Глядя на удаляющиеся фигуры, Номер Четвёртый повернулся к Номеру Третьему.

— Мы всё ещё следуем за ними?

— Хватит болтать.

Сказав это, Номер Третий, не оглядываясь, пошёл обратно. Он собирался ещё немного поспать до рассвета.

Номер Четвёртый застыл на месте. Другой стражник плотно последовал за Номером Третьим, тоже планируя отоспаться.

Видя, что они уходят не колеблясь, Номер Четвёртый пожал плечами. Чего беспокоиться, когда наследный принц с командующим? Ладно, он тоже пойдёт поспит.

Хорошо подумав, он ускорил шаг и догнал двоих впереди.

Хотя их главной задачей было сопровождать наследного принца, все знали, что с командующим рядом они вообще не нужны. Эта поездка была практически отпуском, подаренным им императором.

***

Сяои смотрел на дверь, которая становилась всё ближе и ближе. В его сердце поднялось знакомое и незнакомое чувство.

Думая о выражении лица Чжуан-Чжуана при встрече, он был полон радости. Он ускорил шаг и обогнал Цзян Даньхэ.

Собаки во дворе были очень умными. Хотя они не были знакомы с Сяои, Цзян Даньхэ был тем, кого они узнавали. Он быстро перехватил собак заранее, чтобы они не залаяли. Иначе они разбудили бы крепко спавшего Чжуан-Чжуана.

Сяои с рюкзаком за плечом побежал на кухню. Он открыл дверь и приподнял занавеску, но улыбка на его лице застыла, едва появившись.

На кухне шесть пар глаз смотрели друг на друга, и в воздухе витала неловкая атмосфера.

Сяо Чжу и Юйлин осторожно прижались друг к другу, не решаясь смотреть на Сяои.

Сяои крепко сжимал занавеску и прислонился к двери. В замешательстве он смотрел на двух девушек, гадая про себя, кто они. Он не думал, что встречал их раньше.

Девушки ужасно испугались, когда увидели, что Сяои их разглядывает. Хотя человек перед ними был всего лишь ребёнком, если бы они не знали его личности, всё было бы нормально. Но раз они знали, кто он, они больше не могли относиться к нему как к обычному ребёнку.

К счастью, странную атмосферу между ними прервала вовремя появившаяся Сяого.

После краткого знакомства Сяои первым поприветствовал Юйлин и Сяо Чжу. Он от природы не был застенчивым и не важничал.

Однако Сяо Чжу и Юйлин были не так раскованы, как он. Они всё ещё чувствовали себя немного неловко в его присутствии.

Видя, как они сдержанны, Сяого ничего не оставалось, кроме как разделить их. Иначе проблема не решится, если они продолжат стоять.

— Сяо Чжу и Юйлин, вы не поможете присмотреть за огнём? Я пока отведу Сяои в дом.

— Хорошо!

Как только она сказала, Сяо Чжу и Юйлин с готовностью кивнули.

Сяого усмехнулась и повела Сяои в дом.

Сяои сделал два шага вперёд, пока Сяого вела его. Даже так он не забыл обернуться и с улыбкой помахать им на прощание.

Хотя он не знал, почему они странно на него смотрят, он с нетерпением ждал новых друзей.

Сяого заметила его маленькие действия, повернула голову и посмотрела на двух девушек, которых словно громом поразило. Она не могла не усмехнуться про себя.

— Тётя, Чжуан-Чжуан проснулся?

— Нет ещё. Наверное, ещё не скоро.

Сяого приподняла дверную занавеску. Цзян Даньхэ, только что вернувшийся после умывания, тоже последовал за ними в комнату.

Когда Сяои увидел Чжуан-Чжуана на кровати, он взволнованно подбежал. Положив сумку на кровать, он быстро лёг рядом с Чжуан-Чжуаном. Подперев лицо руками, он жгучим взглядом смотрел на друга.

Улыбка на его лице была готова коснуться ушей.

Дружба между двумя мальчиками не угасла с течением времени, даже несмотря на то, что они не могли часто видеться.

Словно почувствовав что-то во сне, Чжуан-Чжуан слегка нахмурился. Как раз когда все затаили дыхание, думая, что он вот-вот проснётся, Чжуан-Чжуан причмокнул губами и в следующую минуту замер.

Сяои так испугался, что едва мог дышать. Его план сюрприза ещё не был осуществлён, поэтому он не мог позволить ему так быстро закончиться.

Видя, что Чжуан-Чжуан не подаёт признаков пробуждения, Сяого решила дать ему ещё немного поспать. Она разбудит его перед завтраком.

Она планировала сначала выйти из комнаты с Цзян Даньхэ. В любом случае, малыш не проснётся так скоро. Она оставит Сяои составить ему компанию.

