В этот момент какая-то женщина внезапно окликнула её и заботливо напомнила:

— Чжичжи, ты уронила водоросли.

Ю Чжичжи пришла в себя и бесстрастно опустила взгляд. Затем медленно подняла водоросли и молча пошла домой.

— Эй, ты что, больше не собираешь морепродукты?!

Сколько ни звала её тётушка, она молчала, словно потеряв душу.

Выйдя на берег, она почувствовала холод — подул морской бриз. Девушка невольно задрожала. Затем она тупо посмотрела на свои такие же промокшие ноги и снова прошептала:

— Если бы только это была я…

Тётушка, находившаяся неподалёку, с сожалением покачала головой:

«Хорошая девушка. Но она в последнее время словно потеряла душу. Как жалко…»

Тем временем Цзян Даньхэ нёс Сяого на спине и как можно быстрее вернулся в дом Сяо Чжу. Он уложил её на кровать и заботливо укрыл одеялом. Убедившись, что она плотно укутана, он предупредил:

— Сиди здесь и не двигайся. Я приготовлю имбирный суп для тебя и Сяо Чжу.

Сяого послушно кивнула:

— Хорошо.

Видя, что она кивнула, Цзян Даньхэ с облегчением вышел.

После его ухода Сяого обхватила одеяло и счастливо перекатилась с боку на бок. Она не остановилась, пока не завернулась в него, словно в кокон.

Выпив имбирный суп, она по приказу Цзян Даньхэ должна была плотно укутаться в одеяло и пропотеть, прежде чем развернуться.

Сяого кивнула в знак согласия. Она завернулась в одеяло прямо у него на глазах, оставив снаружи только лицо. Она выглядела так мило, будто гусеница шелкопряда.

Цзян Даньхэ почувствовал, что ещё немного — и он не выдержит, поэтому быстро подавил смех и вышел.

Пока он варил имбирный суп, он нашёл большой котёл и связку дров. Спросив у Сяо Чжу, он вскипятил воды, чтобы Сяого могла принять горячую ванну. В конце концов, она вымокла в морской воде, так что ей нужно было выпить миску имбирного супа и принять горячую ванну, чтобы защититься от холода.

Вскипятив два больших котла горячей воды, Цзян Даньхэ вылил всё в купальню и пошёл звать Сяого.

— Ванну? У тебя есть купальня? — Сяого выглянула из-под одеяла и спросила спросонья.

— Я нашёл неиспользованную бадью, которая была завалена хламом в углу. Она неприметная.

Сяого кивнула. Она была так плотно закутана, что начала немного дремать. Поскольку ей было трудно сесть, она попыталась встать, смешно извиваясь. Цзян Даньхэ громко рассмеялся.

— Хватит смеяться, помоги мне выбраться…

Почему-то одеяло словно прилипло к телу. Как она ни пыталась высвободиться, не могла распутаться. А Цзян Даньхэ всё ещё смеялся рядом. Сяого так разволновалась, что покраснела, и в отчаянии закричала.

— Ладно-ладно, — Цзян Даньхэ перестал улыбаться, поджал губы и помог ей выбраться из одеяла.

— Уф-ф-ф, уф-ф-ф… — Сяого так устала, что запыхалась, когда наконец освободилась. Глядя на его искажённое красивое лицо, она обиженно сказала: — Смейся, если хочешь. Чего сдерживаешься?

Услышав это, уголки губ Цзян Даньхэ изогнулись. Он нежно поправил растрепавшиеся волосы у неё на лбу и мягко сказал:

— Иди скорее принимай ванну. Вода скоро остынет.

— Хорошо!

Сяого бодро встала с кровати и вышла со сменой одежды.

Цзян Даньхэ посмотрел ей вслед и усмехнулся:

— Если понадобится помощь потереть спинку — зови.

Сяого остановилась и, не оборачиваясь, произнесла два слова:

— Пошёл вон…

Она закрыла дверь и с комфортом уселась в бадью. К счастью, она взяла с собой ароматное мыло. Завтра, когда они сядут на корабль, она хорошенько приведёт себя в порядок, чтобы Цзян Даньхэ мог ею гордиться.

Она подняла руку, потёрла розовое мыло о кожу, затем ополоснулась водой. Пена исчезла, обнажив молочно-белую кожу. Она не могла удержаться и понюхала себя.

«Пахнет чудесно…»

«Ц-ц-ц-ц. Такое красивое тело. Цзян Даньхэ может подождать его ещё пару десятилетий!»

Сяого застенчиво рассмеялась. Не то чтобы она хвасталась, но она целый год не бывала на солнце. В результате её бледная кожа стала ещё бледнее. Ей было немного жаль Цзян Даньхэ — ему повезло получить себе в жёны такую нежную женушку…

***

— Где мои морепродукты? Где морепродукты?

