Когда Сяого услышала, как Цзян Даньхэ назвал её «моя радость», она не смогла сдержать румянец и учащённое сердцебиение. Она уже была матерью двоих детей, а он всё ещё называл её «моей радостью». Хотя ей это очень нравилось, они всё же были на людях…

Сяого в панике огляделась и с облегчением увидела, что вокруг никого нет.

К счастью, их участок находился в отдалённом углу, иначе, если бы кто-то услышал, ей было бы так стыдно, что она больше не осмелилась бы выходить из дома.

Видя, что она молчит, Цзян Даньхэ немного встревожился:

— Тебе нехорошо?

— Нет-нет, — видя, как он встревожен, Сяого быстро покачала головой. — Мне ничего не плохо. Это ты.

— Я?

Цзян Даньхэ опустил мотыгу и ощупал своё лицо и тело. Они были как новенькие. С ним ничего не случилось.

— Я хочу, чтобы ты присел и отдохнул, — с улыбкой сказала Сяого. Она не знала, почему Цзян Даньхэ вдруг стал таким милым.

Видя, что он не двигается, Сяого похлопала по месту рядом с собой:

— Иди скорее сюда.

После еды нужно немного отдохнуть, дать пище перевариться, прежде чем заниматься физической активностью. Иначе могут возникнуть проблемы с желудком.

Цзян Даньхэ сел с покрасневшим лицом. Они прислонились к большому дереву и тихо любовались красивым пейзажем.

Сливовое Заречье — очень красивое место. Там свежий воздух и хороший географический ландшафт. Это действительно хорошее место для жизни.

Цзян Даньхэ медленно открыл глаза, повернул голову к Сяого и тихо спросил:

— Сяого, ты хотела бы поехать со мной в столицу?

— В столицу? — Сяого открыла глаза и посмотрела на него. — Но мой живот…

— Я имею в виду, после того, как родится наш ребёнок.

Цзян Даньхэ был очень серьёзен. Сяого отвела взгляд и посмотрела вдаль:

— Чжуан-Чжуан и учитель Кун отлично ладят. А как же он?

Цзян Даньхэ поперхнулся, и свет в его глазах потух. Это правда. Как он мог забыть об этом?

— Забудь. Не обращай внимания на мои слова.

Цзян Даньхэ улыбнулся. На самом деле, он не должен зацикливаться на том, чтобы быть рядом физически. Пока их сердца вместе, они не будут чувствовать одиночества, даже если не будут находиться рядом.

Сяого мягко кивнула. Она определённо думала о том, чтобы поехать с ним в столицу, но было слишком много обстоятельств. Лавка, животные дома, друзья, брат…

— Может быть, в будущем… А я буду приезжать раз в месяц.

Цзян Даньхэ посмотрел на расстроенную Сяого и успокоил её:

— Ничего страшного. Мне просто придётся ездить туда-обратно немного чаще.

— Моя дорогая радость, когда я закончу с делами в столице, наша семья из четырёх человек отправится путешествовать по свету.

Сяого удивлённо посмотрела на него:

— Как тебе пришла в голову мысль путешествовать по свету?

— Из того, что сказал Су Чаншэн, мир огромен. Я хочу вывезти тебя на разведку, пока мы ещё молоды.

Цзян Даньхэ уже составил план. Он планировал проработать ещё несколько лет и подготовить для Шао Чжаня большую группу верных тайных солдат. После этого он полностью уйдёт в отставку, независимо от того, позволит ему Шао Чжань или нет.

Сяого была заманена его словами. Раньше она мечтала исследовать мир. Это звучало как отличный план.

— А я буду некрасиво выглядеть, когда состарюсь?

Цзян Даньхэ опешил и так пристально посмотрел на неё, что она покраснела. Он покачал головой и сказал:

— Нет, ты всегда будешь самым красивым человеком в моём сердце.

Сяого была в восторге от этих слов, но не успела она ответить, как Цзян Даньхэ спросил в ответ:

— А ты будешь презирать меня, когда я состарюсь? Когда мои грудные мышцы, бицепсы, пресс и мышцы бёдер обвиснут, а задница перестанет быть упругой, ты всё ещё будешь меня любить?

Цзян Даньхэ только и не хватало, чтобы написать на лице: «Тебе нужно только моё тело». Сяого стеснительно огляделась. Хотя она знала, что вокруг никого нет, она всё равно была шокирована его словами.

Неужели Цзян Даньхэ считает её той, кто жаждет только его тела?!

Хотя, если подумать, это было не так уж и неверно… Ей это довольно нравилось…

Она несколько раз неловко кашлянула, прежде чем сказать:

— Конечно, нет. Я люблю тебя. Даже если в будущем у тебя выпадут все волосы и зубы, я всё равно буду любить тебя.

Цзян Даньхэ едва сдерживал дрожь, глядя на неё горящим взглядом:

— Повтори это.

— Я сказала, что люблю тебя просто так, независимо от того, есть ли у тебя волосы, зубы или мышцы. Я всё равно буду любить тебя. Я буду любить тебя вечно.

