Сяого взяла себя в руки и подошла к госпоже Ян.

— Сестрица, постарайся расслабиться.

Госпожа Ян открыла глаза и, увидев, что это Сяого, тут же попыталась помочь.

— Этот… этот маленький негодник очень нетерпеливый. Решил вылезти пораньше.

Видя, что у неё ещё есть силы шутить, Сяого немного успокоилась.

— Юйлин, вскипяти сначала воды.

Сяого хотела избавить Юйлин от лишних страхов — вдруг та увидит что-то, что может её травмировать. Поэтому она попросила её уйти, пока сама занималась делом.

Юйлин послушно кивнула и вышла.

— Сестрица, как ты себя чувствуешь?

Из того, что она слышала, Сяого знала, что перед родами шейка матки должна раскрыться. Она понятия не имела, как проверить прогресс, поэтому могла только спросить у госпожи Ян, готова ли та.

— Всё в порядке. Просто больно пока. Ребёнок ещё не скоро появится.

Хотя госпожа Ян испытывала боль, она всё же приободрилась и попыталась поговорить с Сяого.

Сяого кивнула. К счастью, время ещё было, и госпожа Ян выглядела бодрой.

— Сестрица, я укрою тебя одеялом, приготовимся.

— Хорошо… Ай!!

Госпожа Ян только открыла рот, как живот снова пронзила боль.

Сяого поспешно велела ей успокоиться. Конечно, сейчас нужно было экономить силы. Впереди ещё трудная битва.

Госпожа Ян была не новичком. Она знала, что Сяого права, поэтому молча терпела боль.

Пока госпожа Ян сквозь стиснутые зубы переживала очередную схватку, Сяого не осмелилась больше медлить. Она быстро воспользовалась моментом, укрыла нижнюю часть тела госпожи Ян одеялом, затем залезла под спину и нащупала мокрые штаны, после чего стянула их.

Почувствовав холод на нижней части тела, госпожа Ян бросила на Сяого застенчивый взгляд, но та, занятая делом, совсем его не заметила.

Она никак не ожидала, что госпожа Ян будет такой стеснительной, ведь это её третьи роды. К тому же они были подругами и каждый день общались. Сердце её переполняли смешанные чувства.

Госпожа Ян медленно опустила голову, чувствуя одновременно боль и смущение. Это чувство останется с ней надолго.

Сяого было не до разговоров. Она осторожно подложила одеяло с каждой стороны её ног.

— Сестрица, можешь положить ноги на одеяла, посмотреть, на правильной ли они высоте?

Госпожа Ян в замешательстве последовала её указаниям. В этот момент она была дезориентирована. Голос Сяого был единственным звуком, который она слышала и узнавала.

Она сделала именно то, что сказала Сяого.

Раздвинув ноги, она слегка кивнула, показывая, что высота подходящая.

Старая госпожа Ян и бабушка Ван всё ещё не пришли. Сяого так волновалась, что продолжала мерить шагами комнату, и госпожа Ян, глядя на это, чувствовала головокружение.

Она всё подготовила, а женщин всё нет. Как же это напряжно!

— Сяого…

— Сестрица, я здесь. Не бойся. Расслабься и сохраняй спокойствие!

Сяого нервничала, и её руки неудержимо дрожали. Услышав, что госпожа Ян зовёт её, она быстро утешила её.

Госпожа Ян слабо вздохнула. Она посмотрела на побледневшую Сяого, несколько раз открыла рот, но не издала ни звука. Это явно она хотела сказать Сяого: «Расслабься и сохраняй спокойствие».

Видя, что её губы потрескались, Сяого взяла стоявшую рядом тёплую воду и смочила их хлопчатобумажной тканью, пока омертвевшая кожа не исчезла.

Госпожа Ян хотела поблагодарить Сяого, но не успела открыть рот, как боль нахлынула снова.

На этот раз госпожа Ян, казалось, испытывала сильную боль. Вены на её шее вздулись. Сжав кулаки, она сильно прикусила нижнюю губу и затаила дыхание. Собрав все силы, она изо всех сил толкнула вниз. К этому моменту всё её тело тряслось и было покрыто потом.

Увидев это, у Сяого задрожали ноги и живот.

«Только не это, только не это!!»

Пока она ещё была в оцепенении, госпожа Ян вдруг крикнула:

— Сяого, быстрее!

В этот момент она полностью поняла: госпожа Ян рожала прямо сейчас!!

Инстинктивно она повернула голову к выходу. Кроме встревоженных лиц Юйлин и Сяо Чжу и плача испуганных Сяоху и Сяохуа, никаких других новостей не было.

Акушерка, бабушка Ван, ещё не пришла. Что же делать? Что же делать?

— Ой! Сяого! Быстрее! Ай!

В этот момент госпожа Ян снова закричала. Она уже чувствовала, как ребёнок выходит.

