Прошло несколько дней с тех пор, как мы вернулись с пляжа.

Сегодня было 15 августа. Время — 23:30.

Хотя дата вот-вот должна была смениться… она всё еще была здесь, в моей комнате.

— Классика любой ночевки — это… бой подушками! Получай, Котаро-кун — я-я-ях!

Развевая свои серебристые волосы, с огоньком тихой решимости в небесно-голубых глазах, девушка — Шимоцуки Шихо — запустила в меня единственную подушку в комнате.

Несмотря на весь её энтузиазм, подушка пролетела по мягкой дуге, безобидно шлепнулась мне в грудь и упала на пол.

— Эй, эй! Давай, защищайся!

То ли от возбуждения, то ли просто так, её светлая кожа слегка порозовела. Хотя она уже приняла ванну и переоделась в пижаму, она немного вспотела, и это меня обеспокоило.

— Если ты сейчас начнешь носиться и вспотеешь, то в итоге просто простудишься. Давай не будем.

— Э-э?! И что мне тогда делать со всей этой неуемной энергией!?

— Пока прибереги её. Уверен, время выплеснуть её еще придет.

Я криво усмехнулся, поднял подушку и вернул её на кровать — только для того, чтобы Шихо тут же схватила её и прижала к груди, сделав мой жест бессмысленным.

— Азуса уже спит, так что давай не будем слишком шуметь.

— М-м… Пожалуй, ты прав.

Похоже, она не собиралась кидать её снова. Просто вцепилась в мою подушку, больше ничего не делая.

Может, она и не успокоилась окончательно, но, по крайней мере, присела на кровать — и я сел рядом с ней.

— …Теперь, когда боя подушками не будет, я как-то занервничала. Всё-таки это наша первая совместная ночевка, только вдвоем.

Да, я знаю. Шихо с самого начала была какой-то дерганой — вероятно, именно по этой причине.

— Я надеялась скрыть это за гиперактивностью.

— Аха-ха. Шихо, ты на удивление трусишка, да? Ты ведь даже свидания со мной всё откладывала.

— Э-это было просто… небольшое колебание!

Значит, она хотя бы это осознает.

Не то чтобы это плохо. Она волевая, когда дело касается меня или Азусы, но когда доходит до по-настоящему важных моментов, она начинает стесняться — в этом тоже часть очарования Шихо.

…Ну, полагаю, эта ночь вряд ли пройдет совершенно обычно.

Я и сам немного нервничал, так что мы были квиты. Но мне не хотелось делать её еще более напряженной. Чтобы помочь нам обоим расслабиться, я решил завести разговор о чем-нибудь легком.

— Торт Сацуки-сан был очень вкусным, верно?

Тема сменилась на домашний торт, который Сацуки-сан приготовила для нас ранее. На самом деле, до самого вечера мы с Азусой были у Шихо дома.

Потому что сегодня… был день рождения Шихо.

— …Да, и правда вкусный. Ужин тоже был потрясающим — всё моё самое любимое.

Поскольку это была вечеринка в честь дня рождения, стол был настоящим пиршеством. Шихо и Азуса, обе большие любительницы поесть, практически соревновались за еду. В итоге Азуса, кажется, переела и сразу после возвращения домой пожаловалась на боль в животе, удалившись в свою комнату. Когда я заглядывал к ней чуть раньше, она уже крепко спала. Видимо, сахарный шок.

Не самый здоровый образ жизни, но… может, хоть раз в жизни это нормально?

Это был действительно веселый день рождения.

Шихо, кажется, тоже сейчас вспоминала об этом — её напряженные от волнения щеки чуть-чуть расслабились.

— Котаро-кун, твой подарок тоже меня очень порадовал. Спасибо.

— Не за что. Я просто рад, что тебе понравилось.

