То, что Ли Шоуцзи произнёс эти слова с бесстрастным лицом, заставило Сяого покрыться холодным потом. Даже остальные, стоявшие вокруг, не могли не забеспокоиться.

Ли Шоуцзи позабавился, увидев их серьёзные выражения, и расхохотался. Вдоволь насмеявшись, он объяснил:

— Он здоров и невредим. Я имел в виду его сердце. Это сердце страдает от сильной любовной тоски.

Сяого сначала не поняла, что он имеет в виду. Она осознала это только позже, увидев насмешливые выражения на лицах всех.

Любовная тоска? Цзян Даньхэ скучал по ней?

При этой мысли она почувствовала, как кровь прилила к лицу, и застенчиво поджала губы.

В своём волнении она не забыла взглянуть на Чжуан-Чжуана. Мальчик смотрел на неё лишь с недоумением. Он был ещё слишком мал, чтобы понимать романтические отношения между взрослыми.

Видя, что Чжуан-Чжуан не совсем понял, что сказал Ли Шоуцзи, Сяого успокоилась. Она притворно спокойно сказала с улыбкой:

— Не говори глупостей.

Ли Шоуцзи знал, что Чжуан-Чжуан рядом, поэтому не стал повторяться. Однако он определённо не лгал насчёт того, что Цзян Даньхэ тосковал по ней.

Все они устали с дороги. Ли Шоуцзи быстро нашёл для них комнаты, и они поселились рядом. Опустив сумки, они не стали отдыхать, а собрались вместе поболтать.

Шу Ботун хотел узнать побольше о столице, поэтому сам заговорил с Ли Шоуцзи. Когда они хорошо познакомились, остальные постепенно присоединились к ним.

— Когда вернётся Даньхэ?

Ли Шоуцзи ответил Цинь Аньмину:

— Не знаю точно. Если всё пойдёт гладко, вернётся после обеда. В противном случае — только ночью. Может, я потом узнаю?

В будущем, скорее всего, он последует за Цзян Даньхэ обратно в родные края. Поскольку Цинь Аньмин был зятем Цзян Даньхэ, он станет ему названым братом. Нужно обязательно серьёзно отвечать на все его вопросы.

— Не надо. Будет нехорошо, если он узнает, что мы здесь.

Цинь Аньмин улыбнулся и покачал головой. С тех пор как его зять уехал от Сяого, он стал очень чувствительным. Если кто-то неосторожно вызовет его подозрения, он быстро раскроет правду по ниточке. Он превращался в бездумного, безнадёжного дурака только рядом с Сяого.

Ли Шоуцзи кивнул в знак согласия. Да, хитрый Цзян Даньхэ не должен знать об этом. Секрет нужно хранить до конца.

Компания прибыла к обеду. Когда повара на заднем дворе услышали, что здесь Сяого, они умирали от желания немедленно увидеть её. Однако работы было слишком много, поэтому они сначала должны были закончить свои дела.

Когда они управились, двое поваров с радостью пришли в зал под предлогом подачи блюд. Подавая блюда, они обменивались любезностями со своей госпожой.

Они искренне скучали по своей госпоже от всей души. Хотя они провели вместе не так много времени, она им очень нравилась.

Оба давно работали поварами и трудились во многих других местах. Резиденция генерала была единственным местом, где к ним относились как к равным, без какой-либо дискриминации. Каждое утро они были счастливы и полны желания идти на работу.

Они в основном перепробовали все рецепты, которые госпожа дала им в прошлый раз, но вкус всё равно казался не совсем правильным. Поэтому они надеялись, что госпожа лично продемонстрирует приготовление. Прождав так долго, их желание наконец исполнилось, поэтому неудивительно, что они были вне себя от радости, увидев её.

Раз Сяого и остальные прибыли в особняк, двое поваров усердно приготовили полный стол блюд.

Сяого надеялась, что повара присоединятся к трапезе, но у них была куча дел на кухне, поэтому им пришлось с сожалением уйти.

За обеденным столом Ли Шоуцзи, жуя, вдруг кое-что вспомнил.

— Невестка, вы на этот раз ещё уедете?

— Да. Уеду после весеннего фестиваля.

Добавив еды в миску Чжуан-Чжуана, Сяого услышала вздох. Она подняла глаза на Ли Шоуцзи и спросила:

— Что?

— Жалко. Если бы вы остались, я бы каждый день наслаждался вкусной едой, — жалобно сказал Ли Шоуцзи. Но затем он снова обрадовался. — Ничего страшного. По крайней мере, до следующего года я всё ещё буду наслаждаться хорошей едой. Я прав, невестка?

Сяого чувствовала себя беспомощно. Ей хотелось сказать: «Разве я сюда готовить приехала?»

Однако, не успела она ничего сказать, как её испугали сияющие глаза Ли Шоуцзи.

