После ужина они уже собрались уходить, как Цзян Даньхэ остановил их.

— Выходите, когда еда переварится, иначе простудитесь.

— Всё в порядке. Э-э-э, нет. Давайте подождём немного.

Сяого вдруг вспомнила, что Сяо Чжу — ещё ребёнок. Её организм точно не такой крепкий, как у взрослого. К тому же она много съела. Будет ужасно, если она простудится, как только выйдет на улицу.

Сяо Чжу послушно села на табурет и стала ждать, пока еда переварится.

Через некоторое время, перед уходом, Цзян Даньхэ предупредил их, чтобы они ещё немного подождали.

Сяого и Сяо Чжу в знак согласия кивнули. Однако, как только мужчина повернулся и ушёл, они уже были полностью одеты. Они накинули дождевики и бамбуковые шляпы и быстро выбежали.

— Сестрица Сяого, вы уверены, что не нужно переодеться?

Сяо Чжу с сожалением посмотрела на одежду Сяого. С первого взгляда было видно, что материал выглядит дорогим.

— Всё в порядке. Я не буду переодеваться.

Сяого торопилась на пляж, и у неё не было времени переодеваться. Конечно, главная причина была в том, что на ней был самый простой и дешёвый наряд из всех, что она взяла.

Услышав это, Сяо Чжу оставила попытки уговорить её и повела Сяого на пляж.

Оказывается, рыбацкая деревня была у самого моря, но жилая зона была отделена от пляжа. Семья Сяо Чжу жила на краю деревни. Выйдя из дома, девочки обогнули несколько улочек и добрались до моря. Причина, по которой с чердака Сяо Чжу было видно море, заключалась в том, что дом стоял на возвышенности. Во всей деревне только одна-две семьи имели двухэтажные дома. Остальные дома были в основном одноэтажными.

Стоило Сяого ступить на песок, как она почувствовала перемену под ногами.

Дождь моросил мелкой изморосью. Поднимавшийся туман застилал обзор, но в то же время придавал морю туманную красоту.

Сяо Чжу уверенно вела её к месту, где можно было найти морские дары.

Сяого шла следом и старалась ощущать песок под ногами. Хотя земля немного затвердела из-за дождя, она всё ещё чувствовала его неповторимую текстуру.

На поверхности моря виднелась рябь — это капли дождя падали с неба. Из-за вчерашней бури во время отлива на пляже оказалось много морских обитателей и водорослей.

Первой реакцией Сяого при виде их было собирать, но она не взяла с собой корзины и очень об этом пожалела.

Хотя шёл дождь, это не остановило жителей деревни — они устремились на пляж. Многие в дождевиках и бамбуковых шляпах нагибались и собирали дары моря.

Бесстрастное лицо Сяого очень хорошо скрывало её волнение. Её снедало сожаление оттого, что она не взяла корзину.

— Сестрица Сяого? Смотрите!

Видя, что она задумалась, Сяо Чжу подумала, что та ищет водоросли, поэтому опустила голову и начала осматриваться. Она быстро нашла одну и протянула Сяого большой кусок водоросли.

Как только она это сделала, Сяого не выдержала.

— Сяо Чжу, сбегай домой за корзиной. Я останусь здесь собирать морепродукты. Быстрее, а то кто-нибудь другой опередит нас!

— А? Ах!

Сяо Чжу растерянно отозвалась. Затем бросила кусок водоросли на землю и побежала обратно за корзиной. По дороге она всё думала: «Разве сестрица Сяого не говорила, что только посмотрит? Почему она вдруг так разволновалась?»

Сяого подняла брошенную Сяо Чжу водоросль, как сокровище.

«Этот ребёнок… Как она могла просто так её выбросить? Водоросль чуть не унесло волной».

В этот момент ей было всё равно, промокнут туфли или нет. Она подкатала подол платья и зашла в воду. Дождь сделал погоду холодной, а морская вода была ледяной. Едва она вошла в воду, как чуть не лишилась чувств от холода.

«Всё или ничего!»

Сяого уже заворожили морепродукты перед ней. Она начала собирать, и руки быстро наполнились. Видя, что всё больше людей медленно приближаются к тому месту, где она находилась, она страшно нервничала. Затем беспомощно огляделась — Сяо Чжу всё ещё не появлялась. Чтобы собрать побольше морепродуктов, ей пришлось приподнять нижнюю юбку и завернуть в неё добычу, используя как временную корзину.

