Даже если бы она не сказала, Су Чаншэн и сам бы знал, что делать. Он кивнул:

— Не волнуйся.

С этими словами Сяого провела его к длинному каменному столу в погребе. Это был рабочий стол. Лучшего места для приготовлений, чем погреб, не найти — там стабильная температура.

— Я до сих пор не понял, как пользоваться этими инструментами.

Су Чаншэн последовал за ней к столу и с сожалением покачал головой. Хотя он много где побывал и много чего повидал, он никак не мог разобраться в этих штуках, сколько ни смотрел. Он был немного разочарован в себе.

Когда Сяого была в столице, она навещала его и передала несколько набросков. Она попросила его найти кого-нибудь, кто сделает два набора инструментов по этим эскизам, не уточняя их назначение, а только упомянув, что они необходимы для изготовления молочных продуктов.

Даже повертев в руках эти два странных приспособления, он так и не смог придумать, как их использовать.

Сяого улыбнулась. Она ничего не сказала, потому что словами это было трудно объяснить. Лучше один раз увидеть.

— Ты знаешь, что такое сливки и масло? — спросила Сяого.

Су Чаншэн слегка нахмурился. Посмотрев ей в глаза, он смущённо покачал головой.

— Помнишь рецепты, которые я тебе дала несколько дней назад? Для большинства десертов нужны два ингредиента — сливки и масло. Их можно получить из молока, — подробно объяснила Сяого и даже сама продемонстрировала процесс.

Су Чаншэн и Шу Ботун внимательно следили за каждым её движением, не смея моргнуть.

Видя, как они стремятся учиться, Сяого углубилась в детали, разбивая каждый шаг и досконально его объясняя. К счастью, двое учеников были очень умными и понимали всё, что она говорила.

Сяого тщательно показала, как пользоваться каждым инструментом. Су Чаншэн и Шу Ботун тоже попробовали сами, чтобы понять, как они работают.

Весь процесс был очень плавным и интересным, и оба ученика становились всё счастливее и усерднее по мере обучения. Если бы не усталость Сяого, они бы её так просто не отпустили.

Втроём они провели в погребе целый день, поднимаясь наверх только для того, чтобы согреться или поесть. Всё остальное время они были полностью погружены в мир приготовления десертов.

Когда стемнело, они вернулись домой с плодами своего труда.

Хотя было уже поздно, Сяого всё же поспешила домой.

***

В последующие дни Сяого проводила большую часть времени в лавке. То же самое делал и Су Чаншэн. Он поспешил обратно в столицу со всем молоком только после того, как убедился, что понял всё, что нужно было выучить.

У Су Чаншэна был свой особый маршрут, который позволял ему быстро добираться до столицы. И действительно, менее чем за четыре дня он успешно поместил молоко в свой погреб.

После этого он с нетерпением принялся за приготовления.

Он закупил все недостающие ингредиенты на кухне и тщательно отобрал нескольких доверенных работников, обучив их всем техникам, которым научился у Сяого. Разумеется, их долговые расписки были у него в руках, поэтому он не беспокоился о возможных проколах в будущем.

Су Чаншэн изначально был хорошо подготовлен. После ещё полмесяца приготовлений его кондитерская наконец открылась.

В день открытия многие друзья пришли его поддержать. Даже Цзян Даньхэ появился. Хотя ему это было не по душе, он всё же последовал совету Сяого и пришёл выразить поддержку.

Су Чаншэн удивился, увидев его, но быстро с восторгом пригласил в дом. Было совершенно очевидно, что его «соперник в любви» пришёл не по своей воле. Какая-то женщина убедила его прийти.

Хотя в этот день у него собралось много друзей, они пришли из добрых побуждений. Было очевидно, что они не считали коровье молоко съедобным. Уже было хорошо, что их не воротило от этой идеи.

Некоторые начали с того, что наугад заказали кое-что из меню, не ожидая от десертов ничего особенного. Но кто бы мог подумать, что всё так быстро переменится?

С первого взгляда их привлекла уникальная подача блюд. Необычный дизайн и новые названия действительно разжигали аппетит.

Десерты были изысканными и вкусными.

Никто не мог себе представить, что коровье молоко может быть таким вкусным и что из него можно приготовить столько разных блюд.

Десерты были восхитительны, напитки — освежающими. Группа так называемых много повидавших молодых господ никогда раньше не пробовала ничего подобного.

