Сяого только пришла на поле. Она была полна восхищения, увидев, что некоторые многодетные семьи уже вспахали по целому му земли.

И правда, её участок был совсем маленьким. Даже если бы у тех семей было два таких же участка, они управились бы меньше чем за утро.

У других людей зерно хранилось в мешках, не то что у неё — она пришла с двумя тряпичными кульками. Продавцы семян не хотели ничего ей продавать, потому что количество, которое она хотела купить, было слишком маленьким.

Она дошла до своего участка и в неверии уставилась на заросшую травой землю. Если бы не то, что вокруг не было других наделов, она бы ни за что не подумала, что это её поле.

— Это уже слишком! — Сяого с мотыгой в руке приблизилась, чтобы разглядеть получше. Затем отступила назад. Честно говоря, она боялась, что в траве прячутся змеи и крысы.

— Эй, семья Цзян, а вы чего обратно?

Когда семья Линь увидела, что Сяого возвращается, они спросили.

— Пойду приведу ослиную повозку. Слишком много травы.

Сяого говорила на ходу, не останавливаясь.

Раз этот участок уже в таком состоянии, то другой, дальний, вряд ли был намного лучше. Трава выглядела довольно свежей. Она отвезёт её домой и скормит коровам и ослу.

Она вернулась, вывела повозку и положила в неё несколько больших корзин. Она чуть не забыла, что заменила повозку, и теперь у неё не было телеги. Траву нельзя было класть прямо в повозку. Пришлось перевозить столько корзин, сколько получится.

Когда она добралась до поля, то засучила рукава и принялась за работу. К счастью, участок был маленьким. Работая, она то и дело поглядывала на оставшееся поле и чувствовала некоторое облегчение.

Кое-какие сорняки были очень живучими. Мотыгой вырвать их с корнем было невозможно. Приходилось выдёргивать их руками. Поняв, что руками работать эффективнее, она бросила мотыгу и принялась выдёргивать сорняки голыми руками. Кроме некоторых мелких сорняков, которые пришлось удалять с помощью мотыги, все остальные были вырваны руками. Скорость работы удвоилась, но труд был неимоверно тяжёлым.

Сяого наполняла корзины по мере того, как выдёргивала траву. Она работала почти полдня. Пришла поздно и не отличалась большой скоростью. В полдень, когда все собирались и готовились идти домой обедать, кто-то столкнулся с Сяого и поздоровался — только тогда она поняла, что уже полдень.

Проработав на участке долгое время, в тот момент, когда она выпрямилась, перед глазами у неё всё почернело. Мир закружился, и она чуть не упала. Пришлось ухватиться за стоявшую рядом корзину, чтобы не свалиться.

Потребовалось некоторое время, чтобы оправиться от головокружения. Она подняла корзину и медленно пошла к повозке. За это время осёл наелся досыта на улице. Он всё ещё жевал, и вокруг рта остались остатки травы.

Сяого переносила корзины одну за другой в повозку. Она так устала, что всё тело было в поту. Когда она поднимала последнюю корзину, она напрягла поясницу, и с хрустом её мгновенно сковало.

«Неужели я сломала спину?!»

Сяого запаниковала. Она быстро заставила себя успокоиться. Сначала она отбросила корзину из рук. Затем осторожно попыталась пошевелить поясницей. Мелкие движения давались без проблем. Тогда она попробовала сделать более широкое движение. Поняла, что ощущение было не как при переломе, скорее похоже на растяжение. При этой мысли она вздохнула с облегчением. Раз спина не сломана, она успокоилась.

Не осмеливаясь делать резких движений, она осторожно подняла корзину, донесла до повозки и поехала домой. С прополкой на этом участке было покончено. После обеда она вырвет сорняки на другом участке. Завтра утром она вспашет оба участка, а после обеда начнёт сеять.

«Идеально!»

У Сяого был план. Цель была ясна. К ней вернулась бодрость, хотя поясница всё ещё немного болела.

Вернувшись домой, она сразу же разгрузила повозку и поставила корзину с травой в коровник. Затем быстро приготовила обед. Времени было в обрез. По дороге обратно она уже встретила несколько семей, которые после обеда вернулись в поля.

Хотя она всегда говорила, что некуда спешить, она невольно сравнивала себя с другими. Когда она оставалась на поле одна, ей становилось немного одиноко.

Она уже собралась начать готовить, как вдруг дверь открылась. Заинтересовавшись, кто это, Сяого вышла, придерживая поясницу.

