Сказав это, Шу Ботун даже немного застеснялся.

Когда в комнате внезапно воцарилась тишина, он почувствовал необъяснимую потерю. Не в силах сдержаться, он выбежал. К тому времени, как он понял, что происходит, слова уже сорвались с его губ.

— Э-э-э, я хотел сказать… В общем…

— Мы не забудем, — Сяого сначала опешила, услышав это. Затем, глядя на него, она примерно догадалась, что у него на уме. — Мы обязательно будем часто приезжать.

— Я не брошу ремонт на тебя и не исчезну на недели или месяцы, так что не волнуйся.

Уши Шу Ботуна покраснели, но он всё равно настаивал:

— Я не о том говорил. В любом случае, помните, что вы должны заботиться обо мне. Мы подписали соглашение, не отказывайтесь от своих слов.

— Да-да-да.

Сяого беспомощно кивнула. Какой же он упрямый. Он просто надеялся, что они будут навещать его почаще. Невелика беда.

В этот момент Цзян Даньхэ пришпорил лошадь, и она понеслась, быстро исчезнув из виду.

— Ладно-ладно-ладно. Рядом со мной ещё ревнивый мужчина…

Сяого ничего больше не сказала. Она просто взяла руки Цзян Даньхэ и обвила ими свою талию. Этим действием она говорила ему, что он — единственный, кто ей нужен.

Цзян Даньхэ осторожно усилил хватку и заключил её в свои объятия. Он вовсе не ревновал. Он просто хотел почувствовать её заботу о себе.

По дороге домой они не забыли купить несколько сахарных фигурок.

Три купили для своих детей, а ещё две — по одной для Сяоху и Сяохуа.

***

На следующее утро Сяого и Цзян Даньхэ снова отправились в уезд. Начался первый день ремонта в лавке, и им нужно было там побыть.

Когда они подъехали к зданию, мастера уже начали работать. Одни красили и чинили, другие разбирали и копали — каждый занимался своим делом. Всё место было оживлённым.

Среди занятых рабочих также мелькали две фигуры.

— Это ведь наш брат, да?

Сяого была не совсем уверена. Она стояла довольно далеко от мужчины и, как ни щурилась, не могла разглядеть.

Услышав её голос, Цзян Даньхэ подавил радость и кивнул.

— Это наш брат.

Ему очень нравилось, когда Сяого произносила слово «наш». Он так её любил!

Сяого была тронута, глядя на Цинь Аньмина. Она знала, что он приедет помочь.

Лошадь остановилась у дверей. Цзян Даньхэ приподнял полу халата и спрыгнул, очень элегантно. Затем протянул руку, чтобы помочь Сяого спуститься.

Сяого не была такой показной, как он. Она просто позаботилась о том, чтобы твёрдо встать на землю.

Цинь Аньмин только что разлил последнюю чашку чая. Увидев их появление, он подошёл с двумя чашками холодного чая.

Цзян Даньхэ послушно поприветствовал его:

— Брат.

Цинь Аньмин улыбнулся и кивнул. Затем протянул чай им обоим.

— Выпейте холодного чая, отдохните немного.

— Спасибо, брат. — Цзян Даньхэ, казалось, привык называть Цинь Аньмина «брат» даже больше, чем Сяого. Он то и дело обращался к нему, говорил, как тот тяжело работает, и напоминал отдыхать…

Сяого быстро взяла у него чай, чувствуя себя немного неловко. Она совсем ничего не делала. Если кто и заслуживал похвалы за тяжёлую работу, так это мастера, Цинь Аньмин и Шу Ботун.

Цинь Аньмин считал, что хотя езда на лошади может быть не такой утомительной физически, для его младшей сестры, такой нежной и хрупкой, это всё равно утомительно. Даже если бы они долетели сюда, они всё равно подверглись бы воздействию солнца. Поэтому он считал, что это действительно утомительно для них.

Шу Ботун тоже заметил пару. Он быстро остановился, подошёл с холодным чаем.

— Как? Неплохо я справляюсь как смотритель?

Видя его выражение, словно он выпрашивает похвалу, Сяого похвалила его работу.

— Неплохо, неплохо. Ты молодец, но не зазнавайся.

Шу Ботун махнул рукой, отметая её слова.

— Сколько мне лет? Нужны мне похвалы? Смешно.

Сяого не смогла удержаться от смеха. Она ничуть не восприняла его слова всерьёз. Было бы убедительнее, если бы он спрятал свои покрасневшие уши, прежде чем говорить это.

— Брат, в лапшичной много работы? Почему бы тебе…

— Всё в порядке. Я сегодня взял выходной. Жуи не могла оставить лавку, поэтому попросила меня привезти несколько кувшинов травяного чая, чтобы утолить жажду мастеров.

