Цзян Даньхэ тоже сел.

— Почему ты вдруг об этом спрашиваешь?

— Ай-яй, ты сначала скажи.

Сяого попыталась его умаслить, подтолкнув локтем.

Цзян Даньхэ улыбнулся и протянул руку, чтобы обнять её. Он надеялся продолжить дразнить её.

Однако та застенчиво оттолкнула его и смущённо ущипнула.

— Говори скорее!

Цзян Даньхэ не хотел, чтобы она рассердилась, поэтому поспешно сказал:

— Магистрат Чжао из Янчжоу. Должно быть, ты имеешь в виду предыдущего магистрата Янчжоу. Нынешнего магистрата зовут Чжан.

— Предыдущего?

Сяого немного озадачилась. Когда он успел стать предыдущим? Его уволили или он умер?

— Его имущество конфисковали довольно давно. С тех пор прошло уже больше десяти лет.

Сяого прикинула. Это был тот же период, когда у мужа Чжао Юянь конфисковали имущество? Это случилось в одно время? Какое преступление совершил муж Чжао Юянь, чтобы получить такое суровое наказание?

Видя, как любопытна Сяого, Цзян Даньхэ рассказал ей всё, что знал.

— Магистрат Чжао из Янчжоу был в то время известным благодетелем. Он был честен, неподкупен и доброжелателен. У него была единственная дочь, и она вышла замуж за единственного ребёнка в семье магистрата Суня из Лючжоу. Первые десять лет они жили в согласии. Однако по какой-то причине молодой господин семьи Сунь подпал под дурное влияние. Он начал пить, развратничать, играть в азартные игры. Позже им воспользовались какие-то люди, и это повлекло за собой всю его семью. Даже магистрата Чжао из Янчжоу втянули. Никого не пощадили. Всех мужчин убили или искалечили, молодых красивых женщин продали. Тех, кто был в возрасте, взяли под стражу или сослали.

Цзян Даньхэ вздохнул, рассказывая. Хотя он никогда не видел магистрата Чжао лично, он слышал, что при нём не было коррумпированных чиновников. Под его руководством люди жили хорошо, и все были счастливы.

Более того, в день казни магистрата Чжао и его семьи простолюдины, находившиеся под его юрисдикцией, опустились на колени, чтобы проводить их. Они шли за ними до самой платформы для казни у входа на рынок.

В то время император приказал, чтобы семью Чжао не хоронили должным образом. Однако простолюдины всё равно вытащили их окровавленные тела под взглядами чиновников, которые предпочли закрыть на это глаза. Только тогда семья Чжао получила достойное погребение.

Сяого тихо слушала и вздыхала. Какая несправедливость! Магистрат, который всю жизнь был честным и неподкупным, закончил так из-за того, что его зять втянул его в свои дела.

— В чём именно было обвинение?

Цзян Даньхэ тихо сказал:

— Узурпация трона.

Сяого ахнула.

— Как смело с его стороны!

— Его кто-то околдовал. На самом деле он был честным и ответственным человеком. Но в то время его околдовал брат императора. Поначалу он не понимал этого. Когда понял, было уже поздно.

В глазах Цзян Даньхэ мелькнуло что-то. Он умолчал кое о чём — это всё благодаря предыдущему императору, который казнил чиновника, не выяснив правду. Он разозлил многих старейшин и министров при дворе и заставил их понять один факт. Император, которому они верно служили, был в конце концов чужаком. Он убивал людей государства Шао по своему желанию. Это дело сильно разочаровало министров страны, и именно поэтому Шао Чжань смог воспользоваться ситуацией.

Сяого не могла не щёлкнуть языком. Вот так история. Как трагично. Одна ошибка погубила две семьи.

— Почему ты вдруг спрашиваешь о магистрате Чжао?

Видя, что Сяого не собирается продолжать расспросы, Цзян Даньхэ спросил её вместо этого.

Сяого не могла решиться. Она хотела выяснить, говорит ли Чжао Юянь правду, но не ожидала, что правда будет такой печальной. В таком случае, Чжао Юянь, должно быть, доверила своего единственного родственника постороннему в крайнем отчаянии. Если бы в её семье был ещё кто-то живой, она, вероятно, не задумала бы этого плана.

Не в силах принять решение, Сяого рассказала всё Цзян Даньхэ. У неё всё ещё было чувство зависимости от Цзян Даньхэ. Пока он был рядом, она подсознательно полагалась на него.

Услышав это, Цзян Даньхэ долго молчал, и это молчание подсказало Сяого ответ — дело было довольно щекотливым.

Сяого с досадой откинулась на кровать. Видя её такой, Цзян Даньхэ чувствовал себя очень беспомощным. Он нежно погладил её по руке и сказал:

— Отдыхай пораньше.

