Эй-эй, это Мэри-сан, серый кардинал этой истории!

Мне показалось, что в сюжете было недостаточно сказано о матери Котаро — Накаяме Кане, — поэтому я решила добавить пару слов от себя.

Это просто небольшая заметка, не имеющая прямого отношения к основному повествованию, ладно?

Но… если уж вы читаете эту историю, вам, пожалуй, стоит это знать.

Что за человек мать Котаро, верно?

Думаю, так всё станет намного понятнее.

В общем… на обратном пути, после того как я «спасла» Котаро, пока я везла Накаяму в аэропорт — так как она живет за границей, — у нас состоялся короткий разговор о том, что будет дальше.

— Ну вот, на этом наши переговоры можно считать законченными. Давай впредь ладить.

— Меня сейчас стошнит.

— Боже мой, ты совсем не умеешь быть честной, да?.. Эта кислая мина — вылитый твой сын.

Я тепло улыбнулась, говоря это, но Накаяма лишь отвернулась и не шелохнулась.

— Подумать только, что я в итоге свяжусь с тобой… Я была близка к завершению сделки с Курумисавой, но теперь я, пожалуй, просто выйду из игры.

— Тебе и правда лучше держаться подальше от Курумисавы. Знаю, из моих уст это звучит странно, но… эта семейка до боли скучная.

— Что? Ты их знаешь?

— …Немного, да. Не то чтобы я этого хотела, но знаю.

Я правда не люблю эту семью.

В отличие от меня — романтика, помешанного на историях, — Курумисава прожженные реалисты. Естественно, я их терпеть не могу. Особенно их единственную дочь — не будет преувеличением назвать ее моим заклятым врагом.

…Вообще-то, я слышала, что когда Накаяма обставила нашу компанию, именно Курумисава дергали за ниточки из-за кулис.

Но ладно, сейчас не время об этом болтать, так что опустим подробности.

— Накаяма, считай, что на этом мой долг погашен.

Я была ей должна.

Именно она когда-то подтолкнула меня приехать в Японию, когда я застряла в Штатах.

И вот только что, когда Котаро и Накаяма были на грани разрыва всех уз, я вмешалась как посредник… и позаботилась о том, чтобы это зачлось как выплата моего долга.

— Да, пожалуй, так и есть.

Похоже, Накаяма считала так же.

Ну, это и логично.

— …Спасибо.

Видите? Она на самом деле сказала «спасибо».

Она из тех, кто в обычной ситуации ни за что бы такого не произнес, но она сказала это вслух.

Это лишь доказывает — то, что произошло в кафе, было для нее действительно серьезным кризисом.

— Боже… какая же неуклюжая мать. Пытаться облегчить вину своего ребенка, выставляя себя злодейкой — это просто глупо.

И она так похожа на своего сына, что аж страшно.

Так что, пожалуйста, постарайтесь понять.

Накаяма… на самом деле не плохой человек, ясно?

Когда её компания начала идти ко дну, первым делом она забеспокоилась о том, что не сможет обеспечивать Котаро. Похоже, именно поэтому она запаниковала и предала нашу компанию.

Много чего произошло, но…

В итоге Накаяма действительно заботится о Котаро.

— …Я должна убедиться, что он счастлив.

Ей больше не нужно было держать оборону, раз Котаро не было рядом.

Возможно, поэтому Накаяма немного раскрылась и высказала то, что было на душе.

— Раз уж он ребенок, которого родила такая, как я… меньшее, что я могу сделать — это убедиться, что он будет счастлив. Мне вообще не следовало заводить детей. Меня втянули в брак по расчету и заставили родить… но когда я увидела его в первый раз, у меня защемило в груди. Я представила, какую жизнь он проживет, будучи моим сыном, и мне просто стало его жаль.

Накаяма — тот же тип людей, что и Котаро.

Я вижу это… нет, я вижу это, потому что я сама такая же.

Котаро — вылитая мать.

— Я не хотела, чтобы он стал таким, как я, поэтому старалась воспитывать его строго… но это не сработало. Когда он был маленьким, я видела в нем себя. У него не было никакой инициативы… он был таким тихим ребенком. Но было одно отличие. Котаро… обладал талантом делать всё, что ему велят, на высшем уровне.

…Значит, она всё-таки заметила.

Родная мать видела талант Котаро насквозь.

— Он одареннее меня. Пока ты прокладываешь для него рельсы, он будет следовать им прямо вперед… и если в конце этого пути его ждет счастье, он его достигнет. Вот почему я продолжала вмешиваться, пыталась направлять его.

Накаяма действительно глубоко переживала за Котаро.

Если бы Котаро послушно следовал словам Накаямы, он, вероятно, смог бы обрести своего рода «сносное» счастье.

— Даже если бы он в итоге возненавидел меня — это было бы нормально. До тех пор, пока он использовал бы этот гнев на меня как топливо, чтобы двигаться вперед. Так я пыталась его вырастить… но этот ребенок вырос.

Котаро повзрослел.

Он больше не был тем, кто просто делает то, что ему велят, и считает это достаточным.

— Котаро… в отличие от меня, стал тем, кто может принимать решения сам.

Трудно поверить, не так ли?

Я прекрасно понимаю это чувство. Кто бы мог подумать, что Котаро — просто какой-то заурядный фоновый персонаж — эволюционирует во что-то реальное, во что-то с потенциалом стать кем угодно?

— Кажется, я ошибалась… Как жалко. Если бы не ты, я бы сейчас даже не могла стоять в стороне и наблюдать за его жизнью. Такая мать, как я… я действительно задолжала Котаро извинения.

Даже её самокритичная улыбка была точь-в-точь как у Котаро.

Может быть, поэтому… самую малость, я нашла в себе силы проявить каплю доброты.

— Не задирай нос. «Мать» ты или нет, люди остаются людьми. Они совершают ошибки. Эту иллюзию того, что родители безупречны, пора развеять. Люди лажают. Главное — не повторять те же ошибки снова. Это и называется «рост».

…Не то чтобы я сама часто ошибалась.

Обычные люди не могут быть идеальными.

Так что, Накаяма… не нужно так сильно себя изводить.

— Поразмысли над этим и постарайся в следующий раз быть лучше. Если это Котаро, я уверена, когда-нибудь он тебя примет. В конце концов, он добрый человек.

Когда я это сказала, Накаяма слегка улыбнулась.

— Да… он и правда хороший мальчик.

Неважно, что происходит, это всегда согревает сердце — когда кто-то хвалит твоего ребенка. Выражение её лица смягчилось.

Видя это, я почувствовала искреннее облегчение от того, что всё не закончилось худшим из возможных способов.

Если бы Котаро когда-нибудь узнал, какая его мать на самом деле… и если бы к тому моменту он уже окончательно разорвал с ней связи, он мог бы пожалеть об этом. А если бы был хоть малейший шанс на такое, мы не могли бы назвать этот финал идеально счастливым, верно?

Я просто хотела, чтобы эта история завершилась чисто.

Потому что так красивее. И занимательнее.

И в итоге именно так всё и вышло. Фух, это было весело!

Что ж, думаю, я закончу этот рассказ финальной строчкой.

И жили они долго и счастливо… ведь так?

Ну что ж, до новых встреч.

В следующий раз я бы с удовольствием вернулась в роли крутого злодея, которого все обожают ненавидеть… но кто знает, как оно обернется на самом деле...