Из-за того, что они дурачились, у них появилось новое задание — убрать мокрую комнату.

После игр Сяои больше не хотел спать. Он был полон энергии и помогал Чжуан-Чжуану по хозяйству. Он вовсе не выглядел сонным, как раньше.

Хотя они очень старались отстирать простыни, на них всё равно осталось несколько пятен, которые не удалось удалить полностью.

Когда солнце уже почти село, двое малышей наконец закончили всю работу. Сяои упёр руки в бока и с удовлетворением посмотрел на простыни на верёвке.

— Чжуан-Чжуан, мы такие молодцы!

Чжуан-Чжуан улыбнулся и кивнул.

— Сяои молодец!

Он знал, что Сяои впервые занимался домашней работой, поэтому он действительно хорошо справился. Он не жаловался на тяжёлую работу. Просто любил иногда делать перерывы. Однако это не было большой проблемой.

— Хе-хе… — Сяои смущённо рассмеялся. Вдруг его желудок заурчал. Он так испугался, что сразу прикрыл его и жалобно сказал: — Чжуан-Чжуан, я снова голоден…

Чжуан-Чжуан тихо вздохнул и пошёл вперёд.

— Чжуан-Чжуан, ты куда? — Сяои подумал, что Чжуан-Чжуан его презирает. Он нервно побежал за ним и схватил его за руку.

— Эх… — Чжуан-Чжуан взял его за руку и беспомощно сказал: — Ты же голоден? Пойдём искать еду.

— Хорошо! Пошли!

Печаль Сяои мгновенно сменилась счастливым выражением лица. Он с нетерпением потащил Чжуан-Чжуана из дома.

— Мама, мама!

Если они искали еду, им нужно было искать Сяого.

Чжуан-Чжуан огляделся, но никого не нашёл. Он не только не нашёл маму, но и папы тоже не было видно. Ему ничего не оставалось, кроме как повести Сяои к Ли Шоуцзи. Расспросив его, они узнали, что Цзян Даньхэ и Сяого готовят ужин на кухне. Дети обрадовались и поспешили на кухню.

Видя, что ему делать нечего, Ли Шоуцзи последовал за ними. В любом случае, они ждали ужина. Может, и он присоединится. Даже если он не сможет помочь, он хотя бы сможет утолить свой голод первым.

Когда они втроём только добрались до кухни, они увидели Сяого. Однако она не готовила, а разводила огонь. Фигурой, суетившейся у кухонной стойки, был Цзян Даньхэ.

Они втроём в один голос протёрли глаза. Должно быть, им показалось.

Но сколько бы они ни тёрли, сцена перед ними оставалась прежней. Сяого действительно разводила огонь, а Цзян Даньхэ нарезал овощи.

— Мама…

Сяого и Цзян Даньхэ обернулись.

— Вы закончили стирать простыни?

— Да. Мы с Сяои закончили стирку.

— Точно. Всё готово!

Сяого удовлетворённо кивнула и с улыбкой указала на Цзян Даньхэ.

— Тогда ждите ужина. Сегодня у нас главный повар Цзян!

— А?!

Все трое в один голос воскликнули. Повар Цзян? Почему это звучит так невероятно?

— Мама, почему?

Сяого ничего не сказала, а просто показала им руки.

— Мама, ты поранилась?

— Что случилось?

— Ты в порядке?

Они спросили одновременно. Сяого улыбнулась и покачала головой, показывая, что с ней всё в порядке. Она также кратко всё объяснила.

Пока Чжуан-Чжуан и Сяои стирали простыни, они с Цзян Даньхэ увидели, что уже почти время ужина, и пошли на кухню готовить. Однако нож на кухне только что наточили, и он был чрезвычайно острым. Сяого случайно порезалась в процессе. После этого Цзян Даньхэ отказался позволить ей продолжать готовить. Обработав рану, он велел ей сидеть в стороне, а сам встал к плите.

Услышав это, трое прониклись сочувствием к Сяого, а также к себе. Похоже, сегодня вечером они могут остаться без ужина. Повар Цзян во главе угла звучало довольно ужасающе…

Цзян Даньхэ, естественно, видел их мысли насквозь. Он понял, что они ему не доверяют. Поэтому он был ещё более решительно настроен доказать обратное — он не позволит им недооценивать его кулинарные способности.

С этой мыслью Цзян Даньхэ медленно взмахнул своим сверкающим ножом. На солнце он мерцал ослепительным блеском. Чжуан-Чжуан и Сяои были ещё маленькими и их легко было обмануть. Увидев его позу, их глаза засияли. Они не могли удержаться от восхищённых возгласов.

