Но, с другой стороны, цветное стекло и так было очень красивым. Больше ничего и не нужно. Вкус Су Чаншэна был просто превосходен.

— Цена — это мелочи. Главная проблема в том, что его трудно достать. Если бы не это, я мог бы подарить тебе кусок.

Су Чаншэн объяснял, идя за ней.

Сяого безвольно повисла на сильной руке Цзян Даньхэ и покачала головой:

— Забудь. От цены у меня голова кружится.

Су Чаншэн тихо рассмеялся. Если говорить об этом цветном стекле, то процесс его получения был долгим и трудным.

— И как же ты до него добрался?

Сяого стало любопытно. У Су Чаншэна, должно быть, широчайшие связи. Природного цветного стекла в государстве Шао до сих пор не было, а он смог раздобыть такой большой кусок.

— Однажды, по воле случая, я пересёк бескрайнюю пустыню, переплыл Атлантический океан, прошёл по выжженным и сухим равнинам. Я наткнулся на разные племена, которые жили в странах, не отмеченных ни на одном атласе. У этих людей были длинные конечности, они не носили одежды. Их голые тела были прикрыты лишь листьями. Были и другие — с тёмной кожей, но их тела были покрыты красной грязью. Они жили в тесных глиняных домах и пили мутную воду…

Сяого очень удивилась. Он что, был в Африке? Его описание очень напоминало те примитивные африканские племена. Когда он упомянул людей, чьи тела были покрыты красной грязью, — это же характерные черты племени химба в Африке.

Люди племени химба считают наготу красотой, поэтому для них нормально ходить с голым торсом независимо от возраста и пола.

А покрывать тело красной глиной — это не только красиво, но и служит защитой от солнечных ожогов и насекомых. У этого племени такая практика постепенно превратилась в культурную традицию.

Эти примитивные племена отделились от общества и создали собственные языки и обычаи, уникальные для каждой этнической группы.

— А ты встречал людоедские племена?

Рассказ Су Чаншэна разжёг интерес Сяого. Она вдруг вспомнила жителей деревни Нуфета, о которых раньше видела только в Интернете. Они были племенем каннибалов.

Говорили, что они используют человеческие кости для изготовления разных предметов быта или охотничьих орудий. Человеческие кости там были обычным делом.

Су Чаншэн странно посмотрел на неё, а затем кивнул:

— Я слышал об этом от местного проводника, который нас сопровождал, но сам не осмелился пойти туда. Мы сделали большой крюк, чтобы не проходить через ту деревню.

Это вам не шутки. Попасть в такое племя — значит быть зажаренным на костре. Разве женщине положено знать такие вещи?

Цзян Даньхэ посмотрел на двоих, увлечённо беседующих, и невольно подумал про себя: «Может, купить атлас? Или отправиться в заморское путешествие? Для этого понадобится разрешение на выезд. Точно! Ещё не поздно подготовиться прямо сейчас!»

— Быть в таком месте даже труднее, чем пережить стихийное бедствие или голод. Условия жизни суровые, не хватает воды. Любому нормальному человеку трудно продержаться там хотя бы один день.

Сяого согласно кивнула. Она раньше смотрела документальные фильмы об африканских племенах и была одновременно потрясена и благодарна. Она искренне радовалась, что не родилась в таком месте.

Африка — действительно очень богатый и плодородный континент с обильными природными ресурсами и благоприятными условиями для развития. Однако, возможно, именно из-за этих благоприятных условий Африка до сих пор остаётся такой отсталой.

Как говорится, человек процветает в страданиях и лишениях, но гибнет в довольстве и самоуспокоенности. Обилие ресурсов в Африке во многих местах породило беспечное отношение и отсутствие мотивации к прогрессу и развитию.

Так было тысячи лет спустя, что уж говорить о тысячах лет назад.

Африка — также континент с самым большим количеством племён. Большинство из них до сих пор оторваны от современной цивилизации и придерживаются примитивных и древних обычаев. С современной точки зрения многие из этих практик выглядят крайне жестокими и варварскими.

— А цветное стекло ты нашёл там?

Сяого не помнила, чтобы в истории были какие-либо записи об обнаружении цветного стекла у тех примитивных племён.

— Нет, оно в месте под названием… Кемет.

Су Чаншэн выжидающе посмотрел на неё, ожидая, что она скажет.

Как только он это произнёс, Сяого всё поняла. Название «Кемет» использовалось в иероглифах для обозначения Древнего Египта. Он простирался на два континента — Азию и Африку, большей частью расположенный на северо-востоке Африки. Он граничил с Ливией на западе, Суданом на юге, Красным морем на востоке, Палестиной и Израилем на северо-востоке и Средиземным морем на севере.

