Более десятка человек расселись за двумя столами и ели от души.

Компания пробыла вместе до самого вечера. Если бы не то, что Жуи и остальным нужно было успеть вернуться затемно, они бы играли до ночи.

***

Стемнело.

Сяого лежала на кровати и отдыхала с закрытыми глазами.

В этот момент она была в комнате одна. Цзян Даньхэ повёл двоих детей мыться. Она сама приняла ванну немного раньше.

Вскоре в комнату вошёл Цзян Даньхэ. Увидев женщину с закрытыми глазами, он подсознательно смягчил шаги.

Поскольку он был обучен боевым искусствам, его походка и так была лёгкой. Вдобавок он намеренно её облегчил, поэтому, войдя в комнату, не издал ни звука.

Сяого не спала. Она просто отдыхала с закрытыми глазами. Её расслабленные нервы внезапно напряглись, потому что она почувствовала, как что-то трогает её волосы.

Инстинктивно она открыла глаза и увидела красивое лицо с серьёзным выражением.

Обладатель красивого лица на мгновение замер и тихо спросил:

— Я разбудил тебя?

Сяого улыбнулась и покачала головой.

— Я и не спала.

Цзян Даньхэ продолжал вытирать ей волосы.

— Разве ты не говорила, что от мокрых волос можно заболеть? Неужели это к тебе не относится?

В голосе собеседника явно слышалась забота. Сердце Сяого согрелось, когда она услышала это.

— В следующий раз я запомню.

— Ты уже это говорила.

— Правда? Хе-хе.

Видя, что это не работает, Сяого перешла в другой режим — притворного незнания.

Цзян Даньхэ улыбнулся и сменил два полотенца, прежде чем наконец полностью высушить ей волосы.

Сяого подождала, пока он положит полотенца, и села. В комнате не было видно мальчиков. Она с любопытством спросила:

— А где дети?

— Они захотели сами посидеть в ванне, поэтому выгнали меня.

Говоря об этом, он чувствовал себя очень беспомощным. Он так старательно наполнил их ванны, но в конце концов его выгнали почти сразу. Это был идеальный пример того, как убить осла, когда работа сделана.

— А? Правда? А я думала, ты пойдёшь мыться с ними.

Сяого рассмеялась и похлопала по месту рядом с собой, показывая, чтобы он сел.

— Тогда тебе потом придётся мыться одному.

Было так холодно, что хорошо бы как можно раньше залезть под одеяло. Сяого было немного жаль Цзян Даньхэ.

— Ничего страшного. — Цзян Даньхэ сел рядом с ней и, казалось, о чём-то подумал. Его тон изменился, и он дразняще сказал: — Если тебе меня жаль, почему бы нам не помыться вместе?

— Не говори глупостей.

Сяого покраснела и смущённо наблюдала, как мужчина приближается всё ближе. Она не осмеливалась смотреть по сторонам и могла только пытаться оттолкнуть его.

— Ладно, хватит тебя дразнить.

Цзян Даньхэ улыбнулся и взял её руки, которые она прижимала к его груди. Он аккуратно положил их на свои ладони и погладил.

Волнение Сяого постепенно улеглось, после того как он попытался успокоить её. Она заметила, что Цзян Даньхэ не в духе, и с любопытством спросила:

— Что случилось?

— Ничего.

Цзян Даньхэ опустил голову и продолжал гладить её руки. Было очевидно, что что-то не так. Он вовсе не выглядел хорошо.

Сяого не поверила ему.

— Если не скажешь, я уберу руки и запрещу тебе прикасаться ко мне, — сказала она полушутя-полуугрожая.

Говоря это, она попыталась отнять руки.

Цзян Даньхэ поднял на неё глаза, ничего не сказал, но молча усилил хватку.

Хотя он ничего не сказал, Сяого показалось, что это было даже более неловко, чем если бы он заговорил.

Он смотрел на Сяого сложным взглядом. Его улыбающиеся глаза, полные любви, беспомощности и снисходительности, снова заставили Сяого покраснеть.

— Что я только что сказала?

Неужели она угрожала ему тем, что не даст прикасаться к её руке? Переоценила она себя или недооценила его? Её рука не была каким-то сокровищем, но она посмела сделать такое заявление. Было действительно очень неловко.

Как раз когда Сяого утопала в смущении, собеседник заговорил.

Сначала он издал беспомощный вздох. Затем сказал:

— В таком случае, я скажу. В конце концов, я не хочу терять эту пару рук, которые мне так нравятся.

«… Подожди-ка, он сказал, что ему нравятся эти руки?!»