— Конечно понравилось. Это ведь подарок от тебя. Я была бы счастлива, что бы ты ни подарил… но получить плюшевую игрушку моего любимого персонажа из «Uma Musume» — это двойное счастье♪

Я специально разузнал её любимых персонажей в игре, в которую она играет. Она так часто показывала мне экран, что я и так уже знал, поэтому заранее съездил в Акихабару, чтобы купить её.

Было видно, что она в восторге. Даже несмотря на то, что мы сегодня ночевали у меня, она всерьез пыталась притащить её в дом Накаяма. Сацуки-сан пришлось её остановить, потому что игрушка была слишком большой.

— Я буду её беречь. Отныне буду спать с ней каждую ночь.

— Она довольно большая. Не будет тесно в кровати?

— Всё в порядке! На самом деле, мне обязательно нужно обнимать подушку или игрушку, когда я сплю. Я не люблю широкие кровати — в них я чувствую себя неуютно. Так что чем больше плюшевых зверей, тем лучше.

…Подобные разговоры продолжались какое-то время. Это был наш первый раз, когда она осталась на ночь в моей комнате, так что я волновался — но такая болтовня помогла мне успокоиться.

Прошло уже больше года с нашей первой встречи. И теперь… одного её голоса достаточно, чтобы привести мои мысли в порядок.

Сами того не заметив, мы дождались полуночи.

15 августа… Иными словами, день рождения Шихо подошел к концу.

А затем наступило 16 августа —

— С днем рождения, Котаро-кун!

— Теперь настала моя очередь принимать поздравления.

Всё верно. Как выяснилось, наши дни рождения разделяет всего один день. Вот почему у нас случилась эта внезапная ночевка, и Шихо пришла ко мне домой.

— Я просто обязана была стать самым первым человеком, который скажет тебе «с днем рождения», Котаро-кун. Как твоя девушка, я не могла в этом уступить. Я так рада, что опередила Азу-нян♪

Судя по всему, в этом и была вся причина. Её любовь всё еще была немного «тяжеловатой». Но к настоящему моменту этот груз стал для меня приятным и уютным.

— Спасибо. Значит, нам снова поровну лет.

— …И всё же, мне немного обидно, что я могу быть твоей «Онее-сан» всего лишь один день в году.

Сказав это, она внезапно встала — и достала из кармана конверт.

— Примешь мой подарок на день рождения?

— Можно? Я рад… интересно, что там внутри.

Я не ожидал, что она вручит мне конверт. Сгорая от любопытства и волнения, я открыл его, чтобы посмотреть содержимое.

Заявление о регистрации брака.

Как только я увидел эти слова, я тут же сунул бумагу обратно в конверт.

Не то чтобы мне это не понравилось, конечно. Но вручить такое сейчас — она шутит? Хотя нет, это же Шихо. Был вполне реальный шанс, что она смертельно серьезна.

На такую ситуацию было чертовски трудно подобрать правильную реакцию.

— ...Шихо?

— А? К-Котаро-кун? Это просто шутка, понимаешь? Можешь смеяться. Если ты будешь делать такое озадаченное лицо, мне станет совсем неловко!

— А-а, так вот в чем дело! Конечно, это шутка, да?.. А-ха-ха...

Похоже, даже Шихо умеет читать атмосферу, когда это действительно важно.

Какое облегчение. Я хочу, чтобы предложение произошло в момент, который мы оба запомним на всю жизнь. К тому же мы встречаемся не так уж долго... Прямо сейчас я хочу просто наслаждаться нашими отношениями. Мысли о том, что будет дальше, могут подождать, пока мы не достигнем этой стадии естественным путем — вот что я чувствую на самом деле.

У меня впереди еще прорва времени, чтобы провести его с Шихо.

Нет нужды спешить. Я хочу, чтобы мы двигались вперед в одном темпе, медленно и уверенно.

— Это было... не смешно? Я-я правда кажусь такой девушкой, которая серьезно могла бы выкинуть нечто подобное?

— Нет-нет. Ну... я просто не мог полностью исключить такую вероятность.