К счастью, под верхней одеждой на ней был ещё один слой, так что она хотя бы не была обнажена. Если бы кто не присмотрелся, то не заметил бы, что она держит подол руками. Скорее это выглядело так, будто она держит какую-то тряпичную котомку.

Пока Сяого наслаждалась процессом, Сяо Чжу наконец пришла, а следом за ней шёл красивый мужчина.

Улыбка на лице Сяого мгновенно исчезла, как только она увидела мужчину. Она украдкой взглянула на Сяо Чжу, у которой был виноватый вид.

— Сестрица Сяого, вот корзина… — жалобно сказала Сяо Чжу. Она не закончила фразу. «Корзина здесь, но и брат Цзян здесь».

Сяого тихо взяла корзину и осторожно переложила в неё морепродукты из подола юбки. Затем она набралась храбрости и посмотрела на мрачное лицо Цзян Даньхэ.

— Я…

— Наигралась?

Цзян Даньхэ прервал её объяснения.

— Наверное, — Сяого сглотнула. Честно говоря, ей хотелось продолжать собирать дальше.

Цзян Даньхэ глубоко вздохнул и мягко сказал Сяо Чжу:

— Возвращайся. Я скоро приведу сестрицу Сяого, чтобы она сварила тебе имбирный суп.

Как только он это сказал, Сяого заметила, что Сяо Чжу нездоровится, и сразу обеспокоенно спросила:

— Сяо Чжу, ты в порядке?

— Ничего-ничего. Наверное, когда бежала обратно, немного простудилась.

Сяо Чжу быстро застенчиво покачала головой, показывая, что это не проблема. Приятно было чувствовать чью-то заботу.

Сяого успокоилась, услышав, что с ней всё в порядке.

— Скорее иди домой. Я найду для тебя имбирь. Как вернёшься, сразу ложись под одеяло. Поняла? Мы скоро придём.

Сяо Чжу в замешательстве слушала её слова. Послушно она вернулась домой и легла под одеяло — всё её сердце наполнилось теплом. Она очень любила сестрицу Сяого.

Тем временем Сяого отряхнула промокшую одежду и поспешила к суше.

— Наигралась?

Цзян Даньхэ взял у неё из рук корзину и посмотрел на содержимое. Результат был впечатляющим. Даже без всяких инструментов она умудрилась собрать много морепродуктов.

— Наверное, давай скорее вернёмся и сварим имбирный суп для Сяо Чжу.

Не успела Сяого закончить, как Цзян Даньхэ быстро подхватил её и усадил себе на спину. Она пришла в себя только тогда, когда он снял с неё туфли и сжал её замёрзшие ступни в своих руках.

Сяого неловко зашевелила ногами. Будет нехорошо, если кто-нибудь увидит. Она покраснела и огляделась на людей вокруг. Хотя они вели себя негромко, их действий было достаточно, чтобы привлечь внимание пары глаз. Те, кто это видел, перешёптывались. Увидев это, Сяого начала активнее вырываться.

— Не двигайся. Иначе на нас будут смотреть ещё больше.

Как только Цзян Даньхэ закончил, Сяого сразу стала послушной. Она прижалась к его спине, как перепёлка, и спрятала лицо у него на шее.

Цзян Даньхэ украдкой взглянул на неё и был тронут её милым поведением. Он сдержал смех и серьёзно сказал:

— Посмотри, какие у тебя ноги замёрзшие. Ты не боишься заболеть!

Сяого хотела сказать, что не боится. У неё были целебные силы. Чего бояться? Но когда она увидела его встревоженный профиль, сердце её смягчилось. Она притворилась слабой и сказала:

— … Да…

— Хорошо, что боишься! — Цзян Даньхэ был упрям, но мягкосердечен. Он не отпускал её ног. Даже если тыльная сторона его руки краснела от ветра, тепло в его ладони всё ещё было таким же горячим, как прежде. Оно передавалось через его ладонь к ногам Сяого.

Сяого обвила руками его шею и плотно прижалась к его спине. Сердце её переполняла радость.

После того как они ушли, девушка неподалёку сняла бамбуковую шляпу, обнажив заплаканные глаза. Она смотрела на удаляющуюся пару. Печаль в её сердце превратилась в слёзы, которые текли по лицу. Невозможно было сказать, были ли это слёзы или дождевая вода.

Она отвела взгляд только после того, как две фигуры исчезли. В её сознании застыла спина мужчины, которого она не могла забыть.

«Если бы только женщина на его спине была я…»

Прошептала девушка.