— Ты… — Сяого долго думала, прежде чем сказать: — Мои руки некрасивые. Они не мягкие, не нежные, не гладкие…

Она не была изнеженной барышней, которой не приходилось работать. И в этой жизни, и в прошлой она всегда много трудилась. По словам её матери, даже выбранная ею специальность в колледже требовала работы руками. Ей было суждено работать всю жизнь.

В то время как у других девушек были гладкие и нежные руки, её руки были в шрамах и порезах. Это было вызвано горячим маслом и кухонными ножами, когда она училась готовить у отца. Мозолей на её руках тоже хватало.

— Но я их люблю.

Цзян Даньхэ недовольно прервал её. Хотя это были слова самой Сяого, он не хотел, чтобы она говорила о себе плохо. Для него Сяого была совершенна во всём, поэтому он не хотел слышать, чтобы кто-то говорил о ней плохо, даже она сама.

— Мне нравится в тебе всё. Всё, что с тобой связано.

Цзян Даньхэ искренне посмотрел на неё, желая через окно своей души выразить свою любовь.

Не нужно было говорить — одного его отношения было достаточно, чтобы Сяого влюбилась в него без памяти. И в довершение он добавил последнюю фразу. Теперь она чувствовала, что её сердце полностью принадлежит ему.

— Ты… так хорошо умеешь говорить нежности. Неужели ты где-то научился?

Как только эти слова сорвались с её губ, Сяого окаменела. Что она за дура? Разве не должна она в такой момент сказать что-то нежное? Например: «Ты мне нравишься любой», или «Мне нравится в тебе всё». И тогда они посмотрели бы друг на друга, и так далее, и тому подобное!

Почему атмосфера изменилась, когда дело дошло до неё? Они стояли так близко друг к другу, что она даже видела, как уголки губ Цзян Даньхэ дрожат, когда он сдерживает смех.

— Эй, нет!

Сяого беспомощно опустила голову и слабо сказала:

— Мне кажется, я сейчас рассмеюсь…

— Всякий раз, когда я вижу тебя, мне трудно сдержать радость. Моё сердце и рот становятся неуправляемыми.

«… Я тоже!»

На этот раз Сяого ухватилась за момент и не сказала ничего, что могло бы испортить атмосферу.

Цзян Даньхэ был вне себя от радости, услышав её признание. Он дорожил каждым признанием Сяого. Каждый раз, когда он думал о ней, его сердце наполнялось теплом и уютом.

Любовь, которая идёт в обе стороны, всегда прекрасна.

Как раз когда атмосфера становилась особенно гармоничной, они невольно придвигались всё ближе и ближе друг к другу.

Когда их губы разделяло расстояние размером с семечко, в другом углу дома что-то назревало.

Казалось, они забыли, что двое малышей ждут, чтобы их вытащили из ванны.

Вода остывала, и Чжуан-Чжуан с Сяои знали, что больше не стоит оставаться в ванне. Раз никто о них не заботился, они должны были позаботиться о себе сами.

Они встали на табурет и вылезли из ванны. Помогая друг другу, они вытерлись и оделись.

Как только они вышли, холодный воздух заставил их обоих вздрогнуть. Не теряя времени, они сразу побежали в дом.

Звуки приближающихся шагов услышали оба взрослых в доме. Только тогда Сяого внезапно вспомнила, что ещё двое малышей должны войти.

Поэтому она попыталась сесть прямо, но как же Цзян Даньхэ мог сдаться в такой момент? Он должен был продолжать.

— Это прямо на кончике языка! Прямо на кончике языка!!

Сяого испугалась и начала отчаянно уворачиваться. Неужели он сошёл с ума? Одна мысль о том, что дети увидят их в таком положении, заставляла её так стыдиться, что она потеряет сон.

Цзян Даньхэ с его толстой кожей не мог этого понять.

Внезапно дверь открылась, и Сяого воспользовалась моментом, чтобы изо всех сил оттолкнуть Цзян Даньхэ.

Однако она случайно приложила слишком много силы и толкнула его прямо к двери.

Прежде чем они успели среагировать, дверь распахнулась снаружи. Тот, кто её толкнул, был довольно силён.

Сяого беспомощно наблюдала, как дверная рама ударила Цзян Даньхэ по лицу и отскочила обратно.

У неё невольно вырвался сдавленный возглас. Она быстро встала с кровати, надела обувь и подбежала посмотреть. Звук был очень болезненным.

Чжуан-Чжуан тоже почувствовал удар и с удивлением посмотрел на Сяои, но облегчение в его глазах было очевидным.

Они оба только что чудом избежали удара отскочившей двери. К счастью, они успели увернуться, иначе было бы очень больно.