Не успела она закончить фразу, как Цзян Даньхэ наклонился и накрыл её рот поцелуем.

Когда Сяого оказалась прижатой к земле, она всё ещё гадала, есть ли кто-нибудь вокруг.

***

Время летело быстро. Сяого почти не ходила в лавку. С Шу Ботуном ей действительно не о чем было беспокоиться.

Шу Ботун был настоящим гением. Он потратил много времени на исследования и разработку многих новых видов десертов и всегда присылал их Сяого на пробу. Как только она одобряла блюдо, он немедленно включал его в меню.

Сяо Чжу и Юйлин находили время навещать её, когда у них была свободная минутка. Иногда они приносили с собой вышитые нагруднички или штанишки для будущего ребёнка.

Цинь Аньмин тоже находил время приезжать каждые несколько дней. В некоторые дни он покупал Сяого рыбу или старых кур. Затем они с Цзян Даньхэ сообща думали на кухне, как их приготовить.

Жуи иногда приезжала вместе с Цинь Аньмином, а в другие разы приводила Лин Лун, Фуэр, Сяо Цуй и дядю Сюя. Она всегда привозила Сяого сезонные фрукты, и за каждым фруктом стоял символический смысл. Например, виноград полезен для глаз ребёнка, а яблоки питательны и так далее.

То же самое было и с Су Чаншэном. Хотя его не было рядом, он никогда не забывал привозить разные вкусности и сухофрукты каждый раз, когда приезжал за молоком. Все эти лакомства предназначались для того, чтобы Сяого перекусывала в свободное время.

Во время беременности Шао Чжань стал единоличным поставщиком птичьих гнёзд и грибов линчжи. Он раздавал их так, будто они ничего не стоили. Поначалу Сяого было немного неловко принимать такие дорогие продукты — лучше бы он оставил их для себя. Но Шао Чжань заверил её в своих письмах, что все эти деликатесы имеются в изобилии в государственной казне, и она может не стесняясь их употреблять. Он также просил считать их подарками от него и Сяои.

Госпожа Ян тоже сшила для неё специально мягкое и удобное нижнее бельё для беременных. По мере развития беременности Сяого начала испытывать различные неудобства, особенно потому, что её живот становился всё больше и тяжелее. Ношение одежды, которую сшила для неё госпожа Ян, помогало поддерживать живот и немного облегчало вес ребёнка.

Когда учитель Кун и госпожа Кун узнали, что она беременна, они знали, что её будет постоянно клонить в сон. Поэтому они прислали кресло-качалку, которое учитель Кун собственноручно сделал для неё, чтобы она могла комфортно дремать в нём.

В этот момент Сяого лежала в кресле-качалке. Рядом с ней стоял столик, на котором была выложена груда фруктов и закусок. Она неторопливо наблюдала, как Цзян Даньхэ доит коров, и время от времени посмеивалась про себя. Получив беспомощный взгляд с его стороны, она смеялась ещё громче.

Она никогда не забудет выражение его лица, когда он впервые доил корову. Это было трудно описать словами. Он выглядел таким неловким и милым в тот момент. Она даже подошла и спросила его о впечатлениях, но он вместо ответа начал её дразнить.

Поначалу Цзян Даньхэ был неуклюж и не знал, с чего начать. Теперь он мог проделывать все движения с бесстрастным лицом. Только он сам знал, какие внутренние борьбы ему пришлось преодолеть, чтобы достичь этого уровня.

Весна и осень — два времени года с наименьшей активностью. Как только погода стала холоднее, зима наступила незаметно.

Прошло девять месяцев с тех пор, как Сяого забеременела. В последний месяц Цзян Даньхэ не отходил от неё ни на шаг. Даже когда она ходила в туалет, он оставался рядом и отказывался уходить.

Он пригласил акушерку из уезда, и она уже довольно долго жила у них дома. Шао Чжань порекомендовал эту акушерку, которая раньше работала во дворце. Когда она состарилась, она вышла на пенсию и вернулась в уезд Юнхай с мужем.

Проработав в этой сфере более сорока лет, дети, которых она приняла, были все энергичными и здоровыми. Взрослые, находящиеся под её наблюдением, тоже выживали и были в порядке. Самого Шао Чжаня тоже принимала она. Она проработала во дворце сорок лет и имела богатый опыт в решении различных проблем.

Не то чтобы он не доверял деревенским акушеркам, но Цзян Даньхэ не хотел подвергать Сяого риску.

В последующие дни Цинь Аньмин и Чжуан-Чжуан рано возвращались домой, чтобы присматривать за Сяого.

Свободных комнат дома не было, поэтому Цинь Аньмин остановился в доме госпожи Ян и жил в одной комнате с Ян Цзя. Днём они с Цзян Даньхэ сменяли друг друга, чтобы оставаться рядом с Сяого.

Сяого казалось, что они оба слишком остро реагируют. Даже Чжуан-Чжуан начал подражать им. С той минуты, как он возвращался домой, его большие глаза не отрывались от неё.

И вот так, под заботливым присмотром всех, настало время Сяого рожать.