Те, кто пришёл на открытие, были богатыми людьми. Отведав десерты и напитки, они были совершенно очарованы. Кто-то заказал добавки, кто-то упаковал угощения с собой для семьи…

В мгновение ока в лавке стало ещё оживлённее, и новости разлетелись как лесной пожар. Народу прибывало больше, чем убывало.

Су Чаншэн сидел за кассой. Он собирал так много денег, что был на грани обморока. Улыбка не сходила с его лица, а во рту пересохло.

Хотя у него и так были деньги, он всё равно радовался, видя, как чужие деньги перетекают к нему, даже если это была всего одна медная монетка.

Он взвесил в руке тяжёлый кошелёк и чуть не упал в обморок от счастья.

Глядя на толпу в лавке, Су Чаншэн молча кивнул и решил, что расширит этот бизнес!!

***

Цзян Даньхэ отличался от остальных, кто пришёл в лавку. Как только он вошёл, он заказал все десерты и напитки из списка. Когда другие люди увидели это, они подумали, что он неопытный простофиля. Позже они поняли, что он действительно был дальновидные — не то что у них теперь, которые не могли заказать ничего, даже если бы захотели.

В отчаянии эта группа людей могла только с горящими глазами смотреть на его стол, надеясь, что другая сторона будет так добра и поделится с ними хотя бы немного. Хотя бы крошечный кусочек…

Видя это, Цзян Даньхэ тихонько отодвинул свой столик подальше от них и наслаждался десертами, придуманными Сяого. От одного укуса он не смог сдержать улыбку, зная, что его жена никогда не перестаёт его удивлять.

Чем больше он ел, тем более неловко себя чувствовал. Нет! Он заскучал по ней ещё сильнее. Он должен взять отпуск в этом месяце и поехать домой! Даже если ему не разрешат, он проберётся сам!

***

Пока у Су Чаншэна всё шло гладко, у Сяого дела обстояли иначе.

Неожиданный и огромный сюрприз внезапно свалился на неё, оставив в замешательстве и неведении, что делать дальше.

Эта история началась две недели назад…

Как только Су Чаншэн уехал, Сяого начала приготовления к открытию своей лавки.

Поскольку это была небольшая лавка, она не планировала предлагать слишком много разновидностей. Тщательно всё обдумав, она отобрала по шесть позиций в каждой категории — число шесть приносит удачу.

Было шесть десертов и шесть напитков.

Яичные тарталетки, заварные пирожные, бриошь, ледяные булочки, тирамису, печенье.

Жемчужный молочный чай, фруктовый чай, лимонный чёрный чай, паста из ямса, матча со сливками, зелёный чай.

Чего она не ожидала, так это того, что Шу Ботун на самом деле получал удовольствие от приготовления десертов.

Перед официальным открытием, когда они собрались вместе, чтобы обсудить необходимость в дополнительном персонале и кто какие роли возьмёт на себя, Шу Ботун вызвался делать десерты. Он немного смущался, когда предлагал это.

Сяого после некоторых размышлений согласилась. Среди троих он учился быстрее всех по сравнению с Юйлин и Сяо Чжу. Кроме того, у него были хорошие руки. Освоив все десерты и напитки в лавке, он был идеальным кандидатом на эту работу.

— Ладно, ты за главного на кухне!

После этого Сяого посмотрела на Сяо Чжу и Юйлин:

— А вы двое пойдёте делать десерты или работать в зале?

Им обеим довольно нравилось делать десерты, но в такой работе не было нужды так много народу. Поэтому Юйлин заговорила первой:

— Я буду в зале.

Сяо Чжу быстро замахала рукой:

— Нет-нет. Я останусь спереди. Ты иди на кухню, ты учишься лучше меня.

— Это ты лучше меня. Я думаю, тебе стоит остаться на кухне.

— Иди ты на кухню. Я буду спереди.

Обеим нравилось делать десерты. Видя, как они скромничают и уступают друг другу, Сяого улыбнулась:

— Вы обе хороши в приготовлении десертов.

Трое не совсем поняли, что она имеет в виду, и одновременно посмотрели на неё.

Сяого позабавили их синхронные действия. Хорошенько посмеявшись, она продолжила:

— Как насчёт того, чтобы работать по очереди? Если устанете на кухне — можете пойти в зал. Если надоест работать в зале — можете уйти на кухню. Как вам?

Втроём они синхронно кивнули:

— Хорошо!

Они семья, поэтому всегда можно договориться.

В итоге решили, что Шу Ботун и Юйлин будут готовить десерты на кухне, а Сяого и Сяо Чжу — работать в зале. Нанимать новых сотрудников в лавку было не нужно. Вчетвером они должны были справиться.