Сумерки.

Под небом, окрашенным в багряные тона, розоволосая девушка прислонилась к школьным воротам, глядя на здание школы.

— Почему?

Я спросила её об этом.

Сверля её взглядом своих глубоких красных глаз.

— Если бы ты просто делала то, что я велела, ты могла бы и дальше любить Котаро. Твоя первая любовь, которую ты считала законченной, могла бы ожить.

— Ты такая зануда. Просто заткнись на секунду… Я пытаюсь прочувствовать момент.

Даже выслушав мои жалобы, она не повернулась в мою сторону.

Её глаза оставались прикованы к окнам класса 1-2, где в этот самый момент Шихо и Котаро признавались друг другу в чувствах.

— Интересно, признание прошло успешно?

— О, об этом не стоит беспокоиться. Уверена, всё прошло прекрасно.

— Что ж, приятно слышать. И всё же, если они закончили, могли бы уже и поторопиться… Мы ведь договорились навестить дедушку в больнице все вместе.

Возможно, мои слова успокоили её, потому что розоволосая девушка — Курури — закрыла глаза и тихо выдохнула.

И, наконец, она повернулась ко мне.

— Досадно, а? Всё пошло не так, как ты хотела.

— Да. Именно это я и чувствую… Скажи мне, Курури. Почему ты выбросила ромком, в котором могла победить?

Я не понимаю. Я не могу это принять. Мне не ясно её решение.

— Ты ведь любила Котаро, не так ли? Ты жалела о прошлом — настолько, что даже приняла помощь от кого-то, кого ненавидишь, вроде меня, лишь бы эта первая любовь сбылась. Так почему?

— Да. Всё верно. Я любила его и жалела о прошлом. В этом нет сомнений.

Не говори это вслух.

От этого всё становится еще запутаннее.

— Я вернулась в этот город на Рождество впервые за долгое время… и случайно увидела Шихо и Котаро вместе перед тем домом. Я была так удивлена… и это было больно. Я ведь наконец решила, что на этот раз предстану перед Котаро как девушка.

Да, я слышала это раньше.

Когда того старого хрыча-дедушку госпитализировали и тебе пришлось перевестись в другую школу, ты решила, что пришло время дать волю чувствам, которые хранила в себе годами, верно?

Ты отрастила волосы, превратив их в длинные черные локоны — такие, что обычно нравятся парням — чтобы удивить Котаро своей женственностью. Но как раз когда ты собралась это сделать, ты стала свидетелем той рождественской сцены.

— Он уже нашел девушку, которая нравилась ему больше меня… и я, честно, пожалела о потерянном времени.

Да, я знаю.

Я также знаю, что от шока ты импульсивно перекрасилась в розовый и завязала хвостики. Ты думала, что сможешь «обнулиться» с новым имиджем, но всё пошло не так, как ты надеялась… и тогда я подошла к тебе.

Ослабленная разбитым сердцем, ты повелась на мои сладкие речи.

Я была уверена, что ты будешь действовать по моему плану... и всё же...!

— Именно тогда я и приняла решение. «Чтобы больше не о чем было жалеть, я поддержу их двоих». Если Котаро и Шихо могут быть счастливы вместе, то мне там нет места, верно?

— …Ты просто блефуешь. Если бы это было правдой, то зачем ты следовала моим приказам? У тебя всё еще были чувства к Котаро, и ты цеплялась за шанс стать его девушкой.

— Хех… О, теперь я поняла. Ты расстроена, потому что сама в это верила, да? Ты не понимаешь, почему я так поступила, и это выбивает тебя из колеи.

Курури рассмеялась.

Холодным, насмешливым смехом, направленным прямо на меня.

— Не заблуждайся. Я с самого начала тебе не доверяла. Вспомни — разве я хоть раз согласилась с чем-то из твоих слов? Я связалась с тобой только для того, чтобы следить за каждой твоей выходкой.

─ ...

Эта девчонка действительно… невыносима.

Вне всяких сомнений — «заклятый враг» Мэри.

— Я не хотела, чтобы моими чувствами играли. Я заранее прознала, что ты собираешься вставить им палки в колеса. Вот почему я пошла к тебе — чтобы предать тебя. Только и всего.

Умная девочка.

Без своей привязанности к Котаро, у неё достаточно мозгов, чтобы соперничать с моими.

Она настоящая заноза. В прошлом даже её дедушка — тот старый хрыч — был головной болью в мире бизнеса… и, похоже, Курури, унаследовавшая и его кровь, и его интеллект, ничуть не менее опасна.

— О, и еще кое-что? Мне только что звонил дедушка. Операция окончена, и она прошла успешно.

— ...Ну и что? Жив он или мертв — мне плевать.

— Там было послание. Он сказал его по телефону. «Ты, чудовище. Я знаю, что ты плела интриги втайне. Я позволял тебе делать что вздумается до этого момента… но это ради моей внучки. Я уничтожу тебя. Даже если это будет стоить мне последнего вздоха». Вот что он сказал.

Ради его внучки?

Значит... ради Курури — и Шихо тоже.

— Че. Лучше бы он подох, пока была возможность... чертов старик.

Нехорошее предчувствие охватило меня.

Я знала этот паттерн.

Всё как во время «Культурного фестиваля», когда я впервые выступила против Шихо.

Отныне весь мир станет моим врагом.

Вот что значит идти против главной героини.

Deus ex machina — поистине пугающая вещь. В слащавом ромкоме Котаро и Шихо я теперь не более чем помеха… Они обрушатся на меня со всей силой, стараясь стереть окончательно.

— Ну и ну… мне снова придется сражаться против нелепой логики сюжета? Какая морока, серьезно.

Я пожала плечами и горько усмехнулась.

Нет, вспоминая, что случилось сразу после фестиваля, смех — единственное, что удерживает меня в рассудке.

Ладно. Я принимаю вызов. Я всё вынесу и выйду победителем… Я ведь гений, в конце концов.

— …Знаешь, этот наряд горничной тебе на самом деле идет.

К слову, я как раз возвращалась сегодня со смены в мейд-кафе тети Чисато.

Курури самодовольно ухмыльнулась при виде моей ставшей уже привычной формы горничной.

— Моя мама — огромная фанатка горничных. Говорят, она так их любит, что сама когда-то ею была… Если когда-нибудь всё потеряешь, приходи ко мне, ладно? Я предложу тебе весьма достойный контракт.

— …Заткнись.

К сожалению, сегодня я была не в лучшем расположении духа.

Оставаться здесь дольше значило бы только портить себе настроение еще сильнее, так что я ушла, почти убегая. Конечно, дальше мне придется несладко… но это, вероятно, и так понятно.

И на этом история главной героини и персонажа массовки подошла к концу.

Она не затянулась сверх меры и не рассыпалась в инерции, как я боялась — но она также и не стала любовным треугольником. И это так разочаровывающе.

Я действительно хотела увидеть грязный, драматичный ромком, где Курури и Шихо сражаются за Котаро.

Вздох... То, что последует теперь — история настолько пресная, что её даже историей называть не стоит.

Просто чистая, мирная, бесконечная ромкомная ваниль.

И, честно говоря… именно это по-настоящему досадно.