Сяого понимала её причины. В конце концов, когда она шила для них одежду, это не означало, что дети обязаны надевать её только по особым случаям.

На Чжуан-Чжуане тоже была новая одежда, сшитая Сяого, но цвета не совсем соответствовали эстетическим предпочтениям маленького упрямца.

Сяого сама не знала почему, но она просто обожала розовый цвет. Чжуан-Чжуану очень не нравилось носить розовое — обычно такие цвета носили маленькие девочки. Но, будучи рассудительным мальчиком, он не хотел расстраивать мать.

И без того милый и светлокожий ребёнок в такой одежде выглядел ещё более похожим на очаровательную девочку.

Цзян Даньхэ и Сяого оделись очень просто — оба не любили ярких цветов. Что касается яркой одежды для детей, помимо удовлетворения эгоистичного желания Сяого наряжать их, более важным было сделать их более заметными.

На улицах будет многолюдно. Было бы ужасно, если бы что-то случилось и дети потерялись. Яркая одежда поможет легче заметить их в толпе.

Цзян Даньхэ вздыхал с того самого момента, как увидел Чжуан-Чжуана в розовом. Чем больше он смотрел, тем больше расстраивался.

«Почему этот ребёнок не девочка…? Он выглядит таким очаровательным…»

Ему было так грустно…

С таким лицом неудивительно, что другие принимают Чжуан-Чжуана за девочку. Он выглядел слишком мило.

Поскольку в повозке сидело довольно много народу, Цзян Даньхэ боялся, что осёл не выдержит веса. Поэтому он снял повозку с осла и переложил на лошадь.

Сяого пересчитала всех, убеждаясь, что никого не забыли. Хотя людей было всего несколько, лучше перестраховаться.

— Так, никого нет. Поехали!

— Поехали!

Сяо Чжу и Юйлин были крайне взволнованы. Как только повозка тронулась, они с нетерпением откинули занавеску и выглянули наружу, оживлённо болтая.

Хотя они были новичками в деревне, они успели познакомиться с большим количеством соседей, чем Сяого.

По пути многие девушки их возраста приветствовали их.

Сяого и Чжуан-Чжуана так сильно прижали друг к другу, что их чуть не расплющило. Им потребовалось некоторое время, чтобы отдышаться. Ещё минуту назад они чувствовали, что вот-вот задохнутся.

Глядя на двух девушек, которые всё ещё без умолку болтали, Сяого вздохнула про себя. К счастью, девушки родились не в столице, иначе их поведение сочли бы неженственным и стали бы критиковать.

Выехав из деревни, девушки стали ещё громче. Им было очень любопытно всё вокруг. Увидев это, Сяого немедленно бросила Чжуан-Чжуана и выскользнула из повозки, чтобы сесть рядом с Цзян Даньхэ, который правил.

— Зачем ты вышла?

Когда Цзян Даньхэ увидел, что Сяого вышла, он подсознательно направил повозку в более тенистое место.

— Вышла составить тебе компанию.

Сяого улыбнулась ему.

Цзян Даньхэ чуть не покраснел и притворно кашлянул несколько раз. Он тихо выпрямил спину и украдкой взглянул на неё, втайне радуясь.

«Ты так меня любишь, что не можешь оставить ни на минуту… Мне так неловко…»

Сяого посмотрела на него и усмехнулась про себя.

Чжуан-Чжуан страдал в повозке. Он никак не ожидал, что мать окажется такой ненадёжной — бросила его и вышла одна, чтобы спрятаться от шума. Он никак не ожидал, что она так поступит…

Нет, он тоже должен выйти.

«Не оставляй меня здесь одного».

— Ух ты, Чжуан-Чжуан, посмотри туда!

Чжуан-Чжуан только встал с места, как Сяо Чжу снова потянула его назад.

Чувствуя себя беспомощным, он посмотрел в ту сторону, куда она указывала.

— … Это всего лишь высокое дерево?

— Да. Я никогда не видела таких высоких деревьев, растущих у моря!

Сказав это, Сяо Чжу проигнорировала Чжуан-Чжуана, у которого дёргался рот. Она повернулась и тронула Юйлин.

— Ты такое видела, Юйлин? Какое высокое дерево. Я никогда не видела таких высоких ни в рыбацкой деревне, ни в Сливовом Заречье…

— На острове, где я жила, много таких деревьев. Многие выше этого.

Юйлин не хотела разочаровывать Сяо Чжу, но она видела много высоких деревьев раньше, так что это не произвело на неё впечатления.

