Чтобы стимулировать её силу воли, Сяого много говорила. Сама того не замечая, она выдала много информации. Юйлин, тайком последовавшая за ней, выглядела так, будто потеряла душу. Она была в оцепенении и подсознательно хотела подойти и попросить разъяснений.

Но разум удержал её, велев не быть такой импульсивной.

Как же она примет новость о том, что её мать вот-вот умрёт?

В этот момент Юйлин зажала рот рукой, боясь издать звук, который мог бы встревожить их. Затем она, пошатываясь, вышла из этого места, прежде чем кто-либо заметил её.

Почему-то она не хотела сталкиваться с этой проблемой напрямую, не хотела разрушать улыбку на лице матери в этот момент. Поэтому, прежде чем её разум успел принять новость, её тело уже дало ответ.

Она должна была знать. Она должна была знать…

Странное выражение лица матери, её кашель, бледное лицо, её худеющая фигура…

Она действительно должна была заметить это раньше.

Юйлин в раскаянии ударила себя по щеке и заплакала. Плача, она продолжала бить себя. Она неохотно остановилась, только когда услышала голос снаружи.

Зная, что она не в том состоянии, чтобы показываться матери на глаза, Юйлин заставила себя сохранять спокойствие и выскользнула через окно.

После того как Сяого и Чжао Юянь расстались, последняя тихо опустила лопату и как ни в чём не бывало вошла в дом. Она с улыбкой позвала Юйлин, но не могла найти её. Она невольно задумалась, не пошла ли Юйлин снова за водой.

Выбежав, Юйлин хотела спросить Сяого, что происходит, но как только собралась догнать её, внезапно остановилась.

Мать скрывала это от неё, потому что не хотела, чтобы она знала. Должна ли она всё раскрыть?

Но что, если она ослышалась?

При этой мысли Юйлин немного заколебалась. У неё были смешанные чувства по поводу того, стоит ли всё выяснять. В конце концов она решила, что стоит. Если дело стало необратимым фактом, она не может быть бестолковой и всё время избегать его.

— Госпожа!

Юйлин решительно вытерла слёзы и побежала вперёд, окликая Сяого.

Услышав голос Юйлин, Сяого остановилась и, обернувшись, поняла, что это действительно она.

— Юйлин?

Юйлин подбежала, тяжело дыша. Чёлка на её голове намокла и прилипла ко лбу.

Увидев её такой, Сяого подсознательно подумала, что она вышла искать Чжао Юянь и разволновалась, потому что не могла её найти. Она поспешно сказала:

— Твоя мать уже вернулась.

Чтобы смягчить новость, Сяого даже заботливо придумала оправдание.

— Я только что столкнулась с ней по дороге. Её вызвал ваш смотритель. Но не волнуйся. Я уже отправила твою мать назад. Тебе тоже лучше поскорее вернуться.

Услышав это, глаза Юйлин снова наполнились слезами.

— Что случилось, Юйлин?

— Госпожа, скажите мне правду. Я всё знаю.

— Что ты знаешь?

У Сяого ёкнуло сердце, но она сделала вид, что не понимает её слов.

— Я последовала за вами за гору. Я всё слышала…

Услышав это, Сяого нахмурилась. Она попыталась вспомнить, сколько она наговорила.

— Ты всё знаешь?

Юйлин со слезами кивнула.

— Знаю, всё знаю.

С этими словами она разрыдалась.

Сяого беспомощно похлопала её по плечу, утешая.

— Юйлин, твоя мать действительно замечательная. Я очень восхищаюсь ею.

Юйлин сквозь слёзы кивнула и всхлипнула в знак согласия:

— Да. Моя мать — самый замечательный человек в моём сердце!

— Но… но я не хочу, чтобы она уходила от меня. Почему она меня покидает? Как было бы хорошо, если бы она могла остаться со мной навсегда.

— Юйлин, никто в этом мире не может оставаться с нами навсегда. Каждый когда-нибудь достигнет своего конца. К тому же смерть — это не расставание. Забывание — вот настоящее расставание. Пока твоя мать в твоём сердце, она всегда будет рядом с тобой. Неважно, что ты не можешь видеть её воочию.

Юйлин постепенно перестала плакать и посмотрела на неё влажными глазами.

— Это правда?