— Да брось, я умею выбирать момент! Серьезно... Я просто взяла один из запасных бланков, которые валялись у мамы. Это должна была быть маленькая шалость, и только!

Ну, раз так, тогда никаких проблем.

И всё же, я впервые видел настоящий бланк о регистрации брака. Когда я снова вытащил его из конверта, я не мог не заметить, что Шихо уже заполнила все свои поля.

...Она правда собирается забрать это с собой домой?

— Вот настоящий подарок на день рождения. Держи.

С этими словами Шихо протянула мне второй конверт.

Он был немного помятым — видимо, всё это время пролежал у неё в кармане. Я открыл его и обнаружил внутри... закладку.

Это была тонкая металлическая закладка с ледяным кристаллом на конце. Почти как украшение — очень стильно.

— Красивая, правда? Я случайно наткнулась на неё, когда искала тебе подарок! Раз ты много читаешь, я подумала, что она тебе пригодится.

— Ого... я даже впечатлен. Не ожидал, что у тебя такой хороший вкус.

— Что значит «не ожидала»?! У меня отличный вкус, между прочим... так что это вполне естественно!

Она надула щеки, и это было так мило, что я импульсивно ткнул в них пальцем.

С тихим звуком её щеки сдулись, как проколотый шарик. Она стала похожа на рыбу-фугу — и я снова не смог сдержать смех.

Когда я с ней, я улыбаюсь гораздо чаще. Было время, когда я почти не улыбался... но теперь кажется, что я провожу в улыбке больше времени, чем без неё. Вот сколько счастья дарит мне Шихо.

— Мне очень нравится. Спасибо... Я буду беречь её.

— Мгм. Держи её при себе и думай, что это я, хорошо? О — и заодно можешь оставить себе то заявление.

— ...Ура.

Значит, хранить его всё-таки мне. Что ж, придется припрятать его в надежном месте. Кто знает? Может, через несколько лет мы действительно отнесем его в мэрию.

— Фва-а-а... я хочу спать.

Поздравив меня и вручив подарки, Шихо, видимо, начала расслабляться. Она сладко зевнула.

— Ладно, давай спать. Погоди, я выключу свет.

Я положил заявление и закладку в запертый ящик стола, а затем щелкнул выключателем.

— Котаро-кун, поскорее, ладно? Я не люблю сидеть в темноте.

— Да-да. Иду.

Даже в темноте я знаю, где моя кровать. Сразу после щелчка выключателя я вернулся и сел на край постели.

— ...Попался.

Внезапно Шихо схватила меня за руку и потянула на себя.

— Воу...

Я потерял равновесие и повалился на кровать. Пользуясь моментом, Шихо — уже лежащая под одеялом — вцепилась в меня.

— Сегодняшняя подушка-обнимашка просто высший класс.

— Как подушка я могу быть слишком шумным — учитывая, как сильно колотится сердце. Это ничего?

— Это взаимно, так что неважно. Раз уж всё равно будет шумно, я хочу слушать твое сердцебиение.

После таких слов мне нечего было возразить.

Может, стоило сделать кондиционер чуть холоднее... Шихо легко мерзнет, поэтому в комнате было теплее обычного. Из-за этого стало жарковато. Но мне не хотелось отстраняться. Напротив, я сам обнял её в ответ. Она была мягкой. Её сладкий аромат и теплое тело заставили моё сердце биться еще быстрее.

Если бы мы остались просто друзьями, этого момента никогда бы не случилось. Делить одну кровать, прижиматься друг к другу вот так — это было бы немыслимо. Но сейчас я чувствовал умиротворение. Находясь так близко к Шихо, я ощущал, как моё сердце наполняется светом.

— Гю-ю~

И всё же Шихо, казалось, этого было мало. Она уткнулась лицом мне в грудь, а затем обхватила меня и руками, и ногами. Теперь я и правда чувствовал себя подушкой-обнимашкой.

— Я всегда, всегда хотела это сделать. Если бы я могла обнимать тебя так каждую ночь... я была бы самой счастливой девушкой в мире.