— Ах… — Сяого взглянула на Шу Ботуна. — Значит, чай не кто-то приготовил.

У Шу Ботуна волосы встали дыбом. Он быстро сказал:

— Кто это сказал? Это всё благодаря мне!

— Вчера, когда я ел в лапшичной, я подумал заказать у Жуи несколько кувшинов чая и даже собирался заплатить. Но она отказалась брать деньги. Чай я привёз сегодня утром.

— Так что это была моя идея — приготовить напитки для рабочих. Хотя на самом деле его приготовила Жуи, идея исходила от меня.

Шу Ботун много говорил. Ему не хватало только того, чтобы на лице было написано слово «компетентный».

Он не хотел, чтобы Сяого думала о нём как о том, кто получает деньги за безделье.

— Ах, вот как. Какой же ты заботливый, — Сяого удивилась, что он действительно проявил заботу. Она улыбнулась и кивнула в знак согласия.

Получив похвалу Сяого, учёный расцвёл, как цветок. Однако из гордости он притворно кашлянул и сказал:

— Я вернусь к работе.

С этими словами он ушёл, не дожидаясь ответа.

Цзян Даньхэ фыркнул, глядя, как Шу Ботун уходит. Он подумал про себя, какой же тот женоподобный и как любит краснеть.

На самом деле он сам был не лучше. Говоря о женоподобной внешности, его черты лица были лишь немного более мужественными, чем у Шу Ботуна.

Что касается склонности краснеть… если бы он не контактировал с Сяого, он с уверенностью мог бы сказать, что не покраснеет как минимум 800 лет.

Цинь Аньмин и Шу Ботун помогали с работой, поэтому Цзян Даньхэ присоединился.

Сяого было нечего делать. Она очень хотела помочь, но все трое единогласно отказались позволить ей поднять и палец. Делать нечего, она оставила попытки таскать брёвна и вместо этого разливала им чай.

С большим количеством людей работа спорилась быстрее. Хотя добавилось всего три человека, эффективность была довольно высокой.

Сяого не могла же всё время только воду им разливать, поэтому время от времени она подбирала мусор или переставляла мелкие вещи. Трое видели это и не мешали. Они хотели, чтобы она сидела без дела, но знали, что она не послушается. Однако, когда они видели, как она пытается поднять тяжёлое бревно, они сразу останавливали её. Поднимать мелкие предметы — это нормально, но тяжёлое лучше оставить.

Сяого было очень неловко. Казалось, все недооценивают её силу, но она ничего не могла поделать. Пусть будет так. Не стоит заставлять их волноваться, пока они работают.

***

Праздник середины осени, также известный как Праздник поклонения луне, День рождения луны, Осенний праздник, Праздник луны, Праздник богини луны, Праздник воссоединения, и этот список можно продолжать.

Это был ежегодный традиционный праздник.

Праздник середины осени возник из поклонения астрономическим явлениям и развился из Осеннего фестиваля и Жертвоприношения луне в древние времена.

Традиции Праздника середины осени — поклоняться луне, любоваться луной, есть лунные пряники, смотреть на фонарики, любоваться османтусом и пить вино из османтуса. Они передаются из поколения в поколение и длятся уже долгое время.

В прошлом году Сяого праздновала праздник большой компанией — Цинь Аньмином, Жуи и другими. Хотя в тот день они хорошо провели время, это не было настоящим воссоединением — одного человека не хватало.

Как назло, в этом году Праздник середины осени выпал на то время, когда Цзян Даньхэ был дома. Его присутствие сделало праздничную атмосферу для Сяого ещё более радостной.

Все встали рано утром и планировали провести день в уезде. Они также собирались переночевать там. В конце концов, самое интересное начинается ночью.

Смотреть на цветочные фонарики и отгадывать загадки — всё это ночные развлечения. Сяого пропустила это удовольствие в прошлом году. В этом году она не собиралась снова его упускать.

Перед уходом компания покормила всех животных и оставила им достаточно еды. Сделав это, они могли уйти из дома без забот.

Это был первый раз, когда Сяо Чжу и Юйлин выходили на такой важный праздник. Они не могли уснуть всю ночь и до рассвета были полны энергии.

В этот момент все были с ног до головы одеты в новую одежду. Атмосфера Праздника середины осени создавала ощущение, будто они празднуют Новый год.

Наряд, который был на Сяо Чжу, был целиком сшит Сяого.

Хотя Сяого сшила новую одежду и для Юйлин, та в конце концов решила надеть ту, что сшила для неё мать.

Давно её мать не наслаждалась праздниками. Это был хороший повод взять её с собой.