Когда госпожа Цинь услышала голос мужа, она улыбнулась и сказала:

— Мне пришлось будить её дважды, прежде чем она встала с постели.

— Быть не может, — господин Цинь явно не поверил. Он очень хорошо знал характер своей девочки. Она не выглядела как человек, который будет валяться в постели.

— Доченька, тебе нехорошо? — господин Цинь быстро шагнул вперёд и обеспокоенно коснулся её лба, затем потрогал свой. — Жара нет. Ты простудилась? Горло не болит? Чихать не хочется? Может, пойдёшь в школу завтра?

— Иди-иди-иди! — госпожа Цинь похлопала его по большому животу. — Что значит «пойдёшь в школу завтра»? По-моему, ты просто не хочешь, чтобы Гоуго регистрировалась!

— … — господин Цинь потрогал свой живот и неловко сказал: — Я просто беспокоюсь о ней. К тому же в нашем городе столько хороших университетов. Зачем ей ехать в город Линь? Это место не такое процветающее, как наше. Мы — город первого уровня. Зачем ей ехать во второй?

Госпожа Цинь бросила ложку, развернулась и недоверчиво посмотрела на него. Она не выносила в нём эту черту. Зачем ему непременно держать дочь рядом с собой? Как она сможет чего-то добиться, если так будет продолжаться?

— Дочь сама выбрала колледж. Как родители, мы должны полностью поддерживать её. Мы не должны быть для неё препятствием.

— Я не это имел в виду. Я думаю, Гоуго ещё молода. В этом возрасте она должна быть рядом с нами. Когда она вырастет…

Видя, что они оба распаляются, Сяого быстро вытерла слёзы и остановила их:

— Хотя город Линь и относится ко второму уровню, в их университете отличные преподавательские ресурсы. Не считая тех, кто уехал учиться за границу, большинство лучших выпускников вступительных экзаменов выбрали именно мой университет.

Колледж, в который она поступила, был одним из лучших в стране и имел хорошую международную репутацию. Её отец был недоволен не университетом, он просто не хотел, чтобы она уезжала из дома.

Когда господин Цинь услышал, как она упомянула сверстников, уехавших за границу, он быстро замолчал. По сравнению с тем, что дочь уедет за границу, лучше уж держать её рядом с собой. Он должен перестать говорить об этом. Иначе, если он загонит её в угол и она решит уехать за границу, ему некуда будет плакать.

— Ладно-ладно, давайте есть…

Сяого шмыгнула носом и попыталась сгладить ситуацию улыбкой.

Госпожа Цинь сердито фыркнула. Зная, что он не прав, господин Цинь помог подать еду и накрыть на стол. Даже накладывая рис, он первым делом положил жене.

***

Сяого всё ещё была в оцепенении, когда села в машину и они отправились в город Линь.

— Папа?

— А?..

— Мама?

— А, что случилось?

Окликнув их двоих, Сяого снова впала в задумчивое состояние.

Господин и госпожа Цинь взглянули на неё в зеркало заднего вида и переглянулись. Даже с их многолетней взаимопониманием они не могли понять, что творится в голове у дочери. «Что сегодня с ней происходит? Она ведёт себя так странно».

Она окликала их ещё несколько раз, больше ничего не говоря. Только когда они съехали с шоссе недалеко от города, Сяого полностью осознала ситуацию.

— Папа, мама, я буду приезжать домой раз в неделю.

— Что?!

Рука господина Циня дрогнула, когда он вёл машину. Он был рад это слышать, но звучало это так странно…

Госпожа Цинь была более прямолинейна. Она тут же развернулась и недоверчиво посмотрела на неё:

— Разве ты не говорила, что ездить туда-обратно слишком хлопотно?

Не то чтобы они не упоминали об этом раньше, но эта девчонка сказала им, что если у неё будет время ездить туда-обратно, то лучше уж участвовать в большем количестве внеклассных мероприятий, чтобы расширить кругозор.

Уголки губ Сяого дёрнулись. «Разве она такое говорила? Это было воспоминание десятилетней давности. Она его не помнит».

— Я думаю, что проводить время с вами важнее.

Два города находились близко друг к другу. Она могла добраться до дома за два часа на машине. Она не хотела тратить такое драгоценное время на внеклассные занятия.

Самое главное — как бы хорошо ни складывалась жизнь сейчас, это не могло остановить апокалипсис, который должен был произойти через четыре года.

Раз у неё был шанс вернуться с сохранившейся памятью, она не собиралась допускать повторения трагедии той жизни.

То было природное бедствие. У неё не было сил его остановить. Единственное, что она могла сделать, — это защитить себя и своих родителей и делать то, что в её силах.

