Кайл подвёл мужчину средних лет к своей куче Земного Камня, которая к тому времени изрядно подросла.

Мужчина нахмурился, глядя на неё.

— Я бы сказал, здесь где-то на три Эфирные Гальки, — произнёс он. — Ты говорил, у тебя с собой тоже есть три Эфирные Гальки, верно?

Кайл кивнул.

Мужчина задумался на пару секунд.

— Мы вернёмся примерно через три дня, — сказал мужчина. — Если к тому времени ты сможешь увеличить кучу вдвое, мы сопроводим тебя на Огненное Побережье. Как тебе такое предложение?

Кайл посмотрел на кучу.

— Копать придётся много, но это вполне возможно.

— Тогда по рукам, — с улыбкой сказал мужчина, протягивая руку.

— Ох, чуть не забыл, — добавил он. — Я же ещё не представился.

— Я Монти Лорнстейн, глава Каравана Лорнстейна. Мы путешествуем по всем Колыбелям к северу от Большого Базара и предлагаем наши товары.

Кайл пожал Монти руку. — Меня зовут Кайл Фримен, а моя задача — идти на юг.

Монти вежливо усмехнулся. — Приятно познакомиться, Кайл.

— Прошу меня извинить. Мы и так задержались в пути к Лесной Гавани, нам пора выдвигаться. Постарайся как следует в ближайшие пару дней. Жду не дождусь нашей маленькой сделки.

— Я не разочарую — кивнул Кайл.

Они попрощались, и Кайл вышел вслед за ними.

Оказавшись снаружи, он широко распахнул глаза.

Там стоял огромный зверь!

У него было четыре лапы, покрытое грубой шкурой тело, а в длину он достигал почти двадцати метров!

На спине зверя возвышался роскошный шатёр из дерева и ткани.

К тому же, зверь тянул за собой большую повозку с ящиками.

Перед зверем стояли ещё пять человек.

«И впрямь похоже на караван», — подумал Кайл.

На удивление, зверь не казался Кайлу опасным.

Он определённо был силён, но, вероятно, не приучен к бою.

«Словно корова… или верблюд. Наверняка сбежит, как только приблизится хоть какая-то опасность».

Монти и Спенсер запрыгнули на зверя, остальные последовали за ними.

— До скорой встречи, Кайл! — крикнул Монти.

Кто-то из людей свистнул.

Огромный зверь зашагал вперёд, и двигался он отнюдь не медленно.

«Где-то миль тридцать в час», — подумал Кайл, наблюдая, как зверь приближается к Колыбели, из которой он пришёл.

— Видишь? Ничего страшного не случилось, — сказал Кайл.

— Люди — это всегда к беде, — ответил Теодор. — В этот раз тебе повезло, но теперь они знают, где ты. Тебе стоит рискнуть и бежать через открытое поле. Когда они объявятся в следующий раз, они тебя убьют.

— Э-э, с чего бы? — спросил Кайл. — Если бы они хотели меня убить, то сделали бы это сразу.

— Они хотят выжать из тебя всё до капли, глупый наследник! — крикнул Теодор.

— Чувак, ты видел этого огромного зверя? — спросил Кайл. — Не думаю, что им есть дело до трёх-четырёх Эфирных Галек.

— Ты ничему не научишься, пока не поплатишься за свои ошибки, — произнёс Теодор. — Мои слова тебя не убедят. Вперёд! Беги навстречу своей погибели!

Кайл закатил глаза.

«Иногда я забываю, что Теодор — параноидальный шизик. Господи, этот парень может хоть на мгновение успокоиться?»

— Ладно, за работу, парни! — крикнул Кайл, забегая обратно в свою шахту.

Едва собравшись продолжить, он замер.

— Точно, — сказал Кайл. — Прямо перед нами же что-то было, да?

— Источник Эфира. Тоже собираешься с ним поболтать? — фыркнул Теодор.

— Может, и стоит, — сказал Кайл.

— Даже не вздумай! — крикнул Теодор.

— Чувак, это была шутка, — ответил Кайл, закатывая глаза.

— Мне не нравится твой юмор!

— Да, я заметил.

— Хватит пытаться шутить! Мозгами ты, может, и ребёнок, но физически — нет!

БУУУМ!

Ничего не сказав, Кайл со всей силы ударил по стене.

— Что ты творишь?! — закричал Теодор.

— Чувак, мы же сказали, что продолжаем, — ответил Кайл. — Я делаю то, что ты велел.

— Не шуми так!

— Бро, я долблю охуенно твёрдый камень. И как прикажешь делать это тихо?

— Я тебе не брат, глупый наследник!

— Это просто выражение! Значит типа «чувак», «парень» или вроде того.

— И я тебе не чувак, не парень и не вроде того. Я твой маст… учитель!

БУУУМ!

Ещё один удар.

— Ты ведь хотел сказать «мастер», да? — спросил Кайл.

— Я сказал «учитель».

— Но хотел сказать «мастер».

— Оговорился.

— Ах вот кем ты меня считаешь? Слугой?

— Ты мой наследник.

— А это нормально, что мастера постоянно жалуются и пилят своих наследников? — спросил Кайл.

— Я не пилю! — возмутился Теодор.

— Ещё как. О, глупый наследник, ты тупой! Ты ничему не способен научиться! Не делай этого! Убегай! Прячься от всех людей! Все люди — зло! Говори изящнее! Ты нас погубил! Тебе просто везёт!

— Это обоснованная критика, — ответил Теодор.

— И чем постоянные обзывания глупцом — обоснованная критика?

БУУУМ!

Кайл снова ударил по стене.

— Я лишь констатирую факты! Это не нытьё!

БУУУУМ!

Три Эфирные Гальки упали на землю, и Кайл рассовал их по карманам.

— О нет, тупой дварф бьёт стену! — выкрикнул Кайл.

БУУУУМ!

Из стены вывалилось ещё больше Эфирной Гальки.

— Тише! — закричал Теодор.

— Говорит парень, который орёт мне прямо в уши! — с раздражением ответил Кайл.

БУУУУМ!

— Только ты меня слышишь! Перестань так шуметь! — крикнул Теодор.

— Это ты перестань шуметь! — гаркнул Кайл.

БУУУУМ!

— Из-за тебя нас убьют, имбецил! — рявкнул Теодор.

— И откуда мне это знать? Я же имбецил! Я ничего не смыслю!

БУУУМ!

— Вот поэтому ты и имбецил! Ты постоянно рискуешь жизнью, потому что мстительный и мелочный!

— Прямо как ты? — спросил Кайл.

— Я не мстительный!

БУУУУМ!

— Чувак, ты объявил о своём грандиозном мщении на всё Королевство, потому что твой кореш не захотел раскошелиться на твоё развитие. Это ж пиздец какая мелочность!

— Не смей проявлять неуважение к своему мастеру, смертный!

БУУУУМ!

— Если ты такой невероятный, почему не отжал пару Эфирных Шахт у Королевства Зимнего Огня? Держу пари, твой кореш отдал бы их тебе, завоюй ты их. Но неееет, твой кореш должен спонсировать твоё дерьмо, а ты не хочешь и пальцем пошевелить.

БУУУУМ!

— Смертный, ты не понимаешь, о чём…

— Заткнись на секунду, — произнёс Кайл куда тише, чем раньше.

— Как ты смее…

— Чувак, посмотри вперёд!

— Что? — спросил Теодор, посмотрев перед собой.

— Это что, лицо? — спросил Кайл.