На следующее утро, сразу после завтрака, Сяого с корзиной яиц и двумя толстыми одеялами, которые она сшила для младенцев, отправилась навестить госпожу Ян.

— Сестрица пришла.

Ян Цзя открыл дверь. Увидев Сяого, он не смог скрыть радости на лице. Теперь вся их семья считала её спасительницей, поэтому они были очень благодарны.

Сяого ответила с улыбкой. Сяо Чжу и Юйлин поприветствовали его как брата Цзя.

Войдя, Сяого огляделась и услышала слова Ян Цзя:

— Моя мать рано утром уехала в уезд. Сказала, что купит старую курицу, чтобы сварить питательный суп для невестки.

Ян Цзя говорил с Сяого, пока они шли в дом. Однако у двери во внутреннюю комнату он остановился и сказал:

— Моя невестка внутри. Проходите.

Сяого кивнула, понимая, что он хочет оставить их.

Войдя в комнату, она увидела, что госпожа Ян кормит грудью. Сяого обрадовалась, увидев её румяное лицо.

— Сестрица, разве я не говорила, что у тебя двойня…?

Ещё вчера утром она говорила госпоже Ян, что у неё, должно быть, двойня, но та всё отрицала. И вот как вышло.

Госпожа Ян беспомощно посмотрела на неё и улыбнулась.

— Да-да-да. Ты права!

Сяого подошла и села на кровать. Она протянула руку и погладила обоих младенцев.

— Брат Ян, наверное, очень рад.

— Эх. Он вчера ушёл и не вернулся. Он понятия не имеет, что я родила. Интересно, его работа важнее жены?

Госпожа Ян не могла не почувствовать обиду. Он даже не потрудился сообщить, что не придёт домой. Неужели он так занят?

— Брат не знает, что ты родила. Если бы знал, он бы примчался ещё ночью.

Ян Фэн был человеком, который очень любил свою жену. Если бы он знал, что жена родила в его отсутствие, он бы ползком, но добрался.

Госпожа Ян усмехнулась, но сквозь зубы сказала:

— Когда он вернётся, я его проучу!

Сяого улыбнулась и не приняла её слова всерьёз.

Как раз в этот момент двое младенцев госпожи Ян насытились и с любопытством оглядывались вокруг своими большими глазами — выглядели они ужасно мило.

Сяо Чжу и Юйлин давно хотели подержать младенцев. Как только госпожа Ян опустила их, они тут же подхватили малышей. Хотя обе были неопытны, они быстро освоились и даже довольно умело похлопывали их. Вскоре оба младенца уснули у них на руках.

— Кстати, сестрица, посмотри на маленькие одеяла, которые я сшила для малышей.

Сяого протянула одеяла, которые положила за спину. Госпожа Ян оделась, взяла их у Сяого и долго любовно разглядывала.

— Это чудесно… — Госпожа Ян прижала одеяло к себе. — Такое мягкое. Должно быть, внутри много ваты.

Сяого улыбнулась. Глядя на умилённое выражение лица госпожи Ян, она сказала:

— Это для моих маленьких племянников. Не жалко и побольше ваты.

Госпожа Ян очень обрадовалась, услышав это.

До того как погода похолодала, Сяого ходила в лавки покупать ткань и много ваты. К тому времени, как она закончила шить одеяла, температура резко упала. Она сшила два одеяла, думая, что госпожа Ян сможет пользоваться ими по очереди. Теперь же это было кстати — у каждого малыша появилось своё одеяло.

— Сяого, я ещё не поблагодарила тебя, — сказала госпожа Ян, аккуратно сложив одеяла рядом с собой.

— Это всего лишь два одеяла для моих племянников. Не за что благодарить.

Услышав это, госпожа Ян улыбнулась и покачала головой.

— Нет, я благодарю тебя за то, что ты помогла мне принять роды вчера. Вы с Юйлин и Сяо Чжу спасли мне жизнь.

Сяого хотела сказать, что не нужно благодарности, но госпожа Ян взяла её за руку и продолжала:

— Ты не знаешь, я на самом деле так боялась вчера. Я действительно думала, что задохнусь во время родов.

Глаза госпожи Ян мгновенно заблестели от слёз. Сяого на мгновение опешила. Вчера она выглядела такой спокойной. Сяого и не знала, что ей было так страшно…

— Малыши пришли так внезапно, мы совсем не были морально готовы. Знаешь, у меня сердце замерло, когда отошли воды? Когда я услышала, как плачут Сяохуа и Сяоху, мне стало ещё хуже. Я хотела утешить их, но не могла из-за боли. В тот момент я действительно чувствовала, что моя жизнь подходит к концу. — Госпожа Ян вытерла слёзы и продолжала: — Если бы не ты, я могла бы умереть. Мне так повезло, что ты была рядом. Я должна поблагодарить тебя за помощь.