Перед уходом Цзян Даньхэ мельком взглянул на Чжуан-Чжуана с неоднозначным выражением лица. Уголки его губ невольно изогнулись.

— Что? — спросила Сяого, случайно заметив, как уголки его губ изогнулись, прежде чем он успел сдержаться. Она с любопытством оглядела комнату, но не заметила ничего смешного.

Цзян Даньхэ перестал улыбаться и покачал головой. Полуобняв её, он пошёл вместе с ней умываться.

— Ты же уже умылся?

Сяого попыталась вырваться, но другая сторона была довольно сильна.

— Я умоюсь с тобой ещё раз.

Сказал Цзян Даньхэ, подталкивая её вперёд, видимо, пытаясь как можно скорее вывести её из комнаты.

Сяого странно посмотрела на него. «Неужели он плохо себя чувствует? Зачем ему умываться со мной, если он уже умылся? Может, он не может оставить меня ни на минуту?»

Кхм, ей было немного неловко…

— О чём это ты думаешь?

Цзян Даньхэ ущипнул её за покрасневшие щёки и с любопытством посмотрел на неё. Почему её лицо так покраснело?

— Э-э-э… Не скажу!

Сяого смущённо отвернулась от него.

В конце концов, она просто слишком много о себе думала, но признаваться в этом не собиралась.

***

В этот момент в комнате остались только Сяои и Чжуан-Чжуан.

Сяои хотел быть первым, кого увидит Чжуан-Чжуан, когда проснётся, поэтому старался как можно меньше двигаться. Его рука, на которой он лежал, немного затекла.

Однако, помня о своём плане, он пошевелил онемевшей рукой и осторожно поискал в рюкзаке маску монстра, затем надел её на лицо.

Он пытался представить удивление на лице Чжуан-Чжуана, когда тот проснётся и увидит его рядом. Чжуан-Чжуан точно вскрикнет от удивления. Это будет большой сюрприз — определённо больше, чем тот, который готовили ему другие.

— Хе-хе…

Как раз когда он погрузился в свои фантазии, его настигла волна сонливости. Его глаза постепенно затуманились, и маленькая голова начала клевать носом, чуть не ударив Чжуан-Чжуана по лицу.

В конце концов он поддался дремоте и уснул прямо рядом с Чжуан-Чжуаном.

Малыш проснулся рано и, должно быть, очень устал. Удивительно, что он продержался так долго.

Когда звуки храпа Сяои достигли ушей притворявшегося спящим Чжуан-Чжуана, он беспомощно открыл глаза и посмотрел на маску привидения рядом.

Он обещал устроить сюрприз, но как же так получилось…?

Стоит ли ему позже изображать удивление или сильное удивление? В любом случае, это была трудная задача для него, так как он не умел притворяться.

Чтобы кого-то удивить, разве не нужно быть особенно осторожным…?

Чжуан-Чжуан сел и несколько раз помахал рукой перед глазами Сяои, только чтобы обнаружить, что тот спит даже крепче, чем он. Он подумал разбудить Сяои и сам притвориться спящим, но, похоже, это не сработает.

Долго смотрев на него, он не заметил никаких признаков того, что друг вот-вот проснётся.

В этот момент Чжуан-Чжуан почувствовал некоторое сожаление. Не надо было ему вставать посреди ночи в туалет.

Если бы он этого не сделал, он бы не понял, что отец вернулся. Если бы он этого не понял, он бы не разволновался так, что не мог уснуть.

Если бы он не мог уснуть, он бы не проснулся так рано. Если бы он не проснулся так рано, он бы не услышал о сюрпризе, который упоминал Сяои.

Если бы он не услышал о сюрпризе, который готовил ему Сяои, он бы не попал в такую неловкую ситуацию.

Прошлой ночью Чжуан-Чжуан был в полусне, когда его отнесли в туалет. Поэтому он не придал этому значения. Однако, вернувшись в кровать, он внезапно проснулся от шока.

Мама не была такой сильной. Не то чтобы он преувеличивал, но мама точно не могла выдержать его вес. Вопрос был: «Кто же отнёс меня в туалет?»

Третий человек в темноте…

В голове мелькнули бесчисленные догадки, и каждая из них ужасала его.

Набравшись смелости, он тайком встал и посмотрел на кровать. В комнате было темно, хоть глаз выколи.

Однако он помнил, что под маминой подушкой лежал светящийся камень. Она положила его под подушку на случай, если понадобится освещение ночью.

Чжуан-Чжуан тайком достал камень из-под подушки.

Достав его, он посветил в сторону кровати. Он так испугался, что чуть не выронил камень.

Почему отец был дома?! Ему снилось, или у него были галлюцинации?!