«Кемет» означает «чёрная земля», а с исчезновением иероглифов сейчас это место называется «Миср» на современном арабском языке, что означает «обширная страна». Позже Египет был транслитерирован как Арабская Республика Египет.

— Ты знаешь о Кемете?

Тут любопытство Су Чаншэна к ней возросло не просто на чуть-чуть.

Сяого не почувствовала ничего неладного и просто кивнула:

— Конечно знаю.

Однажды она очень заинтересовалась египетскими фараонами, пирамидами, сфинксами и мумиями и много всего прочитала на эти темы. Как говорится, знай себя и знай врага. Чтобы понять место, лучше всего начинать с его истории и происхождения. Она не только знала о Египте всё, но могла пересказать его историю наизусть хоть с закрытыми глазами.

Су Чаншэн тихо рассмеялся.

— Название, которое знают только местные. Она…

— В Мировом атласе оно записано как «Миср». Откуда ты знаешь название «Кемет»?

Сяого опешила, но не подала виду. Она спокойно ответила:

— Слышала от одного сказителя. Думала, что это всё выдумки. Не ожидала, что это правда. Ха-ха.

Су Чаншэн прищурился, не слишком веря её словам:

— Значит, у тебя хорошая память. Познакомишь меня как-нибудь с этим сказителем.

— Конечно.

Сяого улыбнулась и кивнула.

Цзян Даньхэ безоговорочно верил всему, что говорила Сяого. Более того, он с гордостью погладил её по голове и подумал про себя: «Какая у меня жена умная и образованная!»

Чувствуя себя виноватой, Сяого быстро сменила тему:

— Кстати, то стекло ты нашёл в Кемете?

— Именно, — Су Чаншэн перестал улыбаться. — Я соблазнился, как только его увидел. Потом потратил больше трёх лет, чтобы скупить все эти куски по высокой цене. С большим трудом я собрал достаточно, чтобы соединить их в один большой кусок.

Сяого кивнула. Она, кажется, что-то такое помнила. Согласно историческим записям, стекло впервые появилось в Древнем Египте. Оно образовалось в результате конденсации кислых пород после извержений вулканов и с участием некоторых других минералов. Натуральное цветное стекло — действительно редкость. Его правильнее было бы назвать не цветным стеклом, а цветными кристаллами.

В государстве Шао тоже умеют делать стеклянные изделия, но выпускаемое стекло бесцветно. А что до натуральных цветных кристаллов — они действительно дороги, но главная проблема в их редкости.

Чем больше Сяого осматривала лавку, тем сильнее была потрясена. Ноги стали ватными и слабыми.

У неё была только одна мысль: «Как бы выгнать Су Чаншэна и монополизировать всё это место?»

Ремонт был просто потрясающим. Без сравнения не было бы и вреда. Мало того что украшения были высококлассными — даже подвал и помещение для обработки продуктов были безупречны. В этом месте не было светящихся камней, зато в стенах было вделано несколько суперогромных светящихся жемчужин, чтобы освещать помещение. Бесчеловечно.

Короче, это место было идеальным.

Она больше не осмеливалась там задерживаться. Она боялась, что если останется ещё чуть-чуть, то побежит обратно в уезд Юнхай и переделает ремонт в своём двухэтажном здании.

Вежливо отказавшись от предложения Су Чаншэна проводить их, они с Цзян Даньхэ решили прогуляться пешком.

По дороге домой Сяого была в подавленном настроении. Крепко держась за рукав Цзян Даньхэ, она выглядела унылой и безжизненной.

— Может, мне съездить в Миср? — не выдержал Цзян Даньхэ, видя её такой опечаленной. Он решил отправиться в путь сразу после Нового года.

Сяого взяла его за руку и переплела пальцы.

— Нет, это слишком опасно. Я не могу тебя туда отпустить.

Её мужчина был таким красивым. Что, если какое-нибудь племя захватит его?

Сяого умела хорошо утешать себя. Её любовь к цветному стеклу исчезла в одно мгновение.

Хотя её двухэтажное здание не было таким роскошным и элегантным, как лавка Су Чаншэна, у него было своё очарование. Ей очень нравился её собственный стиль ремонта.

Глядя на женщину, которая снова сияла от радости, Цзян Даньхэ нежно погладил её по голове. Его дорогая Сяого была такой милой. Она была замечательной, послушной и очаровательной.