— И Юйлин, и Сяо Чжу тоже. Огромное вам спасибо. Когда я поправлюсь, я обязательно сошью вам двоим цветочные платья.

Услышав это, Сяого улыбнулась и сказала двум смущённым девушкам:

— Вам повезло. Сестрица — мастерица по шитью.

Сяо Чжу и Юйлин переглянулись и с улыбкой кивнули.

Как раз в этот момент два спящих младенца вдруг издали какие-то звуки. Госпожа Ян, как опытная мать, сразу поняла, что они накакали.

Сяо Чжу и Юйлин никогда раньше не видели, как меняют пелёнки, поэтому послушно остались рядом с госпожой Ян, чтобы поучиться.

Сяого посмотрела на госпожу Ян, которая в этот момент улыбалась с материнской нежностью, и вздохнула про себя. Ни одна женщина не может пройти через такое и не испытывать страха.

К счастью, госпожа Ян была здорова и родила легко.

В тот момент это была чрезвычайная ситуация, и Сяого была единственной, кто мог помочь с родами. Оглядываясь назад, это было действительно страшно.

Однако, если бы пришлось выбирать снова, она всё равно помогла бы госпоже Ян.

Так что не нужно терзаться сомнениями — она совершила доброе дело.

Пф-ф-ф-ф…

По комнате разнёсся запах, сопровождаемый странными звуками. Кроме госпожи Ян, которая безудержно смеялась в стороне, остальные трое чувствовали головокружение от этого запаха.

Даже Сяого, сидевшая дальше всех, страдала от зловония. Кто сказал, что детские какашки и газы не пахнут? Они воняют не хуже взрослых.

Сяого не стала задерживаться. Она хотела съездить в уезд, отправить письмо на почтовую станцию, а затем проверить, как идут дела в лавке.

Когда она была в прошлый раз, ремонтные работы почти закончились. Оставались только некоторые мелкие детали. Прошла неделя, так что, наверное, всё уже готово.

***

После обеда Сяого собралась в уезд. Она взяла с собой деньги — если ремонт закончен, она сможет внести последний платёж.

Сяо Чжу и Юйлин давно не выходили, поэтому они увязались с ней посмотреть.

Они сначала заехали на почтовую станцию. Сдав письмо, отправились к двухэтажному зданию.

В этот момент Шу Ботун вытирал столы в комнате.

За это время строительные работы в здании почти закончились, и столы, которые заказала Сяого, тоже были готовы. Однако мастера прислали столы слишком рано, так что их поверхность покрылась пылью из-за ремонта. Шу Ботун каждый день без устали вытирал столы и полоскал тряпки.

Вытерев последний стол, Шу Ботун потянулся и молча пересчитал дни. Он сокрушался про себя: «Почему Сяого до сих пор не пришла проведать это место?»

Как только Сяого вошла, она услышала его голос. Она знала, что давно не была, поэтому с улыбкой сказала:

— А вот и я.

Шу Ботун с удивлением обернулся, и на его лице появилось виноватое выражение. Он действительно сказал это вслух. Хорошо, что он не критиковал её за то, что она нарушила обещание. Если бы она услышала, то могла бы снова отвесить ему пощёчину.

Одна только мысль об этом заставляла его лицо болеть.

Сяо Чжу и Юйлин хихикали, следуя за Сяого. Увидев их самодовольные и злорадные лица, Шу Ботун почувствовал себя довольно подавленно. Из-за своего статуса он был в положении, когда и стар, и млад его задирают.

«Эх…»

Сяого не заметила маленьких взаимодействий между ними. Она подошла к лестнице, ведущей на второй этаж. Прежняя лестница много лет была в негодности и едва держалась. После того как её снесли и отстроили заново, в здании появилась совершенно новая лестница.

Они поднялись на второй этаж. Мастера сейчас работали над последней резьбой.

Дизайн перил на втором этаже был лично разработан Юнхайским Лу Банем — кузеном госпожи Ян. Готовое изделие действительно было красивым. Теперь оставалось только вырезать такие же цветочные узоры на каждой детали перил. После установки перил ремонт будет завершён.

Сяого не мешала мастерам. Она только наблюдала, чувствуя всё большее удовлетворение их работой. Это была лавка её мечты.