Когда стражники у ворот увидели, что повозка остановилась у входа, они подумали, что это обычный курьер с письмами. Однако, когда они увидели, что кто-то выходит, они сразу выпрямились и настороженно наблюдали за выходящими.

Сначала в поле зрения появилась знакомая с виду красивая женщина. Не успели они понять, кто это, как, увидев вышедшего из повозки ребёнка, они ещё больше удивились.

Женщина с ребёнком приехала в это место? Кого-то искать? Не родственников ли?

Поскольку стражникам не разрешалось покидать пост без приказа, как бы им ни было любопытно, они могли только наблюдать с того места, где стояли. В душе они надеялись, что она поднимется по ступенькам ко входу. Тогда у них был бы повод спросить, зачем она пришла.

Под их полными ожидания взглядами Сяого, приблизившись к ступенькам, остановилась. Не колеблясь, она повернулась и пошла обратно к повозке.

Стражники были крайне разочарованы. Они целый день бездельничали и надеялись услышать что-то интересное. Но, похоже, этому не суждено случиться.

Сяого подвела Чжуан-Чжуана к передней части повозки и виновато улыбнулась смущённому курьеру. Затем она резко откинула занавеску.

— Почему вы не выходите?

Пятеро в повозке вздрогнули от её голоса.

У Юйлин и Сяо Чжу подкосились ноги, когда они увидели солдат. Видеть своего зятя дома — это одно, но теперь, когда они оказались на его работе, их ноги просто отказывались слушаться.

Те же мысли были и у Жуи. Когда она увидела у входа надпись «Резиденция генерала», ей стало очень страшно. Это превзошло все её ожидания. Её зять, который дома выглядел совершенно обычным, вдруг превратился здесь в устрашающую фигуру.

— Выходите.

Сяого держала занавеску и звала их. Чжуан-Чжуану не терпелось увидеть отца, поэтому он тоже уговаривал остальных выйти.

Перед голосами матери и сына Цинь Аньмин наконец сдался и вышел.

Причина, по которой он не выходил, была похожа на остальных. Они знали, что Цзян Даньхэ — генерал, но между знанием его титула и реальностью, увиденной воочию, была большая разница.

Однако, кем бы ни был Цзян Даньхэ, он всё равно оставался его зятем и членом семьи. Подумав об этом, он перестал сомневаться.

Цинь Аньмин вышел, а Шу Ботун последовал за ним. Последний не был так напуган, как остальные, но при виде закованных в доспехи стражников у дверей он выглядел ошеломлённым.

В то время, когда конфисковали его дом, в него ворвалась группа солдат в доспехах. Когда он увидел тех же закованных в броню стражников у входа, он впал в оцепенение. Он почти слышал звуки тяжёлых шагов, снова звучащие в ушах, — вот почему он на мгновение остолбенел.

Стражники у дверей, широко раскрыв глаза, наблюдали, как из повозки выходят ещё двое мужчин. Они гадали, не стоит ли сообщить начальству. Эта группа посетителей была слишком странной.

Когда она увидела, что Цинь Аньмин вышел, Жуи больше не колебалась. Люди, жившие в резиденции генерала, были её друзьями. Чего бояться? Она так много раз называла его зятем, так что не должна бояться. Выйти из повозки — не проблема!

Выглядя так, будто она была на волосок от смерти, Жуи вышла с сумками в руках.

Юйлин и Сяо Чжу тоже подавили страх и последовали за ней. Было бы странно, если бы все вышли, кроме них.

Сяого и Чжуан-Чжуан терпеливо ждали, пока все выйдут. Она не забыла поблагодарить курьеров, которые сопровождали их. Не желая, чтобы они проделали такой путь за просто так, она предложила заплатить им за помощь. Но они отказались от денег. Дождавшись, пока все выйдут, двое курьеров вернулись на станцию отдыхать.

Пока они выходили, стражник уже доложил о их прибытии Ли Шоуцзи.

Другого выхода не было. В резиденции жили только командующий и заместитель командующего. Раз командующего не было, оставался только заместитель, которому можно было доложить. Стражник с удовольствием доложил бы жене командующего, но она была в родном городе, так что он не мог, даже если бы хотел.

— Что? У дверей трое мужчин и четыре женщины? И двое из них выглядят знакомыми?

Чувствуя недоумение, Ли Шоуцзи переспросил. Это был первый раз, когда кто-то пришёл с визитом. Ему стало любопытно.

— Заместитель командующего, если быть точным, то двое мужчин, четыре женщины и маленький мальчик.

— Ах… Кто из них выглядит знакомым?

— Заместитель командующего, мне кажется, я видел мальчика и его мать раньше. Они выглядят очень знакомо.