Слова, готовые сорваться с языка, застряли в горле. Она могла только молча кивнуть в знак согласия.

На лице Ли Шоуцзи тут же появилась ослепительная улыбка. Хотя он ничего не сказал, все присутствующие понимали, что он думает. Это можно было выразить тремя словами: «Как же здорово…»

— Пойдём на ярмарку сегодня днём!

За столом Жуи отложила палочки и взволнованно сказала.

Когда они ехали в столицу, курьер специально выбрал отдалённый путь, чтобы избежать толпы. Однако они всё равно встречали много людей, спешащих на новогоднюю ярмарку. Столица действительно оправдывала свою репутацию оживлённого и процветающего места.

С того момента, как Жуи въехала в столицу, она не могла перестать думать о ярмарке. За всю свою жизнь она была только на рынке в уезде Юнхай. Она не думала, что у неё будет chance выбраться за пределы уезда при жизни. По пути в столицу она посетила много рынков, больших и маленьких, и была ослеплена всем, что видела.

Проехав мимо входа на столичную ярмарку, она не могла перестать думать об оживлённой атмосфере, взглянув на неё всего один раз.

В этот момент Сяого уже поела. Она беспомощно посмотрела на Жуи.

— Ты не устала?

— Не устала. Выходить так весело!

Жуи прошептала ей на ухо, видимо, стесняясь, чтобы остальные услышали.

Сяого потёрла уши, которым стало щекотно от дыхания Жуи. Затем посмотрела на остальных.

— Вы будете отдыхать или пойдёте на ярмарку?

Цинь Аньмин посмотрел на Жуи и сказал:

— Я хочу отдохнуть.

Шу Ботун тут же поддакнул:

— Я тоже!

— Мы тоже отдохнём, — в один голос сказали Сяо Чжу и Юйлин, виновато глядя на Жуи.

Реакция всех была ожидаемой. Сяого тоже кивнула:

— Я тоже.

Видя, что никто не на её стороне, Жуи жалобно посмотрела на единственного, кто ещё не высказался.

— Чжуан-Чжуан?

Чжуан-Чжуан колебался. Он думал, как сформулировать свой отказ, чтобы не расстроить сестру Жуи.

После долгих колебаний он решил не говорить, а продемонстрировать свои намерения действиями.

Жуи глубоко вздохнула и слабо сказала:

— Ладно, я тоже останусь и отдохну.

Сяого похлопала обнимавшего её Чжуан-Чжуана в награду. Малыш тоже подарил ей очаровательную улыбку.

— Просто оставайтесь дома и хорошо отдохните. В любом случае, ярмарка будет работать ещё довольно долго. Вы сможете сходить в ближайшие дни.

Как только Ли Шоуцзи закончил, он получил единодушное одобрение группы.

Жуи беспомощно кивнула. Они были правы. Все устали от поездки последние несколько дней. За это время она посетила так много рынков, что её возбуждение немного вышло из-под контроля. Похоже, нужно постепенно приводить свой настрой в порядок.

Остальные рассмеялись, увидев, как Жуи выглядит вялой. «Эта девочка действительно интересная. Она такая молодая, а так любит ходить на рынки. Похоже, молодость — это всё-таки прекрасно».

Постойте-ка, Сяо Чжу и Юйлин были младше её? Почему они не любили ходить по рынкам?

У каждого свои предпочтения.

Хотя план был не сообщать Цзян Даньхэ о прибытии Сяого и компании, если ничего не раскрывать, было непонятно, когда вернётся главный герой.

Поэтому заботливый подчинённый Ли Шоуцзи махнул рукой и послал кого-то в военный лагерь за командующим.

— Что мне сказать, заместитель командующего?

Как назло, Ли Шоуцзи вызвал новичка. А когда приехала Сяого, этот солдат обедал. К тому времени, как он вышел, он ничего не слышал, поэтому, естественно, не знал личности прибывших в резиденцию.

Хотя солдаты Цзян Даньхэ иногда любили посплетничать, они были очень преданы. Они свободно говорили между собой, но никогда не распространяли праздные слухи за пределами лагеря.

К тому же этот солдат был новичком и ещё не был знаком с остальными. Поэтому никто специально не сообщал ему последние новости из резиденции.

Итак, новичок в замешательстве прибыл в военный лагерь и снова встретился с командующим.

Под властным взглядом командующего новобранец остолбенел. Он мог запомнить только одну фразу от заместителя командующего: «Говори с ним как можно туманнее».

Туманно, туманно, туманно!!

— Командующий, в резиденцию прибыли посетители. Заместитель командующий велел вам возвращаться домой пораньше.

— Кто? — Цзян Даньхэ нахмурился. Знатные особы в столице не осмелились бы явиться без предупреждения.

— Командующий, это группа людей!

Новобранец выглядел очень довольным собой. «Разве это недостаточно туманно?»