Если бы они знали, о чём думает другая сторона, обоим было бы стыдно.

Это было поистине прекрасное недоразумение.

Цзян Даньхэ стоял рядом с Сяого. Перед ней была Жуи, а за ней по диагонали — Шу Ботун и Цинь Аньмин.

Шу Ботун прятался за спиной Цинь Аньмина и смотрел на Жуи. С того места, где стоял Цзян Даньхэ, казалось, что Шу Ботун смотрит на Сяого.

Поэтому эта была совершенно ненужная вспышка ревности со стороны Цзян Даньхэ. К счастью, Сяого держала его в ежовых рукавицах и знала, как его успокоить. Иначе, когда они позже будут готовить ужин, Цзян Даньхэ обязательно проучил бы того мужчину.

Маленький эпизод быстро прошёл. Когда компания вернулась в лапшичную, было уже поздно, и у всех урчало в животах.

— Быстрее готовьте ужин. На кухне есть всякие ингредиенты. Можете готовить всё, что захотите. Я умираю с голоду…

Жуи больше не хотела выбирать меню. Если бы кто-нибудь подал ей сейчас пустую тарелку, она бы, наверное, её проглотила. Было всё равно, какие блюда подадут, лишь бы было что поесть.

Видя её такой, Шу Ботун фыркнул и подумал про себя: «Она даже на стуле не может спокойно усидеть».

Проворчав про себя, он последовал за Цинь Аньмином на кухню.

Цзян Даньхэ тоже пошёл за ними. Только дядя Сюй приподнял полу халата и собрался сесть.

— Эй, дядя Сюй, что вы делаете?

Жуи перегнулась через стол и, увидев, что дядя Сюй собирается сесть, спросила.

— Жду…

— Не говорите, что ждёте ужина?!

Жуи подняла голову с недоверчивым видом.

— Да…

— Как такое возможно! — Лин Лун и Фуэр возразили одновременно. — Как дядя Сюй может отказываться от своих слов после того, как проиграл?

— Я тоже так думаю. — Жуи кивнула. — Дядя Сюй не такой человек.

— Кстати, дядя Сюй, что вы хотели сказать только что?

Только тогда Жуи вспомнила, что собеседник, казалось, хотел что-то сказать.

— … Ничего. Я иду на кухню.

Прежде чем дядя Сюй успел сесть, его погнали на кухню.

Хотя он и думал подождать ужина, он не мог быть таким человеком! Раз команда проиграла, нужно держать слово и признать поражение.

Он прожил честную жизнь несколько десятилетий, и его не могло сломить такое маленькое дело, как приготовление ужина. Если он не умеет готовить, он может развести огонь. Он надеялся, что молодые люди на кухне не будут жалеть его из-за возраста и не позволят ему работать.

Сяого ходила целый день, и у неё почти свело ноги. На табурете она чувствовала себя чрезвычайно комфортно.

В зале группа женщин сидела и отдыхала. В то же время на кухне кипела работа.

Цзян Даньхэ перенял кулинарные навыки у Сяого. Стряпня Цинь Аньмина была едва съедобной. Шу Ботун умел только есть, а дядя Сюй умел разводить огонь.

Поскольку все они были одинаково неопытны на кухне, было очевидно, кто возьмёт на себя роль главного повара.

Цзян Даньхэ надел фартук и взял на себя готовку. Цинь Аньмин отвечал за нарезку овощей. Шу Ботун был на кухне впервые. Не справляясь ни с какой важной задачей, он мог только помогать на подхвате, и дядя Сюй тоже не избежал участи работать.

Раз он умел разводить огонь, он его и разведёт.

Дядя Сюй внешне соглашался с поручениями, но на самом деле тайком вытирал слёзы. «Эти молодые люди не такие уж и благоразумные…»

Вскоре с кухни начал доноситься аромат еды. Люди в зале не сидели сложа руки. Прежде чем еду подали, они занялись уборкой столов и их соединением.

Затем они открыли окна, открыв взору яркую луну, высоко висящую в небе. Немного погодя они будут любоваться луной во время ужина.

Однако перед этим произошёл небольшой инцидент.

— Сяого, мне положить уксус в это жаркое?

— Сяого, что мне делать, если я пересолил овощи?

— Сяого, что делать, если весь тофу развалился в мапо?

— Сяого, что делать, если рисовая каша превратилась в рис?

— Сяого, нужно бланшировать свиные рёбрышки?

— Сяого, добавлять чеснок в люфу?

Сяого… Сяого… Сяого…

Сяого заявила, что больше не хочет слышать слова «Сяого». У неё так разболелась голова.

Хотя процесс приготовления был немного хаотичным, результат оказался удовлетворительным.