Сяого тревожно посмотрела на женщину, которая корчилась на кровати от боли. Затем перевела взгляд на пустую дорогу за дверью. В конце концов она твёрдо кивнула.

— Я здесь!

Время не ждёт. В этот момент она не могла позволить себе бояться. Не было времени на промедление. Она должна была выложиться по полной!

Подойдя к нижнему концу кровати, Сяого собралась с духом, одним движением подняла покрывало и заглянула внутрь.

Она поклялась, что никогда не забудет эту сцену до конца своей жизни. На том свете ей, наверное, придётся выпить несколько лишних чашек супа Мэн По*.

Сяого контролировала своё дрожащее тело и сопротивлялась волнам головокружения, готовым захлестнуть её.

— Он действительно выходит. Ой-ой…

— Сестрица, я здесь!

— Давай!

Хотя госпожа Ян была немного дезориентирована, она учитывала, что Сяого ещё новичок. В любом случае, у неё было больше опыта, чем у Сяого, поэтому она рассказала ей всё, что знала.

Но Сяого не поняла ни слова из того, что она говорила.

— Сяого… М-м-м… Ай… ножницы… Ай!!

Не имея возможности положиться на опыт госпожи Ян, Сяого могла только глубоко вздохнуть, залезть под одеяло и посмотреть прямо туда, откуда выходил ребёнок.

— Сестрица, раз, два, три. Тужься! Хорошо! Глубокий вдох. Раз, два, три, тужься!

Госпожа Ян дышала в такт словам Сяого. И Сяого от растерянности в начале перешла к спокойной и уверенной работе, осторожно потягивая ребёнка каждый раз, когда госпожа Ян прилагала усилие.

Это было также благодаря уроку биологии в средней школе, где учитель показывал им видео реальных родов в больнице. В тот момент она внезапно вспомнила процесс родов, который видела в том видео.

В этот момент другого выхода не было. Она могла только продолжать и следовать шагам, основываясь на своих воспоминаниях.

К счастью, благодаря телосложению и опыту госпожи Ян, роды прошли гладко.

Через некоторое время Сяого почувствовала тяжесть в руке. Её лицо просветлело, когда она посмотрела на пухлого ребёнка, покрытого кровью и первородной смазкой. Не колеблясь, она взяла продезинфицированные ножницы, которые прокипятила, пропарила и промыла спиртом, и перерезала пуповину.

Пухлый мальчик теперь лежал на руках у Сяого. В этот момент малыш, должно быть, думал, что всё ещё в утробе матери. Сяого сложила ладони лодочкой и похлопала его по спинке. Через некоторое ребёнок, впервые почувствовавший боль, наконец понял, что он больше не в утробе. Он издал стон, и его сморщенное личико мгновенно скривилось. Вслед за этим по комнате раздался его громкий и мощный плач.

Услышав его плач, госпожа Ян и Сяого мгновенно почувствовали облегчение.

Несколько человек, с нетерпением ждавших снаружи, тоже очень обрадовались.

— Сестрица Сяого, нужна помощь?

Юйлин стояла на страже у дверей и спросила.

Сяого уже собиралась сказать «нет», но не успела, как госпожа Ян снова начала тужиться.

— Сяого, ещё один!

— Да, нужна помощь! Юйлин, заходи скорее.

Юйлин ответила и открыла дверь.

Как только она вошла, в лицо ей ударили запах крови и жара. Не колеблясь, она подошла к Сяого.

— Юйлин, вытри ребёнка, затем обработай пуповину вином, заверни в маленькое одеяло. Быстрее, не дай ему замёрзнуть.

Юйлин, суетясь, ответила и унесла ребёнка в сторону.

Сяого не осмелилась останавливаться. Она быстро вернулась к госпоже Ян и приподняла одеяло, чтобы заглянуть. Как и ожидалось, ещё одна маленькая головка пробивалась наружу.

— Сестрица, продолжай. Глубокий вдох. Раз, два, три, тужься! Давай, глубокий вдох. Раз, два, три…

В этот момент тело госпожи Ян было покрыто потом. Волосы растрепались, и пряди прилипли ко лбу и лицу. Губы потрескались от кусания. Из-за чрезмерных усилий при потугах у неё лопнули капилляры, и на лице появились красные пятна.

Сяого была не лучше. Она выглядела так, будто её только что вытащили из воды. Она даже боялась думать о том, что будет дальше.

Через некоторое время Сяого посмотрела на крепко спящую госпожу Ян, по бокам которой лежали два младенца. Она долго не могла прийти в себя.

Запах крови в воздухе медленно рассеялся. Бабушка Ван и госпожа Ян пришли вскоре после рождения второго ребёнка.

---

*Мэн По — в китайской мифологии богиня забвения, которая подаёт умершим суп, заставляющий забыть прошлую жизнь.