— Конечно! — Сяого решительно кивнула и вытерла её слёзы. Она продолжала: — Твоя мать просто уйдёт немного раньше. Она отправится в другой мир, чтобы устроить для тебя новый дом.

— Будет ли она моей матерью и в следующей жизни?

— Конечно!!

Смерть была не потерей жизни, а лишь течением времени. Живущие — прохожие, а умершие — возвращающиеся.

Если рождение в этом мире — определённое путешествие, то смерть — лишь отправление в новое.

— Поэтому не бойся и не печалься. Те, кто покидает этот мир, не бросают своих умерших родных и друзей. Они просто обретают суперсилу невидимости, чтобы защищать своих близких.

Юйлин перестала терзаться сомнениями. Она вытерла слёзы с лица и твёрдо сказала:

— Госпожа, спасибо вам!

Сяого потрепала её по голове и мягко сказала:

— Не за что. Возвращайся и проводи больше времени с матерью. Если смотритель снова заставит тебя работать, просто игнорируй его. Я разберусь.

— И ещё: хорошо отдыхай. Через несколько дней вы с матерью покинете этот остров вместе со мной и начнёте новую жизнь снаружи.

— Да, да!

Юйлин улыбнулась и кивнула. Она помахала на прощание и вдруг снова подбежала.

— Госпожа, не говорите моей маме, что я знаю об этом. Я не хочу, чтобы она волновалась.

Сяого опешила, услышав это. Затем она улыбнулась и кивнула.

— Хорошо. Я не скажу!

Говоря это, она жестом показала, что застёгивает рот на замок.

Увидев это, Юйлин покраснела и улыбнулась. Напомнив ей, она с облегчением побежала домой. Госпожа была права. Нужно дорожить настоящим.

Сяого испугалась её безрассудного бега. Когда она увидела, что та благополучно убежала далеко, она улыбнулась про себя.

Мать и дочь были копией друг друга.

Чжао Юянь велела ей не рассказывать Юйлин о своей болезни, а Юйлин попросила не говорить матери, что она уже знает. Они скрывали друг от друга секреты. На самом деле их любовь друг к другу была глубже, чем они показывали.

***

Поскольку тяжесть на душе рассеялась, Сяого была необычайно счастлива. Хотя Цзян Даньхэ радовался за неё, он не забыл напомнить.

Цзян Даньхэ повернулся и лёг на бок, глядя на Сяого.

— Ты очень счастлива?

— Очень счастлива!

Сяого заложила руки за голову и улыбалась так широко, что щёки почти касались лба.

— Но кто-то, кажется, кое-что забыл.

— Ты о ком?

Сяого не очень внимательно слушала. Затем она поняла, что он говорит о ней. Её заинтересовало. Она села и спросила его:

— Я? Что я забыла?

— Дорогая моя жена, что ты собираешься делать с Чжао Юянь и её дочерью? Где ты намерена их поселить?

— Эх… У меня, естественно, есть план. Ты что, думаешь, я горячая голова и не думаю о последствиях?

Сяого не знала, что он имеет в виду это. Это была лишь мелочь. Она уже всё обдумала. Раз Чжао Юянь доверила Юйлин ей, она спланирует её будущее.

Её коровы скоро должны были дать молоко. Она подумывала снять лавку и продавать простое молоко, молочный чай и молочные десерты. Ей одной было бы трудно всё это делать. Если Юйлин будет согласна, она могла бы работать с ней.

Состояние Чжао Юянь было плохим, так что она не могла продержаться долго. Когда придёт время, она поможет Юйлин организовать похороны матери.

Давным-давно она думала о том, чтобы стать удалённым боссом и переложить работу на Су Чаншэна. Она предоставляла бы молоко и рецепты, а он бы управлял всем остальным.

Однако, в конце концов, это было партнёрство. Мелкие конфликты были неизбежны. Лучше было открыть лавку самой. В любом случае, ей было нечем заняться. Лучше было быть занятой.

К тому же она могла бы сотрудничать с Су Чаншэном. У неё не было больших аппетитов. Она могла бы открыть маленькую лавку в уезде Юнхай. Это не только помогло бы Чжуан-Чжуану в учёбе, но и дало бы ей занятие.

Если Су Чаншэн будет не против, она могла бы по-прежнему предоставлять ему рецепты и молоко, чтобы он мог развивать свой бизнес в других местах.