дверью. Он тут же снова сел на табурет и серьёзно вытер лицо влажным платком.

Тем временем госпожа Ян смотрела, как Сяоху принёс домой ещё две кунжутные палочки. Любопытство в её душе мучило её, как нестерпимый зуд.

— Сяоху, кто дал тебе сладости?

Сяоху как раз собрался отдать одну Сяохуа и пойти в свою комнату, как госпожа Ян не удержалась и спросила.

Сяоху покачал головой. Он не мог сказать. Он обещал хранить секрет.

Он уже собрался войти в дом, но, сделав два шага, не смог сдержать радости. Он обернулся и сказал ей:

— Мама, у меня скоро будет жена!

— А?!

У госпожи Ян чуть челюсть не отвалилась. Схватившись за подбородок, она поняла, что он не шутит, поэтому с улыбкой спросила:

— Кто? Сколько ей лет?

— Это секрет!