— Да. Я правда думаю... что это и есть счастье.

Мы еще в школе, так что для совместной жизни еще слишком рано. Но даже так — просто иметь любимого человека рядом было чем-то незаменимым.

— Уфуфу♪ Ничего не могу с собой поделать. Как бы я ни старалась, я всё равно улыбаюсь как дурочка... Хорошо, что здесь хоть глаз выколи.

— Э-э? А я бы хотел увидеть это лицо.

— Ни за что. Я ведь хочу, чтобы Котаро-кун считал меня милой.

— Ты всегда милая, Шихо.

— ...У-у, я так сильно тебя люблю.

И с этими словами она обняла меня еще крепче. Она прилипла ко мне как осьминог, и поза, в которой мы оказались, была, честно говоря, довольно забавной. Её очаровательные движения заставляли моё сердце биться еще чаще. Нежность, захлестнувшая меня, не давала даже мысли о том, чтобы отпустить её.

— Я тоже не проигрываю тебе в силе чувств.

— О? Думаешь, сможешь меня победить?

— Конечно. Я имею в виду, смотри...

Глубокая ночь, я лежу рядом с любимым человеком. Неудивительно, что эмоции зашкаливали. Я больше не мог сдерживаться — и, прежде чем осознал это, поцеловал её.

— М-м...

Это жаркое, тающее ощущение... сколько бы раз я ни чувствовал его, я никогда не смогу привыкнуть. В то же время в нем была какая-то зависимость, заставляющая хотеть этого снова и снова. Каждый раз, когда наши губы встречались, это подтверждало мои чувства к ней. Это напоминало мне в самой глубине души, как сильно я её люблю.

— ...Объявляю ничью.

После нескольких секунд поцелуя Шихо мягко прошептала это мне на ухо, её голос был сладким и немного хмельным. Я не смог сдержать улыбку. Если бы она видела моё лицо сейчас, я бы умер от смущения. Слава богу, в комнате была полная темнота.

— Давай просто скажем, что мы оба победили?

— Пойдет. Или можем оба быть проигравшими. Любой вариант устроит.

— Да... пока это значит, что я люблю тебя.

— А я люблю тебя, Котаро-кун. Так что решено.

Это был тот самый диалог, от которого любой случайный свидетель бы поморщился. Но нас было не остановить. Наши чувства переливались через край. Без света в комнате мы не видели лиц друг друга. Но это лишь обостряло все остальные ощущения. Это тающее тепло... Такое горячее, мягкое и сладкое — из этого уюта не хотелось уходить никогда. Какое-то время мы оба не шевелились.

— Котаро-кун... ты ведь останешься со мной навсегда?

— Конечно. Если ты позволишь мне быть рядом.

— Даже когда мы закончим школу... даже когда будем в университете... даже когда станем взрослыми... всегда?

— Обещаю. Когда я стану взрослым, когда стану стариком, даже когда буду дедушкой — я всё равно буду рядом с тобой.

Я больше не мог представить себе жизни без Шихо. Вот насколько сильно я её люблю.

— Эм, а что принято говорить в такие моменты?.. О, точно! «Я еще неопытна, но, пожалуйста, позаботься обо мне» — я правильно запомнила?

— Ну... да, близко к тексту.

Она была права. Может, просто рановато для таких фраз. Но, честно говоря, результат, скорее всего, будет одним и тем же... так что, наверное, это неважно.

— Я буду продолжать любить тебя, Шихо.

— А я буду любить тебя вечно-вечно, Котаро-кун.

И вот так мы обменивались словами любви — нашими самыми искренними, сокровенными чувствами.

В какой-то момент слова смолкли. Наше сознание плавно начало угасать, унося нас в сон. Всё так же крепко обнимая друг друга. Всё так же отказываясь отпускать.

Окутанные теплым, нежным чувством счастья... мы с Шихо уснули — вместе.

Конец