Сяого встревоженно помогла ему дойти до кровати, чтобы он мог лечь на живот. Она взяла ножницы и разрезала марлю у него на спине.

Увидев его спину, Сяого больше не могла на него сердиться. В сердце осталась только боль. Оказывается, его раны были серьёзнее, чем она себе представляла.

На спине не было ни одного неповреждённого участка. Одни раны затянулись струпьями, другие ещё сочились гноем. Большая часть спины была воспалена. Кровь из ран намертво приклеила марлю к коже. Когда она отдирала марлю, раны снова открывались.

Сяого смотрела на «мелкую травму», как он выразился, и сердце её разрывалось от боли. Её руки двигались нежно, в надежде, что он не почувствует боли, когда она наносила лекарство.

Чем больше она думала, тем злее становилась. Она нарочно спросила:

— Ты всё ещё хочешь дочку?

— Конечно! … Попозже. Когда уйду в отставку.

Сяого была вполне удовлетворена услышанным. Она ослабила марлю и удобно поправила её.

«Он ещё думает о дочке в такое время. Точно заслужил взбучку!»

— Полежи пока.

— М-м-м.

Сяого встала и убрала марлю с лекарственным порошком. Затем вернулась и легла рядом с ним. Посмотрела на его профиль, казавшийся слишком изысканным для мужчины, и вдруг вспомнила кое-что.

— Зачем ждать отставки?

— Отставки?

— Ах, я имею в виду, после того как уйдёшь с должности. — Сяого подперла голову рукой и повернулась, чтобы объяснить ему.

— Так у меня будет время заботиться о детях вместе с тобой. Ты одна растила Чжуан-Чжуана. Я не выполнил свой долг, меня не было рядом. Это моё самое большое сожаление.

Цзян Даньхэ с любовью посмотрел на Сяого.

Сяого вдруг обожгло искренностью его взгляда.

— Тогда зачем ты заставил меня подписать соглашение о втором ребёнке!

Если он не спешил, зачем заставлял её подписывать?

— Я просто хотел получить от тебя обещание. — Сказав это, после долгой паузы Цзян Даньхэ торжественно посмотрел на неё и спросил: — Ты уйдёшь от меня?

Цзян Даньхэ не скрывал тревоги в глазах. Сяого долго не могла успокоиться.

Спустя неизвестное время, такое долгое, что Цзян Даньхэ снова начал сомневаться в себе, Сяого усмехнулась и сказала столь же серьёзным тоном:

— Конечно нет!

Её голос был негромким, но решимости в нём было достаточно, чтобы успокоить Цзян Даньхэ.

Спустя долгое время Цзян Даньхэ не смог сдержать улыбки. Он твёрдо сказал:

— Я тоже!

С тех пор как они сошлись, он был одержим ею. Поначалу ему нравилась только её внешность. Проведя с ней больше времени, он ещё больше убедился, что не может без неё жить. Её сердце было даже привлекательнее внешности.

Долгое время он не был уверен в чувствах Сяого. Он постоянно боялся потерять её, поэтому должен был получить от неё обещание. Теперь, когда он узнал её чувства, он был на седьмом небе от счастья.

— Сяого, я очень тебя люблю. Больше, чем ты думаешь.

***

С наступлением ночи море источало неповторимую расслабляющую атмосферу. Жаль, что было темно. Иначе Сяого пошла бы гулять.

Среди ночи с хмурого неба внезапно раздался глухой раскат грома, мгновенно озаривший всё вокруг.

Сяого ослепило. Она медленно открыла глаза и увидела тёмный силуэт, закрывающий окно.

— Будет дождь? — сонно спросила Сяого.

— Идёт дождь. — Цзян Даньхэ закрыл окно, вернулся и лёг. — Спи.

Сяого молча кивнула и снова уснула.

За окном сверкали молнии и гремел гром. Звукоизоляция в доме была довольно хорошей. Даже если звуки и проникали внутрь, они могли служить колыбельной.

Видя, что Сяого крепко спит, Цзян Даньхэ протянул руку и осторожно укрыл её одеялом. Хотя в последнее время погода стала жаркой, дождь охлаждал воздух, и ночью могло быть прохладно.

Проделав всё это, он заснул.

На следующее утро Цзян Даньхэ проснулся первым. Одевшись, он сообщил об этом Сяого, которая всё ещё лежала, и вышел.

Сяого, оставшись одна, потянулась и встала с кровати. Она подошла к окну и открыла его. Увидела, что всё ещё накрапывает дождь, и никаких признаков того, что он прекратится.