***

На следующий день Цзян Даньхэ ушёл сразу после завтрака. Чжуан-Чжуан и Сяои настаивали, чтобы Сяого отвела их в беседку заниматься, но она отказалась.

— Почему…

— Будьте хорошими. У меня дела. Идите к дяде Шоуцзи, пусть он вас отведёт.

— Дядя Шоуцзи и папа ушли. Их нет.

— Тогда оставайтесь в доме.

— Ах…

Огорчённые лица Чжуан-Чжуана и Сяои не тронули Сяого. Она могла только пожать плечами, выражая беспомощность. После этого она принесла кувшин фруктового чая.

Выйдя из дома, Сяого нашла знакомого стражника и попросила его помочь найти Чжао Юянь. Она велела ему привести её к ней, как только он её найдёт.

Затем Сяого отнесла фруктовый чай в резиденцию госпожи Ян. Это был первый раз, когда она сама пришла с визитом.

Госпожа Ян выглядела очень удивлённой. Ей было явно любопытно узнать цель визита Сяого.

Без притворства Сяого обменялась несколькими любезностями и сказала госпоже Ян цель своего визита.

Услышав это, госпожа Ян выглядела озабоченной.

— Тебе нездоровится?

— Нет-нет, — поспешно объяснила Сяого. Затем она кое-что вспомнила и продолжила: — Ничего страшного. Мне просто нужно, чтобы врач пощупал пульс. Я знаю, что у вас широкие связи и много друзей, госпожа. Я надеялась попросить вас об одолжении — помочь одолжить врача у других дам.

— Это просто мелочь. Без проблем! — Жена премьер-министра была очень щедра. Выслушав её слова, она уже собралась встать, но кое-что вспомнила. Она повернулась и тихо спросила: — Ты хочешь проверить, не беременна ли?

Сяого покраснела, удивляясь, почему её вопрос был таким внезапным.

— Нет…

Жена премьер-министра выглядела так, будто всё поняла. Затем она, смеясь, потянула Сяого за собой.

Генерал и его жена были такими любящими. Было неудивительно, что они проверяют, не беременна ли она.

Сяого в замешательстве последовала за госпожой Ян в резиденцию другой дамы. Та очень щедро одолжила ей своего врача. Она подсознательно подумала, что Сяого беременна, и долго её поздравляла.

Сяого рассыпалась в благодарностях, но не могла объяснить ситуацию. Дело в том, что даже когда она пыталась объясниться, ей не верили. Они постоянно бросали на неё взгляды, будто всё понимали. Сяого было трудно объяснять дальше, поэтому она решила прекратить объяснения и позволить им верить в то, во что они хотят.

После этого они делились с ней опытом воспитания детей около двух часов. Когда они закончили, у Сяого наконец появилось время привести врача в свою резиденцию.

По пути Сяого подала ему несколько намёков. Она не сказала много, но дала понять, что она не та, кто будет у него консультироваться. Она дала ему знать, что он будет щупать пульс другого человека.

Как только она вошла, она увидела Чжао Юянь, которая с нетерпением ждала в доме. Рядом стояли несколько стражников. Когда стражники увидели, что Сяого вернулась, они ушли.

Когда Чжао Юянь увидела Сяого, её глаза загорелись надеждой. Сяого почувствовала, что это слишком ярко, и подсознательно отвела взгляд. Она сказала врачу за спиной:

— Осмотрите её.

Врач был умным человеком. Кроме осмотра пациента, всё остальное его не касалось.

Подойдя к столу, врач ловко достал из шкатулки маленькую подушечку. Сяого быстро жестом пригласила остолбеневшую Чжао Юянь сесть.

Чжао Юянь в недоумении села и положила руку на подушечку.

Врач начал щупать её пульс. Поначалу его выражение было нормальным, но затем становилось всё более серьёзным. Спустя долгое время он с сожалением покачал головой и убрал палец. Он сложил руки перед взволнованной Сяого и сказал:

— Госпожа, болезнь этого человека неизлечима. Я не могу её вылечить.

Чжао Юянь с спокойным выражением лица убрала руку, словно была равнодушна к жизни и смерти.

Сяого немного забеспокоилась. Она спросила:

— Неужели совсем никакой надежды?

Врач покачал головой.

— Обратить процесс невозможно. Эта болезнь идёт от сердца. Вдобавок она переутомлена и подавлена. Уже чудо, что она дожила до сих пор. Её дни сочтены. Если она будет хорошо отдыхать и заботиться о своём теле, возможно, проживёт немного дольше. Если продолжит жить в таком напряжении и тревогах, боюсь…

Врач покачал головой и вздохнул. Затем он сложил руки и ушёл.