Чжуан-Чжуан был недоволен тем, что его затащили в дом. Когда он спросил почему, Сяо Чжу и Юйлин ответили уклончиво и не дали убедительного ответа. Это ещё больше его расстроило.

Пока Сяо Чжу и Юйлин убирали со стола, Чжуан-Чжуан тайком побежал на кухню. Прежде чем войти, он услышал какие-то звуки.

Почему-то Чжуан-Чжуан перестал улыбаться и тихо присел у двери, подглядывая внутрь.

Что же это едят его родители?

Чжуан-Чжуан сильно принюхался, но не учуял мяса. Это было не мясо и не кости. Что же они там грызли?

Заинтригованный, Чжуан-Чжуан вытянул шею, чтобы разглядеть получше. Кроме их покрасневших лиц, он больше ничего не видел.

Чжуан-Чжуан с досадой топнул ногой. Они даже не позвали его, когда у них была вкусная еда. Он больше не будет заботиться о родителях!

И сестра Юйлин, и сестра Сяо Чжу тоже, наверное, знали, что родители тайком едят вкусности, и помогали скрывать это от него. Он учил их читать и писать — и всё зря, их тоже нужно игнорировать!

С этой мыслью он ушёл разгневанный.

К счастью, Чжуан-Чжуан ушёл в этот момент и не стал продолжать смотреть. Иначе они бы раскрылись.

Внутри комнаты Сяого изо всех сил оттолкнула блуждающие руки Цзян Даньхэ. Тяжело дыша и глядя друг на друга страстными глазами, они отстранились от объятий.

Сяого отвернулась первой. Нервно оправляя одежду, она сказала:

— Давай быстрее готовь.

Цзян Даньхэ отвернулся и попытался успокоиться. Он тоже застенчиво ответил:

— Хорошо.

Оба молча поняли, что только что произошло, и немедленно занялись своими делами. Никто не упомянул о том, что они чуть не потеряли контроль.

Однако оба осознавали, что после сегодняшнего дня они станут ещё ближе, с более глубокой эмоциональной связью. Они также станут более преданными друг другу.

Оба заметили эту перемену в их отношениях, и это согрело их сердца. Даже когда они случайно встречались взглядами, это было невероятно сладко и интимно.

***

На следующее утро, поскольку им нужно было ехать в уезд искать рабочих для ремонта, они после завтрака собрались в путь.

— Чжуан-Чжуан, если нас не будет дома к обеду, не забудь сходить с сестрой Сяо Чжу и сестрой Юйлин к тёте Ян. Понял?

Губы Чжуан-Чжуана слегка шевельнулись. Он уже собирался ответить, как вдруг кое-что вспомнил. Он закрыл рот и равнодушно кивнул, показывая, что понял.

Мальчик вёл себя не так тепло, как обычно. Хотя Сяого было неприятно такое поведение, она не могла понять причину его перемены.

Ещё со вчерашнего ужина Чжуан-Чжуан вёл себя холодно и отстранённо. Когда она с ним заговаривала, он не игнорировал её полностью, но и не вёл себя как обычно.

На самом деле не было необходимости подробно всё ему объяснять, поскольку Чжуан-Чжуан был умным и понятливым ребёнком. Сяого просто пыталась завязать разговор.

Результат был очевиден. Что бы она ни говорила, он вёл себя так же.

Сяого вздохнула, а Цзян Даньхэ, ничего не говоря, прищурился. Затем он усадил Сяого на лошадь.

Она хотела сказать ещё несколько слов, но Цзян Даньхэ не дал ей возможности и ускакал, прежде чем она успела что-то произнести.

— Зачем такая спешка? Я ещё хотела с ним поговорить.

Сяого повернулась и недовольно посмотрела на него.

Цзян Даньхэ коснулся её головы.

— Сейчас бесполезно с ним разговаривать. Просто подожди, пока он перебесится. Своим упрямством он пошёл в меня.

— Ты этим гордишься?

При этих словах Сяого немного разволновалась. Мальчик расстроился по какой-то непонятной причине. Как она ни спрашивала и ни уговаривала, он отказывался говорить ни слова. Ей ещё приходится терпеть его отношение. Вот маленький проказник.

— Нет-нет-нет, — Цзян Даньхэ не осмелился кивнуть. Хотя то, что сын похож на него, было хорошо, всему своё время. Если бы он кивнул в этот момент, она бы точно его отлупила.

— Я послушнее его. Меня не нужно уговаривать.

Закончив говорить с улыбкой, Цзян Даньхэ сжал бока лошади, и она сразу понеслась вперёд.