— Ух ты, ух ты, ух ты…

Ли Шоуцзи приподнял бровь, увидев позу повара Цзяна. С самого начала и до конца он считал, что повар Цзян ненадёжен. Если он правильно помнил, фирменными блюдами повара Цзяна были варёные яйца, варёная лапша, варёные овощи и бланшированное мясо…

Бланширование — это кулинарный приём, не требующий абсолютно никаких навыков. Будь то овощи или мясо, Цзян Даньхэ варил их в простой воде с небольшим количеством соли. Это было его фирменное блюдо.

Цзян Даньхэ было всё равно на остальное. Небеса возложили на него такую большую ответственность. Они истощат его дух и изнурят тело, подвергнут голоду и лишениям. Они также подкинут препятствия, чтобы стимулировать его дух и проявить лучшие качества.

Проще говоря, хотя у него не было кулинарных навыков, он хотя бы видел, как готовят другие. Он бесчисленное количество раз помогал Сяого, пока она готовила. Даже если он не сможет повторить её блюда в точности, то, что он приготовит, должно быть, по крайней мере, съедобно!

Он тихо выдохнул и достал свой большой нож. Он нацелился на морковь на столе и прищурился. Рука, державшая нож, начала двигаться, постепенно набирая скорость, становясь всё быстрее и быстрее…

Звук рубящего ножа раздавался непрерывно. Четверо смотрели на высокую фигуру на свету. В сочетании с его чудесными действиями они не могли удержаться от возгласов. Ли Шоуцзи начал сомневаться в своём понимании Цзян Даньхэ. Возможно, он и вправду был кулинарным гением.

Всё вернулось в норму. Цзян Даньхэ тихо выдохнул и спокойно опустил нож. Казалось, с нарезкой было покончено. Остальные с нетерпением ждали результатов и бросились вперёд.

Через некоторое время Сяого выложила все нарезанные овощи на тарелку и аккуратно их рассортировала. Ингредиенты для каждого блюда были разложены вместе, чтобы Цзян Даньхэ не растерялся, когда начнёт готовить.

Цзян Даньхэ опустил голову. Никто не знал, о чём он думает, но ему было слишком стыдно поднять на них глаза.

Ли Шоуцзи тихо сказал:

— Я думал, действительно случилось чудо. Оказалось, всё было игрой.

— Я зря ждал… — Сяои надул губы.

Чжуан-Чжуан кивнул и тихо сказал:

— Я кричал, пока голос не охрип.

Чем больше комментариев они отпускали, тем мрачнее становилось лицо Цзян Даньхэ. Сяого было и жаль его, и смешно одновременно. Если не умеешь резать, так тому и быть. Зачем было притворяться, что ты такой мастер? Теперь приходится терпеть насмешки.

— Ты уверен, что будешь готовить?

Сяого снова спросила с сомнением. В конце концов, минуту назад мужчина был в унынии. Почему он так быстро снова воспрял духом?

Услышав недоверие в голосе Сяого, Цзян Даньхэ поджал губы и закрыл глаза. Он мгновенно проникся жалостью к себе.

Увидев это, Сяого поспешно утешила его, чтобы успокоить.

— Буду готовить я!

Цзян Даньхэ собрал всю свою уверенность и снова надел фартук. Он посмотрел на нарезанные овощи на столе и почувствовал себя крайне виноватым. Хотя он всё ещё помнил, чему учила его Сяого о нарезке овощей, его руки были довольно неуклюжи, когда он попробовал. Он прокололся раньше, но теперь должен реабилитироваться.

В уме он повторял шаги, которые Сяого всегда упоминала, когда готовила: «Разогреть масло, затем добавить мясо, обжарить до изменения цвета, затем добавить овощи».

Надо сказать, что Цзян Даньхэ быстро схватывал новое. Хотя он плохо резал овощи, в приготовлении пищи он преуспел. С помощью Сяого аромат готовой еды начал доноситься с кухни. Сяои отреагировал первым. Он энергично принюхался к плите, надеясь запрыгнуть туда и поваляться вместе с овощами.

— Уже чувствую запах. Неплохо, неплохо!

Ли Шоуцзи согласился. Отведав стряпню невестки за это время, он мог сказать, что блюда Цзян Даньхэ выглядели довольно хорошо. Это было событием, достойным празднования!

Чжуан-Чжуан тоже с восхищением посмотрел на Цзян Даньхэ.

Уверенность Цзян Даньхэ вернулась. Он знал, что не так уж плох. Он только что доказал, что может это сделать. Если он попрактикуется ещё несколько раз, то сможет готовить для Сяого каждый день после выхода на пенсию.

Подумав об этом, он подмигнул Сяого, которая наблюдала за его готовкой сбоку. Она с усмешкой бросила на него взгляд.