Сяо Чжу с сожалением воскликнула. Значит, она была самой невежественной среди них. Может, ей лучше пока замолчать.

Вскоре снова раздались восклицания Сяо Чжу.

— Ух ты… посмотри на этот мост…

— Эй, посмотри на эту дорогу.

— Собака, собака… Какая страшная большая собака…

— Юйлин, Чжуан-Чжуан, смотрите, птица…

Восклицания Сяо Чжу не умолкали всю дорогу. Большей частью она восклицала при виде обычных вещей, а не оживлённых сцен в уезде.

Однако Сяого и Цзян Даньхэ понимали, почему она так себя ведёт. У неё нечасто была возможность выйти и развлечься, поэтому естественно, что она радовалась всему, что видела.

Хотя Юйлин не была такой же экспрессивной, она тоже издавала немало шума.

То они указывали на собаку, то на дерево, смеясь и восклицая время от времени.

Обе веселились от души, в то время как Чжуан-Чжуан скорбел в одиночестве. Действительно, радости и печали людей совершенно независимы.

Когда они прибыли в уезд, праздничная атмосфера чувствовалась даже издалека.

В этот момент уезд Юнхай был вдвое оживлённее обычного рынка. Толпа кишела, крики зазывал и смех не умолкали. Повсюду были ларьки всех размеров — с сахарными фигурками, масками, фонариками, воздушными змеями, лунными пряниками и вином из османтуса. Каждый мог найти что-то поесть, попить и чем развлечься.

Оживлённая дневная атмосфера только усиливала ожидание ночных гуляний.

С того самого момента, как Сяого увидела въезд в уездный город, она тихо подняла руки и закрыла уши Цзян Даньхэ. Когда он задумался о её действиях, Сяого мысленно отсчитала три.

Три, два, один.

— Ух ты…

Небеса разрывающие крики Сяо Чжу и Юйлин немедленно раздались и привлекли внимание многих вокруг.

Среди шумной обстановки их крики создали момент тишины.

Когда их голоса стихли, Сяого убрала руки. Цзян Даньхэ бросил на неё благодарный взгляд — если бы она не закрыла ему уши, у него бы ещё долго звенело в ушах.

Чжуан-Чжуану в повозке повезло меньше, чем его отцу. Услышав крики девушек, в его ушах ещё долго звенело и гудело.

***

По случаю Праздника середины осени Сяого договорилась с мастерами дать им выходной, чтобы они могли вернуться домой и отпраздновать с семьями.

В этот момент в двухэтажном здании был только Шу Ботун. Он сидел один у двери, чего-то ожидая.

Когда повозка остановилась, Шу Ботун сразу просветлел.

Он отряхнулся и встал с надеждой, ожидая, когда его позовут.

Сяого не хотелось, чтобы Шу Ботун провёл этот праздничный день в одиночестве, поэтому они с Цзян Даньхэ единогласно решили взять его с собой.

Когда Сяо Чжу и Юйлин вышли из повозки, улыбки на их лицах застыли. Они не ожидали увидеть незнакомца.

Они никогда раньше не встречали этого человека. Чжуан-Чжуан тоже видел его впервые. Заинтересованный, его взгляд несколько раз скользнул по Шу Ботуну.

После серии знакомств они сели в повозку и направились в лапшичную.

Цинь Аньмин, Жуи и остальные, естественно, тоже должны были участвовать в праздничных гуляниях.

Это был Праздник середины осени. Сяого непременно должна была провести его с ними. Именно это означало воссоединение.

Лапшичная сегодня закрылась рано. Кроме Жуи, Цинь Аньмина, дяди Сюя, Сяоцуй, Лин Лун и Фуэр, остальным работникам дали выходной. В этот момент главный зал лапшичной был пуст.

Зато комнаты во дворе бурлили.

Каждый наряжался в своих комнатах. Кто-то умывался, кто-то переодевался, кто-то причёсывался и укладывал волосы. Все отнеслись к этому очень серьёзно, словно наступал Новый год.

Когда все наконец собрались вместе, Сяого посмотрела на их счастливые лица и не могла не улыбнуться.

Сяого ещё не представляла Сяо Чжу и Юйлин всем остальным, поэтому она воспользовалась случаем, чтобы представить их, а также Шу Ботуна.

Отныне они были семьёй.

Следуя примеру Жуи и Цинь Аньмина, все остальные тепло приветствовали двух молодых девушек и Шу Ботуна, который только что прошёл через большую трансформацию.

Поскольку это были те немногие люди, которым Сяого доверяла и кого признавала, они считались семьёй, и каждый будет относиться к ним искренне.