Кайл продолжал пробираться через неизведанную глушь.

Он понятия не имел, где находится. Знал только, что где-то к югу от Приюта Теодора.

В лесу стояла жуткая тишина, но ночью это было в порядке вещей.

Ночью охотились многие хищники, нападающие из засады.

— Нихуя не могу найти, — сказал Кайл. — Может, крикнуть?

Теодор некоторое время не отвечал.

— Рискованно. Это неизведанная территория.

— Но разве всё за пределами Колыбели — не такая же неизведанная территория? — спросил Кайл. — Ты же сам говорил, что я должен быть готов к опасностям.

— Да, но ты же не будешь бегать снаружи, постоянно орать.

Кайл лишь закатил глаза.

Он глубоко вдохнул.

Теодор уже знал, что сейчас произойдёт, и совсем этому не радовался.

— СЮДА! ВСЕ! МОЙ МОЛОТ ЖАЖДЕТ КРОВИ!

Его крик эхом разнёсся по лесу.

Теодор лишь схватился за метафорическую голову.

И почему этот парень всегда должен быть таким драматичным?

Мгновение спустя Кайл услышал шуршание с разных сторон.

Инстинкты уловили шорохи и оценили исходящую от них угрозу.

Результат разочаровал.

Пара Плевак, какая-то странная червеобразная хрень и несколько удирающих зверей.

— Ну, еда есть еда, — сказал Кайл, закинув молот на плечо. — Мясо Плевак не особо люблю, но лучше, чем ничего.

Внезапно все шорохи разом стихли.

— Хм? — Кайл оглянулся. — Почему никто больше не шевелится?

— Ты пробудил нечто могущественное, — сказал Теодор. — Звери чувствуют опасность.

Внезапно раздались тихие взмахи крыльев.

Вдали показалась приближающаяся тень.

Затем он глубоко вздохнул.

«Ну, я же должен попадать в опасные ситуации, верно?»

Кайл взял молот наизготовку и ждал приближения зверя.

Зверь оказался на удивление быстрым и добрался до него меньше чем за три секунды.

СКРИИИИИИ!

Ужасающий визг огромной птицы эхом разнёсся по лесу.

Кайл слышал точно такой же визг несколько раз, пока работал охотником.

Чистильщик!

Или один из них, во всяком случае.

Даже Самсон боялся этих тварей.

Кайл взмахнул молотом навстречу приближающемуся зверю.

Чистильщик был совершенно чёрной птицей, даже чуть крупнее белоголового орлана.

Молот вот-вот должен был врезаться в приближающуюся тварь.

Но тот внезапно остановился в воздухе, гордо расправив крылья.

Его чёрные глаза посмотрели на Кайла, и в них читалась ярость.

И он ударил вперёд одним из когтей.

Перед ним появился эфирный образ когтей, гораздо крупнее настоящих.

ХРЯСЬ!

Два когтя вошли в грудь Кайла, выйдя с другой стороны.

Глаза Кайла расширились от ярости и боли.

— А-а-а! — заорал Кайл, прервав замах молота.

Молот в этот момент оказался между ними.

Дистанция атаки Чистильщика была гораздо больше из-за эфирных когтей.

В следующее мгновение эфирные когти надавили на тело Кайла, пытаясь повалить его.

Кайл стиснул зубы и с трудом шагнул вперёд.

Он швырнул молот вперёд, и из-за короткой дистанции Чистильщик не смог увернуться.

БАМ!

Середина головки молота врезалась Чистильщику в грудь.

Эфирные когти рассеялись, поскольку Чистильщик потерял концентрацию.

Это были не настоящие когти, а созданные способностью Зверя.

У сильных зверей были врождённые способности, соответствующие их Сродству.

Когда эфирные когти исчезли, Кайл рванул вперёд, кровь хлестала из дыр в груди.

Чистильщик был быстрым, проворным и обладал сокрушительной атакующей мощью.

Но защита у него была дерьмовой.

Даже без особого усилия бросок всё равно отшвырнул птицу довольно далеко.

На бегу Кайл подхватил молот в воздухе и замахнулся.

Чистильщик ещё не оправился, а молот уже летел к нему.

В отчаянии он снова призвал эфирные когти и ударил по молоту.

ТРЕСК!

Эфирные когти врезались в молот, но сила удара разнесла их вдребезги.

Однако отдачей от удара тело Чистильщика отбросило за пределы досягаемости молота.

И сила самого молота тоже заметно ослабла.

На этот раз Кайлу было легко остановить замах.

Он пригнулся и рванул вперёд.

Он проскочил под головкой молота.

Чистильщик попытался восстановить контроль и быстро замахал крыльями.

БАМ!

Одно из крыльев задело ветви одного из железных деревьев.

Он снова потерял контроль и кубарем полетел вниз.

ХРЯСЬ!

Он снова призвал эфирные когти и ударил ими по земле, остановив падение.

Когда он посмотрел вперёд, Кайл как раз замахивался сверху.

Увернуться было невозможно!

БУМ!

Гигантский молот вбил Чистильщика в землю, кровь брызнула во все стороны!

Кайл победоносно ухмыльнулся.

Этот удар был просто охуенным!

Он поднял молот и увидел прилипший к нему окровавленный сплющенный труп.

Если не считать крыльев, труп вообще не был похож на птицу.

Это было просто месиво из деформированных костей, мышц, органов, крови и перьев.

Кайл слегка встряхнул молот, и расплющенный труп отвалился.

Он поймал его на лету и с наслаждением впился зубами.

— О да, вот это то, что надо, чувак! — закричал Кайл.

Он почувствовал, как всё тело наполняется энергией.

Он целую вечность не ел ничего настолько вкусного!

— Видишь, Теодор? — спросил Кайл с набитым ртом. — Вот почему мне нужна броня.

— Сосредоточься! — крикнул Теодор. — Ты не в безопасном месте!

Кайл закатил глаза. — Да-да.

Он прислушался к шуршанию вокруг.

В этот момент он почувствовал, как приближается что-то опасное.

— Ты серьёзно? — спросил Кайл, глядя в сторону шороха.

Затем он услышал шорохи и за спиной.

Тот был не менее опасен.

Мгновение спустя из-за одного из деревьев выглянул гигантский силуэт черепашьей головы.

Похоже, здесь был ещё и взрослый Нарвонский Червь.

Вскоре из кустов за спиной Кайла вышел большой чёрный медведь.

Блестящий Медведь.

— Надеюсь, ты доволен, — с раздражением прокомментировал Теодор.

Кайл откусил ещё кусок от расплющенного трупа.

— Ну а почему бы и нет?