Приняв ванну, она вдруг вспомнила о своих морепродуктах. А Сяо Чжу нигде не было видно. Не нашла она её и на чердаке.

— Цзян Даньхэ, где морепродукты?

Цзян Даньхэ протянул ей ещё одну чашку горячего чая и беспомощно пожурил её:

— У тебя волосы мокрые. Ты не боишься заболеть?

Говоря это, он помогал ей вытирать волосы.

— Боюсь… где мои морепродукты?

Сяого усадили на табурет, но она всё ещё думала о морепродуктах. Она набрала целую корзину. Там было достаточно, чтобы устроить пир из морепродуктов.

Цзян Даньхэ приложил силу и чуть не вырвал ей волосы. Сяого недовольно фыркнула и заерзала.

— … Не двигайся. Я буду нежнее.

Цзян Даньхэ вздохнул с облегчением и взял себя в руки.

— Даю тебе последний шанс!

Сяого рядом с Цзян Даньхэ начала вести себя капризно. Это было совсем не похоже на неё в обычной жизни.

— Понял, госпожа…

Цзян Даньхэ покладисто отозвался и беспомощно посмотрел на неё со спины. Вот маленький дьявол. Она видела только этот мешок морепродуктов.

Он вздохнул про себя, но руки его не останавливались. Он действительно боялся, что она простудится. Взрослая женщина, а совсем не умеет за собой следить. Зато о других всегда очень заботится.

— Где мои морепродукты?

В который уже раз Сяого спросила о морепродуктах. Она удивилась, что Цзян Даньхэ ничего не ответил. Она начала думать, что он их выбросил.

— Сяо Чжу отнесёт их в дом старосты и попросит кого-нибудь приготовить, — Цзян Даньхэ опустил полотенце и объяснил.

— На обед?

— На обед.

— Вот здорово! Ха-ха! Я попробую морепродукты, которые сама собрала…

— Они будут особенно вкусными?

Цзян Даньхэ улыбнулся улыбающейся женщине. Если бы он не знал, то подумал бы, что она сама наловила этих морепродуктов в море.

— Конечно, плоды своего труда самые сладкие…

Сяого сказала как нечто само собой разумеющееся. Хотя она только собирала их на пляже, она ведь принесла их домой. Какая разница.

— Сестрица Сяого, пора есть…

Сяо Чжу только вернулась с обедом, как разнёсся удивительный аромат. Сяого глубоко вдохнула и радостно ответила:

— Ты пришла…

Когда они подошли к столу, Сяо Чжу уже расставила блюда. Было три блюда, суп и тарелка паровых булочек. Все блюда были приготовлены из морепродуктов, которые Сяого собрала утром.

Был салат из морской капусты, тушёные трепанги с соусом, осьминог с зелёным перцем и суп из морской рыбы.

— Вкусно, вкусно…

Сяого как следует рассмотрела. Пахло очень хорошо. Повар, должно быть, настоящий мастер!

Цзян Даньхэ снова был очарован её милотой. Опять она ест блюда глазами?

— Кто повар?

Сяо Чжу покачала головой:

— Я его не знаю. Мастер, который живёт в доме старосты, привёз его с собой.

Сяого взглянула на Цзян Даньхэ.

«Мастер — должно быть, Шао Чжань. Императорский повар, которого привёз император?»

Цзян Даньхэ молча кивнул ей, как бы подтверждая догадку.

Деревенские не знали их точных личностей. Они только знали, что это богатые чиновники из столицы. Кроме старосты, никто не знал.

Сяого поняла, что блюда готовил императорский повар, поэтому съела много. Она была полна решимости подсмотреть пару кулинарных приёмов. Как и следовало ожидать от императорского повара, блюда были красивыми, ароматными и вкусными. Даже простое вегетарианское блюдо могло превратиться в нечто волшебное.

Чжуан-Чжуан всё ещё не показывался. К счастью, она знала, что он с Сяои, иначе она бы с ума сошла от беспокойства.

Мелкий дождь прекратился раньше, чем предсказывал придворный астроном, — он закончился к вечеру. Более того, сразу после этого появилась огромная радуга, перекинувшаяся через море — очень красивая.

Сяо Чжу видела эту картину много раз. Для неё не было неожиданностью, что после дождя появляется радуга.

Но Сяого давно не видела такой ослепительной радуги. Не став даже доедать, она потащила Цзян Даньхэ на пляж — любоваться радугой.

— Беги медленнее. Не упади.

Цзян Даньхэ был как встревоженная старая мать. Боясь, что Сяого упадёт, он держался рядом с ней.

— Всё в порядке. Смотри! Радуга такая красивая…