Разве придворный астроном не говорил, что дождь будет только одну ночь? Говорили, что бури коротки, а мелкий дождь может затянуться надолго. Похоже, сегодня они на корабли не сядут.

Сяого глубоко вздохнула. Воздух был хорош. Хотя немного влажный, но довольно приятный.

Посидев долгое время в нижнем белье, она начала мёрзнуть. Она быстро закрыла окно и вернулась в кровать, но долго не лежала. Когда тело согрелось, она встала.

Как только она вышла из дома, Сяо Чжу уже принесла воду. Увидев Сяого, она подошла к ней.

— Сестрица Сяого, умывайтесь. Вода тёплая.

Они уже познакомились вчера. Сяого не хотела, чтобы Сяо Чжу называла её «госпожа», ей казалось, что «сестрица» звучит дружелюбнее. Сяо Чжу тоже была рада называть её так. Она специально вскипятила воду для Сяого утром, боясь, что холодная вода будет для неё слишком ледяной.

— Спасибо, Сяо Чжу.

Сяого подошла и проверила температуру воды. Она была в самый раз.

Закончив умываться, Сяо Чжу встала, чтобы унести воду. Сяого была против. Она и так была благодарна, что Сяо Чжу принесла ей воду для умывания. Как же она могла заставить её ещё и выливать воду?

Поэтому Сяого вынесла воду на улицу и выплеснула куда попало.

Цзян Даньхэ быстро вернулся с завтраком в руке.

Тёплая каша, освежающие соленья и белые вегетарианские булочки — просто, но очень аппетитно.

Сяо Чжу смущённо села. Она должна была развлекать гостей, но у неё дома не было ни зернышка риса, ни капли масла. Вместо этого теперь гости угощали её.

— Придворный астроном сказал, что дождь будет ещё день, так что на корабли мы сядем завтра.

За столом Цзян Даньхэ говорил, пока ел.

Сяого не возражала. Здесь было довольно хорошо. Остаться ещё на один день — неплохая идея. Она могла бы ещё один день поиграть с Сяо Чжу.

Сяо Чжу тоже была очень рада. Она полюбила сестрицу Сяого и, наверное, больше никогда её не увидит. Поэтому она была очень рада, услышав, что они задерживаются ещё на день!

— Чжуан-Чжуан сегодня всё ещё с Сяои?

Сяого знала, что Цзян Даньхэ обязательно навестит Чжуан-Чжуана рано утром. Ей было неудобно ходить к нему. В конце концов, Сяои и Шао Чжань были в одном дворе. Ей, как члену семьи министра, было неловко туда ходить.

— Соскучилась? Я приведу его попозже.

Он имел в виду, что Сяои всё ещё не отпускал его. «Но если ты соскучилась, я силой заберу его».

Сяого поняла и покачала головой:

— Всё в порядке. Пусть побудет с Сяои.

Редко когда мальчики могли проводить время вместе, поэтому она решила их не разлучать.

Цзян Даньхэ кивнул и положил ей немного солений.

— Попробуй. Неплохо.

Сяого отпила глоток каши с соленьями. Солоновато-острый вкус был очень хорош.

— Сяо Чжу, ты знаешь, где можно ловить морепродукты? — спросила Сяого у девочки, которая тихо ела рядом.

Морепродукты были вкусны. Если бы она только знала, где их ловить. Перед возвращением домой она могла бы наловить побольше и замариновать, чтобы угостить семью.

— Знаю, знаю. Как только начнётся отлив, рыба всплывает на поверхность. Их каждый день бывает так много!

Услышав её вопрос, Сяо Чжу с готовностью ответила и посмотрела на неё сияющими глазами.

— Вот здорово! — Глаза Сяого тоже загорелись, но это касалось водорослей. — Тогда можешь проводить меня туда?

— Конечно, конечно! — Сяо Чжу указала на мелкий дождь за окном. — У нас дома два дождевика, возьмём по одному. Дождь на улице слишком мелкий, чтобы промокнуть.

— Хорошо!

Услышав её слова, Сяого ужасно обрадовалась. Она начала есть быстрее. Хотя сейчас она не могла взять с собой морепродукты, было бы неплохо просто посмотреть на море. Глазам будет приятно. Когда она вернётся с острова, она наполнит корзину морепродуктами до краёв.

Сяо Чжу, боясь, что не успеет за её скоростью, тоже начала быстро есть.

Только Цзян Даньхэ недоумённо смотрел на Сяого. У его жены появилось ещё одно хобби? Ей нравилось море, лодки, рыбалка и собирательство на пляже. Может, ему стоит привезти её на морской берег, когда он выйдет на пенсию?