Еда была довольно вкусной, и стол был полон блюд — некоторые тушёные, некоторые варёные, некоторые жареные, а некоторые были сделаны в виде салатов. Все наелись досыта.

Никто не убирал со столов, потому что слишком устали. Сытно поужинав, все чувствовали сонливость.

Жуи уже приготовила для всех комнаты. После ужина компания умылась и сразу легла спать.

***

Время летит. Вскоре после Праздника середины осени настало время Цзян Даньхэ уезжать. Он планировал остаться ещё на несколько дней, но уже получил несколько писем с просьбой вернуться в столицу. Не в силах больше откладывать, он собрал вещи и приготовился к отъезду.

Глядя на женщину, которая упаковывала его сумку, Цзян Даньхэ был полон нежелания расставаться. Он повторял то, что говорил много раз.

— Сяого, поехали со мной в столицу.

Говоря это, он обиженно придвинулся к ней, пытаясь уговорить.

Сяого на мгновение перестала складывать одежду, затем спокойно оттолкнула его красивое лицо.

— Не могу, пока что. Здесь ещё много дел, требующих подготовки. Я не могу уехать.

Глаза Цзян Даньхэ загорелись.

— Пока что? Значит ли это, что ты поедешь со мной в будущем?

Сяого смущённо покраснела. Она сделала вид, что не слышит, и продолжала упаковывать одежду.

— Пока что? Пока что?

Цзян Даньхэ настойчиво придвигался к ней.

— Встань. Ты загораживаешь свет.

Чувствуя себя неловко, Сяого оттолкнула мужчину и заговорила, повернувшись к нему спиной.

— Пока что? Пока что? Да?

Цзян Даньхэ всё время прижимался к ней и трогал её.

С большим трудом Сяого уворачивалась от его щекочущих рук. В конце концов он затащил её на кровать.

— Хватит дурачиться. Сейчас войдёт Чжуан-Чжуан.

Несмотря на то, что Сяого велела ему прекратить, Цзян Даньхэ всё равно держал её и настаивал, чтобы она разъяснила значение своих предыдущих слов.

— Пока что — значит пока что.

У Сяого не было выбора. Помучившись долгое время, она так и не смогла вырваться из его хватки.

Она могла только смотреть на него, тяжело дыша, и сказать:

— Когда здесь всё стабилизируется, я смогу поехать в столицу и пожить там некоторое время.

Как только она закончила, Цзян Даньхэ не смог удержаться и чмокнул её в щёку.

Сяого прикрыла лицо в неверии.

— Ты что делаешь?

— Я радуюсь. — Цзян Даньхэ посмотрел прямо в глаза Сяого. Как раз когда он собирался что-то сказать, он услышал за дверью бегущие шаги Чжуан-Чжуана.

Цзян Даньхэ вынужден был отпустить её.

Они только сели, как Чжуан-Чжуан толкнул дверь и вошёл.

— Мама?

— Да, — виновато ответила Сяого.

— Что с твоим лицом? Почему оно такое красное?

Чжуан-Чжуан с любопытством пробежал между ними и сел. Он взглянул на мать, затем повернулся к отцу. Он выглядел очень милым и очаровательным.

Сяого не знала, что сказать. Она могла только странно посмотреть на Цзян Даньхэ.

Не успела она заговорить, как Чжуан-Чжуан удивлённо воскликнул.

— У папы тоже красное лицо!

Теперь и Сяого, и Цзян Даньхэ стало неловко. Они оба избегали смотреть друг на друга, а Чжуан-Чжуан сидел между ними, качая головой и строя дикие догадки.

С Чжуан-Чжуаном рядом, даже если бы Цзян Даньхэ захотел сказать Сяого что-то сердечное, он не мог. В это время ему оставалось только дождаться, пока Чжуан-Чжуан заснёт, а самому, держа жену за руку, тихо горевать.

Ему очень хотелось положить Сяого в карман и увезти в столицу, чтобы никогда не расставаться.

Конечно, это была просто мысль. Он не мог так поступить. В конце концов, его жена всегда была сосредоточена на заработке денег, оставляя красивого мужа на втором месте.

Глядя на белое лицо перед собой, у Цзян Даньхэ чесалось в груди. Как раз когда он собрался действовать, Чжуан-Чжуан, спавший посередине, вдруг ударил его по лицу, полностью разбудив.

Цзян Даньхэ печально посмотрел на маленького человечка, который пускал слюни во сне. Как бы беспомощно он себя ни чувствовал, он начал успокаиваться.

Все его эмоции превратились в улыбку, когда он поцеловал маленькое румяное личико мальчика.

— Спи, моя драгоценная крошка.