Его слова успешно разбудили любопытство Ли Шоуцзи. Он решил взглянуть сам.

— Как они выглядят?

Спросил Ли Шоуцзи на ходу, пытаясь припомнить, перебирая в памяти. Знакомые с виду мать и сын?

— Женщина довольно красивая. У неё светлая кожа, большие глаза и маленькое лицо. Мальчик тоже довольно милый. Он белый и пухлый.

Простите его за необразованность — это был единственный способ описать этих двоих.

Ли Шоуцзи был поистине просветлён общим описанием стражника. Он остановился, бросил на него презрительный взгляд и продолжил идти к двери.

Хотя он и не показывал этого на лице, он уже начал быстро перебирать в уме. Мать и сын, подходящие под описание стражника, приехали в резиденцию генерала кого-то искать. Внезапно его осенила смелая мысль.

Стражник шёл, опустив голову, и чуть не врезался в Ли Шоуцзи, который внезапно остановился. К счастью, он успел вовремя затормозить, но в душе у него выступил холодный пот. «О боже, это могло повлиять на мою карьеру, если бы я допустил ошибку».

После короткой паузы Ли Шоуцзи пошёл всё быстрее и быстрее. Ему не терпелось увидеть, тот ли это человек за дверью, о ком он думал.

Однако, если это действительно тот, кого он заподозрил, почему он не заметил никаких действий от Цзян Даньхэ? Если бы он знал, что приезжают жена и сын, разве он не должен был готовиться хотя бы за несколько дней?

— Это действительно они!

Лицо Ли Шоуцзи просветлело, и он закричал:

— Невестка, невестка! Племянник, племянник!

Никого не обделили — он назвал их одинаковое количество раз.

Сяого улыбнулась и помахала ему. Простите, ей было слишком стыдно громко приветствовать его на публике.

Чжуан-Чжуан, тоже радый его видеть, подпрыгивал и махал ему. Он был не таким застенчивым, как мать. Наоборот, у него была толстая кожа.

Ли Шоуцзи громко окликнул его, и он так же громко ответил. Это было проявлением его гостеприимства.

Жуи и остальные никогда раньше не видели Ли Шоуцзи, поэтому, прежде чем он подбежал, они поспешно спросили:

— Сестрица Сяого, кто это?

Сяого сказала им:

— Это хороший друг Цзян Даньхэ. Его зовут Ли Шоуцзи.

Подумав, она решила не рассказывать им о должности Ли Шоуцзи, чтобы они могли общаться с ним без лишних стеснений.

В этот момент Ли Шоуцзи подошёл к ним. Он потрогал Чжуан-Чжуана и с радостью посмотрел на всех.

— Невестка, зачем вы здесь? Цзян Даньхэ знает?

— Нет, он ещё не знает. Мы хотим устроить ему сюрприз.

Сяого сделала жест, призывающий хранить секрет, и спросила:

— Его нет дома?

— Не волнуйтесь, его нет! — Ли Шоуцзи с любопытством посмотрел на остальных. — Кто это?

— Это мой брат и его друзья. Они волновались за меня, поэтому поехали со мной.

— Это мой брат, Шу Ботун, Жуи, Юйлин и Сяо Чжу.

— Здравствуйте, здравствуйте. — Поприветствовав остальных, Ли Шоуцзи повёл компанию в резиденцию.

Стражники смотрели, как они проходят мимо. Они так испугались, что даже дышать боялись. С того момента, как заместитель командующего крикнул «невестка» и «племянник», они сразу вспомнили, кто это.

Они как раз гадали, почему эта пара выглядит такой знакомой. Оказывается, молодой господин и госпожа, обладающие превосходными кулинарными способностями, вернулись!

Когда они ушли, стражники вздохнули с облегчением, тайно радуясь, что не сказали ничего неподобающего.

— Вы, должно быть, устали с дороги.

— Не так чтобы очень. А вы как поживаете…?

Сяого любовалась пейзажами во дворе по пути. Она не ожидала, что Цзян Даньхэ прислушается к её совету. После ландшафтного дизайна передний двор больше не выглядел безжизненным.

— Вы спрашиваете обо мне или о Цзян Даньхэ? — Ли Шоуцзи сразу рассмеялся и насмешливо сказал: — Если обо мне, то я хорошо поживаю. Если о Цзян Даньхэ…

Сяого действительно хотела спросить о Цзян Даньхэ, но рядом было слишком много людей, поэтому ей стало неловко, и она в последний момент изменила вопрос.

Услышав ответ Ли Шоуцзи, Сяого больше не скрывала. Хотя ей было немного стыдно, она спросила:

— Как он поживает?

— Не очень хорошо…