Дварфы сопроводили Кайла в свою деревню, без умолку провозглашая, что он сильный дварф.

Увидев деревню, Кайл удивился.

«Погодь, что? У них каменные дома? Я думал, они живут в палатках или что-то типа того.»

И впрямь, у дварфов действительно были сложенные из камня дома и даже несколько улиц.

— Они умеют строить дома, — прошептал Кайл. — Может, они не такие тупые, как ты думаешь.

— Научились складывать камни, — с отвращением прокомментировал Теодор. — И что с того? В качестве оружия у них всё те же острые палки.

Кайл взглянул на импровизированные копья.

— Ага, но они из железных деревьев, — прошептал Кайл. — Кажется вполне практичным.

Теодор лишь фыркнул.

Все дварфы в деревне собрались, чтобы поглазеть на Кайла.

Среди них было несколько женщин-дварфов, которые ни ростом, ни габаритами совершенно не отличались от мужчин.

— Сильный дварф! — крикнул маленький ребёнок, толкнув Кайла в бедро.

От этого толчка все выжидающе уставились на Кайла.

«Они хотят, чтобы я толкнул маленького ребёнка?» — подумал Кайл.

Он легонько ткнул ребёнка в грудь, и тот шлёпнулся на задницу.

— Сильный дварф! — снова подхватили дварфы, возвращаясь к своему празднованию.

— Сильный дварф? — спросил кто-то низким басом.

Все разом умолкли и с благоговением посмотрели на новоприбывшего.

На нём была одежда, явно привезённая из одного из городов, но довольно потрёпанная.

Этот дварф был гигантом!

В нём было около ста семидесяти сантиметров роста — невероятно много для дварфа!

Впрочем, Кайл со своими ста восьмьюдесятью пятью сантиметрами всё равно был заметно выше.

Огромный дварф медленно подошёл к Кайлу.

В итоге они встали грудь к груди, и дварф посмотрел Кайлу прямо в глаза.

Кайл лишь с недоумением смотрел в ответ.

— Хочешь остаться и стать вождём? — прошептал дварф так тихо, чтобы услышал только Кайл.

«А этот парень умеет нормально разговаривать!» — подумал Кайл.

— Нет, — шепнул Кайл в ответ. — Мне просто нужно на юг.

— Тогда падай. Мы идём за сильнейшим. Если победишь, они все пойдут за тобой, — прошептал здоровяк.

По спине Кайла прокатился пот.

«Чувак, да я не хочу отвечать за целую деревню дварфов! Я даже ребёнка заводить не хочу!» — в панике подумал он.

— Сильный дварф! — громко провозгласил вождь.

— Сильный дварф! — подхватили остальные.

Лидер изо всех сил толкнул Кайла в грудь.

Кайл мог бы устоять, но позволил себе свалиться на задницу.

Падение Кайла повергло всех в шок.

Тут же толпа отхлынула от Кайла и сгрудилась вокруг вождя.

— Сильный дварф! — скандировали они.

Кайл медленно поднялся на ноги.

Никто, кроме пары любопытных детишек, больше не обращал на него внимания.

Вождь посмотрел на Кайла и кивком указал на юг.

Кайл кивнул и прошёл мимо дварфов.

Он миновал последние дома, но крики всё ещё доносились ему вслед.

— Что это за хуйня сейчас была? — прошептал Кайл, направляясь дальше на юг.

— Дварфы, — с отвращением ответил Теодор.

— При чём тут дварфы? Они же просто коротышки, — ответил Кайл.

— Они не люди. Они дварфы. Дварфы маленькие, — ответил Теодор.

— Ага, но я думал, они будут поменьше. Где-то около метра ростом и очень мускулистые, — ответил Кайл, продолжая идти на юг.

— С чего бы им быть такими маленькими? — спросил Теодор с недоумением и раздражением.

— Без понятия. Может, так удобнее пролезать в норы, — ответил Кайл.

— И как это помогает выживать? — спросил Теодор.

— Ну, если они живут под землёй, им не нужно было бы рыть огромные туннели, — сказал Кайл.

— И они живут под землёй? — надменно спросил Теодор.

— Нет, — ответил Кайл.

— Тогда с чего бы им быть маленькими? — спросил Теодор.

Кайл начал раздражаться.

Его образ коренастых дварфов-кузнецов был полностью разрушен.

— Но у них ведь крепкие тела, так? — спросил Кайл.

— Да, и что? — спросил Теодор.

— Разве они не должны быть массивными и мускулистыми? — спросил Кайл.

— А звери у нас массивные и мускулистые? — спросил Теодор.

Кайл вспомнил пару встреченных зверей.

Конечно, мышц у них хватало, но всё это выглядело естественно.

Они не походили на тех, кто каждый день жрёт стероиды.

— Нет, — ответил Кайл.

— Тогда с чего бы дварфам быть массивными и мускулистыми? — спросил Теодор. — Дварфы — это просто человекоподобные звери.

Кайл лишь пробурчал что-то себе под нос.

Встреча с дварфами обернулась полным разочарованием.

Где пиво?

Где огромные огненные кузни?

Где подземный город?

— Ты извлёк хоть какую-то пользу из визита на родину? — спросил Теодор.

— Ну, мне больше не любопытно, — ответил Кайл.

— Значит, никакой пользы, — констатировал Теодор. — Я же говорил, что там нечего искать. Мог бы просто обойти их территорию стороной.

— Но мы ведь сэкономили немного времени? — спросил Кайл. — Мы же не знаем, насколько огромна эта территория.

Теодор поступил как обычно просто фыркнул, ничего не ответив.

— Ты у меня уже начинаешь ассоциироваться с лошадью, — сказал Кайл.

— Наглец! В чём это я похож на жалкую лошадь?! — возмутился Теодор.

— Ты постоянно фыркаешь, прямо как она, — сказал Кайл.

Теодор снова фыркнул.

Кайл мысленно представил Теодора в виде лошади.

Получилось довольно забавно, но недостаточно, чтобы рассмеяться вслух.

Пройдя ещё пару минут умеренным шагом, Кайл миновал очередной тотем.

В лесу снова послышались звуки, и Кайл почувствовал, что вернулся в дикую местность.

Он прошёл ещё двадцать минут и съел очередного Плеваку.

К этому моменту мясо Плеваки уже начинало его изрядно бесить.

«Мне нужно разнообразить мясной рацион», — подумал Кайл, со скукой пережёвывая плоть Плеваки.

Наконец краски вокруг начали меняться.

Горизонт больше не отливал синевой.

Вместо этого он приобрёл коричневатый оттенок.

Минуту спустя Кайл прошёл мимо последнего дерева.

Впереди простиралась пустошь.

По небу плыли песчаные облака, а земля была изрезана расщелинами и усеяна горами.

Пейзаж чем-то напоминал горную гряду, но в то же время не совсем.

Просто очень пересечённая местность.

— Ну, вот мы и здесь, — сказал Кайл.

— Внешний мир.

Кайл сглотнул.