— Брат?

Цинь Аньмин вернулся с мешком за спиной.

— Сяого, — Цинь Аньмин взволнованно махнул рукой, направился в комнату и залпом выпил целый кувшин чая.

Сяого последовала за ним и с любопытством посмотрела. Что он делает?

— Ты так пить хочешь?

Наконец, когда горло пересохло не так сильно, Цинь Аньмин начал объяснять:

— Я выехал обратно сегодня утром, но когда добрался до уездных ворот, там проводили плановую проверку. Всем входящим и выходящим нужно было регистрироваться и проходить тщательный досмотр. Передо мной была длинная очередь. Потребовалось довольно много времени, чтобы вернуться.

— А зачем снова регистрироваться?

Сяого села рядом и с любопытством спросила. Раньше, когда они въезжали в уезд, никто не проводил таких проверок.

— Не знаю, — Цинь Аньмин покачал головой. — Кстати, ты уже посадила что-нибудь в полях?

— Нет, планировала сегодня, но поля заросли травой. Утром я выпалывала сорняки, после обеда нужно сделать то же самое на другом участке.

— Вот и отлично. У меня два выходных. Я вернусь после того, как закончим посадку.

Они немного поболтали, затем пошли на кухню готовить. Оба умирали с голоду. На обед была лапша с тушёными помидорами и яйцами. Сяого съела две миски, Цинь Аньмин — четыре.

Немного отдохнув, Цинь Аньмин взял мотыгу и сел в ослиную повозку. Поначалу он хотел идти пешком, но когда услышал, что Сяого собирается отвезти траву, он помог ей забраться в повозку.

— Что с твоей поясницей?

Цинь Аньмин заметил это, когда они готовили, но когда спросил, она ничего не сказала. Всё твердила, что в порядке. По мере того как шёл день, становилось всё хуже.

— Эх, потянула спину утром, когда переносила корзину, — сказала Сяого равнодушным тоном. Она боялась, что Цинь Аньмин будет волноваться.

Но несмотря на её слова, Цинь Аньмин всё равно поднял шум и долго её отчитывал. Он остановился только когда встретил соседа.

— В следующий раз не занимайся полевой работой сама. Жди, когда я вернусь, или когда Даньхэ будет дома. Это не шутка. Что, если с тобой действительно что-то случится?

В этот момент Сяого уже онемела. Всё, что она знала, — кивать и говорить «да-да».

Видя, что она довольно послушна, Цинь Аньмин удовлетворённо кивнул и перестал ворчать.

Сяого вздохнула с облегчением. Она была уверена, что если бы она возразила ему только что, Цинь Аньмин продолжил бы ворчать до темноты, не обращая внимания на присутствие других соседей.

Когда они добрались до другого участка, Сяого уже собралась начать работать мотыгой, как Цинь Аньмин быстро остановил её.

— Что же мне тогда делать?

Цинь Аньмин огляделся и наконец остановил взгляд на одном месте.

Сяого сидела в ослиной повозке с мотыгой в руке. Она беспомощно смотрела на мужчину, который невдалеке орудовал лопатой.

Она только спросила, что ей делать, как Цинь Аньмин велел ей сидеть в повозке и не двигаться. Если бы она тайком вылезла, он бы снова начал ворчать.

И вот Сяого просидела в повозке целый день. Только когда Цинь Аньмин закончил с сорняками, ей наконец разрешили выйти, чтобы собрать траву и наполнить корзины.

После полудня отдыха её спине не стало легче. Напротив, боль усилилась. При растяжении боль длится по крайней мере несколько дней, прежде чем пройдёт. Однако, поскольку у Сяого были целебные силы, к утру всё должно было пройти.

Хотя было ещё рано, они решили идти домой. Цинь Аньмин так устал, что взмок. Сяого не хотела, чтобы он продолжал работать. Завтра они поработают вместе и за полдня закончат.

На следующий день, затемно, они приготовились идти в поля. Плотно позавтракав, они отправились в путь.

Они пришли рано, но нашлись и те, кто пришёл ещё раньше. Когда они добрались до поля, некоторые семьи уже давно работали мотыгами.

— Не делай этого. Я сделаю.

Цинь Аньмин остановил Сяого, которая держала семена, и попытался отправить её обратно в повозку отдыхать. Сяого пыталась ему объяснить, что с ней всё в порядке, но он отказывался слушать.