Если бы не необходимость избежать подозрений, она бы вообще не хотела ходить в школу. Она бы осталась дома с родителями и начала готовиться к апокалипсису. В школе не было смысла.

Сяого, погружённая в свои мысли, не заметила выражения лиц родителей. Когда она пришла в себя, то увидела, как они тайком вытирают слёзы.

— Что случилось? Мама, папа, что случилось?

— Гоуго… Гоуго повзрослела…

— Папа и мама плачут от радости…

Сердце Сяого сжалось, и слёзы потекли по лицу:

— Папа, мама…

Она всего лишь упомянула, что хочет проводить с ними время, а они так сильно отреагировали на её слова. Она чувствовала себя нерадивой дочерью…

— Ладно-ладно, хватит плакать. Мы почти у ворот школы. Будет неловко, если кто-нибудь увидит.

Господин Цинь вытер слёзы и вздохнул с облегчением. «Он был так счастлив сегодня. Нужно что-то сделать, может, наградить её!»

Госпожа Цинь и Сяого только перестали плакать, как их шокировала его внезапная перемена в поведении.

— Дорогой, что ты делаешь?

Видя, что ворота школы остаются всё дальше и дальше, мать и дочь странно посмотрели на господина Циня, не понимая, что он задумал.

— Разве Гоуго не сказала, что будет приезжать домой каждую неделю? Ездить туда-обратно на общественном транспорте неудобно. Это слишком медленно. Я куплю ей машину. Так будет проще — сама за рулём!

Господин Цинь счастливо включил навигатор и ввёл адрес ближайшего автосалона.

Сяого была шокирована его действиями:

— Не может быть?!

«Они собираются просто так купить машину?!» Если она правильно помнила, она упоминала об этом не так давно, после того как получила водительские права. Но тогда родители посчитали, что она ещё молода и слишком опасно ей водить, и пообещали подарить машину после окончания учёбы. «Почему они вдруг решили купить машину сейчас?!»

— Я тоже так думаю, — госпожа Цинь, похоже, одобрила идею мужа. В это летнее время она не хотела, чтобы дочь толкалась с незнакомцами в общественном автобусе. Это было бы слишком утомительно для неё. Она повернулась к мужу и сказала: — Купи хорошую марку, чтобы понадёжнее. Лучше всего, чтобы машина прослужила и после окончания колледжа.

«Что они имеют в виду?!» — Сяого повернулась и недоверчиво посмотрела на мать. «Они серьёзно?!»

Господин Цинь в знак согласия кивнул:

— Салон должен быть удобным, и обязательно со всеми системами безопасности.

Она должна быть достаточно хороша для его дражайшей дочери.

Сяого была так шокирована их разговором, что откинулась на заднем сиденье. «Водить?! Помилуйте, она не прикасалась к дверце машины несколько десятилетий. Она только что даже пряжку ремня безопасности не могла найти!»

— Мама…

— Я думаю, внешний вид тоже важен. Лучший цвет — розовый или белый. Эти цвета выглядят более стильно…

— Папа…

— Внешний вид — дело второстепенное. Самое главное — салон. Он должен хорошо выглядеть и быть удобным. И тормоза…

— Вы меня слушаете?!

Сяого долго говорила, но никто не обращал на неё внимания. Они вдвоём утвердили тип машины, которую хотели купить, не давая ей и слова вставить.

Когда они прибыли на место, они направились прямиком к модели, которую присмотрели. Они заставили Сяого зайти внутрь и всё на себе прочувствовать. К счастью, они не заставили её проходить тест-драйв.

В общем, в конце концов они всё равно купили машину, но не ту, на которой остановились. Вместо этого они прислушались к просьбе Сяого и купили внедорожник в той же ценовой категории.

У господина Циня сердце ничуть не заболело, когда он провёл картой. Он купил машину за несколько сотен тысяч вот так просто. У Сяого сердце болело за него. На эти деньги можно было купить столько продуктов!

Семья Цинь владеет пятизвёздочным отелем, а отец Сяого — шеф-повар высшего класса, который готовит для государственных банкетов. Для них несколько сотен тысяч — не проблема, и им не больно тратить такие деньги.

Однако в конце концов мать настояла на том, чтобы пойти в магазин ZS и покрыть этот внедорожник розовой виниловой плёнкой.

И вот, три дня спустя, у ворот школы броский розовый внедорожник был любезно доставлен Сяого сотрудником магазина ZS.

Крутая женщина с хорошей фигурой, скромно одетая и укутанная с головы до ног, и в то же время владелица броского внедорожника. Такой бросающийся в глаза образ мгновенно вызвал переполох на школьной онлайн-платформе. Все гадали о личности девушки и умирали от желания узнать, соответствует ли её лицо привлекательной фигуре или контрастирует с ней.