Слова, готовые сорваться с губ Сяого, были запечатаны его внезапными действиями. Устроившись на лошади, она беспомощно сверкнула на него глазами. Он уже взрослый, а ведёт себя как ребёнок.

Цзян Даньхэ невинно улыбнулся ей. У него не было никаких других намерений — ему просто нравится обнимать жену.

Они приехали в уезд и направились в место, рекомендованное госпожой Ян. Когда они прибыли, то обнаружили, что этот район густо населён плотниками и малярами.

Лавка, о которой говорила госпожа Ян, была самой большой в этом районе.

Сяого и Цзян Даньхэ разделились. Сяого пошла к кузену госпожи Ян за консультацией, а Цзян Даньхэ отправился в соседние лавки посмотреть.

Цена и качество работы были двумя главными соображениями. Та лавка, которая предложит лучшие услуги, и будет выбрана.

— Братец, — Сяого вошла в лавку и остановила кого-то. — Не подскажешь, где найти Юнхайского Лу Баня?

Юнхайский Лу Бань — так называли кузена госпожи Ян в уезде Юнхай.

Мужчина, которого остановила Сяого, вытер пот полотенцем, висевшим на плече, и окинул её взглядом.

— Это я.

Сяого удивлённо воскликнула. Какое совпадение.

— А вы?

Сяого быстро представилась. Когда Юнхайский Лу Бань услышал, что его порекомендовала кузина, он сразу оживился.

— Ха-ха, раз ты пришла по рекомендации моей кузины, я не буду с тобой церемониться. Осмотрись пока. Я закончу работу в руках. Это ненадолго.

Сяого улыбнулась и быстро кивнула. Затем она отошла на несколько шагов, чтобы не мешаться.

Когда все вернулись к работе, Сяого решила осмотреться, пока ждала.

Двор был ни большим, ни маленьким. Он был аккуратно заполнен готовой и полуготовой деревянной мебелью. Качество работы было изысканным, а резьба на ней — красивой.

Более десятка плотников усердно долбили дерево в руках. Бесформенные куски дерева тщательно полировались и вырезались, превращаясь в изысканные произведения искусства.

Сяого ещё на полпути приняла решение.

Цзян Даньхэ вернулся в лавку довольно быстро. Осмотревшись вместе с Сяого, он молча кивнул ей.

У них была отличная химия. Они могли читать мысли друг друга с одного взгляда.

Осмотрев другие лавки, Цзян Даньхэ обнаружил, что лавка, рекомендованная госпожой Ян, была лучшей. С точки зрения отношения рабочих и качества работы, всё, что они предлагали, было самым лучшим.

Теперь нужно было узнать цену. Честно говоря, учитывая качество их работы, можно было бы принять и более высокую цену.

Накануне вечером Сяого набросала эскиз. Хотя он выглядел не очень профессионально, кузен госпожи Ян, едва взглянув на него, смог дать свои предложения. Сяого не могла не восхититься его профессионализмом.

Кузен госпожи Ян взял её рисунок и внимательно изучил. Основываясь на своём десятилетнем опыте, он смог сказать ей, что она задумала.

Самое приятное в жизни — когда парикмахер понимает твою просьбу с полуслова или когда декоратор улавливает именно тот стиль, который ты хочешь. Это так обнадёживает!

Поторговавшись, кузен госпожи Ян очень быстро назвал им честную цену.

Сяого и Цзян Даньхэ были приятно удивлены. Цена была очень низкой, даже ниже, чем они ожидали.

Тщательно проверив, Сяого подписала с ним контракт.

Цзян Даньхэ заплатил треть стоимости ремонта в качестве задатка.

Оставшиеся две трети были разделены на два платежа. Во время ремонта они сделают второй платёж, а последний будет произведён по завершении работ.

Более того, лавка также брала на себя малярные работы и рытьё погреба на заднем дворе, который планировала построить Сяого. Они брали на себя почти всё, так что Сяого могла просто сидеть сложа руки и расслабляться.

Поскольку они ещё не видели дом, кузен госпожи Ян отправил двух человек сопровождать Сяого и Цзян Даньхэ к двухэтажному зданию для осмотра на месте. Они должны были изучить обстановку и нарисовать новый эскиз, основанный на реальных условиях дома.

Сяого и Цзян Даньхэ ехали впереди, а два мастера следовали за ними в своей повозке — все направлялись к двухэтажному зданию.

Когда они подъехали к входу, у Сяого возникло нехорошее предчувствие.

Чувствуя то же самое, Цзян Даньхэ посмотрел на Сяого. Было очевидно, что они оба подумали об одном и том же.

— Неужели Шу Ботун снова влип в историю?